天光刚透，营中炊烟未起。我推开帐帘走出来，手里攥着昨夜画完的布防草图，纸角已被手指磨出褶皱。笔墨干透的地方有些翘边，像一块绷紧的皮子。副将和军师已在校场边上候着，披甲未整，显然是刚起身就赶来了。
“时辰到了？”副将问，声音还带着睡意，但眼里已有了火气。
“到了。”我说，“该让所有人明白接下来怎么打。”
校场地面被昨夜露水压过，踩上去不扬灰。我们三人走到点将台前，亲卫已经敲响聚将鼓。咚、咚、咚——三声短促，全军皆知是议事令。不到半盏茶工夫，各营主官带下属列队入阵，八百人分三排立定，铠甲相碰，无人喧哗。
我踏上高台，把草图钉在木架上，用石块压住四角。风不大，图纸微微颤动，上面的红蓝线条清晰可见。
“昨夜一战，敌骑试探我防线虚实。”我开口，声音不高，但足够传到后排，“右翼陷坑破裂，五名敌骑冲出，若非西侧弓手及时斜射压制，缺口可能扩大。”
底下有人低头，是守坑队的队长。我没看他，继续说：“有人觉得，咱们不该缩在这墙后头等他们来撞。想主动杀出去，烧了他们的路，是不是？”
副将站在台侧，没说话，但肩膀微耸了一下。
“我也想过。”我扫视众人，“可我们现在不是野战军，是守关人。这道墙后面，是玉门三村百姓撤下来的妻儿老小。他们现在睡在避难棚里，靠咱们挡着刀锋。咱们要是离了阵，谁替他们扛？”
队伍里静了下来。
“所以新战术有三层。”我拿起一根木棍，指向图纸，“第一层，主防线死守不动。中段设鼓台，由我坐镇，一旦遇袭，鼓声为号，东西两翼依令支援。”
我移棍至东侧：“第二层，东段加派强弓三十张，专封突破口。副将旧部轮值，发现敌近即射，不许放一人踏过界石。”
再指西岭坡：“第三层，最陡处不易大股进攻，但易藏小队渗透。安排五十精兵轮守，配短弩与绊索钩，夜间每半个时辰换岗，暗桩设至防线外五十步。”
说到这里，我顿了顿，看副将一眼。
他站直了些。
我把木棍移到图后方高地：“最后一支，机动策应队，两百人，轻装快行，备马十匹。藏于岩壁之后，不开灶、不立旗，每日轮休保持战力。敌若强攻正面，你们不动；敌若绕后突袭，你们从斜刺杀出，断其归路。”
副将往前一步，接过我手中蓝旗，在空中一展：“这二百人，我亲自带！谁敢懈怠，军法从事！”
台下将士眼神变了。有人握紧了枪杆，有人低声应了句“好”。
一名弓营校尉举手：“大人，若敌多路齐攻，通信万一断了怎么办？”
“旗语已废。”军师上前一步，手中拿着新拟的文书，“接下来改用鼓点加火光组合。三短两长为警，一急两缓为撤。每半个时辰换一次暗号，由中军鼓台统一发布。”
他又补充：“传令兵双人同行，口令过两个时辰重设。所有指令必须经我核对印信方可执行。”
那校尉点头退下。
又有士官问：“若敌趁夜来袭，视线不清，如何辨位？”
“西侧山脊埋设响铃绊线，”我说，“每隔十步一道，连通了望哨。敌触即鸣，哨台举火为记，鼓台判情发令。”
“还有，”军师翻开册子，“今起伙房每夜熬姜汤，巡防每人一碗，防寒防病。值守由三班改为四班，每班减一个时辰，确保人人清醒。”
底下传来几声轻笑，像是松了口气。
我知道他们在想什么——这些细节能活命。
我放下木棍，看着台下一张张脸。有的年轻，有的被风沙刮得粗糙，都盯着我，等最后一句话。
“有人嫌这打法闷。”我说，“觉得不如冲出去砍个痛快。可我要的是打赢，更要你们活着回来。”
副将站在我身侧，手按刀柄，没再说话，但胸膛起伏明显。
“我们不急。”我抬眼看向北方，“我们等——等他们再来，看他们怎么破局。”
台下没人动。
风从背后吹来，战旗猎猎作响。我的披风贴住肩甲，剑鞘上的蓝宝石在日光下闪了一下。
副将忽然低声道：“大人，这次他们要是还走西岭”
“那就让他们走。”我不回头，“走到一半，你从后面咬上去。”
他咧嘴笑了，露出一口白牙。
军师合上册子，轻摇羽扇：“我会盯住敌营动静。每半个时辰报一次判断，若有异动，提前调令。”
我点点头，目光扫过诸将。
“现在回去整备。”我说，“修坑的继续夯土，造弩的加快进度，了望点一个不能少。今日之内，我要看到整条防线能撑住千人强攻。”众人抱拳领命，转身有序退场。脚步踏地声整齐划一，像一阵低沉的雷。
副将没走，留在原地：“大人真信这套能成？”
“我不是信它万无一失。”我看着他，“我是信你们会照令行事。”
！他沉默片刻，猛地拍了下胸口：“放心！只要鼓声一响，我带的人立刻杀出，绝不延误！”
“好。”我说。
军师也未动，站在我另一侧：“布防名册天亮前已誊清，现下正送往各营。通信兵也重新编组完毕，随时可启用新号令。”
我嗯了一声，没再多说。
校场空了，只剩我们三人立在高台上。远处营地升起炊烟，饭香混着泥土味飘过来。亲卫送来水囊，我喝了一口，仍是凉的。
副将望着敌营方向，喃喃道：“你说他们什么时候再来？”
“快了。”我说，“他们以为我们只会守墙。”
“可墙后面藏着刀。”他接了一句。
我没笑，只是把手搭在鼓台边缘。木面被日晒得发烫，指尖传来实实在在的温度。
军师轻声道：“侦察的事，是否现在安排？”
我摇头：“还不急。”
我望着北面山谷入口，那里安静如常，连飞鸟都不曾掠过。
“让他们先探清楚我们的变化。”我说，“等他们动了心思，再派人出去。”
副将握紧刀柄，战靴在地上碾了半圈。
军师收起羽扇，将文书叠好塞入怀中。
我没有再说话。阳光落在肩甲上，暖得几乎发痒。风吹过耳际，带来一段断续的哼唱，不知是哪个老兵在补皮甲时低声打着节拍。
我的手垂下，轻轻敲了两下鼓沿——短、短、长。
这是新的起始信号，还未正式启用，但我的心跳已经对上了这个节奏。