艾卡在心里给自己打气，努力挺直还在发抖的脊背。
这伙刚刚下船的海贼，显然没料到一下船就遇到这么一出。
不由得集体愣了一下。
他们大概十来人，男女都有，穿着各异，但共同点都是风尘仆仆。
衣服上沾着长途航行的污迹，皮肤被海风和阳光晒得粗糙，神色间带着久经厮杀的悍勇。
以及……一丝与普通海贼截然不同的的气质。
更内敛，却也更危险。
一个穿着沾有油污厨师服、叼着粗雪茄的中年壮汉眯起眼睛，上下打量了艾卡两遍。
“这可真是……”
他吐出一口烟圈，冷哼一声。
“没想到在前半段，还有不认识我们旗号的小家伙？”
话音落，旁边一个身高超过三米的壮汉，哈哈大笑起来。
“哈哈哈！卡斯托，看来咱们最近飘的太久了，名气还没传开啊！”
他穿着简易但厚重护甲，扛着巨大行李包。
那笑声如洪钟，在寂静的码头传出去老远。
壮汉用空着的那只手拍了拍腰间，那里挂着一对看起来就分量惊人的实心铁拳套。
“而且我们在这些加盟国里，应该都是恶名吧！”
名叫卡斯托的厨师翻了个白眼，没接话。
另一边，一个衣着清凉的年轻女孩，抬手揉了揉太阳穴，叹了口气。
她留着棕色长卷发，手中拿着一幅航海图。
“受不了……”
“明明上岛前都跟船长他们说好了，这次低调补给，别惹事。”
女孩瞥了一眼拦路的艾卡，撇撇嘴。
“转眼就被一个热血上头的白痴堵路了。”
她的声音带着点无奈，又有点烦躁。
一名腰间佩着长剑、相貌俊秀、气质沉静的青年，手轻轻按在剑柄上。
“现在怎么办？”
他目光却看向队伍最前方的三道身影。
“船长们。”
随着他这句话，所有海贼都齐齐将目光，投向站在最前方的三道身影。
港口灯塔旋转的光束，恰好在这一刻扫过。
照亮了他们的轮廓。
居中者，站姿如松，腰杆笔直。
黄红相间的醒目头发在灯光下飘动。
他身穿一件敞胸羽织，羽织上绣着仿佛随时会跃出的烈焰图案，随着海风微微飘动。
腰间佩着一把刀。
刀镡形似跳动的火焰，刀鞘是深红色，与羽织的炽烈形成鲜明对比。
但最引人注目的，是那双眼睛。
炯炯有神。
明亮，坦荡，炽热。
整个人散发着一种强悍又奇特的气场。
他目光落在眼前双腿发抖却不肯后退的海军新兵艾卡身上。
看了两秒。
“唔姆！即使害怕得双腿发抖，也要坚定不移地挡在海贼面前吗？”
他咧嘴，露出一个灿烂的笑容，带着毫不掩饰的赞赏。
“这份勇气，值得称赞啊，海军少年！”
艾卡愣住了。
他预想过很多种反应——海贼的嘲笑、威胁、直接动手……
唯独没想过……称赞？
他……他在夸我？
不对……他是海贼啊！海贼怎么会夸海军？！
艾卡脑子有点乱，张了张嘴，却不知道该说什么。
就在这时——
“喂！海贼们！”
巡逻队长和另一名士兵终于气喘吁吁地冲到艾卡身边。
队长一把将艾卡拉到身后，自己挺身上前。
“你们……”
他刚想放几句狠话，试图周旋，目光却下意识地扫过那面在灯塔光束中再次清晰起来的海贼旗。
以及……
那三位站在最前方、气质非凡的船长。
他剩下的话，瞬间卡在喉咙里。
眼睛猛地瞪大。
“队、队长？”
旁边那名跟着冲过来的士兵察觉不对，小声询问。
却见队长身体微微发抖，眼睛死死盯着那面海贼旗，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么极端恐怖的东西。
年轻海兵也顺着目光看了过去。
作为常年驻扎在伟大航路前半段关键港口的海军，他们必须熟记那些绝对不能招惹的狠角色。
哪些海贼团可以驱赶，哪些可以谈判，哪些……
必须立刻上报，甚至建议王国直接放弃抵抗。
毕竟，海贼里大多是些穷凶极恶之辈。
尤其是前半段那些悬赏过亿的凶人，那些屠城灭国的疯子，是连本部将官都不愿轻易对上的怪物。
而眼前这面旗帜……
白色的骷髅头。
后方交叉的三把长刀。
刀刃上如同未干血迹般的暗红渲染。
几个最近才开始在前半段和海军内部情报中流传开的恐怖词汇，瞬间挤满年轻海兵的脑海。
“三个怪物船长……”
“专杀世界政府加盟国贵族的疯子……”
“在前半段来回穿梭，行踪不定……”
“海贼团悬赏金总额……超过十五亿！”
他的脸色，也“唰”地白了。
码头上，诡异的寂静蔓延。
艾卡茫然地抬头，看着自家队长惨白的脸，又看向眼前那群海贼。
队长和弗兰大哥的反应……
艾卡握着枪的手，又开始发抖了。
他意识到自己这次……真的冲动了……
对方显然是他们招惹不起的狠角色。
如果因为自己的错，导致整个巡逻小队覆灭的话……
他紧紧闭上双眼，眼角处涌现出泪光。
对不起……对不起大家……
这时，海贼里站在最前方那个有着火焰般头发的青年，见状挑了挑眉。
他环抱双臂，看着眼前如临大敌的海军士兵，嘴角咧开一个热烈的笑容。
然后，他上前一步。
仅仅一步。
队长和年轻海兵下意识地后退，枪口抖得更厉害了。
“唔……被认出来了吗？”
青年洪亮的声音，在傍晚的码头上回荡。
“那正好……省去自我介绍的麻烦了！”
巡逻队长这时才反应过来，指向前方的男人，双腿发颤。
“炎……炎鬼炼狱杏寿郎……和悬赏令上一样……”
他用尽全身力气，从牙缝里挤出颤抖的声音，打破了这死寂。
“你们是……斩鬼海贼团？！”