夜色如墨，浓得化不开。
白鹿寨深处，火光乍起，映红了半边山崖。
炭窑外的松枝噼啪作响，浓烟裹著火星腾空而起，惊醒了沉睡的山谷。
守夜的矿工们並未慌乱，一声哨响，二十名披甲老兵从暗处疾步而出，如狼似虎般扑向火源，水桶、沙袋、铁铲齐出，火势在片刻间被死死压住。
火灭了，人却没走。
两名衣衫焦黑、满脸菸灰的男子被反绑双臂，按跪在地，脸上写满惊惧。
其中一人嘴角渗血，牙齿脱落了一颗，显然是挣扎时挨了狠揍。
“果然是他们。”姜维从阴影中走出，冷眼扫过二人，“家奴打扮，却带著东川特製的火油囊——这不是寻常纵火，是蓄意毁窑，栽赃嫁祸。”
他抬手一挥：“押回主寨，不得泄露半句。”
与此同时，成都城南，董允在府中来回踱步，手中紧攥著一封急报，指节发白。
豪族联名上书，言辞激烈，称“山林祖业，不容侵夺”，更在乡间散布流言，说官府强征民地、役使百姓为奴，已有数百乡老集结於城外，扬言要“还我青山”。
“这些人，好大的胆子！”董允怒极，抓起笔就要擬劾章，“修瑾，苦心布局，为的是蜀汉铁政根基，他们却为一己私利，欲毁我大业！不除之，何以立信？”
话音未落，门外脚步轻响，林默缓步而入，披著一件素色深衣，神情平静得仿佛山火从未燃起。
“兄长，民怒可导，不可压。”他轻声道，走到案前坐下，端起冷茶饮了一口，“你弹劾一个，还有十个；压下一地，还有百里。他们怕的不是官，是失利。既然怕失利，那就给他们利——但要绑上绳索。”
董允一怔：“你是说答应他们入股？”
“不仅答应，还要主动邀。”林默眸光微闪，如寒星划夜，“李福已重擬『联营契约』：凡以山地入股者，享半成红利，官府包采、包炼、包销，他们只出地，不动手。但有一条——官监入寨，帐目共审，每月公示收支，违者即刻清退。”
董允皱眉：“他们肯？”
“表面肯定会答应。”林默冷笑，“可黄皓方才密报，今夜三更，豪族密会於赵氏別院，议定『阳奉阴违』之策——派家奴混入矿寨，伺机纵火，烧了窑炉，再散播『官府苛待民夫，天怒人怨』之谣，逼朝廷收回成命。”
他指尖轻叩案面，节奏沉稳：“他们以为火一起，民心就乱，我不得不退。可他们忘了——我早就在等这一把火。”
董允瞳孔微缩：“你是故意放人进来？”
“不是放，是引。”林默站起身，走到窗前，望著远处若隱若现的秦岭轮廓，“冶铁不成，蜀汉无甲；无甲，则北伐是空谈。我要的不只是铁，是制度。而制度，需以血与火立信。”
他转身，目光如刀：“明日愚弟会奏请陛下，让兄长以『监察使』身份，亲赴白鹿寨，查『纵火案』。不声张，不避人，要让全寨百姓、所有矿工、乃至那些豪族耳目，亲眼看著你审。”
“审出什么？”
“审出真相。”林默唇角微扬，“审出谁在背后指使。审出『某氏家奴，奉主令毁公產』，要刻在口供上，要传遍益州每一座县城。”
董允深吸一口气，终於明白——这一把火，不是危机，是刀。
林默要借这把火，斩断豪族盘踞百年的根脉。
白鹿寨主厅，火烛高燃。
董允端坐正中，身著监察使黑袍，面色肃然。
两名纵火家奴跪於堂下，镣銬加身。
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堂外围满了矿工、民夫、乡老，连附近村落的里正也都闻讯赶来，屏息凝神。
“姓名？所属？”董允声如洪钟。
“小人小人陈三，赵府家奴”一人颤声答道。
“谁指使你纵火？”
“是是赵管事，说只要烧了炭窑，便赏我五贯，送我出川”
“赵管事又是受谁之命？”
那人颤抖抬头，眼中满是恐惧：“是是赵老爷，在密会上说『若让官府炼出铁，咱们的田庄、山货、盐道全都要被压垮』”
堂下譁然。 林默立於厅外廊下，听著一字一句传入耳中，缓缓闭目。
成了。
他睁开眼，望向远处山谷。
那里，新窑已重新点燃，铁水在暗处流淌，如大地血脉，无声而炽热。
而此刻，李福正在府中整理帐册，桌上摊开一卷黄绢——那是“首批红利分配表”的初稿。
林默嘴角微动，未语。
成都南市，晨鼓未响，锦绣庄外已人头攒动。
李福立於高台之上，身披青綬官袍，手中一卷黄绢在朝阳下熠熠生辉。
他深吸一口气，朗声道：“奉军师祭酒之令，益州官铁联营首批红利，今日公示！”
话音落，鼓声三响，两名力士將一张丈许长的榜文悬於木架之上——《益州山地联营首季分红录》赫然在目。
百姓蜂拥而上，里正们踮脚细读，识字者高声念出：
“赵氏，山地三十里，守约，得金百二；
王氏，炭窑五座，违约纵火，山权收回，十年禁入官营；
李氏，主动揭发私藏铁器三百斤，赏金五十，红利加成一成！”
人群炸了。
守规者拍手称快，违约者面如死灰。
更有数家小族当场跪地请罪，递上供状，哭诉曾受豪族胁迫阻运铁料，愿戴罪立功，献出藏匿於山洞中的旧铁器千余斤。
“林公明察秋毫，赏罚如山！”一名老农颤声高呼，引得百人应和。
三日后，白鹿寨前旌旗猎猎。
七大家族中，赵、王、陈三家被迫亲赴矿寨，当眾签署《全权监管契约》——官府派驻监官、巡查铁產、统管帐目，违者株连三族。
其余四家虽未低头，却已闭门谢客，族中子弟纷纷外逃，似预感风暴將至。
而就在这片表面平静之下，暗流正汹涌成河。
当夜，月隱星沉，锦绣庄阁楼灯火未熄。
林默凭栏而立，一袭素袍在夜风中轻扬。
脚下，成都万家灯火如星河铺地，商旅未歇，坊市喧囂。
董允立於身侧，望著远处白鹿寨方向那不灭的火光，低声道：
“他们原以为你是商贾，只图財利；后来以为你是权臣，欲揽朝纲。可他们始终不明白，你不是夺利，也不是爭权。”
他顿了顿，声音微颤：“你是要亲手铸造一把国器。”
林默未答，只凝望著北方。
秦岭如墨，横亘天际。
风从山谷来，裹挟著炭火与铁锈的气息，吹动他额前碎发。
那火光，不只是冶炼的光，更是燎原的种。
蜀道难，北伐更难，但没有铁，就没有甲，没有甲，汉室永无復兴之日。
“铁炉已燃”他轻语，声如低锤叩铁，“下一步，该让司马懿听见锤声了。”
话音落，山风骤起，捲起黑烟如龙，越过千山，直扑洛阳方向。
仿佛一道无声战书，撕裂夜空。
而此刻，谁也不知——
那火光深处，五百黑袍身影正悄然集结，静候一声令下。