烟是好烟，许厂长给的虽不是大前门，但也是寻常人抽不起的货色。
赵宝华没抽，从口袋里摸出洋火，刺啦一声划着了，凑到那看门老头跟前。
老头原本正吧嗒着那口苦得发涩的旱烟袋，见火光凑近，眼皮一抬，瞧见了赵宝华递过来的半截子长过滤嘴，又瞧了瞧那火苗子。
赵宝华没提刚才的石头，也没提挨骂的事，“这洋烟劲儿小，我抽不惯，您留着润润嗓子。”
老头也是个懂行情的，那是好东西，够买他那旱烟叶子好几斤。他那双枯树皮似的手在裤腿上擦了擦，没客气，接过来就往嘴里塞。
吃人嘴软，拿人手短。
老头的脸色缓下来。
“咋地？跟我个老不死的套近乎干嘛，我可没法给你走后门塞进厂里，你最好也别来，这钱不是那么好赚的。”老头吐出一口青烟，声音混着痰音。
“哪儿能麻烦您这个。我就想问问，‘最好别来’是啥意思。”
老头嘿嘿一笑，露出几颗残牙：
“你瞅见东边儿那管子一开，咕嘟咕嘟，味儿能冲到下河去，铁不是啥好东西。厂里头那几个外地来的娃，身上都起了红斑，痒得直挠墙，许胖子不让说，说是‘排毒’。”
“我看啊，这许胖子肯定在制什么毒药，到时候把人全闹死了，他就舒坦咯。”
赵宝华听得心里发沉。这哪里是造纸，分明是造孽。
“大爷，那这厂子，咋就开到这山旮旯里了，多不方便呀。”
“谁知道，之前是开在县里的，后头有天被谁整下课了，卷着铺盖来了呗。”大爷不以为意，将抽完的烟头子捏在手里一掐，灭了。
“纸烟是好东西，可惜还是得和旱烟过活哟，不过也好，劲儿大。”
“没事儿大爷，下回来，还给您带纸烟抽。”
正说着，镇东头忽然传来一声破锣响。
“当——！”
声音象谁在发了疯地乱敲，透着股凄厉。
赵宝华心里疑惑，辞了老头，转身往回赶。
走到主街上，看清楚了敲锣的人是谁。
是瘸老二。
癞老二拖着那条独腿，板凳在地上划出一条长印子。他怀里没抱狗，空落落的。手里那面破锣，“当”地敲了一下。
赵宝华问清了缘由，原来是他的玉儿，在抱回去没多久就撂了挑子。
想了会儿，他决定告诉癞老二，这狗究竟为何而死。
就在第二天，
癞老二站在十字路口，那是镇上人最多的地界。旁边卖炒货的摊子上，瓜子皮吐了一地。
“当——！”
锣声一停，癞老二扯开了嗓子。不象说话，像唱戏，又象是哭丧，调子忽高忽低。
“老少爷们儿哎——听我一句！”
他抹了一把脸。
“我有罪，我是个废人，吃百家饭，睡凉狗窝。可我的玉儿没罪啊！那是一条好狗，不咬人，不叫唤，见人摇尾巴。昨儿个，它就喝了一口河里的水——就一口！”
癞老二伸出一根黑瘦的手指头，颤巍巍地比划着名。
“肠子烂了！眼珠子瞪得象铜铃，血从嘴里往外涌。那是毒啊！是许胖子造纸厂流出来的黑心水！”
周围聚拢了几个人，有人嗑着瓜子，有人抄着手，脸上挂着看戏的笑。癞老二急了，把那破锣敲得乱响。
“笑？你们还笑！”
他拍着自己的大腿，那条残腿在风里晃荡。
“我癞老二命贱，死了是个没人埋的鬼。冬天冷，玉儿给我暖脚；讨不到饭，玉儿陪我挨饿。如今它死了，剩下我这么个孤魂野鬼，活着也就是是个熬！”
说到这，他声音低下去，象是自言自语，紧接着又猛地拔高，嘶哑得象砂纸磨墙：
“可你们命贵啊！你们有老婆，有孩儿！那水，流进河里，流进井里，流进你们家锅里！今儿个毒死的是我的狗，明儿个烂的就是你们的肠子！”
他把板凳往地上一顿，指着造纸厂的方向，眼珠子通红：
“那是阎王殿！许厂长是催命鬼！你们也是两条腿的人，咋就不敢吭气？咋就等着死？走啊！跟我走！去砸了他的黑水管子，去扒了他的皮！”
“当——！当——！”
破锣声急促而凄厉。癞老二喊完，喘着粗气，胸口的排骨一根根显出来。
人群里没人动。卖炒货的把瓜子皮一吹，纷纷扬扬落在癞老二的脚边。有人小声嘀咕了一句：“疯子。”
不过，这句“疯子”很快就变成切实的怀疑。
因为这两日，沿河的怪事也多起来。
下游张家湾的几个渔户，网拉上来，鱼都是翻肚皮的。鸭子不下水，下水就掉毛。
村里的小媳妇在河边洗衣裳，手伸进水里，回来就起燎泡，红肿一片，火烧火燎地疼。
林长青那卫生院里，咳嗽声成了一片。
都不是伤风感冒，是嗓子肿，咽不下去饭。
镇上的人心惶惶的，那条养育了祖祖辈辈的河，如今成了条毒蛇，谁沾谁死。
赵宝华没闲着。他拿了个输液瓶子，去排污口灌了一瓶子水。那水浑浊不堪，沉淀了一会儿，底下是一层暗红的泥。
他又去找了那几个渔户，还有几个家里牲口死绝了的农户，说了这毒水的事儿。
庄稼人老实，怕事，但也认死理：毁了我的猪，毒了我的水，这就是断了我的活路。
一行七八个人，气势汹汹地往印刷厂去。赵宝华走在人群里头，那瓶污水由最前头的汉子拎着。
到了厂门口，那看门老头都没拦，只是把脸别过去，假装看天上的云彩。
许厂长大概是早得了信儿，坐在办公室里，正拿个紫砂壶品茶。屋里一把带轮子的办公椅倒是气派，跟外头的泥地显得格格不入。
见人进来，许厂长没恼，脸上反倒堆起笑，象刚蒸熟的白面馒头，喧软得很。
“哟，乡亲们，这是唱的哪一出啊？这么多人，一齐来做客？”
为首的汉子把那瓶浑水往办公桌上一顿，“咚”的一声，震得那紫砂壶盖子跳了跳。
“许厂长，请您喝茶。”
许厂长瞥了一眼那水，脸色都没变，笑眯眯地站起来，散了一圈烟。
“兄弟，火气大。水浊了，清一清就是了。咱们搞生产，总得有点动静不是？这厂子建起来，那是为了咱们镇的富裕，那是大计。”
“富裕没见着，猪死了，人病了，鱼翻肚了。”渔户老李是个粗人，嗓门大，“你赔我的鱼！”
“赔！当然赔！”许厂长答应得爽快，爽快得让赵宝华觉得不对劲。