晨光刺破云层，洒在校场冻硬的雪地上，映出一片冷白。我踏着昨夜踩实的脚印往前走，靴底与雪壳相碰，发出短促的咔响。铠甲未卸，披风在风里绷直，像一面不倒的旗。
校场已列满队伍。刀枪静立，人声全无。三千双眼睛望着高台，等我开口。
我一步步走上石阶，站定。寒风吹得额前碎发扫过眉骨，我把手按在剑柄上，没急着说话。下面那些脸，有熟的，有不熟的，有的年轻得看不出年纪，有的胡子结了霜。他们站得笔直，可我知道，有人心里在抖。
“昨夜无雪，今晨无警。”我开口，声音不高，也不低，“但这不是太平，是风暴前的寂静。”
全场更静了。
我环视三军，目光一排排扫过去。“这一路，我们走过断水坡的火海，踏过青崖谷的尸山！敌人以为我们会倒下，可我们站得更直！”我的声音抬了起来，“他们烧我们的营帐，我们重建；他们偷袭后路，我们反设火谷；他们派探子摸营，我们活捉三十七人！哪一仗，是我们逃了？”
没人应声，但有人挺起了胸膛。
“今天，不是为了谁的封赏而战，不是为了哪座城池而战——”我顿了一下，右手猛然抽出腰间宝剑。蓝宝石剑柄在朝阳下一闪，寒光划破空气，直指天际，“是为了身后万家灯火，为了每一个盼我们回家的人！”
剑尖停在半空，稳如铁铸。
台下开始有了动静。一个士兵动了动肩膀，另一个握紧了长枪。我看见前排有个新兵，嘴唇发白，手还在抖，但他死死盯着我的剑，像是要把那道光刻进眼里。
就在这时，士兵甲突然跨出一步。
他站在第一排最左侧，个头不算高，脸被风刮得通红。他一把撕开衣襟，露出胸前一道深疤，从锁骨斜劈到肋下，像一道干涸的血河。
“我爹死在边关！”他吼出第一句，声音劈了嗓，“我娘死在逃难路上！我不怕死——我只怕再没人守这片土地！”
他猛地拔出腰刀，刀尖拄地，整个人弯下去又弹起来，仰头怒吼：“愿随将军马革裹尸！”
那一声吼，像炸雷劈进冰层。
我看着他，没说话，只重重一点头。
刹那间，千百将士齐刷刷拔出兵器。刀、枪、斧、戟，寒光冲天而起，如林耸立。呼声从一点燃成一片：
“愿随将军马革裹尸！”
“愿随将军马革裹尸！”
一声高过一声，连远处山壁都震出回音。雪从箭楼檐角簌簌落下，惊起一只寒鸦，扑棱着飞向天际。
我站在高台上，手握长剑，望着这片燃烧的热血之海。他们的声音撞在我胸口，一下一下，像战鼓擂动。这不是一支等着开战的军队，这是一股要碾碎一切的铁流。
我缓缓抬起左手，掌心向下压了两下。
声浪渐息，但气势未落。
“我知道，你们中有人才十八岁，刚来军中半年；也有人打了十年仗，身上伤比衣服还多。精武晓说罔 已发布蕞鑫漳截”我收剑归鞘，声音沉了下来，“我知道，你们都想活着回去。我也想。我想看到你们每一个人，平安走出这片战场，回到家里，喝上一碗热汤，见见爹娘，抱抱孩子。”
底下有人眼眶红了。
“可现在，退一步，就是家破人亡。”我语气陡然转厉，“退一步，敌人的马蹄就会踏碎你们孩子的摇篮！退一步，你们母亲熬的那碗汤，会冷在灶台上，再也等不到人回来喝！”
我再次拔剑，指向北方边境线：“所以今天我们不退！我们迎上去！用刀说话，用命拼命！让他们知道，大唐的边关，是由活人站着的，不是靠跪着的人换来的！”
“杀一个，少一个！杀一双，赚一对！今日之战，不留俘虏，不降敌旗，不收哀求！”
我的声音已经嘶哑，却一字一顿，砸在地上：“谁敢犯我疆土，我就让他埋骨于此！”
台下死寂了一瞬。
然后，不知是谁先喊了一声“杀！”，接着便是山崩海啸般的回应：
“杀！杀！杀！”
刀枪齐振，大地仿佛都在颤动。雪地上的影子被拉得老长，像无数奔涌向前的黑潮。
我站在高台边缘，望着他们。这些面孔，有的熟悉，有的陌生，但他们此刻是一个整体，是我带出来的兵，是我的兄弟。他们信我，所以我不能错，不能软，不能回头。
我慢慢举起右臂，五指张开，然后猛然收拢成拳。
全场瞬间安静。
“各营归位。”我说，“检查兵器，清点口粮，喂饱战马。日落前，全部进入预定阵地。今晚，我们枕戈待旦。”
传令兵立刻上前接令，转身疾奔而去。
我走下高台，脚步比上来时更沉。经过士兵甲身边时，他正把刀插回鞘中，动作利落。我停下，看了他一眼。
他也抬头看我。
我没说话，只伸手拍了拍他的肩。他咧嘴一笑，牙上有血渍，也不擦。
我继续往前走，穿过列队的方阵。每一支队伍都已开始整备，有人磨刀，有人绑腿，有人低声交代后事。没有人哭，也没有人笑，但他们的眼神变了——不再是恐惧，不再是茫然，而是一种认命般的决绝，一种准备豁出去的狠劲。
我走到校场尽头，回身望去。
三千将士正在行动，营地里响起铁器碰撞声、马嘶声、口令声。炊烟从伙房升起，姜汤的气味飘在空中。箭楼有人爬上爬下，滚木重新加固，火油槽注满新油。北岭方向，巡逻队已出发，踏雪而行，身影渐渐变小。
这一切，我都看在眼里。
我知道，他们准备好了。
我也准备好了。
太阳偏西，风更冷了。我站在主营帐前，最后一次检查明日作战布防图。地图摊在桌上，红线标出敌我位置，蓝线是我们最后的防线。我在主阵地画了个圈，圈中心写下一个字：“守”。
亲卫走来，低声问：“将军，要不要吃点东西？”
我摇头：“去告诉伙房，今夜加餐，每人两个肉饼，一碗热汤。别省。”
他应声而去。
我站在帐外，望着西沉的太阳。天边烧着一片赤红，像血，也像火。明天这个时候，或许这里已经没了声音，或许敌人已被击溃。我不知道。
但我知道，只要我还站着，这支军队就不会倒。
也不知道过了多久，副将模样的人影从远处跑来，手里拿着一份急报。他快到帐前时，忽然看见我站着，便停下脚步，远远喊了一句：“将军，东岭哨位发现异动！”
我猛地转身，盯着他。
他喘着气，举起手中的纸条：“不是敌军是斥候回来了。带回消息：渤辽主力已于今晨集结完毕，距我防线不足八十里。前锋部队预计明辰时抵达青崖谷外。”
我接过纸条，看了一眼，随手扔进火盆。火焰腾起，吞没了字迹。
“传令下去。”我声音平稳，“按原计划，全员戒备。夜间轮值加倍，火堆不灭，哨岗不撤。明日辰时之前，所有部队进入伏击位置。”
他领命而去。
我站在原地，没有动。
风卷着灰烬从火盆里飞出，打着旋儿升上天空。远处校场已空，但地面还留着整齐的脚印，像刻上去的一样。箭楼上挂着一面未展开的旗，布料在风里猎猎作响。
我抬头看了看天。
星星开始出来了。
一颗，两颗，越来越多。
我忽然想起昨夜那封信。它还贴在我胸口，压在铠甲内侧。我没再摸它，也不打算拆。现在不是时候。
但现在，也不是结束的时候。
我整了整肩甲，把披风重新系紧。然后迈步向前，走向主营帐深处。
帐帘掀开又落下。