云栖离去后，范平从床上坐起。
月光透过石窗的缝隙，在地面上投下几道清冷的光痕。
手腕上的标记依旧在隐隐搏动，但比白天时稍显平静。
他能感觉到，灵枢谷中那股无处不在的温和秩序力量，正在缓慢地压制着标记的活性。
他起身走到窗边，推开简陋的木窗。
夜风带着山间特有的清冽与草木芬芳涌来。
谷中很安静，大部分石屋都已熄了灯火，只有零星几处还亮着微弱的光芒——或许是有人在照顾伤兵，或许是如他一般的无眠者。
远处观星台的方向，那星仪圆环仍在缓缓旋转，在夜空中勾勒出淡淡的银色轨迹。
范平的目光扫过谷地，最终落在靠近溪流的一处石屋。
那是云栖的居所，此刻窗内还透出橘黄色的火光。
一道纤细的身影映在窗纸上，正低头擦拭着什么——是那柄剑。
“她其实……没那么坚定地想杀我。”范平心中暗忖。
刚才云栖靠近时，他虽然闭着眼，但感知全开。
他能察觉到对方握剑的手在微微颤抖，呼吸略显急促，杀意虽冷，却不够凝实，更像是一种……被迫的强硬。
正思忖间，心底突然响起一个清脆却透着疲惫的女声意念：
“她只是害怕。”
范平微微一怔，随即反应过来——是星漪。
翡翠灵兽显然也醒着，或许一直在关注着他这边的情况。
“害怕什么？”范平用意念回应。
“害怕失去最后的家园。”
星漪的意念传来，带着与它稚嫩外表不符的沉重。
“云栖姐姐的父亲……上一任守墓人战团长，是在掩护厉沧海那一支撤退时战死的。她亲眼看见父亲被熵蚀污染吞噬。”
范平默然。
“厉沧海曾是云栖最敬重的师叔，教她剑法，带她巡视大阵节点。”星漪继续道，“可他背叛了，还带走了三十多个她从小一起长大的师兄师姐。那些人里，有些后来变成了……怪物，反过来攻击灵枢谷。”
“所以她现在不信任任何人。”范平轻声道。
“尤其是带着标记的人。”星漪顿了顿，“但如果你能成功净化标记，或许……她会改变看法。云栖姐姐其实很善良，她只是把所有人都挡在坚硬的壳外面。”
范平点了点头，目光再次投向那扇亮着灯的窗。
窗内的身影似乎感应到什么，擦拭的动作停顿了一下，微微侧头，像是要看向这边，但最终没有转头，只是继续擦拭剑身。
范平轻轻关上了窗。
他没有再睡，而是在石屋中央盘膝坐下，开始调息。
明日将面临生死考验，他必须将状态调整到最佳。
归墟星元在经脉中缓缓流转。
与之前不同，在灵枢谷精纯而温和的灵气环境中，星元运转得异常顺畅，甚至开始自发地吸纳外界灵气，进行着某种细微的自我淬炼与转化。
他能感觉到，三枚碎片在储物空间中传来稳定的温热感，彼此间的共鸣比以往任何时候都要清晰。
当他的意识沉入其中时，那些破碎的画面和信息再次浮现，但这次不再混乱，而是开始隐隐拼凑出某些……规律。
“锁”之碎片传来的，大多是禁锢、封印、稳定的概念。
“钥”之碎片，则更多指向开启、引导、转化。
而“镜”之碎片最为特殊，它映照出的是……平衡，以及某种“映照真实”的法则。
三枚碎片，三种功能，本为一体。
“若它们重新合而为一……”范平心中闪过一个念头，“会是什么？”
但这个念头很快被他压下。
当务之急是封印标记，修复大阵。
至于碎片的最终奥秘，或许要等到更远的未来才能揭晓。
一夜无话。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，谷中便已苏醒。
范平推开屋门时，发现门外石阶上放着一只陶碗，碗中盛着乳白色的、散发着清香的粥，旁边还有两枚拳头大小、表皮晶莹如玉的果子。
没有留字，没有人影。
但他能感觉到，不远处的屋角后，有一道气息迅速远去——是云栖。
范平端起陶碗，粥还温着。
他喝了一口，粥里混合了某种灵谷和草药，入腹后化作暖流，迅速补充着精气神。
那两枚果子更是珍贵，咬开后汁液甘甜，蕴含着精纯的草木精华。
“她在试着……接受？”范平暗想。
刚用完简单的早餐，星漪便小跑着过来了。
翡翠灵兽看起来精神不错，额前独角的星光格外明亮。
“长老们已经在净灵枢前等候了。”星漪用意念道，“跟我来。”
范平跟随星漪，向着山谷深处走去。
与昨日的路径不同，这次他们绕过了梯田和主要居住区，沿着一条隐蔽的、被藤蔓半遮掩的小径，向山体内部行进。
越往里走，空气中的灵气浓度越高，且渐渐带上了一种肃穆、古老的气息。
石壁上开始出现人工开凿的痕迹，以及更多、更复杂的符文阵列。
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这些符文大多黯淡无光，只有少数还在勉强运转，发出微弱的脉动光芒。
“净灵枢是大阵核心的七十二处次级节点之一，也是灵枢谷范围内，唯一还能勉强运转的净化与封印节点。”星漪解释道，“但它受损严重，能量所剩无几，每次启动都需要消耗大量储备灵晶，且对操作者的要求极高。”
小径尽头，是一道厚重的、由整块青灰色岩石雕成的石门。
石门上刻满了密密麻麻的封印符文，此刻这些符文正散发着柔和的乳白色光晕。
门前，云崖子与三位长老已等候多时。
除了他们，还有十余名守墓人——大多是中年或老者，手持各种法器，分列石门两侧。
云栖也在其中，她站在最靠近石门的位置，手中捧着一个青铜托盘，托盘上摆放着三枚拳头大小、颜色各异的晶石。
看到范平到来，所有人的目光都集中在他身上。
气氛凝重。
云崖子向前一步，目光扫过范平，又看了看他身后那些神色复杂的族人，缓缓开口：
“净灵枢封印仪轨，乃我守墓人传承中最凶险的秘法之一。需以三枚‘元素晶核’为引，以净灵枢残存秩序之力为源，配合施术者精血与神魂共鸣，强行压制、剥离‘彼岸标记’的侵蚀。”
他顿了顿，声音更加肃穆：
“此过程，范平需承受灵枢之力灌体，标记反噬蚀心之痛，以及神魂剥离之苦。稍有不慎，轻则修为尽废，神智受损；重则当场魂飞魄散，或……被标记彻底侵蚀，化作只知毁灭的怪物。”
人群中响起一阵压抑的吸气声。
云栖捧着托盘的手紧了紧，指节微微发白。
“故而，”云崖子目光如电，扫视众人，“仪轨期间，任何人不得干扰、不得擅离岗位。需全力维持阵法稳定，隔绝外界干扰。尤其要提防——”
他看向山谷入口的方向：
“熵蚀族，或……其他不速之客。”
几位长老和守墓人战士神色一凛，齐齐躬身：“遵命！”
云崖子这才看向范平，语气稍缓：“你可准备好了？”
范平深吸一口气，点头：“准备好了。”
“好。”云崖子转身，面向石门。
他双手结印，口中诵念起古老而晦涩的咒文。
权杖顶端的湛蓝晶石绽放光芒，与石门上的符文产生共鸣。
“嗡——”
石门缓缓向内打开。
一股浩瀚、精纯、充满秩序感的乳白色光芒，从门内汹涌而出！
光芒并不刺眼，反而异常柔和，照在身上如同浸泡在温水中，每一个毛孔都在欢呼。
但范平能感觉到，这光芒中蕴含的力量层次极高，远非他现在能理解。
门内是一个天然形成的石窟，穹顶高约五丈，四壁光滑如镜，布满了自发流转的、银白色的先天道纹。
石窟中央，是一个直径三丈左右的圆形水池——但池中不是水，而是浓稠得如同液态的、不断翻滚涌动的乳白色灵光！
这就是“净灵枢”！
而在水池上方三丈处的半空中，悬浮着一个复杂无比的、由无数细密符文构成的立体阵法。
阵法缓缓旋转，每一次转动都会从下方池中抽取一丝灵光，维持着自身的运转。
“进入灵池。”云崖子沉声道，“盘坐于阵法正下方。”
范平脱去外衣，只留贴身短衫，赤足踏入石窟。
脚掌触碰到池边的瞬间，一股温和却无可抗拒的力量托起了他的身体，让他缓缓飘浮起来，最终悬停在阵法正下方、离池面约一尺的高度。
乳白色的灵光如同有生命般，开始沿着他的脚踝向上蔓延、包裹。
温暖、舒适，仿佛回归母体。
但下一刻——
“呃！”
范平闷哼一声！
手腕上的标记，在灵光触及的瞬间，骤然爆发出刺骨的灼痛！
暗金色的螺旋纹路疯狂闪烁，一股冰冷、晦暗、充满毁灭气息的力量从标记深处涌出，狠狠撞向包裹而来的灵光！
两股力量在他体表交锋！
乳白灵光试图渗透、净化。
暗金标记疯狂抵抗、侵蚀。
剧痛如同潮水般席卷全身！
那不是肉体的疼痛，而是直接作用于灵魂、作用于生命本源的撕裂感！
“坚持住！”
云崖子的声音穿透痛苦传来，“灵枢之力会保护你的本源，但标记的反噬必须由你自己承受！守住灵台清明！”
范平咬紧牙关，强行运转归墟星元，在体内构筑防线。
与此同时，石窟外。
云崖子与三位长老分站四方，手中法器高举。
“启阵！”
四道颜色各异的能量光束射入石窟，注入悬浮的立体阵法！
“嗡——轰轰轰！”
阵法转速陡然加快！
下方灵池沸腾般翻滚起来！
更多的乳白灵光被抽取、灌注进阵法，然后化作无数道细密的光丝，垂落而下，将范平整个人包裹成一个光茧！
光茧内部，范平的意识开始模糊。
痛苦太强烈了。
标记的反噬力量远超想象，它像是拥有自己的意志，疯狂地冲击着他的神魂，试图将他拖入无尽的黑暗与疯狂。
无数混乱的低语在耳边响起，充满诱惑与恶意：
“放弃吧……接纳我……你将获得超越一切的力量……”
“痛苦吗？只要放开抵抗，痛苦就会消失……”
“他们都在利用你……守墓人只想让你当修复大阵的工具……”
“想想你的兄弟范闲……他正在外面逍遥快活，你却在这里受苦……”
幻象开始出现。
他“看到”范闲在京都饮酒作乐，搂着美人，笑容肆意。
“看到”若若嫁给一个面目模糊的权贵，泪流满面。
“看到”海棠朵朵被困在某处险地，浑身是血，向他伸手求救。
“看到”自己彻底堕落后，亲手杀死所有亲近之人……
“不……这些都是假的……”
范平在意识深处嘶吼。
他想起澹州老宅的夕阳，想起范闲教他写的第一个字，想起若若递来的那杯热茶，想起海棠朵朵在风雪中挡在他身前的背影。
还有……星漪信任的眼神，云崖子沉重的托付，以及灵枢谷中那些虽然警惕、却依然努力生存的守墓人后裔。
“我来到这里……不是为了屈服！”
他灵魂深处，某种东西在苏醒。
三枚碎片在储物空间中同时爆发光芒！
它们不再仅仅是“温热”，而是化作三股洪流，冲入他的经脉，冲入他的识海！
“锁”的力量，帮他稳固神魂，抵御侵蚀。
“钥”的力量，引导灵枢之力更精准地渗透标记。
“镜”的力量，映照出标记最深处的结构——那里，并非纯粹的混乱与毁灭，而是某种被扭曲、污染的……“秩序编码”？
范平福至心灵。
他不再单纯地抵抗标记，而是尝试去“理解”它。
灵枢之力的灌注，碎片力量的加持，让他短暂地拥有了“内视”标记本质的能力。
他“看”到，标记的核心，是一段极其古老、复杂、充满美感的银白色符文结构——那应该是“巡天者”留下的原始印记。
但现在，这段结构被无数暗金色的、如同血管般的污秽纹路缠绕、侵蚀、扭曲，变成了释放归墟坐标、侵蚀心智的诅咒。
“要封印的……不是整个标记，而是那些暗金纹路！”
范平明悟。
他集中全部意志，配合灵枢之力，引导三枚碎片的力量，开始小心翼翼地“剥离”那些暗金纹路！
这是一个精细到极致、危险到极致的过程。
如同在心脏上做手术，用最锋利的手术刀，剥离寄生在主动脉上的肿瘤。
稍有不慎，就会伤及标记底层的银白结构，造成不可逆的破坏——那可能导致标记彻底失控，或者失去所有功能。
时间一分一秒过去。
石窟外，云崖子等人额头已布满冷汗。
维持阵法的消耗极大，灵池中的乳白灵光正在以肉眼可见的速度减少。
池面已经下降了近三成！
而范平所在的光茧，表面不断有暗金与乳白的光芒激烈交锋、闪烁，时而膨胀，时而收缩，极不稳定。
云栖紧紧盯着光茧，指甲几乎掐进掌心。
突然——
“吼！！！”
山谷外围，远远传来数道充满暴戾与饥渴的嘶吼！
熵蚀族！它们来了！
而且听声音，数量不少！
“果然还是被引来了……”
一位长老脸色难看，“标记的波动，哪怕在净灵枢压制下，还是泄露了出去。”
“守好岗位！”云崖子沉声道，“仪轨到了最关键的时刻，绝不能中断！谷中所有可战者，立刻前往入口布防！”
命令迅速传达下去。
云栖猛地转头看向父亲：“我留下！”
“你去指挥防御。”云崖子不容置疑，“这里有我们。”
云栖咬了咬唇，看了一眼剧烈波动的光茧，终究转身飞奔离去。
石窟内，光茧中。
范平对外界的一切浑然不觉。
他的全部心神，都集中在那精密如微雕的“剥离手术”上。
一条条暗金纹路被灵枢之力灼烧、被碎片力量切断、剥离。
每剥离一条，标记的侵蚀性就减弱一分，但反噬的剧痛也随之加剧——那些纹路仿佛有生命，在被剥离时会疯狂挣扎、反扑。
已经有超过六成的暗金纹路被清除。
范平感到自己的意识开始模糊，灵魂传来透支的虚脱感。
但他不能停。
就在这时——
“咔嚓。”
一声细微的、仿佛琉璃碎裂的轻响，从光茧内部传来。
不是范平的身体，也不是标记。
而是……他体内某个无形的“屏障”，在极限压力下，碎裂了。
下一刻，海量的、精纯无比的乳白灵光，如同决堤洪水般涌入他的身体！
不是从外部灌注，而是从他每一个细胞深处自发涌出！
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他之前吸纳的蓬莱灵气，炼化的归墟星元，以及此刻灵枢灌注的力量，还有三枚碎片的共鸣之力——所有力量在这一刻彻底融合、升华！
归墟星元的银白色泽，渐渐染上了一层温润的乳白光晕。
质地变得更加凝实、厚重，运转间隐隐有星辰流转、云霞升腾的异象。
而他对灵气的感应、对天地规则的模糊感知，都提升到了全新的层次。
“这是……”范平心中明悟，“蓬莱灵元。”
他终于完成了力量的彻底转化，踏入了全新的境界！
也就在这一刻——
最后一条暗金纹路，被成功剥离！
手腕上的标记，暗金色泽迅速褪去，最终化作一个纯粹的、银白色的螺旋符文，静静烙印在皮肤上。
不再灼热，不再搏动。
只有温润、稳定、充满秩序感的微光。
净化……成功了！
“轰！”
光茧炸裂！
乳白色的灵光如同潮水般向四周扩散，整个石窟被照得如同白昼！
范平的身影从半空中缓缓落下，赤足站在灵池边缘。
他睁开眼。
眼眸深处，有银白与乳白交织的流光一闪而逝。
身上的气息，比之前强大了何止数倍！
且更加内敛、深邃，隐隐与整个灵枢谷、与这片天地产生了某种和谐的共鸣。
石窟外，云崖子与三位长老同时松了口气，脸上露出难以置信的惊喜。
而就在这时——
“报！！！”
一名浑身浴血的守墓人战士跌跌撞撞冲进来，嘶声道：
“入口防线……快守不住了！熵蚀怪物数量超过三十头！而且……而且里面混着三个穿着破烂灰袍、像是人的东西！他们……他们会用守墓人的阵法！”
云崖子脸色骤变：
“厉沧海的堕落者……也来了！”