夜风穿窗，吹得烛火摇曳不定。
林默提笔蘸墨，落纸如刀：“赤岭可采，然须隱名、匿工、缓进——先以烧炭为掩，再以屯田为名。”
字字如钉，嵌入帛书。
此策一出，既避蜀中豪族窥探，又防魏军耳目。
豪族贪利，见山地可烧炭取银，必爭相抢夺；而屯田之名本就正当，兵民混杂，出入无忌。
待矿道初成、窑炉暗立，纵有风声走漏，也已成势难收。
李福次日一早便捧著《蜀中矿志》而来，额头沁汗：“大人，赤岭铁砂纹理与志中『赤脉纹』完全吻合，且含硫极低，最宜铸刃。”他顿了顿，压低声音，“但此地属魏，若贸然动工，恐引司马懿警觉。”
林默冷笑：“他若不警觉，才是奇事。”
话音未落，自魏地潜返的董忠，衣袍染尘，面色凝重的走了进来，衝著林默施礼后稟报：“魏使取走春茶三日后，陈仓城头突增民夫千人，昼夜修缮仓廩，夜间更有车队频繁出入，皆覆以厚苫，行跡诡秘。”
“囤粮。”林默眸光一寒，“司马懿已信了我放出的『富国九策』风声，以为我將大举北伐，故抢先扩仓，欲以粮压我。”
他站起身，踱步至墙边舆图前，指尖点在陈仓与赤岭之间：“他既以为我要强攻，那便让他盯著关隘、防我大军——我偏从地下取铁，从民间取力。”
当即命人召苏锦过来。
苏锦风尘僕僕而至，甲冑未解。
林默只一句话：“调五百屯田兵，去白鹿寨。”
“白鹿寨？”苏锦一怔，“那是一片荒岭，人烟稀少，何用之有？”
“对外称避荒垦荒，实则勘探矿道、囤积铁镐窑砖。”林默目光如刃，“分批北上，皆作流民装扮，每队不超五十人，沿途散入村落，不可成势。寨中建炭窑三座，日夜冒烟，掩其真实用途。”
苏锦点头应下，“形散而神聚，兵隱於民。你真阴！”不等林默说话，直接转身而出。
“她说我阴！”林默看著苏锦离去的背影，颇有些不忿的扭头看向李福。
李福憋著笑，努力保持平静。
“你说我阴吗？”看著李福憋笑的模样，林默很是不爽的问道。
“下官不敢说！”李福拱手回道。
“说！本官又不会责罚你！”林默有些气不过的说道。
“那下官实话实说了！”李福努力憋著笑，“大人，您这些招，確实挺阴损的！”
“出去！”林默极度不爽的大声说道。
“下官告退！”李福拱手以后，转身离去。
待其离去，赵直叩门，髮丝凌乱，手中握著半截龟甲。
“大人！”他声音发颤，“今夜太白经天，贯於井宿——主兵谋外泄，利在潜动！不可大举调度！”不过看到林默那一脸纠结的模样，不由得一愣。
“大人，您这是怎么了？”赵直看著林默问道，“可是身体抱恙？”
“没事！”林默摇了摇头。
刚才赵直的话他听得真切，静坐良久，指节轻叩案角，赵直这话明显是衝著司马懿去的。
他岂不知司马懿之能？
此人素有“察微知变”之称，曾凭一匹马身上的汗断定敌军虚实，如今蜀中突增矿工流动，哪怕偽装成流民，也难保不被细作察觉。
若魏军顺藤摸瓜，直扑赤岭，未得铁矿先失机密，后果不堪设想。
电光石火间，他忽忆起前世一段史料：建安二十三年，关中豪族曾联合承包山林烧炭，规模浩大，官府不疑。
计上心头。
次日清晨，诸葛琳琅踏入书房，素衣锦袖，眉目清婉。 林默將一纸契约推至她面前：“锦绣庄即日起，以高价向七大家族承包山地烧炭权，每顷出价高於市价一成。”
诸葛琳琅微惊：“这耗资巨大，且烧炭本小利薄，何以如此？”
“不为利。”林默淡淡道，“为掩人耳目。你以商行之名广招匠户，矿工混入其中，便如水入河，无人可辨。”
她眸光一闪，隨即会意：“所以，那些『炭工』，实则是探矿之人？”
“正是。”他凝视她，“此事由你出面，一则你有商誉，二则无人会疑女子涉军务。你敢接吗？”
诸葛琳琅唇角微扬，执笔落印：“锦绣庄从不做亏本买卖——但若这炭里烧得出刀剑，我愿倾尽家財。”
几日后，七大家族爭相与锦绣庄签约，山林承包热潮席捲蜀地。
矿工隨匠户北上，工具隨炭料转运，一切悄然进行，如春雪融溪，无声无息。
密室之中，林默再启锦袋，取出最后一点陈仓土。
磁石拂过，铁砂如星尘聚拢。
他望著那微光，仿佛看见未来千炉齐燃、铁流如河的景象。
门外，李福捧著帐册立於廊下，欲言又止。
风起秦岭，烽燧依旧向北蔓延。
而在这片静默的夜色里，一场无声的战爭，已然拉开序幕。
夜色如墨，烛火在案前轻轻跳动，映得林默眉宇间光影交错。
李福坐於下首，手中帐册摊开，指尖颤抖地划过一列列数字：“炭窑三十六处，匠户四千七百，屯田兵暗调六百，铁镐窑砖转运十九批仅此一月，耗银已逾八万贯。”
他声音压得极低，却难掩焦虑：“大人，此策虽妙，隱蔽如雾行江上，可朝中无眼，只看钱粮出入。若再这般烧银似炭，不出三月，御史台必弹劾『私役民力、耗国库以图虚功』，届时丞相纵容，也难挡群议汹汹。”
林默端坐不动，指节轻叩案角，目光落在案上一匣新铸之物——三十枚黝黑铁牌，每枚不过掌心大小，边缘粗糲未磨，却沉甸甸压手。
牌面四字阳文凸起：赤岭初火，背面隱刻编號，如血脉般细密有序。
“不求速效，但求扎根。”他缓缓开口，声如寒泉击石，“今日之费，非耗於虚妄，而在筑基业之根。铁不成，甲不坚，何谈北伐？粮不富，民不安，何言一统？”
他抬手取出一枚铁信牌，递向李福：“你可知此为何物？非军令，非虎符，亦非赏功之印。它是『信』——未来蜀汉铁政之信！谁持此牌，便可调度赤岭矿道、掌控冶炼诸营，哪怕丞相亲至，无牌不得擅入。”
李福心头一震，双手接过，那铁牌尚带冷意，却似有千钧之重。
“分赠予姜维、董允、费禕、马岱、王平凡我心腹，皆授一牌。”林默起身踱步，语速渐沉，“矿务初启，最怕內泄外扰。唯有以信立制，以暗制明，方能防患於未然。今日授牌，非为权斗，而是定下规矩——铁政独立於六曹之外，直隶军师祭酒府！”
李福豁然抬头，眼中惊疑转为明悟。
这哪是发信物？
分明是在无声之中，悄然另立一府中枢！
更深露重，眾人散去，书房唯余一人一灯。
林默独坐案前，手中紧握一枚铁牌，凝视良久。
洛阳，铜雀台残雪未消。
一老者鹤氅拄杖，手持捲轴，正与司马师低语：“蜀人散播『魏室將乱』之谣，如今连春茶评语中都藏讽喻细查之下，竟出自汉中某商贾之手。此非民间所为，乃林默借商行布势，以言语乱我朝堂也。”
司马师冷笑：“既知其谋，何不反间？”
老者摇头：“他用流言扰我父子相疑，我便用此流言，逼曹爽先动鷸蚌相爭，渔翁自得。”
窗外，春雨淅沥，顺著屋檐滴落，敲打著青石阶。
而在千里之外的秦岭深处，赤岭山谷之中，一座隱於炭窑之后的地下熔炉正悄然点燃。
第一炉铁水，在夜色掩映下缓缓流淌，如暗红血脉，渗入大地。