“陈仓道发现大量蜀军輜重残骸，似有溃逃跡象！”
传令兵嘶哑的吶喊如同一记重锤，砸在钟会的中军大帐內。
帐中诸將闻言，瞬间精神一振，交头接耳之声嗡嗡而起，夹杂著铁甲轻碰的金属摩擦声与火盆中木炭爆裂的噼啪响动。
不等钟会发问，又一骑快马卷著风雪衝到帐前，骑士翻身滚落，靴底踏碎薄冰，溅起细碎雪沫，高举一卷军书，声嘶力竭地喊道：“都督！骆谷急报！徐质將军已夺回武都部分失地，正率部追击南逃蜀军！”
钟会霍然起身，一把夺过那封加盖著“武都都尉印”的军书。
火光跳跃，映照在印信边缘——那铜模翻刻的纹路略显僵硬，火漆色泽也比寻常深了一分，仿佛浸过冷水。
但钟会的手指未作停顿。
他太渴望这个消息了。
信中详述了徐质如何趁蜀军主力东调、后方空虚之际果断出击，一战克復失地，並言之凿凿：林默已被羌人围困於西面深山，自身难保。
更惊人的是，信中提及三日前钟会密令中的代號“玄甲七策”，那是仅限前线將领知晓的绝密暗语。
“哈哈哈！天助我也！”钟会紧攥军书，骨节因用力而发白，脸上却涌起一股抑制不住的狂喜。
他长久以来积压的雄心，仿佛找到了宣泄的出口。
林默，那个让他数次受挫的年轻人，若真被羌人所困，那整个战局的钥匙就握在了自己手中！
他抚著长须，目光如鹰隼般扫过地图，心中盘算飞速转动。
那点残存的谨慎，在巨大的功勋诱惑面前，显得如此微不足道。
“传我將令！”钟会的声音洪亮而果决，带著不容置疑的威严，“主力大军即刻拔营，全速西进，直取阳安关！务必將蜀军主力彻底钉死在秦岭以北！”
他顿了顿，锐利的目光落在地图南侧的一条细线上：“命副將李辅，点齐五千精锐步卒，即刻绕道南下，穿插骆谷，给我死死扼住蜀军退往汉中的咽喉！我要让姜维和林默，插翅难飞！”
命令一下，整座魏军大营如同一头被唤醒的巨兽，开始隆隆作响。
號角呜咽，战鼓沉鸣，数万大军向西滚滚压去，旌旗如林，杀气冲天。
皮靴踏过冻土，发出密集如雨的闷响；刀矛相撞，寒光在雪地中连成一片流动的银河。
而李辅率领的五千人马，则如同一柄隱蔽的匕首，悄然脱离主队，向著南方的崇山峻岭疾行而去。
钟会站在高坡上，望著那支消失在山峦间的偏师，嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑。
与此同时，百里之外的赤谷囤囚帐內，空气中瀰漫著草药与血腥混合的复杂气味，苦涩中透出一丝腐肉的腥甜。
林默静静地看著眼前的阶下囚。
徐质被绑在木桩上，右臂的伤口经过清洗，却依旧高高肿起，紫黑色的脓血顺著新换的麻布缓缓渗出，散发出令人作呕的酸臭。
剧痛让他的脸色惨白如纸，嘴唇乾裂出血，牙关紧咬，不吐一字，唯有额角不断渗出冷汗，顺著太阳穴滑落，滴在冰冷的地面上。
林默並不急於逼问。
他只是挥了挥手，一名蜀军医者便上前，小心翼翼地为徐质清理伤口，重新敷上捣碎的草药——那药粉洒落时发出细微的沙沙声，伴隨著一股辛辣刺鼻的气息扑面而来。 隨即，又有一名亲兵端来一碗热气腾腾的肉羹，递到徐质嘴边。
汤麵浮著油星，在火光下泛著金黄光泽，蒸腾的热气拂过徐质的脸颊，带来短暂的暖意。
徐质猛地偏过头，滚烫的肉羹洒落在地，溅起一片油腥，发出“嗤”的一声轻响。
“不必了。”林默的声音平淡如水，听不出喜怒，“我曾设伏木门道，对你的行军路线了如指掌；如今我困你於此，却不杀你，也非为逼你招供。我只想让你亲眼看清一件事——什么，叫做『势』。”
话音落下，他亲手展开一张刚刚绘製完成的巨幅地图，铺在徐质面前。
那竟是魏军此刻在整个陇右的布防全貌！
每一个军团的位置，每一条粮道的走向，甚至各部之间因地形阻隔而產生的通讯盲区，都被一条条刺目的红线清晰標註出来。
羊皮纸上墨跡未乾，在火光下微微反光。
徐质瞳孔骤然收缩，呼吸也为之一滯。这这怎么可能！
如此详尽的军情，蜀军是如何得知的？
林默的手指，轻轻点在地图上那个代表钟会主力大军的巨大箭头之上，缓缓向西移动。
“你的主帅钟会，正带著十万大军，意气风发地奔向一座早已人去楼空的阳安关。他以为抓住了我的尾巴，却不知，自己正將整个后背都暴露在我的刀锋之下。”
徐质猛地抬起头，那双凶狠的眼睛里，第一次闪过一丝难以置信的惊疑与恐慌。
他张了张嘴，想反驳，却发现喉咙乾涩得发不出声音。
当夜，寒风呼啸，刮过营寨的木柵栏，发出呜咽般的哨音。
林默命人將虚弱的徐质抬上营寨最高的瞭望台。
冷风如刀，割在脸上生疼，带著雪粒拍打脸颊，留下针扎般的触感。
徐质精神一振，顺著林默手指的方向望去——东南方约莫八十里外，夜幕下有点点星火连成一片，正是他被俘前麾下残部的扎营之处。
“看到了吗？那是你的旧部。”林默的声音在风中显得格外清晰，“他们孤悬在外，距此八十里。而你的主帅钟会，此刻离他们超过两百里，並且还在一路向西。你说，若我现在放你回去，让你去联络他们，告诉他们钟会中计了，一切都是圈套”
他微微停顿，嘴角噙著一抹意味深长的笑意：“他是会信你这个『死里逃生』的败將，还是会怀疑你早已投敌，是回来策反旧部的？”
徐质浑身一颤，如坠冰窟。
他想起出征前校场上，钟会面对阵亡將士遗族时那句淡漠的“胜则同赏，败则毋念”；想起自己三次请援皆被驳回；想起那一夜，三名信使出发求救，只有一个人活著返回——而那人带回的，竟是他自己“阵亡”的消息。
他终於明白，自己不仅在战场上败了，更在人心上被彻底算死。
就在此时，一只鹰隼划破长空，羽翼掠过月影，稳稳落在瞭望台的木桿上。
一名精悍的羌人斥候单膝跪地，从怀中掏出一个小竹管，呈给林默。
竹管尚带体温，上面缠著防水油布。
林默展开信纸，眼中笑意更浓：“甚好。告诉姜维將军，鱼已上鉤，可以收网了。”
他將信纸递给身旁的亲卫，转头看向面如死灰的徐质，轻声道：“这封信说，我们成功策反了钟会军中的一名传令官。他会替我们，向钟会送去一份『捷报』。有时候，这世上最锋利的武器，不是刀剑，而是怀疑的种子。”