晨光刚爬上校场的旗杆，我已站在演武台前。斥候出发后半个时辰，营中马蹄声渐远，帐外风停，炭火熄了最后一声噼啪。我转身走出主营帐，披甲未卸，剑柄还压在掌心发热。
校场上已有士兵列队，三五成群站着，有人低声议论。副将迎上来，抱拳行礼，身后跟着一队执枪兵卒。他嗓门大，一开口就把杂音压了下去：“都站好了！主将有令！”
我抬手止住他，目光扫过人群。不少人脸上带着疑色，昨夜加派斥候，今早就召集全军，他们以为战事将起。
“敌踪未明。”我说，“但防患未然，不能只靠耳目打探。我们要靠的是这身本事，这股狠劲。
场下安静下来。
“从今日起，全军强化训练。”我声音不高，但字字清楚，“近身搏杀、阵型变换、耐力拉练，三项并进。每日考核，优者记功，懈怠者加训。”
副将接过话头：“第一项，持枪对刺。老兵带新兵，一带一，混编操练。不准走过场，不准留手。”
我走到场中，抽出腰间长剑，对着木桩人偶演示动作。持枪要稳，步距七寸，出枪如蛇吐信，收势不露破绽。一个新兵动作变形，枪尖偏左，我上前纠正，扳正他肩膀：“战场上一秒迟疑，就是生死之差。”
他点头，额上沁出汗珠。
副将分派队伍，十人一组，轮番上阵。我来回巡视，看步伐是否齐整，听口令是否响亮。有老兵敷衍了事，枪招松垮，我停下脚步，盯着他：“你去年在西岭守隘口时，可不是这样。”
他脸一红，重新挺枪，动作立刻利落起来。
日头升到头顶，校场地面发烫。汗水顺着士兵们的脖颈往下淌，浸透肩甲，滴在黄土上打出小坑。一对对身影交错，枪杆相撞发出闷响，喝声此起彼伏。
突然一声闷哼，一个新兵脚下一滑，摔在地上，手背擦破渗血。旁边人想扶，我摆手：“医官来处理，其他人继续。”
医官快步进场，蹲下包扎。那兵挣扎着要起身，我按住他肩膀：“退出本轮，养好再上。”
他咬牙点头。
训练未停。副将亲自下场，带着一组人演练楔形突进，前排盾牌压低，后排长枪斜出，节奏紧凑。我站在边上，提醒间距：“三步一人，错位推进，别挤成一堆。”
午后最热时，士兵甲主动请缨带队合围推演。他虽疲惫，但眼神发亮，指挥时声音洪亮，动作干脆。我站在高台边缘看着，他组织两翼包抄，中间虚留缺口，诱敌深入后再合拢，像模像样。
“不错。”我对副将说。
副将咧嘴一笑：“这小子，有点样子了。”
最后一轮结束，众人收枪列队，胸膛起伏，汗湿重衣。有人腿抖得站不稳，却仍咬牙挺直。
我走上高台，望着他们。
“今日流汗，是为了明日少流血。”我说，“你们每一个人，都是边境安宁的基石。”
没人说话，只有喘息声和风吹布幡的轻响。
我目光扫过士兵甲，扫过那些晒得发黑的脸，扫过每双握紧枪杆的手。这支队伍，比半个月前更沉得住气，也更敢拼。
我心里那根绷了几天的弦，终于松了一寸。
太阳偏西，影子拉长，我下令解散。士兵们拖着疲惫身子归营，脚步却比来时整齐。
副将留下收整器械，我转身离开校场，朝着主营帐方向走去。袖口还沾着训练时扬起的尘土，靴底踩碎几片枯叶。
帐内灯油未点，案几上摊着空白竹简。我坐下，提笔蘸墨，准备誊录今日训练记录。
笔尖悬在纸上，我闭眼深吸一口气，又睁开。
外面传来远处兵卒换岗的脚步声，由远及近，再由近及远。
我开始写。