风还在吹，带着血腥味和尘土。我站在路中央，手按剑柄，目光扫过铁笼车里的俘虏。
他们被捆得结实，关在加固的铁笼里，由亲兵看守。队伍已经重新列好，只等我一声令下就能出发。但我没动。
我走过去，盯着其中一个俘虏。他低着头，满脸泥灰，可那侧脸轮廓让我心头一跳。
这人我见过。
不是敌军普通士兵的样子。动作太稳，眼神虽躲闪，却不慌乱。像受过正规训练的人。
我抬手，对亲兵说：“打开左边第三个笼子。”
亲兵迟疑了一下，还是上前开了锁。我把其他人拦在外面，独自走近。
那人缩在角落，依旧低头。我没急着问话，而是蹲下来，平视他的脸。
“李七。”我说。
他身体猛地一震。
“第三营斥候队，三年前漠北之战，你在先锋官身边当亲卫。右肩中箭，替他挡的那一箭——我记得你。”
他猛然抬头，脸上全是惊愕。
我继续说：“当时老将军查战功，你还领了赏钱。怎么现在拿着弓，对着自己人射？”
他嘴唇抖了抖，没说话。
我看着他，心里也在翻腾。这不是偶然碰上的散兵。这些人布绊索、选地形、打完就撤，节奏掌握得太准。只有老兵才会有这种反应。
而他是先锋官的老部下。
我压住声音里的火气：“你们是谁派来的？”
他咬着牙，不答。
我冷笑一声：“先锋官死了。他烧营逃命，最后跪在我面前求活路。你现在替他卖命，图什么？”
李七脸色变了。他似乎不信先锋官已死。
我从怀里抽出那把短刀，就是副将缴获的那把。刀柄上有旧营编号，第三营，斥候队左哨。
“这刀是你用的吧？裁撤时没上交，偷偷留着。你们十二个人，是不是都藏下了兵器？”
他眼神晃了一下。
我知道猜对了。
“我们不是叛军。”他终于开口，声音沙哑，“是先锋官事败前夜，亲自召见的。他说如果他出事，就让我们躲进山里，等到你奉命北上那天，出来拖你行程。”
我盯着他：“就为了这个？”
“他说你不该升那么快。”李七低下头，“他说你踩着他上去，抢了他的功，夺了他的位。他咽不下这口气，哪怕死，也要让你走得慢一点。”
我没说话。
原来如此。
不是为了救渤海王的女儿，也不是为了钱财权势。只是恨。
单纯的恨。
一个已经被除掉的人，临死前埋下的局。不是为了翻盘，只是为了恶心我一下，让我在路上多流点血，多吃点苦。
可这恨意，却能杀人。
我身后这些士兵，有人轻伤，有一匹马死了。粮车损毁三辆，耽误了行军时间。若不是我们反应快，可能死的就不止一个。
而这一切，只是一个将死之人泄愤的结果。
我站起身，看着前方山路。天已经黑透了，远处一点光都没有。
“你们本来可以活。”我说，“先锋官倒了，朝廷清查余党，只要自首，大多宽大处理。你们躲起来，反而成了他最后的刀。”
李七跪在地上，双手抱头：“我们也不想可他已经传了信鸽，说谁不去，就杀谁家人。我家娘子还在老家，我没办法”
我闭了下眼。
不是所有事都能用对错来分。
有些人，被推到了不得不做的位置。
但错了就是错了。
我对亲兵下令：“把他单独关押，和其他俘虏分开。不准任何人接触，也不准他说话。送水送饭，但不能让他传出一句话。”
亲兵应声而去。
我站在原地没动。
夜风吹在脸上，有点凉。我右手还按在剑柄上，掌心有汗。
这一路去边境，不会太平。
先锋官虽然死了，但他留下的人还在。他散出去的命令还在。那些被挑起来的怨气、嫉妒、不甘，不会随着他的死一起消失。
我转身看向队伍。
士兵们都在等我。没人说话，也没人乱动。经过刚才那一仗，他们比之前稳多了。
可真正的危险，也许才刚开始。
我不再犹豫，抬脚走向主道前方。
“全军暂不起程。”我下令，“扎简易营地，围三层木栅，设双层岗哨。粮车集中靠内，马匹拴牢。受伤士兵优先进帐休息。”
命令一条条传下去。
我知道不该停。越早到边境越好。但现在情况变了。
这些人不是普通的袭扰部队。他们是冲我来的，带着旧怨，有组织，有计划。背后可能还有更多人等着冒头。
我必须弄清楚，到底有多少人接到了这种命令。
还有，他们下一步会怎么做。
我走进临时主帐，亲兵端来热水和布巾。我解开右臂绷带，伤口裂了一道，渗着血。
没关系。还能动。
我让亲兵拿来纸笔，开始写名单。
第三营斥候队，共二十四人。先锋官带走十二个贴身亲卫。剩下十二个，有的归乡，有的调防，有的失踪。
现在李七在这里，说明至少有一个还在活动。
那其他十一个呢？
他们在哪？
会不会已经在前面的路上等着？
我停下笔，抬头看向帐外。
黑夜沉沉，营地灯火零星。
忽然，外面传来一阵骚动。
我立刻起身走出帐门。
是关押李七的笼子出了问题。他正在撞栏杆，嘴里喊着什么。
亲兵围上去，喝令他安静。
我走过去，听见他在喊：“别信我刚才说的话！还有人在等你！不只我们这一拨——”
话没说完，他就被按住了。
我站在笼子前，看着他挣扎的脸。
然后我对亲兵说：“把他嘴堵上，绑紧些。”
转过身，我回到帐中，重新坐下。
纸上名单还没写完。
我的手很稳。
但我心里知道，有些事已经藏不住了。
这条路，比我想象的要脏。