黑鸦巷，棺材铺地下室。
潮湿阴冷的空气仿佛能渗入骨髓，石壁上凝结着细密的水珠，在照明珠昏黄的光芒下，反射出幽幽的微光。角落里腐朽的稻草和破布散发着淡淡的霉味，混合着某种廉价草药焚烧后残留的气息，形成一种独特而令人不适的氛围。但李奕辰（韩立）盘坐在冰冷的石床上，对此恍若未觉。他双目微闭，呼吸悠长而平稳，周身笼罩着一层极淡的、几乎难以察觉的幽蓝色光晕，将周围阴寒潮湿的灵气缓缓纳入体内，运转着《玄阴凝煞诀》。
比起外界的驳杂灵气，这地下室的阴寒之气虽然稀薄，却更为精纯凝练，似乎因地势和曾经停放尸骸的缘故，沾染了一丝若有若无的、极为淡薄的阴煞死气。这对寻常修士而言或许需要刻意驱散，但对修炼玄阴功法的李奕辰而言，却如同甘霖，炼化起来事半功倍。丝丝缕缕的阴寒灵气被炼化为精纯的玄阴灵力，融入丹田气海，缓慢而坚定地壮大着他的修为。养魂木叶含在舌下，持续散发着滋养神魂的清凉气息，让他心神格外空明，对功法的运转、对周围环境的感知，都变得更加敏锐清晰。
一连数日，李奕辰都深居简出，藏身在这阴冷的地下室中。除了必要的饮食和解决生理需求，他将所有时间都投入到了修炼、研习和准备中。
《阴煞真解》补遗中的几门法术，是他重点钻研的对象。
“玄阴敛息术” 已颇为纯熟，配合雾隐令，他有信心瞒过大多数炼气后期修士的探查，甚至能短暂干扰筑基初期修士的神识扫描（若不特意针对的话）。这成了他在雾礁岛活动的最大依仗。
“玄阴刺” 的凝聚也已初窥门径。这门法术极为阴毒，以玄阴灵力高度压缩凝聚成无形阴刺，专攻神魂，一旦中招，轻则神识震荡，精神恍惚；重则神魂受损，甚至直接湮灭。其威力与消耗成正比，以他目前炼气六层的修为，全力施展一次，便要消耗近三成灵力，且需近身或极近距离（三丈内）方能保证准头和威力。这是一门奇兵，关键时刻足以逆转战局，但不可轻用，更不能滥用。
“阴魂遁” 晦涩艰深，乃是一门精妙的身法兼遁术。化身为阴魂虚影，不仅能大幅提升移动和闪避速度，更能短暂穿透非灵力密集的实体障碍（如普通墙壁、薄土），实乃脱身保命的不二法门。但其修炼门槛极高，需对阴属性灵力掌控入微，且消耗巨大，以李奕辰目前的修为和对功法的理解，只能勉强参悟其皮毛，距离施展还差得远。但他并不气馁，每日都会抽出时间反复揣摩玉简中的阐述，这本身也是对他灵力掌控能力的锤炼。
除了法术，他也开始研习制符之道。玄渊散人留下的杂学玉简中，包含了一些基础的制符心得，虽不成体系，但其中关于灵力注入、符文勾勒、符纸与灵墨配合的见解，却颇为精妙，远超坊间流传的大路货。结合新买的入门玉简，李奕辰从最简单的“清洁符”、“明光符”开始练习。
失败，失败，还是失败。
报废的符纸在石桌旁堆积了厚厚一摞。绘制符箓，远比他想象中困难。如文网 吾错内容对灵力的精细控制、对符文轨迹的精准把握、对下笔时机的微妙掌控，缺一不可。往往在最后关头，因灵力注入的一丝波动，或符文转折的毫厘偏差，整张符纸便“噗”地一声化为飞灰，前功尽弃。
但李奕辰并不焦躁。他心性本就坚韧，在养魂木叶的辅助下更是灵台清明，耐得住枯燥。每一次失败，他都仔细回想，分析原因，调整灵力输出的节奏和下笔的力度。玄渊散人的心得玉简给了他极大启发，许多初学者容易犯的错误和关键窍门，玉简中皆有提及，让他少走了许多弯路。
终于，在消耗了近半符纸和灵墨后，他成功绘制出了第一张“清洁符”。符成之时，微弱的灵光一闪，原本粗糙的符纸上，淡青色的符文流畅而稳定，散发着微弱的灵力波动。虽然只是最基础的下品符箓，成功率低得可怜，但这一步的跨出，意义重大。
他将这第一张成功的清洁符珍而重之地收起，然后继续投入到枯燥的练习中。渐渐地，清洁符的成功率开始缓慢提升，从十不存一，到勉强二三成。他又开始尝试稍难一些的“辟尘符”、“小火球符”。
制符的过程，也是对他自身灵力掌控能力的绝佳锻炼。他能感觉到，自己对体内玄阴灵力的驾驭，变得更加得心应手，运转之间，少了许多滞涩。
修炼之余，他也并未忘记探查外界消息。每隔一两日，他便会伪装外出，在码头、坊市、茶楼等人流混杂之处短暂逗留，探听风声。雾隐令和玄阴敛息术让他如同隐形人，总能听到不少有用的信息。
监察殿对夜哭林的封锁依然严密，赤袍巡察使严烈坐镇，无人敢越雷池一步。关于夜哭林的流言愈演愈烈，甚至出现了“鬼王出世”、“阴脉爆发”等离奇说法。碧波城方面已传来确切消息，不日将有一位“特使”驾临雾礁岛，全权处理夜哭林及外海异动事宜。岛上气氛更加紧张，巡逻盘查有增无减，尤其是对陌生面孔和修为异常的修士。
！“李辰”这个名字，并未在明面上引起太大波澜，似乎已被归入“失踪/死亡”名单。但李奕辰在暗处观察时，能隐隐感觉到，一些监察殿的暗桩，似乎对近期出现、气息阴寒或行踪可疑的低阶修士，格外留意。他甚至还“无意中”听到两个低阶修士闲聊，提及有人在暗中打探“一个多月前曾在黑潮峡附近逗留的炼气中期修士”，报酬不菲。
“果然还在查而且方向很准。”李奕辰心中一凛。黑潮峡，那是他得到骨笛、也是玄渊散人布下“九渊玄阴大阵”节点的地方。监察殿能查到这条线，说明调查得非常细致。幸亏他早已离开原先洞府，改换了身份和气息，否则麻烦不小。
关于阴九，依旧没有任何确切消息，仿佛人间蒸发。但关于“血影魔修”的传闻却悄然兴起，据说有修士在岛屿边缘的贫民窟见过形似阴九的诡异身影，但转眼即逝，无法证实。
三大商会（“海龙商会”、“金蟾商会”、“百川商会”）的船只进出港也受到了更严格的检查，但并未完全中断。有传言，三大商会背景深厚，与碧波城乃至更上层势力都有千丝万缕的联系，监察殿在某些方面也需要卖他们面子。这或许是一条出路，但如何搭上线，是个难题。
这一日，李奕辰结束制符练习，看着石桌上寥寥几张成功的下品符箓（一张小火球符，两张清洁符，一张辟尘符），微微摇头。成功率还是太低，而且品阶太低，对战斗帮助有限，拿去售卖也换不了几块灵石。制符之道，果然博大精深，非一日之功。
他收起符箓，转而从玄阴戒中取出了那柄略有残损的“玄阴剑”。
长剑入手冰凉，非金非木，触感沉重。剑身黯淡，布有几道细微裂痕，剑柄处的凹槽形状奇特。即便破损，依旧能感受到其内蕴的锋锐阴寒之意，远非他之前使用的精铁长剑可比。
“中品法器可惜已损。”李奕辰轻抚剑身，能感觉到剑体内灵力的流转在裂痕处有明显的滞涩和逸散。若强行催动，威力或许比完好的下品法器强些，但有彻底崩毁的风险，且难以发挥其全部威能。
玄渊散人留下的炼器心得玉简中，有关于修复法器的粗略记载。他仔细研读，结合自身对玄阴灵力的理解，尝试以精纯的玄阴灵力温养剑身，并以神识仔细探查剑体内部结构。
“裂痕不算太深，主要是内部几个微型灵力回路受损断裂，导致灵力运转不畅，威力大减。若能有‘寒冥铁’、‘玄阴砂’之类的材料，配合阴火重新熔炼修复，或许能恢复部分威能。但眼下没有条件。”李奕辰沉吟，“不过，若只是暂时使用，或许可以尝试以玄阴灵力强行贯通、黏合受损的回路，虽不能治本，但应可使其暂时发挥出接近下品巅峰法器的威力，且能承受更强一些的灵力灌注。”
想做就做。他调集体内精纯的玄阴灵力，小心翼翼地从剑柄处灌入，如同最精细的工匠，以灵力为线，尝试“缝合”那些断裂、淤塞的微型灵力回路。这是一个极为耗费心神和灵力的过程，需要对灵力有极其精妙的控制力。养魂木叶持续散发着清凉气息，稳定着他的心神；玄阴戒也微微散发幽芒，似乎与玄阴剑产生了某种共鸣，让他的灵力更加顺畅地融入剑体。
时间一点点过去。李奕辰额角渗出细密的汗珠，脸色微微发白。但他眼神专注，神识紧紧锁定剑体内部，引导着玄阴灵力，一点一点地修复着那些细微的破损。
不知过了多久，当最后一道主要的断裂回路被玄阴灵力勉强“焊接”贯通时，玄阴剑发出一声低不可闻的轻吟，剑身那几道细微裂痕虽然依旧存在，但内里的幽光似乎连贯流畅了许多。一股比之前更甚的阴寒锋锐之意透剑而出，石室内的温度似乎都下降了几分。
“成了！”李奕辰长舒一口气，眼中露出喜色。虽然只是权宜之计，但此刻的玄阴剑，威力应当不逊于一般的下品顶级法器，且与他的玄阴灵力更加契合，施展起来威力还能增添一两分。更重要的是，他能感觉到剑体深处似乎还隐藏着某种更强大的力量，只是被破损的剑体所限，无法引动。若能彻底修复，此剑威力绝对远超普通中品法器。
将初步修复的玄阴剑收入戒中，李奕辰服下丹药，打坐恢复。待状态回满，他再次外出，这次的目标，是尝试接触三大商会，寻找离开的门路。
他没有直接去三大商会的总部或正规店铺，那些地方人多眼杂，盘查也严。他来到了码头附近一处相对混乱、但消息灵通的“海市”——一个由众多小摊贩、掮客、情报贩子自发形成的露天市场。
这里鱼龙混杂，吆喝声、讨价还价声、吹嘘声不绝于耳。李奕辰（韩立）伪装成一个皮肤黝黑、满脸风霜、眼神警惕的普通猎妖人，在人群中穿行，耳朵却竖得老高，捕捉着有用的信息。
很快，他锁定了一个目标——一个蹲在角落，面前摆着几样低级海兽材料，眼神却不断瞟向那些穿着商会服饰之人的干瘦汉子。此人修为不过炼气三层，气息虚浮，一看便是混迹底层、靠倒卖消息和拉点小生意过活的“掮客”。
李奕辰踱步过去，随意翻了翻他摊上的几块兽骨，用沙哑的声音问：“这海蜥椎骨，成色一般，什么价？”
干瘦汉子眼睛一亮，堆起笑脸：“道友好眼力！这可是上好的海蜥椎骨，炼制低阶法器的好材料，只要五块下品灵石！”
“三块。”李奕辰还价。
“四块！不能再少了！”
“就三块。顺便问你点事。”李奕辰抛过去三块灵石。
干瘦汉子接过灵石，熟练地收起，脸上笑容更盛：“道友想问什么？这雾礁岛上上下下，没我‘包打听’不知道的事儿！”
“最近风声紧，想出趟海，避避风头。听说三大商会的船，路子比较稳？”李奕辰压低声音。
包打听脸上笑容微敛，小眼睛转了转，也压低声音：“道友是想搭便船？”
李奕辰不置可否。
包打听搓了搓手指，露出一个“你懂的”表情。
李奕辰又摸出两块灵石，塞进他手里。
包打听迅速收起，凑近了些，声音压得更低：“三大商会的船，现在查得也严，特别是去内海和碧波城方向的。不过如果只是去附近的荒岛，或者走不那么‘正经’的航线，倒也不是没办法。”
“哦？怎么说？”
“金蟾商会，后天晚上，有一条‘灰货船’要去‘黑齿岛’那边的临时补给点，中途会经过几处偏僻海域。船上会捎带些‘私人货物’，也允许有门路的修士搭个便船，价格嘛不菲。但要求也高，要么有熟人引荐，要么得出得起价，或者有他们看得上的‘本事’。”包打听快速说道，“不过那条航线靠近外海，最近不太平，风险不小。而且，上了船，就得守船上的规矩，到了地头自己下船，是死是活，与商会无关。”
黑齿岛？那是雾礁岛东南方向近千里外的一处荒岛，以盛产一种黑色礁石闻名，附近海域常有低阶海兽出没，确实偏僻。中途经过的海域，或许有他可以利用的地方。
“引荐？价格？本事？”李奕辰问。
“引荐嘛得找商会里有头脸的人。价格，听说一个位置，至少这个数。”包打听伸出一根手指晃了晃，意味一百下品灵石。“至于本事，要么是斗法好手，能临时充当护卫；要么懂点医术、阵法、或者制符炼丹的手艺也行，路上或许用得上。”
一百下品灵石，对现在的李奕辰而言不算什么。但如何获得“引荐”或证明“本事”？
“谁能引荐？”李奕辰追问。
包打听看了看左右，凑到李奕辰耳边，用极低的声音说：“码头‘老鱼头’，金蟾商会外务管事刘扒皮的小舅子，专管些见不得光的杂事。此人贪财，只要灵石给够，或许能弄到个名额。不过此人手黑，信誉嘛嘿嘿。”他干笑两声，不再多说。
老鱼头李奕辰记下这个名字，又问了此人的大致样貌和常出没的地点，便转身离开。
他没有立刻去找“老鱼头”，而是又在海市转了几圈，从其他渠道侧面印证了包打听的话。金蟾商会后晚确有“灰货船”出航，航线保密，但确实会捎带“私客”，价格高昂，风险自负。老鱼头此人，也确实声名狼藉，但似乎有点门路。
回到棺材铺地下室，李奕辰沉思起来。搭“灰货船”离开，听起来是个可行的途径，虽然风险大，花费高，且“老鱼头”不可信，但目前看来，这似乎是唯一相对“便捷”的离岛方法。等待碧波城特使到来的变数太大，且届时盘查是更严还是稍松，难以预料。
“需要准备一笔灵石，还需要一个能让对方信服的‘本事’”李奕辰目光落在石桌上那几张自己绘制的、品相低劣的符箓上，摇了摇头。这点制符水平，恐怕入不了对方法眼。斗法？展示炼气六层的修为或许可以，但容易暴露。医术、阵法？他更不擅长。
忽然，他心中一动，想到了玄阴戒中那几瓶丹药。虽然大多药力流失严重，但有两瓶“回灵丹”和“愈伤膏”，似乎还能用。回灵丹能快速恢复灵力，愈伤膏对外伤有奇效，这都是低阶修士常用的消耗品，价值不菲。或许
他取出那两瓶丹药，仔细检查。玉瓶古朴，没有任何标记。倒出丹药，回灵丹呈淡蓝色，药香略淡，但灵力尚存，估计有原效六七成；愈伤膏是黑色膏体，散发着清凉的药草气息，保存得相对完好，药效估计有八九成。这两样东西，在雾礁岛应该能卖个好价钱，或者，可以直接作为“本事”或“买路财”的一部分。
“看来，得再去会会那个‘老鱼头’了。”李奕辰眼中闪过一丝决断。留给他的时间不多了，必须在碧波城特使到来、岛上戒严进一步升级之前，离开这是非之地。
他取出一枚回灵丹服下，开始打坐调息，将状态调整到最佳。今夜，他要去码头区探探路，摸清“老鱼头”的底细和活动规律。若有可能，最好能亲眼看看那艘所谓的“灰货船”。
夜色渐深，海雾再起。棺材铺后院，那扇通往地下室的木门悄然开合，一道黑影如同融化的墨汁，悄无声息地滑入浓雾笼罩的巷道，向着灯火阑珊、却暗藏无数交易的码头区潜行而去。
与此同时，监察殿深处，一份新的密报送到了赤袍巡察使严烈的案头。密报上只有简单一行字：“黑鸦巷，老瘸头棺材铺，近日有生面孔入住，气息阴晦，行踪诡秘。疑似炼气六层，身份不明，正在进一步核实。”
严烈目光扫过，指尖在“气息阴晦”四字上轻轻一点，眼中寒光闪烁。
“查。”