木鐸的身影如鬼魅般融入帐中，单膝跪地，声音压得极低，却带著一股灼人的热浪：“大人，青芦泽有变！”
帐內灯火摇曳，將林默的身影拉得修长。
他正凝视著沙盘上那片代表青芦泽的湿润泥土，闻言缓缓抬起头，眸光锐利如鹰：“说。”
“孟获残部主力龟缩於青芦泽腹地『蛛网盪』，粮草已近告罄，人心浮动，近三日已有数十人循著水道逃离。更要紧的是，他麾下两名最悍勇的亲信头目，『金环三结』与『董荼那』，为爭夺最后一批粮秣兵械，爆发械斗。金环三结被董荼那一刀重创，如今生死不知，董荼那则被孟获下令囚禁！”
“好！”林默一掌拍在沙盘边缘，震得尘土簌簌而落。
他眼中的精光仿佛能点燃黑夜，“孟获之患，不在其匹夫之勇，而在南中诸部视其为首，人心未散。如今他自断臂膀，內乱已生，正是釜底抽薪、瓦解其眾的最佳时机！”
他立刻传令：“召苏校尉，速来议事！”
片刻后，一身甲冑、气息沉凝的苏锦大步流星地踏入帐中。
她与木鐸分立两侧，目光齐齐匯向林默。
林默手指並未离开沙盘，而是沿著那片泥泞的青芦泽划出一道弧线：“木鐸，你立刻带上军中最好的医者，再备两车粗盐，潜入泽边所有村落。记住，我们不是去征服，是去交易。就说汉军愿以粗盐换取劳力，並免费为所有受伤的族人医治。凡是从泽中逃出的士卒家眷，优先收拢，妥善安置。”
“是！”木鐸
苏锦却皱起了眉头，抱拳道：“公子，孟获部眾內乱，士气低迷，正是我军趁夜突袭，一战定乾坤的绝佳机会！为何要如此大费周章，行妇人之仁？”
“妇人之仁？“林默闻言，轻笑一声。
他抬手，指向沙盘上那纵横交错、密如蛛网的水道標识，“锦儿，你看这青芦泽。此地瘴气终年不散，水路千迴百转，舟行其中，如入迷魂之阵。我军精锐若强行攻入，便是以己之短攻敌之长，即便能胜，亦是惨胜。为擒一孟获而折损我数百上千的弟兄，这笔帐，不划算。”
他顿了顿，语气变得森然：“真正的杀招，从来不是用刀剑去砍断敌人的脖子，而是用飢饿和绝望，去斩断他们心中的最后一丝忠义。”
“我要让孟获，自己从这片他赖以为生的泥泽里走出来，走到我们的面前！”
三座巨大的粥棚在青芦泽外围最显眼的高地上拔地而起，风中，两面巨大的白布幡旗猎猎作响，墨跡淋漓的八个大字，足以让任何一个饿得眼冒金星的蛮兵看清——“归附者食，不问前罪！”
与此同时，那些早已归顺的南中部族族人，每日三次，在泽边敲响巨大的铜鼓。
鼓声沉闷而悠远，穿越芦苇与水雾，送去的不是战讯，而是一句句用南中土话喊出的招降语：“汉官发粮了！只要出来，就有活路！不追究以前的事！”
这鼓声与粥香，仿佛两只无形的大手，扼住了青芦泽中每一个人的咽喉。
第一天，无人敢出。
第二天，泽中传出孟获斩杀十余名企图逃亡者的消息，血腥味顺著风飘了出来。
第三天清晨，当第一缕阳光刺破薄雾，十余名形容枯槁、衣不蔽体的士卒，搀扶著几名伤员，踉踉蹌蹌地走出了芦苇盪。
他们跪在粥棚前，与其说是投降，不如说是求生。
林默没有让任何一个將士上前，而是亲自迎了出去。
他没有居高临下，而是蹲下身，亲手將一碗热气腾腾的粥递到为首那名士卒的手中，温言道：“来了就好，先吃饱。吃饱了，才有力气活下去。”
医者立刻为伤者清理创口，敷上良药。
崭新的衣物和食物被分发到每一个人手中。
更让他们喜极而泣的是，林默命人將他们早已被安置在附近的家人带来团聚。
那一声声泣血的“阿爸”、“阿兄”，比任何刀剑都更能瓦解军心。
当夜，一个更重磅的消息传来。 被囚禁的头目董荼那，竟在几名心腹的帮助下，杀死看守，带著自己麾下最后的百余人，携械出降！
董荼那跪在林默帐前，一个七尺高的汉子哭得涕泪横流：“大人！孟获已经疯了！他杀了金环三杀了那些想活命的兄弟！我们再不出来，下一个被屠刀砍下脑袋的就是我们！我等愿降，只求活路！”
苏锦目露杀机：“此人与金环三结內斗，乃孟获內乱之源，留之恐有后患，不如”
“不。”林默抬手制止了他，亲自扶起董荼那，“你不是为了一己私利，而是为了你的弟兄们能活命。这份担当，我敬你。孟获的首级，我不要。从今日起，你便是我帐下的『屯田副尉』。”
他指向泽边大片未经开垦的荒地，声音鏗鏘有力：“看到那片土地了吗？我给你种子，给你农具，你带著你的弟兄们去开垦。你们亲手种下的第一粒米，便是你们子孙后代在这片土地上的活路！”
董荼那愣住了，他本以为最好的结果不过是沦为俘虏，苟且偷生，却没想到等来的是一条光明正大的新生之路。
他重重叩首，声嘶力竭：“末將董荼那，愿为大人效死！”
消息传回泽中，孟获最后的心理防线彻底崩溃了。
部眾成批成批地叛离，他仿佛成了一座即將沉没的孤岛之主。
怒火与绝望之下，他做出了最疯狂的决定——亲率身边最后三百死士，衝出青芦泽，焚烧那些收留叛逃者的村落，用鲜血和火焰来捍卫自己最后的尊严！
他不知道，一张为他量身定做的大网，早已张开。
苏锦早已率领一千轻骑，如幽灵般埋伏在孟获出泽必经的芦苇道口。
待孟获的队伍冲入狭窄的甬道过半，苏锦手中令旗猛然挥下！
一瞬间，道口两侧堆积如山的乾枯芦苇被火箭点燃，烈焰冲天，浓烟滚滚，瞬间將孟获的队伍笼罩。
烟雾中，战鼓齐鸣，伏兵四起，喊杀声震天动地！
“保护大王！衝出去！”孟获的亲卫们尚想顽抗。
然而，就在孟获挥刀准备迎战的瞬间，他身边最信任的三名亲卫，竟同时“哐当”一声，將手中的兵器扔在了地上！
孟获难以置信地回头，怒吼：“你们”
那三名亲卫，正是三日前第一批被林默赦免、赐予衣食的俘兵。
他们看著孟获，眼中没有背叛的愧疚，只有对生的渴望。
这临阵的倒戈，如同一柄重锤，彻底击碎了孟获的战心。
他明白，自己已经眾叛亲离。
他咆哮一声，拨马便逃，试图凭藉个人勇武衝出重围。
然而，他刚衝出烟障，苏锦早已拍马赶到。
一根冰冷的绊马索精准地甩出，黑色的战马悲鸣一声，轰然倒地。
孟获被重重摔在泽畔一块巨大的青石之上，泥污满面，狼狈不堪。
当林默缓步走到他面前时，这位南中之王眼中的怒火虽未熄灭，却再无先前的狂傲与不可一世。
林默没有命人给他带上镣銬，反而挥手让人焚去了那准备好的刑具，並亲自为他斟满一碗酒，递了过去。
“孟获，你四次来犯南境，我四次擒你於阵前。”林默的声音平静而深邃，“可你看看这片青芦泽——昨日，这里还有你的战鼓声；今日，远处已升起了炊烟。”
他抬手指向远方那个被董荼那等人守护的村落，那里，几个南中孩童正光著脚丫，在新搭建的木桥上追逐嬉戏，清脆的笑声隔著水面远远传来。