狐妗持大地传送符遁入幽冥的第三夜。
天河关的夜，与烬雪关不同。这里虽也是北疆，却因靠近一条地下火脉，气候相对温和。入了夜，没有凛冽如刀的风雪，只有潮湿阴冷的雾气，从关外的沼泽地带弥漫过来，无声地浸透砖石，濡湿旌旗。
王洪的府邸位于天河关内城最核心的位置，占地颇广，亭台楼阁，假山水榭，规格甚至隐隐超出了天庭对边关将领府邸的定制。但今夜，这座华美的府邸却笼罩在一片死寂之中。所有仆役侍卫都被严令不得靠近后宅书房百步之内，连巡夜的灯笼光都远远绕开那片区域。
书房内，灯火通明。
王洪披着一件松垮的锦袍，头发有些散乱，眼圈深陷，正在一方巨大的青铜火盆前，机械地将一叠叠纸张、兽皮、玉简投入熊熊火焰中。那是他八十年来与罗刹走私交易的所有账册、信物、以及部分见不得光的往来记录。
火焰吞噬着纸张，发出噼啪的轻响，腾起的黑烟被书房顶部的通风阵法悄无声息地抽走。每投入一批，王洪的脸色就苍白一分，手也颤抖得更加厉害。这些，都是他曾经权柄和财富的象征，如今却成了催命的符咒。
大皇子的话犹在耳边：“处理干净……不能留下任何尾巴……”
他做得足够小心了，所有经手过核心事务的心腹，这些年或“战死”，或“失踪”，或被他用秘法控制了神魂。真正的知情者，除了罗刹那边的高层，就只剩他自己。可为什么，心里这股不安却越来越强烈？仿佛有什么冰冷的东西，正顺着脊椎慢慢爬上来。
是因为刘渊那份石沉大海的奏章？还是因为大皇子那双看似温和、实则深不见底的眼睛？抑或是……他下意识地摸了摸胸口贴身存放的那枚储物戒指，里面是他留下的最后一套真正账本的复刻版——这是他给自己留的保命符，也是催命符。他不敢毁，又不敢留。
窗外的雾气似乎更浓了，浓到连书房窗口透出的灯光都变得朦胧扭曲。夜枭的啼叫从远处传来，一声，两声，忽远忽近，在这死寂的夜里显得格外凄厉。
王洪猛地打了个寒颤，手中的一叠账册差点掉进火盆。他强迫自己镇定，深呼吸，却吸入了更多烧灼纸张的焦糊气味，呛得他一阵咳嗽。
就在这时，一阵极轻、极柔的乐声，忽然穿透浓雾与墙壁，飘飘忽忽地钻进了书房。
像是琵琶，又不太像。音色空灵剔透，每一个音符都像是玉珠滚落冰盘，清脆悦耳，却又带着一种直透神魂的凉意。起初若有若无，仿佛只是夜风带来的错觉。但渐渐地，乐声清晰起来，旋律古怪，并非人间或仙家常闻的曲调，倒像是某种古老祭祀的呢喃，又像是深海巨兽低沉的呼吸。
王洪起初警觉，仙力下意识流转，神识扫向窗外。然而，那乐声仿佛无孔不入，无视了他的护体仙光，无视了他的神识防御，丝丝缕缕，直接钻入他的耳中，渗透进他的识海深处。
他眼中的警惕渐渐化为迷茫。手中的账册滑落在地，他也恍然未觉。身体僵硬地站在原地，目光呆滞地望向乐声传来的方向——那扇紧闭的雕花木窗。瞳孔深处，倒映的不再是书房的景象，而是一片不断旋转、光怪陆离的彩色漩涡。神魂仿佛被浸泡在温吞的水里，轻飘飘的，使不上力，也生不出反抗的念头。
魔礼海的“碧玉琵琶”，四弦动天地，一曲乱阴阳。无需正面抗衡，只需在你心神最不宁、防备最松懈时，以音律为引，便能悄然撬开神魂缝隙，种下“滞魂之引”。
就在王洪神魂被控，呆立如同泥塑的刹那。
书房内的阴影，活了。
并非所有阴影，而是三处特定的角落。窗棂投下的栅格影，书柜侧面的暗处，以及那只青铜火盆背后光线不及的死角。这三处阴影如同墨汁滴入清水般微微荡漾，随即，三道几乎与黑暗融为一体的身影，悄无声息地“析”了出来。
魔礼红最先动作。他细长的眼睛扫过书房，指尖弹出三点细微如尘的赤红光芒，分别没入房间的东、西、北三个方位。光芒隐没的瞬间，整个书房的空间发生了极其微妙的扭曲，一层无形的、隔绝内外一切声音、光线、法力波动的“混元隔界”已然布下。此刻，即便房中雷霆炸响，外界也只会觉得今夜格外安静。
魔礼青动了。他的动作简洁到近乎枯燥，甚至没有拔剑。只是并指如剑，朝着王洪心口虚虚一点。
一道凝练到极致、细如发丝、颜色近乎透明的剑气，自他指尖悄无声息地射出。剑气掠过空气，没有带起丝毫风声，却让途经之处的光线都发生了细微的偏折。它轻易地穿透了王洪体表那层因神魂被控而运转滞涩的护体仙光，没入其心脏位置。
没有血光迸溅，没有惨叫发出。那剑气在王洪体内骤然爆发，却不是蛮横的撕裂，而是化为无数更细密的、带着风雷湮灭属性的气针，瞬间搅碎了心脏，同时沿着血脉经络逆冲而上，精准地找到了藏于紫府的仙婴所在，将其彻底绞成一团散乱的光点——形神俱灭，只在刹那。
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王洪呆滞的眼神瞬间彻底黯淡、空洞，身体微微一震，随即软软地向后倒去。胸口衣袍上，只留下一个针尖大小、微微焦黑的细孔，若不细查，几乎无法察觉。
魔礼寿肩头的紫金花狐貂，早在魔礼青出手的同时，便化作一道紫金色电光，窜到了王洪倒下的身体上方。它张开小嘴，没有发出声音，却有一股诡异的吸力产生。王洪皮肤下的血管以肉眼可见的速度干瘪下去，饱满的肌肉变得松弛枯槁，一身太乙真仙境的浑厚精血，连同尚未完全散逸的残余仙元，被花狐貂如同长鲸吸水般，尽数吞噬。几个呼吸间，王洪的尸体便呈现出一种修炼邪功、精血逆冲爆体而亡的典型特征——外表看似完好，内里却已干涸朽坏，经脉寸断。
整个过程，从乐声响起，到王洪化作一具符合“走火入魔”特征的干尸，不过短短五息时间。快、准、狠，配合得天衣无缝，如同演练了千百遍。
魔礼红上前一步，手中那柄看似普通的油纸伞伞尖，在书房各处轻轻点过。所过之处，空气中残留的、属于他们四人的极微量法力波动、气息痕迹，如同被无形的抹布擦去，消失得干干净净。他动作优雅，仿佛不是在清理杀人现场，而是在拂去画卷上的尘埃。
接着，他从袖中取出三卷颜色晦暗、材质不明的皮质书卷，随意丢在书案上，与王洪正在焚烧的那些账册灰烬混在一处。书卷封面用扭曲的符文写着《血炼魔婴篇》、《九幽夺元诀》、《域外天魔感应录》。伪造得天衣无缝，无论是材质、墨迹、还是其中记载的邪恶内容，都足以乱真，足以坐实王洪“暗中修炼魔功”的罪名。
最后，魔礼红取出一个拇指大小的漆黑玉瓶，拔开塞子，小心翼翼地将一缕极其稀薄、却让人一感知便觉心神烦恶、充满混乱与吞噬欲望的灰黑色气息，引导出来，让其萦绕在书房空气中，尤其是那几本伪造的魔功附近，以及王洪的尸体旁。
域外天魔气息。这是大皇子特意交代，来自那份密报的“赠品”。虽然只有一丝，但足以让后续前来调查的仙官产生联想，将王洪之死与“接触域外天魔力量导致反噬”联系起来，从而将水搅得更浑，甚至可能引向某些更“有趣”的方向。
魔礼青则走向书房一侧的书架，目光如电，扫过那些摆放整齐的典籍、古玩。他伸出手，在书架第三排、一个不起眼的貔貅木雕底座上，按照某种特殊节奏敲击了七下。
咔哒。
木雕下方的木板无声滑开，露出一个浅槽，里面赫然放着三枚晶莹剔透的玉简，以及几封以特殊火漆封印的信函。
真正的核心账本备份，以及王洪与某些关键人物往来的密信。这是他最后的保命底牌，也是他最大的愚蠢——竟敢瞒着大皇子私自留存。
魔礼青面无表情，掌心雷光一闪，玉简与信函瞬间化为齑粉，连同那个暗格一起，被彻底抹去存在的痕迹。
三人对视一眼，微微点头。
魔礼海的身影从窗外阴影中“浮”现，碧玉琵琶已收回袖中。他手指在虚空中轻轻一拨，那萦绕在王洪尸体和书房中的、属于他的控魂音律残留，也被无声抹去。
魔礼红撤去“混元隔界”。
四人身影再次融入阴影，如同来时一样，悄无声息地消失。书房内，只剩下燃烧将尽的火焰，满地的灰烬，桌案上那几本散发着邪恶与混乱气息的伪造魔功，以及一具端坐在椅中、面容扭曲枯槁、仿佛在修炼中突然遭遇恐怖反噬而亡的“天河关主将”尸体。
窗外的浓雾依旧，夜枭的啼叫不知何时已然止歇。唯有那丝淡淡的、令人不安的域外天魔气息，还在空气中缓缓飘散。
次日清晨，前来送早点的贴身侍卫，在门外呼唤数声无果后，壮着胆子推开了书房的门。
片刻后，凄厉的惊叫与慌乱奔走声，打破了天河关清晨的宁静。
紧急军报以最快的速度传向天庭：天河关主将王洪，疑似暗中修炼邪恶魔功，昨夜于书房闭关时突然走火入魔，精血逆冲，元神溃散，已然陨落。现场残留强烈魔功痕迹及不明邪气，恐与域外天魔有关。
而几乎就在军报发出的同时，远在百万里之外的大皇子府密室内。
四道身影自阴影中显现，单膝跪地。
魔礼青的声音低沉平稳：“回禀殿下，王洪已死，现场已按计划布置完毕。其府中及可能藏匿证据之处，皆已彻底清查，所有相关痕迹、备份，均已销毁。”
魔礼红补充：“属下等亦秘密探查双川七日，刘渊处防备森严，尤其镇守使府及几处要害，阵法严密，有鬼道高手日夜监控。未在其关内发现李敢案其他明显证据备份。‘烬雪铁骑’藏于北山秘谷，训练初成，约有三百之数，皆在真仙境，装备精良，颇有气象。”
张玉衡背对着他们，正在欣赏墙上新挂的一幅《雪夜访戴图》，闻言，轻轻“嗯”了一声。
“知道了。下去休息吧。”
四将无声退去。
张玉衡这才缓缓转过身，脸上露出一丝冰冷的笑意。他走到窗边，望着天庭那永远祥云缭绕、金光万道的景象，低声自语：
“王洪啊王洪，你可别怪我。只有死人才最能保守秘密，也只有死人……才能把戏唱得更逼真。域外天魔的气息……呵呵，老三，还有我那好父皇，这份礼物，你们可要接好了。”
他抬起手，指尖一缕暗红色的、如同凝固血液般的光芒，隐隐与远方天河关方向残留的那丝天魔气息，产生了极其微弱的共鸣。
窗外的云霞，似乎也染上了一层不易察觉的晦暗之色。