傍晚的帅帐里，油灯还亮着。我把士兵甲递来的木牌翻来覆去看了几遍，那道问号像一根刺扎在心里。鼓声若断，阵该怎么合？这问题没解决，我没法安心。
笔掉在案上时，亲卫正好进来通报明日朝会事宜。我抬头看了他一眼，点头让他退下。没再多说一句话，但脑子里已经转开了。从军这几年，战场上的事我能算到前一步，可人心这事，比阵法更难捉摸。
第二天一早，我穿好银甲，腰间佩剑挂稳，骑马入宫。天刚亮，城门刚开，街上行人还不多。到了宫门外，换上朝服，跟着内侍往大殿走。路上遇到几个熟识的将领，互相点头致意。他们说话带着笑，说我如今是元帅了，该请喝酒。
我没笑，只应了一声。
进殿后站定位置，文武百官陆续到齐。皇帝坐在上方，神色如常。今日议的是边关粮草调度的事，本不归我管，但我得列席。等前面几件事说完，皇帝提了一句：“陆扬执掌天下兵马司已有数日，诸事运转如何？”
下面有人答话，说操练有序，士气可用。我上前一步行礼，回了几句实情，说新训法已推行，各营响应渐快，但仍有细节需磨合。
皇帝点头，又说了些勉励的话。就在这时候，我眼角扫到左侧人群里有个人低着头，袖子微微收紧，指节发白。他没看我，也没出声，可那股冷意却透了过来。
是那个大臣。
以前我不注意他，只知道他在殿上常站左边，三品以上，不多话。今天不一样。我说完话退回原位，他才抬眼，目光一闪而过，嘴角往下压着，像是忍着什么。
我心里动了一下。
散朝时，我故意放慢脚步。其他人三三两两往外走，谈笑的谈笑，告辞的告辞。我落在最后，一边整理袖口，一边用余光盯着那边。
他没走。站在柱子旁，靠近两个穿青袍的官员，身子微微前倾，声音压得很低。我看不清嘴型，但能感觉到他在说什么。其中一人听了之后轻轻摇头，另一人则迅速看了我这边一眼，马上低头避开视线。
他们的动作很短，不到两息。说完他就走了，背影挺直，步伐不急不缓，像是什么事都没发生。
但我记住了。
回到府中，我没去书房，先在院里站了一会儿。风吹过来，披风一角扬起。我摸了摸剑柄，转身进去。
幕僚已经在等了。他是老将军推荐来的人，三十出头，话不多，做事稳。我让他坐下，把今天朝堂上的事讲了一遍，从那道目光说起，到散朝后的低语为止。
“你觉得，”我看着他，“是一时不满，还是背后有人？”
他没立刻回答，端起茶喝了一口，放下杯子才开口：“那人姓陈，不掌兵，但在吏部有根。过去三年，六个边将升职被卡，理由全是‘资历不足’或‘奏报不清’。可事后查档，材料齐全。”
我听着，手指在桌面上轻轻敲。
“你这次封帅，跳过了不少规矩。”他继续说，“寒门出身，十九岁当先锋，二十岁成元帅，十年内走到这一步的人，前朝百年只有三个。每一个，都惹过麻烦。”
我点头。
“而且你现在握的是实权。”他说，“不是虚衔。调兵、练军、布防，全由你定。户科批粮要经你手，工部造械要听你令。这些人平时管文书、管钱粮，现在发现自己的印信不如你的帅印好使，心里能舒服？”
我明白了。
他说的不是一个人恨我，而是我动了某些人的利益。他们不需要当面骂我，只要在奏折上拖一天，在粮单上改一行字，前线就可能断炊缺箭。
就像昨晚士兵甲说的——鼓声要是没了，阵还能不能合？
我现在坐的位置，和战场上一样，只是敌人换了地方。
“他们会做什么？”我问。
“现在不会做什么。”他说，“你有军功，有圣宠，还有老将军撑腰。他们不敢明着来。但接下来，你会看到一些小事：调令批复慢了，军饷到账迟了，该送的器械少了两车。没人认错，查也查不出问题，可事就是办不成。”
我盯着桌面，没说话。
他知道我在想什么，补充一句：“你要防的不是刀，是绳子。一根看不见的绳子，慢慢缠上来，等你发现时，已经动不了了。”
我抬起头。
“所以这不是个人恩怨。”他说，“是你现在挡了路。他们不想让你做成事。”
我站起来，走到窗边。外面天色暗下来，街上传来打更的声音。我原本以为最难的是打仗，是守住边境，是让百姓不受战乱之苦。现在我发现，还有更难的事。
你在前方拼命，后面却有人希望你败。
我不是没想过朝堂复杂。可我一直觉得，只要我做事公正，对得起天地良心，就不怕别人说什么。但现在我知道，有些人不在乎你做了什么，只在乎你占了什么位置。
我转身回来，坐下。
“你说他们会在哪里动手？”
“最先出问题的，一定是后勤。”他说，“兵马未动，粮草先行。你练兵越狠，他们就越要在粮草上卡你。一批米霉了，一口锅坏了，都能让你的兵吃不上热饭。兵没力气，训练就停，训练一停，你这个元帅就成了空架子。”
我想起昨天校场上的士兵。他们流汗、摔倒、爬起来再练。他们相信我能带他们打赢仗。可如果有一天，他们连饭都吃不饱，谁还会信我？
“那你建议我怎么做？”
“现在什么都别做。”他说，“别查，别问，别逼。你一动，他们就藏得更深。你要做的，是记住今天这个人，记住这种感觉。等下次类似的事发生，你就能认出来——这不是意外，是有人在动。”
我点头。
他知道我懂了，便起身准备离开。
走到门口时，他又停下。
“还有一件事。”
我看着他。
“你得开始建自己的人。”他说，“不是拉帮结派，是要有几个信得过、靠得住的人，在关键位置上。比如管账的、传令的、押粮的。这些人不一定要多聪明，但必须忠心，不能被收买。”
我明白他的意思。
战场上，我有副将、有士兵甲这样的兄弟。在朝堂上，我也需要能说话的人。
他走了以后，我一个人留在书房。灯重新点上，火光映在墙上。我没有看军报，也没有画地图，就坐在那里，回想今天朝堂上的每一个细节。
那道目光，那番低语，那种孤立于众人之外的冷意。
它和昨天士兵甲提出的“鼓毁”问题，本质是一样的——都是系统里的断裂点。一个靠训练补，一个靠警觉防。
我伸手把桌上的笔拿起来，轻轻放回笔架。动作很轻，像放下一把刚出鞘的刀。
门外传来脚步声，是亲卫。
我听见帘子掀开的声音。