惊涛卫驻地的贡献点兑换处，依旧弥漫着丹药、灵材和淡淡海腥混合的复杂气味。李奕辰站在琳琅满目的光幕前，目光最终落在了一件名为“幽影披风”的法器介绍上。
“以‘雾隐蛛’丝混合‘阴沉铁’细丝织就，附有简易‘敛息’、‘匿形’、‘避水’、‘轻身’阵法，可有效隐匿身形气息，融入雾气环境，降低被妖兽、鬼物察觉几率。对阴寒、水属环境有一定适应性。等阶：中品法器。兑换需贡献点：八百点。”
这正是李奕辰目前急需之物。无论是独自深入雾海探查，还是执行惊涛卫那些潜行、侦查类任务，一件能有效隐藏身形气息的辅助法器，都至关重要。更重要的是，这件披风能提供一层额外的掩护，让他将来在动用骨笛或其他隐秘手段时，多一分安全保障。
只是价格不菲。他现有贡献点，加上上次鬼哭礁任务和之前剩余的，总计也不过六百五十点，还差一百五十点。
“看来，得接个报酬丰厚的任务，或者想办法处理掉一些用不上的东西。”李奕辰心中盘算。他在百宝殿又浏览片刻，用五十贡献点兑换了十颗中品聚气丹，用于日常修炼。剩余的六百点，则暂时存着。
离开百宝殿，他没有返回石洞，而是走向驻地另一侧的任务发布大厅。大厅内人头攒动，有惊涛卫正式队员，也有像他这样的外卫和临时协从，都在光幕上寻找合适的任务。光幕上任务信息滚动：
“丙字七三号：采集‘墨玉藻’五十斤，地点：黑水湾东南珊瑚区，报酬：贡献点八十，灵石三十。备注：需抵御阴寒，建议水属性或体修接取。”
“丁字四一号：清剿‘腐骨鱼’群，地点：礁石滩外围，报酬：贡献点一百二，灵石五十。备注：腐骨鱼群规模约两百，个体实力炼气一二层，惧火。”
“乙字一九号：调查‘夜哭林’异常阴气波动，绘制详细阴气分布图，评估威胁等级。地点：雾礁岛西北三百里，夜哭林。报酬：贡献点三百，灵石一百，额外奖励视探查结果而定。备注：夜哭林常年被灰雾笼罩，内有迷阵天然形成，多生鬼哭木、摄魂藤等阴邪植物，时有低阶鬼物、阴魂出没，需精通阴气感知、心神坚定者。建议炼气后期或精擅此道者组队前往，队长：陈墨。”
“夜哭林？”李奕辰目光落在乙字一九号任务上，心中一动。这任务报酬丰厚，远超普通丙、丁级任务。而且要求“精通阴气感知”，正与他的“专长”相符。队长是陈墨，也算熟人，有过并肩作战的经历。
“夜哭林”旁边有相识的外卫低声议论，“那地方邪性得很，进去容易出来难。上次老王头那队人接了探查任务，进去五个，出来三个，还疯了一个，整天嚷嚷着林子里有女人哭”
“可不是，听说那林子里的灰雾能惑人心神，树木长得跟鬼似的，风一吹就呜呜响，跟哭一样，所以才叫夜哭林。而且里面阴气重，容易滋生不干净的东西。陈队长这次亲自带队，看来是动真格的了。”
“报酬是高，但也得有命花啊”
李奕辰听着议论，对夜哭林的危险有了更直观的认识。惑人心神的灰雾，阴邪植物，低阶鬼物听起来与鬼哭礁有些类似，但似乎更偏向“迷幻”和“阴魂”类威胁。他有玄水佩护持心神，对阴气感知敏锐，修炼《玄阴凝煞诀》也对阴邪有一定抗性，似乎正适合。
更重要的是，这任务的贡献点奖励高达三百，足以补足兑换“幽影披风”的缺口，还能有不少结余。而且，“绘制详细阴气分布图，评估威胁等级”，这意味着有机会深入探查夜哭林的阴气环境，或许能发现与骨笛、与那水下石穴相关的线索。
风险与机遇并存。
李奕辰不再犹豫，走到任务光幕下的执事弟子处，出示腰牌：“接取乙字一九号任务，夜哭林探查。”
执事弟子看了他一眼，确认是外卫李辰，点了点头，在玉简上记录：“乙字一九号，外卫李辰接取，编入陈墨队长小队。三日后辰时，驻地码头集合。”
三日后，码头。
陈墨的小队共有六人。除了陈墨本人（炼气八层），还有周桐（炼气七层，负责情报、记录）、柳琴（炼气七层，木属性，擅长治疗、辅助），以及三名外卫：李奕辰、一个名叫“石岳”的沉默壮汉（炼气六层，土属性，防御见长），还有一个面色苍白、眼神有些阴郁的年轻男子，名叫“阴九”（炼气六层，自称修炼过一些阴属性功法，对鬼物有所研究）。
“人都到齐了。”陈墨目光扫过众人，在阴九身上略微停顿了一下，似乎对此人有些审视，但没多说什么，“夜哭林的情况，想必大家有所耳闻。此次任务以探查为主，绘制阴气图，评估威胁。非必要，不与林中鬼物、妖植纠缠。一切行动听我指挥，不得擅自离队。尤其是你，阴九，收起你的那些小心思，若是乱来，别怪我不客气。”
！阴九扯了扯嘴角，露出一个僵硬的笑容：“陈队长放心，在下晓得轻重，还想多活几年。”
陈墨不再多言，一挥手：“上船。”
这次乘坐的不是黑鳅舰，而是一艘速度更快、更灵活的中型飞舟“穿云梭”，适合小队快速机动。穿云梭升起淡青色的风系护罩，破开雾气，向西北方向疾驰而去。
三百里距离，对于穿云梭而言不算远。一个多时辰后，前方海面上出现了一片笼罩在深沉灰色雾气中的、连绵的黑色影子。那雾气与寻常海雾不同，更加凝实、滞重，仿佛灰色的棉絮将整片区域包裹得严严实实，即便在远处，也能隐约听到阵阵若有若无的、如同女子低泣般的呜咽声，随风飘来，让人心底发毛。
“那就是夜哭林。”周桐指着那片被灰雾笼罩的区域，脸色凝重，“准确说，是一片生长在浅海礁盘和几个相连小岛上的特殊丛林。林中树木多为‘鬼哭木’，质地坚硬如铁，树叶稀少，枝干扭曲，风过时摩擦发声，如同鬼哭。雾气终年不散，蕴含迷幻之力，且阴气极重，滋生鬼物。大家务必紧守心神，跟紧队伍，这是‘清心符’和‘破障符’，每人三张，关键时刻使用。”
周桐给每人发下三张符箓。清心符可暂时稳定心神，抵御低阶迷幻；破障符则可短暂驱散小范围灰雾，增强视野。
穿云梭在距离灰雾边缘百丈处停下，悬停在空中。再往前，灰雾对神识和视线干扰极大，飞舟进入容易迷失方向。
“下船，徒步进入。石岳开路，李辰、阴九感知阴气与异常，柳琴居中策应，周桐记录，我断后。保持三角阵型，间隔不得超过三丈。”陈墨快速下达指令。
众人跃下飞舟，落在湿滑的礁石上。前方就是那浓得化不开的灰色雾墙，呜咽声更加清晰，带着一种直透心底的阴冷。
石岳低吼一声，身上泛起一层土黄色的光晕，迈步踏入灰雾。李奕辰紧随其后，一进入雾中，便觉视线骤降，能见度不足十丈。空气中弥漫着潮湿、腐朽和一种淡淡的、如同陈年灰尘般的甜腥气味。那呜咽声似乎从四面八方传来，忽远忽近，撩拨着人的心弦。神识探出，如同陷入泥沼，被灰雾层层削弱、扭曲，延伸不过二十余丈便难以为继。
李奕辰立刻集中精神，将阴寒感知提升到“合理”范围。在他的感知中，这里的阴气果然与鬼哭礁不同。鬼哭礁的阴气活跃、混乱、带有强烈的情绪噪音。而夜哭林的阴气，更加沉静、粘稠，如同凝固的、冰冷的胶质，弥漫在每一寸空气、每一片树叶、每一块礁石中。那呜咽声并非阴气主动发出，更像是某种自然现象（如风吹过扭曲树木）与这沉静阴气场共振产生的结果，自带一种潜移默化的、侵蚀心神的迷幻力量。
“阴气整体沉滞，分布相对均匀，但在东南方向，约五十丈外，有轻微波动，阴气浓度略高于周围，似有阴魂类生物聚集，强度约炼气四、五层。”李奕辰低声报告，同时手指在周桐展开的、特制的可记录玉板上标记。这种玉板输入灵力，可以实时绘制简单的地图和标记点。
“东北方向，三十丈，地下有微弱阴气渗出，疑有阴脉支流或小规模聚阴地。”阴九也沙哑着嗓子补充了一句，他的感知似乎更偏向对“地阴煞”和“魂体”的探测，与李奕辰的侧重略有不同。
陈墨默默听着，指挥队伍小心避开李奕辰和阴九指出的阴气汇聚点，沿着相对“干净”的路径，向林中深入。
夜哭林内，景象诡异。树木果然如同传闻，枝干扭曲盘结，如同挣扎的人形，树皮是暗淡的灰黑色，树叶稀少，呈暗绿色，了无生气。地面是湿滑的黑色淤泥，混杂着腐烂的树叶和不知名的小型骨骸。灰雾在扭曲的枝丫间缓缓流动，那呜咽声时断时续，仿佛就在耳边，又仿佛远在天边。
“注意脚下，淤泥里有‘噬骨蛭’，被咬中会麻痹，血液流失极快。”柳琴提醒道，她手中捏着一把翠绿色的种子，随时准备催生藤蔓应对。
队伍缓慢而谨慎地推进。李奕辰不断感知、标记着阴气分布。他发现，夜哭林的阴气场虽然整体沉静，但内部却如同一个复杂的迷宫，存在许多无形的“阴气流道”和“阴气淤积点”。沿着“流道”行走，阴气侵蚀和迷幻效果会弱一些；而一旦误入“淤积点”，则阴寒刺骨，心神恍惚，甚至可能滋生鬼物。
“前方二十丈，右转，避开那片洼地，那里是阴气淤积点，有幻象波动。”李奕辰再次预警。在他感知中，那片洼地的阴气如同旋涡，隐隐有扭曲的、充满怨念的魂力波动散发，容易让人产生幻觉。
队伍依言右转。然而，就在经过一片格外茂密、枝干扭曲得如同鬼爪的鬼哭木林时，异变突生！
呜咽声骤然变得尖锐、凄厉！周围的灰雾剧烈翻涌，仿佛活了过来，化作无数只灰色的、半透明的手臂，从四面八方抓向众人！同时，那些扭曲的鬼哭木，树干上竟浮现出一张张模糊的、哭泣的人脸，口中发出哀怨的抽泣声，声音直钻脑海！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是‘鬼木哭林’！小心幻象！紧守心神！”陈墨厉喝一声，一拍腰间储物袋，一枚赤铜小钟飞出，钟声清越，带着一股涤荡邪祟的阳和之气，荡开一圈淡金色音波，将扑来的灰色雾手震散不少。
然而，那哭声和浮现的人脸幻象并未消失，反而更加清晰、逼真。石岳怒吼一声，身上土黄色光芒大盛，双拳狠狠砸向地面，一道土墙升起，试图阻挡幻象。柳琴则洒出大片翠绿色光辉，笼罩众人，试图稳定心神。
但李奕辰却感到一丝不对劲。在他的阴寒感知中，这些雾手和人脸幻象，虽然阴气森森，怨念十足，但似乎有些“虚浮”，缺乏真正鬼物或强大阴魂那种凝实的魂力核心。而且，攻击似乎并非针对所有人，而是有选择性的
他猛地看向阴九！只见阴九此刻脸色苍白，眼神却异常明亮，甚至带着一丝不易察觉的兴奋。他双手缩在袖中，似乎在掐着某种诡异的法诀，周身有极淡的、几乎与灰雾融为一体的黑气缭绕。而那些扑向众人的雾手和人脸幻象，在靠近阴九时，会极其轻微地“避开”或“减弱”！
“阴九有问题！”李奕辰心中警铃大作，几乎是下意识地，他不再压制自己的阴寒感知，全力向阴九所在位置“刺”去！同时口中大喝：“阴九！你在做什么！”
这一声大喝，灌注了炼气六层的灵力，在清越钟声和哀怨哭声中显得格外突兀。陈墨、周桐等人猛地看向阴九，也立刻察觉到了他的异常！
阴九脸上闪过一丝错愕和慌乱，似乎没料到李奕辰的感知如此敏锐，竟能看穿他的小动作。他眼中厉色一闪，袖中双手猛地一合，口中发出一声尖啸！
呜——！
周围的鬼哭声瞬间达到顶峰！那些雾手和人脸幻象猛然凝实了数倍，疯狂扑向除阴九之外的所有人！与此同时，阴九脚下黑影一闪，整个人如同鬼魅般向后飞退，速度快得惊人，瞬间没入浓密的灰雾之中！
“他想引动阴气制造混乱，自己趁机脱队！追！”陈墨瞬间明白过来，又惊又怒，没想到队伍里混进了别有用心的家伙！他手中赤铜钟光芒大放，钟声连响，将扑来的幻象震得七零八落，同时身形一闪，就要坠入雾中。
“队长！别追！”李奕辰急声喊道，“此地阴气诡异，他故意引动混乱，必有后手或陷阱！当心中计！”
陈墨闻言，硬生生止住脚步，脸色铁青。确实，在这诡异的夜哭林中，贸然追击一个熟悉阴气、可能早有准备的家伙，风险太大。
“先稳住阵脚！柳琴，加强清心术！石岳，防御！”陈墨果断下令，放弃了追击阴九的打算，先应对眼前的幻象攻击。
在李奕辰的感知指引下，众人合力，很快将阴九引动的、看似凶猛实则“虚浮”的幻象击溃。灰雾和鬼哭声渐渐恢复之前的水平。
“混账！”周桐咬牙切齿，“这阴九，竟敢如此！他混入队伍，到底想干什么？”
“恐怕是冲着夜哭林里的某样东西来的，故意借我们的力量深入，然后制造混乱脱身，独自行动。”陈墨脸色阴沉，“此人心术不正，修炼的功法也邪门，能一定程度上引动、操控此地的阴气和低阶阴魂幻象。李辰，这次多亏你及时发现。”
众人看向李奕辰的目光多了几分感激和佩服。若非李奕辰及时察觉阴九异常并喝破，众人很可能在幻象和阴九的暗算下吃大亏。
李奕辰摇摇头：“侥幸而已。队长，阴九脱队，我们是否继续任务？此人熟悉阴气，又心怀叵测，恐怕会对我们不利。”
陈墨沉吟片刻，道：“任务继续。阴九虽然阴险，但实力不过炼气六层，独自在此地活动，风险比我们更大。只要我们谨慎行事，不被他暗算，完成探查任务即可。至于他若再遇上，定不轻饶！”
队伍稍作休整，清理了阴九暗中留下的一些可能用于追踪的小手段（被李奕辰感知发现并清除），然后继续向夜哭林深处探查。经此一事，众人更加警惕，阵型收缩，李奕辰的感知预警也愈发受到重视。
随着不断深入，夜哭林的景象愈发诡谲。开始出现飘荡的、半透明的低阶阴魂，这些阴魂大多浑浑噩噩，只凭本能游荡，攻击性不强，但数量不少，被惊扰后会发出凄厉的尖啸，引动更多阴魂。还有一些奇特的阴属性植物，如能喷吐致幻花粉的“迷魂花”，藤蔓如毒蛇般袭人的“噬魂藤”，都需要小心应对。
李奕辰一边指引队伍规避危险，一边仔细感知、记录着阴气的分布。他发现，夜哭林的阴气，似乎在向某个方向缓慢地、有规律地汇聚。这个发现让他心中一动，难道这夜哭林深处，也存在一个类似黑水湾、沉骨湾那样的“阴气源头”？
他不动声色地引导着队伍，沿着阴气流向逐渐清晰的方向前进。怀中的骨笛，在进入夜哭林后，一直处于一种“沉寂”状态，对这里沉静粘稠的阴气没有明显反应，直到此刻，随着不断接近阴气汇聚的方向，骨笛才再次传来微弱的、冰凉的触动感，但依旧不如指向黑潮峡时那般清晰强烈。
“这里的阴气源头，恐怕与骨笛寻找的‘本源’关系不大，但很可能也是某种阴脉节点或特殊存在”李奕辰心中思忖。
几个时辰后，在绕过一片布满惨白色骨殖的泥沼，击散了几波不知死活扑上来的低阶阴魂后，众人来到了一处相对开阔的林间空地。
空地的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
空地中央，并非预想中的阴气旋涡或强大鬼物，而是一株巨大无比的、通体漆黑的古树。
古树高达十余丈，树干需数人合抱，树皮皲裂，如同干涸龟裂的大地。没有树叶，只有无数扭曲蜿蜒、如同鬼爪般的黑色枝桠，直刺灰蒙蒙的天空。最诡异的是，在古树粗大的树干上，布满了无数大小不一、如同眼睛般的树瘤。这些树瘤并非死物，而是如同活物的眼睛，一眨一眨，流淌着暗红色的、如同血泪般的粘稠汁液。整棵古树散发着浓郁到化不开的阴气、死气和一种令人心悸的悲伤、怨念的集合体，仿佛凝聚了这片森林所有的负面情绪。
古树周围方圆数十丈，寸草不生，地面是漆黑的、如同被烈火焚烧过又浇了墨汁的坚硬泥土。空气中弥漫着令人作呕的甜腥味，与那若有若无的呜咽声混合，形成一种直击神魂的哀伤氛围。就连陈墨、周桐这样的炼气后期修士，在看到这棵古树的瞬间，也感到心神剧震，一股难以言喻的悲恸和绝望感涌上心头。
“这是‘泣血鬼木’？！”周桐的声音带着颤抖，充满了难以置信的惊骇，“典籍中记载的、只在至阴至怨之地、经千年阴气滋养、融合无数生灵怨念才有可能形成的鬼木之祖？！这里怎么可能有这种东西？！”
泣血鬼木！传说中的阴邪妖植，已超越寻常草木范畴，近乎妖灵！其树身坚逾精铁，枝干可发鬼啸惑神，树瘤泣血，能污人法器、蚀人肉身，更可操纵阴魂鬼物，是筑基修士都不愿轻易招惹的存在！
而在那泣血鬼木下方，盘膝坐着一个身影，正是阴九！此刻，他脸色惨白如纸，七窍中有暗红色的血丝渗出，神情却异常亢奋，双手正按在鬼木的树干上，口中念念有词，周身黑气缭绕，与鬼木树干上流淌的“血泪”隐隐相连，似乎在举行某种邪恶的仪式！
而在阴九身前不远处，躺着一具早已失去生息的尸体，看衣着，竟是之前失踪的、疯掉的那个外卫“老王头”队伍中的一员！尸身干瘪，精血魂魄似乎已被抽取一空！
“他在以生灵魂血，祭祀这鬼木！他想收服或沟通这泣血鬼木！”陈墨瞬间明白过来，又惊又怒，“疯子！他这是在找死！快阻止他！”
然而，已经晚了。
似乎是察觉到了众人的到来，又或者是阴九的仪式到了关键时刻，那巨大的泣血鬼木，树干上所有的“眼睛”树瘤，齐齐睁开！暗红色的“血泪”如同泉涌，一股磅礴、阴冷、充满了无尽悲伤与怨毒的恐怖气息，如同沉睡的远古凶兽，缓缓苏醒！
呜——！！！
不再是低沉的呜咽，而是如同万鬼同哭、天地同悲的凄厉尖啸，以古树为中心，轰然爆发！