永恒暗红的天空下，灰烬平原像一块巨大而肮脏的裹尸布铺展在大地上。
李言从地脉通道中冲出，滚落在灰黑色的尘埃里。他身上还残留着熔火核心的金色余晖，但那光芒迅速被这片死寂之地吞噬。真阳魔元在体内流转，修复着强行穿越地脉带来的内伤，同时将熔火核心的力量缓缓炼化。
他撑起身，环顾四周。
这是一片真正的死地。
目之所及，只有灰烬。不是普通的尘土，而是某种燃烧殆尽后残留的、蕴含着微弱死寂能量的特殊灰烬。天空没有日月星辰，只有永恒不变的暗红色天光，像凝固的血。空气中弥漫着硫磺与某种腐朽物质混合的刺鼻气味，魔气稀薄但异常混乱，带着强烈的侵蚀性。
“主人，这里是灰烬平原的边缘。”骨老的声音从魂海中传来，幽绿的魂火在颅骨眼眶中跳动，“上古战场遗迹之一，据说曾有三位化形阶以上的大能在此同归于尽，他们的力量污染了这片土地，使之成为生灵禁区。”
李言站起身，拍打身上的灰烬。他的黑翅火魔身躯在吸收熔火核心后已发生明显变化——原本暗红色的甲壳如今泛起一层淡淡的金色纹路，背后的风火之翼展开时，暗金与赤红交织，边缘隐约有熔岩流淌的虚影。
化形中期。
按魔域的力量体系，他现在已是“化形阶”的存在，能够初步改变魔躯形态，施展更为精妙的火焰神通。若按沧澜大陆的修真体系，则相当于化神中期修士。
但李言清楚，这具身体本质上仍是“黑翅火魔”——一种魔域的低等邪魔。即便力量提升，生命形态的限制依然存在。他能感觉到，真阳魔元与这具魔躯之间始终存在一层隔阂，就像一件不合身的衣服，再怎么修改也难称完美。
“必须找到恢复人身的方法。”李言低声自语。
骨老的魂火闪烁：“主人，骨碑林或许有线索。那里埋葬着上古强者，传说其中一块‘轮回碑’记载着重塑肉身的秘法。而且……”
它顿了顿：“暴爪它们如果还活着，按照约定也会在那里汇合。”
李言点头，展开风火之翼，贴着地面低空飞行。
他不敢飞太高。灰烬平原上空盘旋着一种名为“灰烬秃鹫”的魔物，它们对活物气息异常敏感，成群结队时甚至能威胁化形阶存在。
飞行中，李言开始整理思绪。
根据熔火之主残魂提供的信息，沧澜大陆正面临魔域入侵。而魔域的本质——他现在所处的这个世界——是邪魔势力的“养蛊场”。所谓“遴选血诏”，就是一场残酷的筛选，将潜力者送往名为“无尽血战”的主战场。
“所以，我们这些被卷入者，本质上都是‘蛊虫’。”李言眼神冰冷，“在养蛊场里互相厮杀，胜者被送去更残酷的战场，继续厮杀。”
那么，魔域入侵沧澜大陆的目的又是什么？掠夺资源？还是将那个世界也变成新的养蛊场？
正思索间，前方地平线上出现异动。
李言收敛气息，降落在一处半埋在地下的巨大骨骼化石后。那骨骼形似某种巨兽的肋骨，弯曲成拱形，通体灰白，表面布满裂纹。
他透过骨缝望去，看到约三里外有一场战斗。
战斗双方并非魔物，而是——沧澜大陆的修士。
五名身穿青色道袍的人族修士，正在围攻三头“灰烬蠕虫”。那蠕虫体长超过十丈，身躯由灰烬与腐肉构成，口中喷吐着污浊的腐蚀性黏液。从气息判断，蠕虫大约在熔核阶巅峰，而修士中为首的老者赫然达到了噬魂阶初期。
“是沧澜大陆‘青云宗’的弟子。”骨老认出了那些道袍上的云纹标志，“青云宗主修木系功法，擅长治疗与防御，怎么会出现在灰烬平原这种死地？”
战斗很快结束。青云宗修士配合默契，老者手中拂尘挥舞间，无数青色藤蔓虚影从地面钻出，将蠕虫死死缠住。其余四名年轻弟子各执法器，青木剑气纵横交错，三息内就将蠕虫斩成数段。
但蠕虫死亡后并未留下尸体，而是化作一滩污浊的灰烬脓液，迅速渗入地面。
“该死，又是这样！”一名年轻女修跺脚道，“这些魔域生物死后什么都不会留下，我们怎么收集炼制‘净魔丹’的材料？”
老者叹息：“灰烬平原本就是魔域侵蚀最严重的区域之一，这里的生物已被彻底魔化。继续深入吧，骨碑林附近或许还有未被完全侵蚀的药材。”
另一名男修担忧道：“师叔，我们已进入灰烬平原三百里，再往前就快到骨碑林了。传闻那里有上古战魂游荡，而且……魔域的猎杀小队最近也在那片区域活动。”
“必须去。”老者语气坚决，“掌门身中‘蚀魂魔咒’，只有用净魔丹配合本门秘法才能驱除。魔域入侵在即，掌门若有三长两短，青云宗如何抵御？”
众弟子沉默。
李言在暗处听着，心中了然。
看来魔域对沧澜大陆的入侵已进行到一定程度，连青云宗这样的宗门都受到了直接影响。而且从他们的对话判断，魔域似乎有组织地在灰烬平原活动——“猎杀小队”，这听起来像是专门猎杀沧澜修士的作战单位。
就在青云宗修士准备继续前进时，异变突生。
地面剧烈震动！
方圆百丈内的灰烬如同沸腾般翻滚，五道黑影从地下破土而出。那是五名身披黑色骨甲、手持锯齿弯刀的魔域战士，他们眼眶中燃烧着暗红色的魂火，身上散发着浓郁的硫磺气息。
“噬魂阶……全是噬魂阶！”青云宗老者脸色大变，“结阵！”
五名修士迅速背靠背站立，青色光幕从他们脚下升起，形成一道防护结界。但魔域战士的速度更快，为首者身形如鬼魅般闪烁，锯齿弯刀带着撕裂空气的尖啸，狠狠斩在光幕上。
咔嚓！
光幕出现裂纹。
“是‘暗牙’战团的人。”骨老的声音急促起来，“主人，他们是魔域正规军，专门负责猎杀进入魔域的异界修士。为首那个是队长，至少有噬魂阶中期实力。”
李言没有立刻出手。
他在观察。
暗牙战士的战斗方式简洁而致命。他们不说话，不交流，只靠眼神和默契配合。五人分进合击，每次攻击都瞄准结界最薄弱处。仅仅十息，青云宗的防护光幕已摇摇欲坠。
“师叔，撑不住了！”年轻女修嘴角溢血。
老者咬牙，从怀中掏出一枚青色玉符捏碎。玉符炸开，化作无数青色光针射向暗牙战士。这是元婴期修士炼制的“青木破魔针”，对魔物有极强克制作用。
但暗牙队长只是抬起左手，一面由无数小型颅骨组成的骨盾在身前凝聚。光针射在骨盾上，发出刺耳的摩擦声，却无法穿透。
“卑微的入侵者。”队长终于开口，声音干涩如同砂石摩擦，“沧澜大陆的修士，也配踏入我圣域领土？”
他弯刀高举，刀身上浮现出密密麻麻的魔纹：“杀了，献祭给血战之主。”
五把弯刀同时斩落！
就在这千钧一发之际，一道暗金色的火线从侧面射来。
火线细如发丝，却精准地穿透了五把弯刀的刀身连接点——那是他们合击阵法最核心的能量节点。只听“砰”的一声闷响，五把弯刀上的魔纹同时黯淡，斩击的威力骤减七成。
青云宗修士趁机加固结界，堪堪挡住这一击。
暗牙队长猛然转头，暗红色的魂火锁定李言藏身之处：“谁？！”
李言从骨骼化石后走出。
他没有掩饰自己的气息——化形阶中期的魔威如同实质的火焰浪潮，朝着五名暗牙战士压去。地面灰烬被气浪掀起，在空中形成一圈圈波纹。
“化形阶……黑翅火魔？”队长眼中魂火跳动，语气带着困惑，“为何干扰暗牙战团执行任务？”
李言没有回答。
他左手虚握，真阳魔元在掌心凝聚成一柄暗金色长枪。枪身缠绕着七色火焰纹路——那是他已炼化的七种火焰：劫火、虚火、地肺毒火、熔岩心火、金鳞火、亡灵骨火、腐沼毒火。
如今这七火已初步融合，在真阳魔元的统御下，形成一种全新的、兼具多种特性的“混沌真火”。
“滚，或者死。”李言淡淡道。
暗牙队长沉默三息，突然笑了：“原来是你……‘遴选血诏’通缉榜第七十三位，身怀异火的逃亡者。想不到会在这里遇到。”
他挥手，四名队员迅速散开，将李言包围：“活捉你，战功足够我晋升化形阶。”
战斗一触即发。
四名暗牙战士同时扑上，锯齿弯刀从四个方向斩来。刀光交织成一张死亡之网，封死了所有闪避空间。这是魔域军阵战法“四象绝杀”，专门用于围杀高阶目标。
李言甚至没有移动。
他只是抬起左手，五指张开。
“真阳……域。”
以他为中心，半径十丈内的空间骤然凝固。暗金色的真阳魔元从地面涌出，化作无数燃烧的锁链，瞬间缠住了四名战士的手脚。锁链上附带的净化之力疯狂侵蚀他们的魔躯，黑色骨甲表面迅速浮现裂纹。
“这是什么火焰？！”一名战士惊恐地发现，自己的魔元正在被快速消融。
李言右手长枪刺出。
一枪，化四影。
四道枪芒如同拥有生命般，在空中划出诡异的弧线，精准地穿透了四名战士的魔核位置。他们没有立即死亡——李言刻意控制了力度，只是击碎了魔核，废掉了修为。
四具魔躯软倒在地，眼中的魂火迅速黯淡。
暗牙队长终于意识到踢到了铁板，身形暴退，同时从怀中掏出一枚血色骨符捏碎。
“想求救？”李言眼神一冷。
翼闪发动，他的身影如同瞬移般出现在队长面前。长枪带着撕裂空间的尖啸，直刺队长眉心。
队长拼死举刀格挡。
铛——！
锯齿弯刀应声而断。长枪余势不减，贯穿了他的头颅。暗红色的魂火炸开，化作点点火星消散在空中。
战斗结束，用时不到五息。
李言收起长枪，真阳魔元将五具尸体包裹。净化之力运转，魔躯中的魔气被快速提炼、转化，最终化作五颗鸽卵大小的黑色结晶。
“魔核精华。”骨老解释，“暗牙战团的正规军都经过特殊炼制，死后魔核不会立刻消散，可以提炼出‘魔晶’。这是魔域的硬通货，也能用于修炼。”
李言收起魔晶，这才转头看向青云宗修士。
五名修士已经看呆了。
为首的老者最先反应过来，拱手行礼：“青云宗长老木尘，多谢前辈救命之恩。不知前辈……”
他欲言又止，显然对李言的身份感到困惑——明明是魔域邪魔的外形，却出手救了他们这些沧澜修士。
李言没有解释，只是问：“魔域入侵沧澜大陆，到什么程度了？”
木尘愣了一下，苦笑：“回前辈，魔域大军已攻破‘天堑防线’，东荒三郡尽陷。如今各宗门正在中州集结，准备与魔域进行决战。我们青云宗所在的南疆暂时还未被波及，但掌门遭魔域刺客暗算，身中蚀魂魔咒……”
他顿了顿，试探道：“前辈似乎对魔域并无归属感，莫非……”
“我只是个想回家的迷路者。”李言打断他，“骨碑林怎么走？”
木尘连忙指向西北方向：“沿此方向约八百里，可见骨碑林立。但前辈千万小心，那里如今是两界战场的前沿，既有上古战魂游荡，也有魔域猎杀小队活动。我们原本也要去那里寻找‘净魔草’，但如今看来……”
他看了看地上暗牙战士的尸体，露出后怕的神色。
李言从储物戒指中取出三颗魔晶，抛给木尘：“这些够换净魔丹的材料吗？”
木尘接住魔晶，感受到其中精纯的魔气，眼中闪过惊讶：“够、足够了！魔晶可以到‘两界黑市’换取各种资源，这三颗足够换十份净魔丹材料！”
“那就去吧。”李言转身，“别再去骨碑林送死。”
他展开风火之翼，朝着西北方向飞去。
木尘看着李言远去的背影，喃喃道：“奇怪的魔……他身上的火焰，似乎有克制魔气的特性……”
“师叔，我们怎么办？”年轻女修问。
木尘握紧魔晶：“先回宗门，炼制净魔丹救掌门要紧。至于那位前辈……或许在未来的战场上，我们还会再见。”
另一边，李言在灰烬平原上高速飞行。
脑海中，骨老的声音响起：“主人，您打算帮助沧澜大陆对抗魔域？”
“不完全是。”李言目视前方，“但我需要了解魔域入侵的真相。而且……如果沧澜大陆彻底陷落，我回归故乡的路可能会被彻底阻断。”
更重要的是，他在青云宗修士身上看到了某种可能——沧澜大陆的修真文明，或许掌握着重塑肉身的方法。那些宗门传承数千年，秘法典籍无数，总会有关于轮回、重生、塑体的记载。
而骨碑林的轮回碑，就是第一个目标。
飞行约三百里后，李言突然感到胸口一阵悸动。
他降落到地面，掀开胸甲。只见左胸位置，一道苍白的火焰印记正在皮肤下缓缓蠕动，如同活物。印记散发出冰冷的气息，与周围真阳魔元格格不入。
“白烬的追踪印记发作了。”骨老沉声，“他在通过印记定位您的位置。”
李言尝试用真阳魔元压制印记，但效果有限。那印记如同附骨之疽，深深扎根在魔躯本源中，甚至开始侵蚀真阳魔元。
“必须尽快到达骨碑林。”李言咬牙，“那里有上古战场的混乱法则干扰，或许能暂时屏蔽印记的定位。”
他再次起飞，速度提升到极致。
风火之翼在身后拖出长长的焰尾，在灰烬平原上划出一道耀眼的轨迹。
而在数百里外，熔火峡谷边缘。
白烬站在地脉通道的出口处，手中托着一团苍白的火焰。火焰中浮现出模糊的景象——正是李言在灰烬平原上飞行的身影。
“找到你了。”它嘴角勾起冰冷的弧度，“骨碑林……正好，那里有些‘老朋友’，也该去打个招呼了。”
它踏出一步，身形融入苍白火焰，消失不见。
猎杀，还在继续。
而在灰烬平原更深处，一片由无数巨大骨骼石碑组成的森林边缘，几道身影正潜伏在阴影中。
为首者是一头体型壮硕、背生骨刺的魔物——正是暴爪。它的一只手臂已经重新长出，但新生肢体明显比原先细小，表面覆盖着淡红色的肉膜。
“老大，李言大人真的会来吗？”一头独眼狼魔低声问。
暴爪望向灰烬平原方向，眼中闪烁着坚定的光芒：“他会来的。我们就在这里等，等到遴选结束，或者……等到他出现。”
它握紧拳头，骨节发出咔吧声响。
在它们身后，骨碑林深处，无数高达百丈的骨骼石碑静静矗立。有些石碑上刻着古老的文字，有些则镶嵌着散发微光的宝石，还有些被藤蔓般的黑色触须缠绕，发出若有若无的低语。
这片上古战场遗迹，即将迎来新的访客。
而魔域与沧澜大陆的战争阴影，已悄然笼罩这片死寂之地。