火光渐弱，焦木在风里噼啪断裂。我站在焚毁帅帐的废墟高处，脚下碎砖混着血泥，铠甲左肩裂口渗出的血已凝成硬块。前方战场安静下来，只剩零星刀枪碰撞声从远处传来，像是残局收尾的余音。敌军旗帜倒了一地，狼头旗被踩进灰土，没人再去扶起。
溃兵开始往东南方向跑。起初是三五成群，后来整片战线松动，人潮涌向山口。他们丢下长矛、盾牌、鼓槌，连伤兵也不管了，只顾往前奔。马蹄踏地的声音密集而整齐，不像慌乱逃命，倒像是有方向地撤。
我眯眼盯着那条山谷狭道。烟尘腾起半空，呈带状南移，走势平直，没有散乱迹象。按理说败军之将如惊弓之鸟，逃命时该四散奔走才对，可这些人偏偏挤在一条路上，队形虽乱却不溃，步卒与骑兵交替掩护，隐约透着章法。
这不是溃败，是后撤。
我握紧剑柄，指节发白。渤辽将领没死在火场，主将阵亡的消息也未传开，他还有指挥能力。此人统兵多年，惯使诈术，前几仗就爱虚张声势、诱敌深入。眼下这一幕，太像他设的局。
若真是陷阱，那山口就是咽喉。两边山势陡窄，林木茂密，最宜埋伏。只要滚石落下、绊索拉起，追兵必遭重创。可若我不追，让他全身而退，等他重整旗鼓，再来犯边，百姓又要遭殃。这一仗打到现在，死伤数千人，不能功亏一篑。
我低头看了看脚边一具尸体，是敌军旗手，手中还攥着半截断杆。鸿特晓说罔 首发再往东十步，躺着个唐军小卒，脸朝下扑在泥里，背上插着一支羽箭。这些人都死了，不是为了让我在这儿犹豫的。
“传令。”我开口，声音低哑，却没回头，“前锋暂缓推进，原地列阵。”
身后亲卫立刻应声，翻身上马疾驰而去。我仍立于高台，目光不离山口烟尘。风从北面吹来，带着烧焦味和血腥气。那条烟带仍在移动，速度未减，说明敌军主力尚未察觉我方迟疑。他们以为我们会追，而且会猛追。
这正是破局之机。
我抬手摸了摸腰间剑鞘，蓝宝石在残火映照下闪了一下。这不是装饰，是我师父临行前给的信物，说它冷时示警，热时助勇。此刻它贴着大腿，毫无动静。我信自己，更信这双眼睛。
回想这几日斥候回报：渤辽军换防频繁，却不攻关隘；扎营偏远离水源，似有意拖延；昨日夜扰之后，其行军队列停滞近两个时辰，才继续南压——种种反常，皆因一个“惧”字。他们怕我们早有准备，怕陷入包围，所以步步为营。如今主帅被斩，军心动摇，若无后招，绝不敢如此有序撤离。
唯一的解释，就是诱我入谷。
但我不能停。停下来，士气就泄了。士兵们拼死冲杀至此，就等着一句“追上去”，把敌人彻底打垮。我要是下令收兵，等于告诉他们：前面还有危险，咱们认怂了。以后再遇硬仗，谁还敢往前冲？
必须追。但不能莽追。
我转身走下废墟，靴底踩过碎骨发出脆响。咸鱼墈书蛧 追嶵新璋踕战马已在坡下等候，黑马通体漆黑，唯有额前一撮白毛，是我在雁门关得的坐骑，名叫“踏云”。它见我走近，鼻孔喷了口气，尾巴甩了甩，像是知道要上路。
我翻身上马，缰绳一勒，调头面向中军方向。那里已有三百轻骑集结完毕，人人披甲执刃，静默待命。这是我的亲卫营，跟着我打过三场大战，活下来的都是狠角色。
“派两骑先行。”我说，“沿左岭小道迂回，查山口地形，不得接战，只看有无陷坑、绊索、伏兵痕迹，回来报我。”
亲卫点头，点出两人。那二人立刻策马而出，一人持短弩，一人背弓，贴着山脚疾行而去。他们走的是偏道，避开主路视线，不易暴露。
我则率中军缓缓向前压进。步卒在前，盾手列两排，长枪居中，弓手随行高处。每推进二十步，便暂停片刻，观察四周动静。山口越来越近，三百步、二百步、一百五十步我能看清谷口堆着几辆倾倒的粮车，像是临时设障，又像故意留下的破绽。
踏云走得稳，四蹄踩在焦土上几乎没有声响。我左手搭在剑柄上，右手轻握缰绳，眼睛扫视两侧山坡。树影层层叠叠，枝叶晃动，看不出异样。但我知道，越是平静，越要小心。
忽然，右侧山腰传来一声鹰啼。我心头一紧，立刻抬手示意全军止步。那声音清越短促，不似寻常野禽鸣叫。我曾在漠北见过猎户用鹰哨传讯，手法相似。难道此处真有伏兵？靠鸟鸣联络？
我屏息细听。片刻后，又是一声，这次是从左前方传出，距离更近。不对，方向变了。若是伏兵暗号，不该如此混乱。或许是真鹰，受惊飞起。
我松了口气，但仍不下令前行。等了约莫半盏茶工夫，左侧岭道传来马蹄轻响。是派出的探骑回来了。一人在前，奔驰而来，脸上沾满泥灰，远远就挥手示意安全。
他勒马至我马前，喘着气道：“回将军，左岭小道可通行，山口外无陷坑，地面坚实，仅发现新翻土痕三处，疑似掩埋杂物。未见伏兵踪迹，林中鸟兽正常走动，无藏人迹象。”
我又问：“绊索？滚石？”
“无。”
我点点头，心中稍定。但这不代表没有陷阱。也许他们的伏兵还没到位，也许机关藏得更深，也许真正的杀招不在路上，而在谷内。
可机会就在眼前。敌军主力正在撤离，若等他们全部退入深谷，关闭隘口，再想剿灭，就得强攻天险。那时死伤更大，胜负难料。
我抬头望向山口。烟尘依旧滚滚南去，节奏未变。他们还在等我追。
那就追。
我抬手挥令，三指并拢向前一划。传令兵立刻抽出令旗，左右摆动三下，随即擂鼓——咚！咚！咚！三声短促有力，是“小股精锐先行，主力缓行压阵”的信号。
轻骑营动了。三十名骑兵分两队，贴着山脚疾驰而出，一队走左岭，一队走右坡，呈钳形包抄前进。他们不入主道，专挑高地穿行，既能侦察，又能压制可能的伏兵点。
我亲自率中军跟进，踏云稳步前行，每一步都踩在实地上。身后五百步卒列成两列纵队，弓手居高策应，随时准备应对突发状况。我们离山口越来越近，八十步、六十步、四十步
我能闻到谷口飘来的马粪味，混合着铁锈气息。那是兵器摩擦留下的味道。敌军确实刚走过不久，但并未布防。粮车横在那里，像是仓促遗弃，又像故意留下通道。
我勒住马缰，在距谷口约三十步处停下。前方地势下沉，形成一道天然隘口，宽不过二十丈，两侧山岩突出，形如虎口。只要进了这口子，前后视野都会受限。
踏云不安地刨了刨前蹄，鼻孔翕张。它也感觉到了什么。
我盯着那片阴影深处，烟尘仍在南移，可速度似乎慢了些。是不是他们在等我进去？等我一头撞进他们布好的杀局？
但我已经没有退路。
我抬起右手，掌心朝前，做出“止步”手势。全军立刻停驻，无声无息。我独自策马向前，走出五步，又五步，直到能看清谷内第一段路面。
地面平整，无翻动痕迹。路旁草木倒伏，显然是大军碾压所致。再往里十余丈，有一处转弯，看不见后面情形。
就在这时，右侧山腰再次响起鹰啼。这一次，连我都听得出来——太整齐了，像是人为模仿。
我猛地回头，低声下令：“弓手准备，瞄准右侧林梢。”
话音未落，左侧探骑突然奔回，马上骑士满脸惊色，远远喊道：“将军！发现新情况——前方转弯处，地上有铁链反光！”