月光还挂在村东的树梢上，我坐在打谷场边的石墩上，脚边放着那碗妇人送来的野菜汤。热气已经散尽，汤面上浮着一层薄油花，映着天边将明的微光。远处，士兵甲正带着两个兵在村口立木桩，火把光照着他忙碌的身影，一下一下，稳稳当当。
我没动，也没叫他回来。这一夜，村子总算有了点活气，炊烟起了，井水通了，屋架也立起来了。可我心里清楚，仗打完了，防不能停。敌人退了，不代表不会再探；百姓安了，也不能让我们跟着松劲。
天刚透亮，露水压着草尖，我站起身，拍了拍衣上的尘土，把空碗放在石台上。走回临时歇脚的屋檐下，取过轻甲披上，扣好肩带，又把剑系在腰间。昨夜泡过的脚还有些发胀，但没工夫养。我抬腿朝村口走去。
士兵甲看见我，立刻停下手中的活，抹了把脸上的汗，快步迎上来：“将军。”
“召集轮值的弟兄，带上铁锹和竹片，准备巡查。
他应了一声，转身去喊人。不一会儿，五名士兵整好装束，在村口列队。我扫了一眼，都是昨夜参与重建的，眼下有些疲惫，没人说话，但站得笔直。
“出发。”我带头往北走。
我们沿着昨日修好的土路出村，转向北境三里防线。这段地势起伏，东侧是林带，西侧靠山坳，中间夹着一条干涸的沟渠，曾设过哨岗，战后废弃了。我走得不急，每到一处关键地段就停下查看。
到了东林带边缘，我抬头看那棵老槐树下的哨塔。绳索确实比昨日紧了些，但底座周围的夯土有轻微松动。我蹲下用手抠了抠，土块一碰就碎。
“记下来。”我对身旁的士兵甲说。
他掏出随身携带的竹片和炭笔，低头写：“东林哨基土松，需重夯。”
继续往西，进入山坳坡道。雨水冲垮了一段填料墙，露出底下凹坑，昨夜只是简单堆了些石块。我踩了踩，地面不实。
“这里也要补实，加铁环固定。”我说。
士兵甲点头，又在竹片上刻下一行字。
翻过北坡，我们走到后山背阴处。那里有一道窄缝，宽不过两尺，夹在两块巨岩之间，从外头看不出，绕过去却能直通哨卡盲区。我钻进去走了几步，光线骤暗，脚下碎石滑动，出口正对着营地西南角的粮囤后墙。
“这地方，平日没人来？”我问。
一名轮值兵摇头：“没人走，太险，而且绕远。”
“可敌人不会挑好走的路。”我把话留下，示意士兵甲记录。
他刻下：“北坡后山窄缝可潜行，建议设绊索或派暗哨。”
太阳升到头顶时，我们已走完预定路线，无异动痕迹，也未见可疑踪迹。我让其余士兵原地休整，只留士兵甲随我去走访边民。
先到杨柳村东头的小聚落，几户人家散落在坡地上，靠放牧为生。一位老人坐在屋前剥麻绳，见我们来了，放下手里的活，起身要进屋拿水。
我拦住他：“坐着就行，我们不歇。”
他便没动，只眯眼看着我。我问他近日可见过陌生人，夜里有没有听见马蹄声或狗乱叫。
老人摇摇头：“没见外人。狗倒是前晚叫了一阵，以为是野狐，没在意。”
“哪边叫的？”
“西坡那边，挨着林子。”
我转头看士兵甲。他已在竹片上写下：“西坡野狗夜吠，时间不明。”
接着去南沟拾柴的妇人处。她蹲在溪边洗菜，听见问话，抬头想了想：“昨儿下午，我在沟口捡柴，看见地上有脚印，新踩的，不像本地人的鞋底。”
“几个人？往哪去了？”
“说不准，泥地干得快，看不清。方向像是从北边过来，往林子里去了。”
士兵甲低头刻字：“南沟新现脚印，疑外来者踏过。”
我们没再多问，谢过百姓便返程。路上，士兵甲一直低头看着手中的竹片，一边走一边核对记录。阳光照在他汗湿的后颈上，新换的小队长战袍被风鼓着，肩头银虎纹在光下一闪一闪。
走到村口，他忽然抬头，看向我：“将军，这样巡查下去，边境肯定能安稳。”
我没立刻答话，脚步没停，一直走到打谷场边的高地处才站定。从这儿能望见整条北境线，山脊蜿蜒，林带连绵，晨雾早已散尽，天地清朗。
但我眼里没放松。我知道，太平不是靠一次胜仗换来的，也不是靠几顿饭、几口水就能守住的。敌人不来，是因为我们还在盯；百姓不慌，是因为我们还在走。
我缓缓点头，手按在剑柄上：“不可松懈，要时刻保持警惕。”
士兵甲站在我侧后方，没再说话，只是把竹片收进怀里，笔直地站着。远处，村口的木桩已立好一半，新夯的土基在阳光下泛着浅黄。风从北面吹来，带着一点山土的气息。
我望着那条地平线，一动不动。