那是在影月谷北部一处靠近海岸线的小型兽人前哨站，曾经是个德莱尼渔村。
战斗短暂而激烈，驻守的影月氏族兽人并不多，更多的是些懒散的食人魔监工。伊瑞尔和萨玛拉带着队伍如尖刀般切入，圣光与愤怒交织，很快肃清了抵抗。
在清理关押奴隶的简陋窝棚时，她们发现了一名年老的德莱尼男性。他眼神空洞，皮肤因长期营养不良和邪能环境的侵蚀而呈现出不健康的灰蓝色，他蜷缩在角落，对周围的厮杀和解放的欢呼几乎毫无反应，只是反复念叨着含糊不清的词句，仿佛被残忍的部落给折磨的神志不清，麻木不仁。
萨玛拉蹲下身，用温和的圣光试图安抚他，并仔细聆听那些破碎的音节。起初只是无意义的呻吟，但渐渐地，几个词汇变得清淅起来：
“……莱兰……悬槌堡的牧师……被带走了……鸦人……废墟……”
伊瑞尔的心猛地一揪。莱兰！她们在悬槌堡时共同受苦的姐妹，那位善良而坚韧的牧师！
“……艾瑞达……两个……女恶魔……看管……仪式……黑暗……用她……”
破碎的信息拼凑起来，形成一个令人血液冻结又莫名“合理”的画面：莱兰被从悬槌堡转移到了那个古老鸦人废墟，由两名强大的艾瑞达女术士亲自看守，似乎正准备进行某种针对她的、极其黑暗邪恶的仪式！
“圣光在上！”伊瑞尔猛地站起，眼中迸发出混杂着愤怒与急切的火焰，“这是指引！是圣光在我们最迷茫的时候给予的启示！莱兰还活着，但正身处绝境！那些恶魔要用她进行亵读的仪式！我们绝不能允许！”
萨玛拉也显得激动不已，但保留了一丝牧师的审慎：“这个信息……来源太单一了，而且这个老人的精神状态……”
“没有时间尤豫了，萨玛拉！”伊瑞尔打断她，声音斩钉截铁，“我们一路被兽人驱赶，看似走投无路，却偏偏在这里得到了莱兰的消息！这难道不是命运的安排吗？如果这是陷阱，为什么要在我们几乎放弃、准备查找那虚无缥缈的船只时，才抛出这个消息？这分明是圣光怜悯莱兰，也怜悯我们，给我们一个扭转局面的机会！”
她的逻辑在强烈的救赎冲动和一路被“驱赶”的憋闷下，显得无比具有说服力。队伍中的其他德莱尼，尤其是那些曾被囚禁的，一听到有同胞，而且是众所周知的莱兰牧师，即将遭受恶魔仪式摧残，无不义愤填膺，求战心切。北方的“生路”遥不可及且充满未知，但一个明确的、急需救援的姐妹，以及一个听起来虽然危险却目标明确的任务，无疑更能让他们安心的踏上征途。
圣光的“指引”，同胞的危难，以及长久以来被追杀的屈辱与对主动反击的渴望，瞬间压倒了伊瑞尔心中那残存的不安。方向再次改变，这一次，是充满使命感的急行军，向着不远处那片她们曾极力想要避开的废墟，全速前进！
一路上，她们遇到了几股零散的影月氏族巡逻队，但几乎没费太大力气就将其击溃或甩掉，这似乎更印证了伊瑞尔的判断：兽人的主力正在东边围攻卡拉波，这片局域防御相对空虚，正是营救莱兰的绝佳时机！
终于，她们抵达了废墟的外围。那是一片被巨大、扭曲的石林所环绕的古老鸦人建筑群，残破的尖塔如同死去的巨人手指指向污浊的天空，空气中弥漫着陈腐的灰尘味和更隐晦的暗影能量波动。废墟入口处，果然有一些影月氏族的兽人在游荡守卫。
“为了莱兰！为了圣光！”伊瑞尔高举战锤，圣光在她周身勃发，如同暗夜中的灯塔。队伍爆发出压抑已久的怒吼，化作一股蓝色的洪流，席卷向废墟入口。
战斗并不艰难。守卫的兽人似乎措手不及，抵抗虽然凶猛却缺乏组织，在伊瑞尔身先士卒的冲锋和萨玛拉精准的圣光支持下，很快被击溃、驱散。队伍几乎毫无阻力地冲进了废墟内部。
越过倾倒的石柱和蔓生的紫黑色苔藓，她们很快在废墟中央一片相对开阔的空地上，看到了一个格格不入的、由厚重兽皮和粗糙木架搭建的临时帐篷。帐篷外，没有任何艾瑞达术士的踪影，没有黑暗仪式的痕迹，只有……
只有莱兰。
她独自一人站在那里，身上穿着相对干净但朴素的德莱尼长袍，并非囚服。她双手交叠放在微微隆起的小腹上，蓝色的脸庞上没有即将遭受酷刑的恐惧或绝望，反而充满了……诧异，以及一种更深层的、混合着茫然、恐惧和某种难以言喻的哀伤。
她看着如神兵天降般冲进来的伊瑞尔、萨玛拉和她们身后那群风尘仆仆却斗志昂扬的同胞，眼睛瞪得大大的，嘴唇微张，仿佛见到了最不可思议的幻象。
没有枷锁，没有看守，没有祭坛，没有恶魔。只有莱兰，完好无损，甚至看起来并未受到粗暴对待，静静地站在帐篷外，仿佛只是在……等待。
冲锋的势头戛然而止。兴奋的呼喊卡在了喉咙里。伊瑞尔和萨玛拉，以及所有冲进来的德莱尼战士，都僵在了原地，圣光的光芒在手中明灭不定，脸上胜利的喜悦瞬间冻结，然后化为一片难以置信的空白和逐渐蔓延开来的、冰冷刺骨的寒意。
中计了！
这个念头如同最恶毒的冰锥，瞬间刺穿了伊瑞尔火热的心脏。那所谓的“圣光指引”，那个麻木老奴隶的“消息”，这一路“恰到好处”的薄弱防御……全都是精心设计的诱饵！目的根本不是用莱兰进行什么仪式，而是用莱兰作为最香甜的诱饵，将她们这支越来越大的“反抗火种”，引入这个早已布置好的绝地！
莱兰看着伊瑞尔眼中从狂喜到震惊再到绝望的剧烈变化，泪水无声地滑落。她想开口，想警告，想说什么，但极度的恐惧和对腹中孩子的保护本能，让她只能颤斗着，发出一声近乎呜咽的、微不可闻的：“快……快跑……”
然而，已经太迟了。
废墟周围那些看似寂静无声的、高大的暗影石林和残破建筑阴影中，如同鬼魅般，缓缓浮现出一个又一个身影。噬魂氏族的精锐战士们沉默如铁，碎手氏族的角斗士们眼中闪铄着残忍的光，古加尔的两个头颅同时露出狞笑，塔隆戈尔手中的灵魂水晶开始幽幽发亮，卡加斯·刃拳摩擦着他那锋利的拳刃。
而在莱兰身后那座简陋帐篷的阴影里，一个庞大如山、重瞳闪铄着绝对掌控与冰冷嘲讽的身影，缓缓步出。
高里亚什看着眼前这群自投罗网的德莱尼“勇士”，嘴角勾起一个毫无温度的、胜利者的弧度。
“好久不见，伊瑞尔，萨玛拉。”他的声音不高，却如同丧钟般在废墟中回荡，“圣光的‘指引’，可还让你们满意？”
高里亚什那只巨手，以一种近乎温柔的姿态，轻抚在莱兰颤斗的小腹上。这个充满占有与像征意味的动作，象一柄烧红的烙铁，狠狠烫在伊瑞尔的心头。
“别怪她，”高里亚什的声音带着一种戏谑的怜悯，重瞳却冰冷地锁定伊瑞尔，“她什么都不知道。只不过……是即将见证你们命运转折的，‘幸运’观众罢了。”
“恶魔！放开她！”伊瑞尔的理智之弦在极致的愤怒与对同胞处境的恐惧中瞬间绷断。圣光在她战锤上轰然爆发，她不管不顾地就要冲上前去，哪怕前方是刀山火海，是那个如同魔神般的身影。
“伊瑞尔！冷静！”萨玛拉几乎是用尽全力才死死拽住了姐妹的手臂。牧师的本能和一路积累的违和感在此刻化为冰冷的警钟，在她脑中疯狂敲响。陷阱！赤裸裸的、精心布置的陷阱！莱兰是饵，她们是自愿上钩的鱼！此刻对方人数、地利、准备完全占优，硬拼只有死路一条！她压低声音，急促而绝望：“不能打！突围！想办法带大家冲出去！这是唯一的生机！”
然而，高里亚什岂会给她们任何“生机”？
“想走？”他嘴角的弧度扩大，那是一种看到猎物在掌中徒劳挣扎的愉悦。他不再理会莱兰，缓缓直起身，庞大的身躯仿佛吸纳了周围所有的光线与声音，一股令人灵魂战栗的恐怖威压开始弥漫。
他没有吟唱冗长的咒文，也没有复杂的施法手势。只是简简单单地，将那只刚刚抚摸过莱兰腹部、此刻缠绕着近乎实质化绿色邪能的手臂，高高举起，然后，朝着脚下布满裂痕的大地，重重一掌按下！
“轰——！！！！！！！”
那不是爆炸，而是某种更加深沉、更加恐怖的撕裂与抬升！
以他手掌落点为中心，狂暴到难以想象的邪能混合着某种源自他身躯内阿克蒙德的、撬动大地的蛮横力量，如同千百根无形的巨柱，狠狠刺入地壳深处！整个废墟，连同周围数里范围内的土地、岩石、乃至空间本身，发出一阵不堪重负的、仿佛大陆板块摩擦的恐怖轰鸣！
地面剧烈颠簸、开裂，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延，吞噬了几个来不及反应的德莱尼战士。那些古老的鸦人建筑残骸在轰鸣中彻底垮塌，烟尘冲天而起。但更可怕的事情发生了！
废墟所在的整片局域，竟然开始上升！
不是缓慢的隆起，而是一种违背自然规律的、粗暴而迅猛的拔升！仿佛有一只无形巨手从地底伸出，攥住了这片土地，将其从影月谷的地表生生“掰”了起来！岩石翻滚，土块崩落，在震耳欲聋的巨响和弥漫的烟尘中，一座全新的、由废墟、泥土、邪能之力强行糅合而成的孤峰，以惊人的速度拔地而起，直刺影月谷污浊的天穹！
仅仅是几十次呼吸的时间，天旋地转般的剧变停止了。
烟尘缓缓散去，露出令人绝望的景象。
伊瑞尔、萨玛拉和她们的队伍，此刻正站在这座新生孤峰的顶端平台——曾经的废墟中央。
平台边缘是近乎垂直的、布满了新鲜裂痕与松散土石的徒峭崖壁，深不见底。原本的影月谷大地，此刻已在数百码之下，遥遥望去，如同微缩的模型。呼啸的狂风在峰顶肆虐，卷起尘土与残留的邪能气息。
四顾茫茫，除了天空，再无退路。她们被困在了一座人为制造的、耸立于绝境之中的山峰之巅！
高里亚什站在平台中央，仿佛这座新生山峰的绝对内核。他周身的邪能光辉渐渐收敛，但那股掌控一切、如同山岳本身般不可动摇的气势却更加磅礴。他张开双臂，仿佛在拥抱这座由他一掌缔造的囚笼与祭坛。
“欢迎来到……”他的声音穿透狂风，清淅地传入每一个德莱尼耳中，带着一种命名领土般的威严与残酷诗意，“高里亚什之手。”
他重瞳中的幽光锁定面色惨白的伊瑞尔和竭力保持镇定的萨玛拉：“喜欢你们的新‘舞台’吗？这里远离尘嚣，隔绝援军，景色……也还算壮丽。最重要的是，足够安静，足够私密。”
他缓缓走向前，每一步都仿佛让山峰随之轻颤。
“这里是你们完成‘升魔仪式’的最终之地。”他的目光扫过莱兰，后者已经瘫软在地，面无人色，“当然，仪式的主角，或许需要换一换顺序了。但无论如何……”
他的声音陡然变得冰冷而斩钉截铁，如同最终判决：“你们，一个都别想从我的‘手掌心’里逃出去。这场由圣光‘指引’而来的相逢，将以最黑暗的方式……落下帷幕。”
绝境，已成定局。突围的希望，随着大地的抬升而被彻底掐灭。伊瑞尔和萨玛拉，连同她们带来的近百名同胞，此刻如同被困在琥珀中的飞虫，立于这名为“高里亚什之手”的孤峰绝顶，等待着征服者为她们安排的、未知却注定残酷的命运。