晨光刚透出山脊，营地北门的木栅还泛着夜里的湿气。我站在营外高坡上，脚边是昨夜传令兵插下的令箭，红缨被风吹得发白。副将走过来，靴底踩碎了一块冻土，停在我右侧半步远的地方。
“三处关口都没动静。”他说，声音不高，像是怕惊扰了这早晨的安静，“东隘那边，火油坛子还在原位，尖桩上的覆土也没动过。西岭箭楼值守换了两班，没人打盹。主谷拒马阵清点了一遍，缺了三根横木，已经补上了。”
我点点头，没回头看他。远处山口的雪线比昨夜低了些，阳光照在新夯的墙上，泥灰里掺的草筋一根根看得清楚。风从北面来，还是偏西，但没了昨夜那种压着炭火的闷劲儿。云层散开，北斗的斗柄已转向东南。
军师从坡下慢慢上来，羽扇夹在左臂，右手按着腰侧文书袋。他在陆扬另一侧站定，目光扫过三处防线，最后落在黑石岭方向。
“斥候一个时辰前回营，”他开口，“三岔口无新蹄印，北坡旧道脚印也被晨风吹平了。驿站那边没再发现火光，也没听见人声。”
副将松了口气，肩膀往下沉了半寸。“总算能喘口气了。”
我没有应声。手按在剑柄上，掌心干了，指节不再僵冷。昨夜那支令箭传下去后，各段巡哨缩到三十步，口令改了两次，鸣镝一直摆在值更兵手边。可一夜过去，敌未动，烽燧未燃，连最警觉的东隘岗哨也没举起火把。
这才是真的稳了下来。
副将搓了下手，哈出一口白气。“打了这么久，修了这么多工事，总算是守住了。”
“守得住，是因为他们没来。”我说。
他顿了一下，没接话。
军师轻摇羽扇，看了眼天色。“今日之固，非永久之安。三家兵马虽未动，但狼头铜牌既现，便不是一时流寇。他们等雪化，我们也不能睡。”
副将皱眉：“可咱们已经加了巡哨，埋了火障，墙也加厚了。还能怎么防？”
“防不是靠多挖一道沟。”军师语气平稳，“是要让对方知道——来一次败一次，来三次败三次。让他们不敢动念头。”
我望着主谷那段新墙。墙基底下压着七具兄弟的尸骨，是上次反击时倒下的。当时他们扛着沙袋往前冲，一排箭下来，人倒了，袋子没撒。后来我们把土夯进去，连同他们的名字一起埋了进去。
“安稳是打出来的，也是守出来的。”我说，“不是敌人不来，我们就松刀。”
副将低头看了看自己的刀柄，又抬头看我。
“我知道你是累。”我看着他，“昨夜你也在西岭盯到三更。可咱们在这儿，不是为了等仗打完喝庆功酒。是为了让关内的百姓能安心种地、赶集、送孩子上学堂。
他嘴角动了动，没笑，但眼神松了些。
军师微微颔首。“练新卒、通斥候、修制度，这三件事不能停。细作还要派，商路要控，边民要安抚。仗打完了，才是真正的开始。”
“你说得对。”副将深吸一口气，“我这就回去安排，把轮守名单重新排一遍，抽出两队人开始训新兵。东隘那边也要加固了望台，不能再靠临时搭的木架。”
我点头。“去吧。”
他抱拳，转身沿坡道往营内走。脚步比来时轻快些，背影挺直。
军师没动，站在我身侧稍后的位置。“你信不信，他们会再来？”
“信。”我说，“只要有利可图，有人牵头，他们就会来。但我们也会一直在。”
他轻轻摇了下羽扇，没再说话。
远处村落升起几缕炊烟，和营地这边的残火混在一起。有农夫牵牛下田，走在河岸边的小路上，影子拉得很长。一名士兵提着水桶从溪边回来，路过东隘时停下来喝了口水，又继续往前走。一切如常，却又不一样了。
没有喊杀声，没有鼓号，也没有人半夜惊醒拔刀。
这就是我们拼来的平静。
“你当初为什么参军？”军师忽然问。
“家里穷。”我说，“想挣份功名，换爹娘少受点苦。后来是不想让更多人死。”
他笑了笑，没再追问。
我望着北方山口。雪还没完全化，路还不通。但用不了多久，草会绿，冰会裂，马蹄会重新踏上这条路。那时我们还得站在这儿。
“你觉得，我们能守住多久？”他问。
“一直守下去。”我说，“只要还有人愿意穿这身铠甲。”
他点点头，收起羽扇，转身准备回营。
“军师。”我在他身后叫了一声。
他停下。
“粮草调度的事，今天上午拟个章程出来。新征的五百民夫要尽快编入工役队，别让他们闲着。另外，伤兵营那边要查一下药材存量，春寒还没过，不能出乱子。”
“明白。”他应道，脚步未停，身影渐渐消失在坡下。
我仍站在原地。
风小了些，阳光晒在铠甲上，有点温热。墙头有两名士兵在补夯土缝，动作不急，但没停。西岭箭楼有人提灯巡顶，光晕扫过木梁。东隘沟底传来轻敲声，是巡兵在试尖桩是否松动。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
一切都妥。
亲兵远远站着，没敢靠近。他知道我不喜欢人在耳边来回走动。我抬手摸了摸剑鞘上的蓝宝石，凉的，边缘有些磨损。这把剑陪我走过三年战场，砍钝过三次，磨锋过三次，救过我自己，也救过别人。
远处村子里飘来一阵饭香，夹着柴火味。
我想起十九岁那年离家，娘给我包了两个馍塞进行囊，爹只说了一句：“活着回来。”
我现在站在这儿，没想着封侯拜将，也没盼着衣锦还乡。就想让这条边境线稳稳当当，让那些孩子能在学堂里念书，不用十岁就拿刀。
太阳升得更高了，雪线继续后退。
我解下披风，搭在坡边木桩上。手指在剑柄上轻轻擦过，茧子磨着鞘面。这一仗过去了，下一仗还没来。我们在这儿，就是为了这一天。
营地里传来一声马嘶，接着是士兵呵斥的声音。有人在整备鞍具，准备例行巡逻。东隘岗哨换防，新一班人走上掩体，长枪横放膝上，目光盯着北面山口。
我转身面朝营地。
火盆熄了，只剩一圈焦黑的痕迹。箭垛上有兵影移动，是巡哨。主谷墙上两人还在补夯土缝，动作不急，但没停。西岭箭楼有人提灯巡顶，光晕扫过木梁。一切如常，却又不一样。没人笑，没人闲谈，连咳嗽都压着。这不是疲惫，是绷紧。像弓拉满，箭在弦上，只等一声令。
我走下石阶，靴跟磕在石头上，声音不大，但在静夜里传得远。我沿着营墙走了一圈，每到一处岗哨，兵都察觉，但不惊动。他们知道我在查，也知道为什么查。我不说话，只是看一眼箭垛高度，摸一下拒马钉头，试一试火油坛封口。一切都妥。
我最后停在主营帐前，仰头看星。北斗依旧，风未转向。
远处山脊轮廓模糊，风从北面刮来，带着雪化前的寒气。我的手按在剑柄上，指节因冷而发僵，心却是热的。
喜欢。