十岁那年冬天，白家管事將一本薄薄的册子扔在他面前。
“从今天起，你们这些杂役也要开始修炼。”
管事的靴子踩在积雪上，发出咯吱的声响。
《五灵纳气法》。
这本被翻得卷边的功法，成了他唯一的希望。
他记得自己躲在柴房，借著窗缝透进来的月光，一个字一个字地辨认。
指尖冻得通红，却还是小心翼翼地翻著发脆的纸页。
至此，楚玄夜白天做杂役活。
晚上就盘腿自修《五灵纳气法》。
但是他自己练了三年都没有什么变化，丹田之中只有一缕非常微弱的气感。
虽然慢，但是楚玄夜没有感到异常。
因为身边的其他外门杂役也基本和他一样，甚至有的人比楚玄夜还糟糕。
连这一缕微弱的气感都没有。
最终还是白家管家赏赐给了一枚聚气丹才让丹田中的气旋有生米大小。
换句话说，突破到了练气一层。
这才踏上了修仙之路。
比起那些吃了聚气丹都没有突破到练气一层没有的杂役，他算是幸运的；
可比起白家那些嫡系子弟，这个年纪至少该有练气三层的修为，他的进展简直慢得可笑。
到达练气一层后，又经过五年的勤修。
他的丹田中，那团气旋变成了鵪鶉蛋大小。
到达了练气一层中期的修为。
经过今日收尸所得的那股精纯修为的灌注，他丹田內那原本鵪鶉蛋大小的气旋，
此刻竟已壮大至鸡蛋大小，缓缓旋转间灵光流转，分明已是练气一层后期的水准！
“【获逝者残存修为：三月苦修】”
他回味著脑海中浮现的信息，心中豁然明朗。
这“三月苦修”，绝非是他这五系杂灵根苦修三月的成果。
若靠他自己，怕是苦修三十个月，也未必能如此顺利地突破到后期。
“看来这馈赠的修为多寡，与逝者生前的修为境界和残余力量有关。”
他低声自语道。
那位无名同修生前恐怕至少也有练气中期的实力，其三月苦修的精粹，这才能让他一举突破。
想通此节，楚玄夜心中更是火热。
这【祭文窃寿】之力，远比他想像的更为逆天。
它不仅是一条捷径，更是一架能极大弥补他资质缺陷的天梯！
但隨即，一丝紧迫感浮上心头。
“光靠运气遇到一两个无名死者还不够，”
他轻声自语，眉头微皱，
“在这修仙界，没有实力隨时都可能丧命。必须主动爭取更多收尸的机会。”
他想起白天其他杂役对收尸工作的避之不及，心里渐渐有了主意。
“既然他们都嫌晦气，那不如由我全部接手。”
楚玄夜的眼神变得锐利起来。
明天一早，他就去找管事的老修士，主动请缨承包所有收尸的活计。
虽然辛苦，还可能招来更多嘲笑，但与快速提升实力相比，这些根本不算什么。
“活下去，变强，”
他在心中默念，“这才是最重要的。”
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第二天一早，楚玄夜就来到了白家的庶务堂。
这是一处略显陈旧的院落，几个修士正忙碌地进出，空气中飘著淡淡的墨水和旧纸张的味道。
他走到当值的案前，一个年轻修士正低头整理帐簿。
“请问张管事在吗？”
楚玄夜客气地问道。
那修士抬起头，看到是楚玄夜，眉头立刻皱了起来。
他下意识地往后挪了挪身子：
“张师叔去库房了，你找他什么事？”
楚玄夜没有直接回答，只是微微欠身：
“那我在这里等候片刻。”
说完便退到墙边的阴影处，安静地站在那里。
年轻修士瞥了他一眼，张了张嘴似乎想追问，但最终还是把话咽了回去。
他低下头继续整理帐簿，却故意把纸张翻得哗哗作响。
庶务堂里偶尔有其他修士进出，看到站在角落的楚玄夜，都下意识地绕开些距离。
阳光从门口斜照进来，在地面上拉出长长的光影。
楚玄夜默默注视著地上的光斑移动，心里计算著时间。
他知道那年轻修士不想与他多打交道，而这正合他意。
有些话，还是直接对管事说比较妥当。
半个时辰后，张管事总算抱著一摞帐本慢悠悠地踱进庶务堂。
阳光透过门框，在他身后拉出长长的影子。 楚玄夜立即上前一步，恭敬地行礼：
“张管事。”
老修士停下脚步，白的眉毛抬了抬：
“是你啊。什么事非要等我回来？”
“弟子想请示，”
楚玄夜语气平静，
“日后所有收殮安置的差事，可否都交由弟子负责？”
张管事正要放下的帐本顿在了半空。
他眯起眼睛，仔细打量著眼前的年轻杂役：
“全部？你小子没糊涂吧？那活儿別人躲都来不及。”
堂內其他几个修士也停下手中的活计，好奇地望过来。
角落里一个瘦高修士用手肘碰了碰同伴，压低声音：
“听见没？他居然要揽下所有收尸的活儿”
旁边那个胖些的修士撇撇嘴，同样小声回道：
“怕是撞邪了吧？整天跟死人打交道，指不定沾上什么不乾净的东西了。”
最先开口的瘦高修士煞有介事地点头：
“我看也是，说不定已经被什么阴秽之物附身了，不然正常人谁会主动往晦气上凑？”
几个修士交换著心照不宣的眼神，都不动声色地往旁边挪了挪步子，仿佛离楚玄夜近些都会沾染晦气。
空气中飘著淡淡的墨味和灰尘。
“弟子是认真的。”楚玄夜站得笔直，“请管事成全。”
老修士放下帐本，手指在桌面上轻轻敲击：
“说说，图什么？”
他的目光变得锐利，
“莫不是想从死人身上摸点好处？还是练了什么见不得光的邪门功法？”
楚玄夜微微低头，语气诚恳：
“弟子自知资质低劣，愿多做脏活累活，为宗门尽心，以求心安。”
张管事哼了一声，显然不太相信：
“光是这个理由？说得过去吗？”
楚玄夜脸上露出些许窘迫，声音也低了几分：
“其实还因为前几日收尸，与其他几位师兄起了爭执。弟子想著，若是专司此职，既能避免衝突，也能让诸位师兄安心修行。”
这是楚玄夜昨晚经过思考得出来得最好理由。
根据记忆，原主確实因为收尸的差事被人排挤过，性格也本就怯懦。
主动避开衝突，专心做这“低贱”的活计，听起来合情合理。
张管事闻言，手指无意识地敲著桌面，目光在楚玄夜身上扫视。
他心里也在琢磨：
外门杂役间为了轻省活计闹矛盾是常事，这小子因为收尸被排挤的事，似乎也略有耳闻。
他这灵根资质差，性格又软，挑个没人愿意乾的活躲清静，倒真像是他会做出来的选择
总比那些整天惹是生非的强。
张管事最终嘆了口气，摆摆手：
“罢了罢了，既然你执意如此，以后所有的收殮事宜就都交给你。但记住了，若出了什么岔子，唯你是问。”
楚玄夜听到这句应允，心头猛地一跳，一股难以抑制的激动涌上心头，
计划成了！
但他立刻深吸一口气，將这份狂喜死死压了下去，脸上不见半分波澜。
他只是微微躬身，双手在身侧悄然握紧，声音平稳得听不出任何情绪：
“弟子明白，定会谨慎行事，不负所托。”
庶务堂內的光线照在他低垂的眼瞼上，投下一小片阴影，恰好掩去了他眼底深处一闪而过的精光。
说完，他保持著恭敬的姿態，安静地后退一步，
等待管事的下一步指示，仿佛刚才只是接下一件寻常的杂务。
张管事看著楚玄夜这副宠辱不惊的模样，倒是又高看了他一眼。
他在腰间摸索片刻，解下一块乌木腰牌，隨手扔在案上。
那腰牌落在帐本堆里，发出“啪”的一声轻响，
上面刻著一个简单的“役”字，边缘已被摩挲得光滑。
“拿著，”
老修士语气依旧没什么起伏，
“以后各处若有需要收殮的，会凭此牌叫你。尸身处置的规矩你也清楚，莫要出了差错。”
楚玄夜上前一步，双手捧起腰牌。
木牌触手微凉，带著一丝老修士身上淡淡的烟味。
他將腰牌仔细系在腰间，再次躬身：
“谢管事。若无其他吩咐，弟子便先退下了。”
他指尖拂过腰牌上清晰的刻痕，楚玄夜心中有些激动，但他没有一丝一毫地表现出来。
这可不仅仅是一块令牌，更是他通往长生路的第一块踏脚石。
一切，终於开始了。
张管事已重新拿起帐簿，只隨意挥了挥手，示意他可以离开了。
楚玄夜不再多言，转身稳步走出庶务堂，將身后的低语和猜测尽数关在门內。