科什哈格节的篝火馀烬尚未完全冷却，高里亚什就对暗影议会几个跳得最欢、私下仍在某些偏远角落进行禁忌邪能实验的成员的“敲打”，堪称雷霆手段。不是公开处决，而是更加冷酷高效的“消失”，塔隆戈尔亲自带队，以违反《资源保护令》为名，于深夜精准突袭了他们的秘密实验室。
反抗者被当场格杀，灵魂被抽入噬魂水晶；顺从者则被废去大半邪能修为，戴上抑制项圈，扔进黑石铸造厂最深的矿洞进行“劳动改造”。
整个过程干净利落，没有任何公开审判，却在暗影议会内部引发了地震般的恐惧。而古尔丹的沉默，更是让所有议会成员明白：大酋长的意志，如今已凌驾于暗影议会的隐秘权威之上。至少在“德拉诺未来”这个议题上，古尔丹选择了退让，或者说，被迫默许。
敲山震虎的效果立竿见影。高里亚什顺势将更多“环保监察”和“资源调配”的权力，交到了杜隆坦和霜狼氏族手中。杜隆坦虽然对邪能本身依旧厌恶，但对高里亚什限制邪能滥用、保护土地的做法罕见地表示了有限度的认同。霜狼氏族的成员开始与噬魂氏族的术士合作，创建初步的环境监测网络，标记出那些因过度抽取而变得脆弱的生态节点。
就在部落内部权力结构因此次整肃而微妙调整之际，一则来自悬槌堡内部的紧急密报，送到了高里亚什面前。
“伊瑞尔和萨玛拉？”高里亚什放下手手中的酒杯，重瞳中闪过一丝早有预料的光芒。这两个名字他记得很清楚，也是泰摩尔之战中被俘的德莱尼重要人物，年轻的守备官伊瑞尔和学者萨玛拉，都是莱兰曾经亲密的朋友，也被他“特意”安排在同一局域看管，作为刺激莱兰情感、观察德莱尼抵抗意志的活体样本。
“是的，大酋长。”负责内部看守的噬魂军官单膝跪地，声音带着徨恐与自责，“她们利用节日期间守备相对松懈，煽动了大约三十名德莱尼俘虏，其中多半是妇女和年轻学徒。她们似乎秘密挖掘了一条连通旧下水道的狭窄通路，并解除了部分魔法镣铐……我们的人发现时，他们已经逃离了内核看守区，目前判断正在利用废弃的下层渠道系统，试图逃往戈尔隆德方向。”
军官额头见汗：“属下失职，甘愿受罚！”
高里亚什却没有立刻动怒。他缓缓靠回椅背，手指有节奏地敲击着骨质扶手，脸上非但没有阴霾，反而缓缓绽开一个冰冷而残忍的笑容，如同盯上猎物的掠食者。
“罚？不。”他的声音带着一种奇异的愉悦，“你们非但无过，反而……立了一功。”
军官愕然抬头。
“我一直在等，”高里亚什站起身，走到悬挂着德拉诺兽皮地图的墙壁前，目光锁定戈尔隆德那片崎岖的山区，“等一个‘合适’的理由，一个既能让某些人‘绝望’，又能让我‘信守承诺’的机会。”
他转身，重瞳中闪铄着算计的寒光：“莱兰曾祈求我不要伤害她的族人，我答应了，在‘他们安分守己’的前提下。现在，是她们自己选择了‘不安分’，选择了逃跑和反抗。那么，由此引发的一切后果，就不再受那脆弱的约定保护了。”
他看向军官：“传令下去，第一，封锁消息，尤其不能让莱兰知晓此事。第二，派出‘追猎者’，但不要立刻抓获。我要他们像最耐心的狼群，驱赶、逼迫、制造压力，让这群逃跑者始终处于恐惧和疲惫中，将他们……赶向‘预定地点’。”
他在地图上某处重重一点，那里是靠近影月谷边缘的一处古老鸦人废墟，地形复杂，易于隐藏，也早已被噬魂氏族设下了隐秘的监视与陷阱法阵。
“第三，”高里亚什的笑容加深，“通知‘影月’部族，还有……我们的‘新朋友’。”他意指那些被收服的、熟悉戈尔隆德地形的虎人和食人魔流浪者，“让他们在‘外围’制造一些‘自然’的麻烦，比如猛兽袭击、落石、或者‘恰好’遇到巡逻队。我要这场逃跑，变成一场精心编排的、通往绝境的死亡行军。”
“最后，”他语气转冷，“准备一个‘观众席’。等时机成熟，我会亲自带莱兰去‘欣赏’这场她族人们自编自导的……悲剧终章。让她亲眼看看，所谓的‘希望’和‘反抗’，在真正的力量与算计面前，是多么的苍白和可笑。这将成为瓦解她内心防线最有力的一击。”
军官听得背脊发凉，连忙领命而去。
密室内重归寂静。高里亚什走回桌边，拿起酒杯，又看了看地图上正在被标记的逃亡路线，仿佛品尝的不是红酒本身，而是细细的回味着那份令人着迷的恐惧本身。
德莱尼人的逃跑，非但不是意外，反而成了他腐蚀莱兰、推进剧本的绝佳催化剂。他既找到了违背与莱兰“不伤害安分者”承诺的完美借口，又能将这场追猎演变成一场针对莱兰灵魂的凌迟。
“伊瑞尔，萨玛拉……谢谢你们的‘配合’。”高里亚什低声自语，语气中充满了冰冷的讽刺，“你们用生命和自由搭建的舞台，却是帮我排练沙塔斯城下那场大戏的……序曲。”
他仿佛已经看到了莱兰在绝望废墟前崩溃痛哭的模样，看到了她心中对族人最后的牵绊如何被既定的鲜血与背叛撕裂，没有人回去理解她，只有高里亚什。
科什哈格节的最后一日，狂欢接近尾声，篝火将熄未熄，空气里弥漫着麦酒、汗水与淡淡血腥混合的气息。按照传统，这是年轻战士展现勇气、挑战强者以赢得荣誉的最后机会。
然而，谁也没想到，这“挑战”会直指部落的权力巅峰。
就在高里亚什结束与几位氏族酋长的会议，准备离开中央营地的篝火区时，一群明显喝多了、或者被某种野心与不满冲昏了头脑的年轻兽人战士，摇摇晃晃地拦在了他的巨狼坐骑前。
为首的是一名战歌氏族的百夫长，脸上涂着新鲜的战斗油彩，眼神却因酒精和嫉恨而浑浊。他喷着酒气，声音在突然安静下来的营地中显得格外刺耳：
“大酋长！科什哈格的荣耀，属于真正的战士！我们……我们不服！”
他挥舞着战斧，指向高里亚什：“你打败各位酋长，靠的是邪能！是那些食人魔的怪力！是恶魔的魔法！不是我们兽人真正的荣耀！你敢不敢……敢不敢不用那些黑暗把戏，像真正的兽人一样，接受玛克戈拉？！让我们看看，你到底配不配坐在那个位置上！”
他身后，二三十个同样年轻气盛、来自不同氏族的精锐战士齐声鼓噪，眼神中混杂着对力量的渴望、对邪能的畏惧，以及一种被煽动起来的、对“传统”的扭曲坚持。他们显然是蓄谋已久，想借着节日传统和酒劲，逼高里亚什就范。
周围的空气瞬间凝固了。地狱咆哮脸色一沉，就要上前呵斥，却被高里亚什抬手制止。
高里亚什缓缓从狼背上下来，甚至没有卸下他那身看似普通、实则内嵌着强化符文的厚重板甲。他重瞳扫过这群不知天高地厚的挑战者，脸上没有任何被冒犯的怒意，只有一种仿佛看到蝼蚁试图撼动山岳的、纯粹的轻篾。
“全部？”他淡淡地问，声音不大，却让所有人的鼓噪瞬间停息。
“当……当然！”为首的百夫长梗着脖子，“除非你怕了！”
“怕？”高里亚什嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我是觉得……太少了。”
他向前走了几步，庞大的身躯在篝火馀烬的光芒下拉出长长的阴影。他随意地活动了一下脖颈，骨节发出沉闷的爆响。“一起上吧。省时间。我不用武器，不用邪能，不用魔法。就用这双手脚，教教你们，什么叫做……差距。”
狂妄！极致的狂妄！但高里亚什的语气平淡得象是在陈述事实。
三十名精壮的、都是各自氏族百里挑一的年轻勇士，被彻底激怒了。他们发出野兽般的咆哮，挥舞着战斧、钉锤、长矛，从四面八方扑向高里亚什，企图用人数和蛮力将他淹没。
接下来的场面，与其说是战斗，不如说是一场单方面的、暴力美学的展示。
高里亚什甚至没有移动脚步太多。他就象一座扎根大地的铁塔，每一拳、每一脚、每一次格挡与擒拿，都蕴含着远超兽人极限的恐怖力量与千锤百炼的战斗本能。
一个战士的战斧劈来，高里亚什不闪不避，左手成掌，精准地拍在斧面侧方，“铛”的一声巨响，精钢斧刃扭曲变形，连带着那名战士的手臂都发出不自然的弯折，惨叫着倒飞出去。
另一侧，三把长矛同时刺向他肋下，他右臂肌肉猛然贲张，如同挥动攻城锤般横扫，三根矛杆齐齐断裂，持矛者虎口崩裂，被馀势带得东倒西歪。
他抓住一个扑上来试图熊抱他的巨汉的手腕，看似随意地一拧一送，那巨汉就如同被投石机抛出，撞倒了后面四五个人。
肘击、膝撞、肩顶、背摔……最简单的格斗技巧，在他那非人的力量与速度加持下，化作了最有效率的碾压工具。骨头断裂的脆响、闷哼、惨叫、身体砸在地上的沉闷撞击声不绝于耳。
整个过程不到三分钟。
三十名挑战者，横七竖八地躺了一地，有的昏迷，有的抱着手臂惨嚎，还能站着的寥寥无几，也全都面色惨白，眼中充满了难以言喻的恐惧——那是对绝对力量差距最直观的认知带来的恐惧。
高里亚什站在原地，连呼吸都未曾紊乱多少，只是拳峰和手肘的铠甲上沾了些许血迹和碎骨渣。他甩了甩手，目光平静地扫过满地狼借，最终，停留在了一个身影上。
那是一个最后才倒下的挑战者。他比其他兽人更加高大健壮一些，皮肤是更深的棕色，面容粗犷，有着兽人的特征，但眉眼间又隐约透出一丝不同。他似乎是这群人中最强的一个，在同伴们纷纷倒下时，他硬是接下了高里亚什三拳，虽然最终被一记朴实无华的直拳轰中胸口，跟跄后退了十几步才单膝跪地，口中溢血，却没有立刻昏厥，反而用一双混合着痛苦、不屈与奇异冷静的棕色眼睛，死死盯着高里亚什。
混血儿？高里亚什的重瞳微微眯起。他能感受到对方体内流淌着不止一种血脉的力量，不仅仅是兽人。
“你，”高里亚什开口，声音带着一丝兴趣，“叫什么名字？哪个氏族的？”
那混血兽人艰难地喘息着，抹去嘴角的血沫，声音嘶哑却清淅地回答：“雷克萨……我没有氏族。我是个流浪者，莫克纳萨的雷克萨。”
莫克纳萨？高里亚什心中一动。他知道那个地方，据说居住着兽人与食人魔的混血后代，一个被主流氏族排斥的边缘群体。
“雷克萨……”高里亚什咀嚼着这个名字，目光在他身上那件用各种兽皮和粗糙金属片拼接的护甲，以及他脚边那柄造型独特、仿佛巨兽獠牙打磨而成的重型飞斧上停留片刻。“不错的骨头，不错的眼神。为什么跟着这群蠢货来送死？”
雷克萨沉默了一下，直视高里亚什：“我想看看……传闻中统一部落、力量无双的大酋长，究竟是个依靠外力的投机者，还是……真正的强者。现在，我看到了。”
他的语气没有阿腴，也没有失败者的怨恨，只有一种近乎野兽般的、对事实的确认。
高里亚什笑了，这次的笑容里少了些轻篾，多了点别的什么。“那么，你看到了什么？”
“力量。”雷克萨简单地说，“纯粹的力量。比我见过的任何食人魔领主……更可怕的力量。”
高里亚什点了点头。他欣赏这种直接和冷静，尤其是在刚刚经历过如此碾压性的失败之后。
高里亚什转身，走向自己的座狼，“如果你想证明自己不止有看热闹的勇气，以后可以来悬槌堡找我。部落需要真正的战士，而不是只会鼓噪的废物。”
他没有再多看地上那些呻吟的挑战者一眼，仿佛他们只是拂去身上的一缕尘埃。格罗玛什等酋长连忙指挥人手清理场地，看向高里亚什的目光中敬畏更深——那不仅仅是对邪能与权谋的敬畏，更是对这份纯粹肉身力量达到匪夷所思境界的震撼。
雷克萨捂着胸口，看着高里亚什离去的背影，眼中光芒闪铄。这一战，他输得彻底，却也“看”得真切。大酋长的力量，远超他的想象。而那句“可以来悬槌堡找我”，象一颗种子，落在了他这混血流浪者心中那片充满野性与迷茫的荒原上。
科什哈格节，在这场突如其来却又迅速落幕的“挑战”中，画上了句号。高里亚什用最原始的方式，再次巩固了无人可以动摇的权威。而一个名叫雷克萨的混血战士，也第一次真正进入了他的视野。德拉诺的乱局中，又多了一个可能被卷入风暴中心的变量。