窃窃私语如潮水般涌起，怀疑、惊愕、难以置信的表情交织在每一张饱经风霜的脸上。
阳光渐渐炽烈，照在他们皸裂的脸颊上，映出细密的汗珠与眼角的沟壑。
就在此时，林默亲自上前一步，声若洪钟：“鼓来！”
“咚！咚！咚！”
三通沉闷而有力的鼓声响彻云霄，震得人心口发颤，脚底石板都在微微震动。
那声音像是从地底深处传来，敲醒了沉睡多年的魂灵。
隨著鼓声，县衙旁那紧闭了不知多少年的官仓大门，在“嘎吱——轰隆”的巨响中缓缓洞开！
陈年木轴摩擦的刺耳声响划破长空，惊飞了屋檐上的几只麻雀。
金色的阳光倾泻而入，照亮了里面堆积如山的米袋和一匹匹整齐码放的布匹！
稻穀的清香混著粗布的浆味扑面而来，真实得让人想哭。
“开仓，放粮！”林默手臂猛地一挥，下达了最后的命令。
人群彻底沸腾了！
那堆积如山的米粮，是比任何言语都更加真实可信的承诺！
百姓们疯了一般向前涌去，脚步踏在地上激起尘土飞扬，鼻腔里满是穀物与汗水混合的气息。
但在军士们用戈柄筑成的人墙前，又奇蹟般地恢復了秩序，排起了一条望不到头的长龙。
指尖触碰到那粗糲的麻布米袋时，有人忍不住颤抖著抚摸，像是在確认这不是梦。
一名白髮苍苍的老者，在领到米粮和布匹的那一刻，突然双膝一软，跪倒在地，將那袋沉甸甸的米紧紧抱在怀里，浑浊的老泪纵横交错，嚎啕大哭：“老天开眼啊！老朽活了六十岁，在陇右这片地上，已经整整三十年没见过这样的仁政了！三十年啊！”
他的哭声沙哑嘶裂，像一把钝刀割过眾人的心肠。
他一声悲愴的哭喊，仿佛点燃了引线，人群中压抑了数十年的苦楚与辛酸瞬间爆发，哭声响成一片。
女人抱著孩子蹲地痛哭，男人背过身去抹脸，老人相互搀扶著跪拜。
那哭声里，没有了绝望，只有重获新生的宣泄与感恩。
消息如同插上了翅膀，一日之內传遍了陇县周边的所有乡野。
炊烟重新升起，久闭的柴门吱呀推开，流浪的游子开始踏上归途。
然而，就在百姓抱著米粮含泪归家之时，另一些人，正盯著他们的脚步，计算著如何將这份希望碾碎。
与此同时，陇西豪族杜进的府邸內，气氛却阴沉得能滴出水来。
厅堂烛火摇曳，映著他手中茶盏泛起的一圈圈涟漪。
听著亲信带回的消息，杜进嘴角勾起一抹冰冷的讥笑：“收买人心的拙劣伎俩！他林默有多少粮草？等他那点家底耗光了，还不是要从百姓身上加倍盘剥回来！到时候，民心尽失，死得更快！”
亲信迟疑道：“大人，如今城门盘查甚严，外人难入”
杜进冷笑：“那就让那些饿疯了的流民自己去传话，恐惧比刀剑更快。” 他將茶盏重重顿在桌上，发出“砰”的一声脆响：“去，派我们的人混进那些回流的逃奴队伍里，给我把风声放出去，就说蜀军名为安抚，实则是为了清点人头，等摸清了底细，就要强征所有丁壮，隨他们北伐去当炮灰！”
他顿了顿，又补充道：“再许下赏格，每煽动十个逃奴退返，就赏银一两！我倒要看看，是他的白米饭香，还是百姓的项上人头更要紧！”
起初只是几个衣衫襤褸之人低声耳语：“听说蜀军登记名字是要抓壮丁”
不几日，有孩子在分粮队列旁嬉戏唱起怪调儿，听得人心头一紧——
“青天不来久，白米换刀头。吃你一斗米，拿命去还嘍！”
童谣押韵工整，绝非村野自创，必有幕后授意。
不少刚刚领了米粮、还在半路上的流民，心中又开始打鼓，百余人竟真的悄悄调头，重新躲回了山里。
赵融察觉到这股不正常的风气，立刻將情况连夜上报给了林默。
林默听完匯报，脸上却不见丝毫怒色，反而平静地放下了手中的书卷。
他只是淡淡地说道：“堵不如疏，既然他们怕，我们就给他们一颗定心丸。”
次日，一道新的命令从县衙发出。
赵融奉命在城门口增设了“流民登记簿”，所有返乡者不再是简单地领粮了事，而是要详细登记籍贯、家中口数、以及是否掌握木工、铁匠、耕种等一技之长。
登记好的名册，竟被堂而皇之地张贴在城门旁的告示墙上，供所有人查阅。
墨跡未乾，已有老学究举著拐杖逐字核对，引来阵阵议论。
然而，更令人惊奇的还在后面。
林默下令在城郊划出一片空地，设立“安家坊”，专门为那些房屋早已坍塌、无处安身的归民搭建临时茅舍。
而负责施工的，竟是蜀汉的军士！
他们脱下鎧甲，拿起斧头与锤子，与百姓一同劳作，汗流浹背。
斧凿砍入木料的“咚咚”声、夯土砸地的闷响、还有军民间偶尔传出的笑声，在旷野上匯成一支无声的协奏曲。
最震撼的一幕，则是女將苏锦亲自出马。
此前数章已有伏笔：她曾率轻骑扫荡边境匪患，亦主管北路流民安置事宜。
这一日，她率领一队精锐骑兵，护送第一批登记完毕、返回狄道县的百余名乡民。
一路上，队伍高举著一面绣著“蜀汉护民”四个大字的鲜红旗帜，在风中猎猎作响。
每到一个村落，苏锦不仅下令分发种子和崭新的农具——铁犁鋥亮，锄头锋利，握在手中沉甸甸的，带著金属特有的凉意——甚至会亲自跳下战马，从老农手中接过锄犁，在田间地头为眾人示范如何开荒耕作。
泥土翻卷，湿润的气息扑面而来。
她挽起袖子，露出结实的小臂，动作嫻熟有力。
当百姓们亲眼看到这位传说中英姿颯爽的女將军，手上没有握著杀人的长枪，而是握著养活人的农具，那双征战沙场的手熟练地翻动著泥土时，所有的疑虑与谣言，都在这一刻被彻底击碎！
敬畏与信服，从心底油然而生。