李星辰那阵没来由的心悸，并非空穴来风。就在他下达加强警戒、注意防疫命令的第二天下午，驻扎在王家峪方向的一个外围民兵哨所，派了人满头大汗、气喘吁吁地跑到栖凤坪报信。
来的是个叫王锁柱的年轻民兵，嘴唇都跑得有些发白，见到李星辰，也顾不上擦汗，急声道：“司令员！不好了！我们村……我们村出事了！”
“别急，慢慢说，出了什么事？”李星辰心里一沉，但面上保持镇定，示意陈远给他倒碗水。
王锁柱接过水碗，咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴，声音带着惊惶：“从前天开始，村里好几户人家，老人小孩，突然又拉又吐，发高烧，身上还起红点子！起初以为是吃了不干净的东西，可昨天，隔壁李家洼也有两户人这样了！
今天早上，我们村民兵老韩叔去查看，回来也说浑身不得劲，现在也躺倒了！村里刘老栓懂点草药，看了直摇头，说这症状邪性，不像一般的拉肚子，怕是……怕是惹了‘瘟神’了！”
“瘟神”两个字一出，指挥部里所有人都变了脸色。这年月，缺医少药，一场瘟疫往往意味着整村整寨的毁灭。
“有没有外人去过你们村？或者村里人最近接触过什么特别的东西？死的牲畜？来历不明的食物？”李星辰追问，语速加快。
王锁柱皱着眉使劲回想：“外人……前几天倒是有个外乡货郎来过，卖些针头线脑，还在村里讨了碗水喝。可那都三四天前的事了。死牲畜……没听说啊。哦对了！”
他一拍脑门，“老韩叔昨天回来说，他在去李家洼的路边沟里，看见个破麻袋，里面好像有些烂棉花破布，当时没在意……”
破麻袋？烂棉花？李星辰和陈远对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。这听起来，太像是故意丢弃的传染源了！
“苏婉清！”李星辰立刻转向苏婉清，“你马上组织夜校学员和妇救会，按照我们昨天商定的防疫要点，在栖凤坪先行动起来！强调喝开水、饭前便后洗手、发现类似症状立即隔离上报！
陈远，你带一个排的战士，配上口罩，用咱们上次缴获的纱布多做些，浸了盐水晒干凑合用，立刻跟我去王家峪和李家洼！通知卫生队，带上所有能治痢疾伤寒的草药，跟上！”
“是！”两人齐声应道，立刻分头行动。
李星辰又看向王锁柱：“锁柱，你带路。路上仔细想想，那个货郎长什么样，有什么特征，在村里和谁接触多。还有，那个破麻袋具体在什么位置。”
“哎！俺记得那货郎，个子不高，有点罗锅，说话带着点外地口音，听不太真，脸上好像有块疤……”王锁柱一边回忆一边说。
队伍很快集合。战士们用粗布和缴获的日军纱布，匆忙制作了简易口罩。卫生队的老郎中和几个青年，背着装满草药、瓦罐和仅有的几件简陋器械的背篓，神色紧张而坚定。
李星辰亲自检查了每个人的防护，尽管简陋，但聊胜于无。他沉声道：“同志们，这次情况不一样。敌人可能用了最下作的手段。
记住，到了地方，先隔离病人，焚烧污染物，严格管理水源。我们不仅要救人，更要防止疫情扩散！都小心，保护好自己！”
“是！”战士们低吼回应，眼神里没有恐惧，只有凝重和责任。
快马加鞭赶到王家峪时，已是傍晚。夕阳给这个笼罩在不安中的小山村涂上了一层不祥的暗红色。村口有民兵设了简易路障，禁止随意出入，空气中隐约飘着一股酸腐和草药混合的气味。
村长是个干瘦的老头，急得嘴角起了燎泡，见到李星辰，如同见了救星，带着哭腔：“李司令，您可来了！这……这可咋办啊！已经躺下七八个人了，还有两个娃娃，眼看就不行了……”
李星辰顾不上安慰，一边命令战士们按计划行动，建立隔离区，焚烧可疑物品，用生石灰处理污物，一边在村长的带领下，快步走向临时腾出的、作为隔离点的村东头破庙。
破庙里光线昏暗，弥漫着更难闻的气味。地上铺着干草，躺着几个人，有老人，有孩子，还有一个是民兵老韩。
他们面色潮红或蜡黄，有的在痛苦呻吟，有的已经陷入半昏迷，身上果然有散在的红疹。
一个头发花白、腰背佝偻的老者正用一个破碗给一个孩子喂着黑乎乎的药汁，但效果显然有限。
老郎中上前查看，翻了翻病人的眼皮，看了看舌苔，又摸了摸脉，眉头紧紧锁在一起，摇头低声道：“发热、呕吐、腹泻、出疹……
这……这症状，有点像伤寒，又有点像出疹子，但似乎……更急更重。老汉我行医几十年，在这片地界，没见过这么凶的时疫。”
“能治吗？”李星辰最关心这个。
“难。”老郎中叹气，“咱们缺药啊。尤其是退热消炎的好药。我这带来的，都是些清热解毒的寻常草药，吊着命可以，想断根……难。而且，看这势头，传染得很快。”
李星辰的心往下沉。他走到老韩身边。老韩是个四十多岁的汉子，平时身体很结实，此刻却虚弱地躺在草席上，额头上搭着湿布，看到李星辰，挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”李星辰按住他，低声问，“老韩，你仔细想想，除了那个破麻袋，最近有没有碰过别的可疑东西？或者，村里有没有什么异常？”
老韩虚弱地摇头，声音嘶哑：“没……没啥特别……就是……就是前几天，后山那条平时没多少人走的山道上，好像……好像有几泡稀屎，看着不像是牲口的……我当时还骂谁这么缺德……现在想想，有点怪……”
后山小道？稀屎？李星辰眼神一厉。这很可能是投放污染源的人留下的痕迹！他们故意选在人迹罕至但靠近水源或村庄的地方！
“陈远！”李星辰立刻叫来陈远，“你带几个人，由老韩或者找个熟悉地形的村民，立刻去后山那条小道查看！
注意，不要直接接触任何可疑的东西，用树枝拨开看，发现有异常，立刻标记，回来报告！还有，扩大搜索范围，看看附近还有没有类似的丢弃物！”
“是！”陈远领命，迅速点了几个机灵的战士出去了。
李星辰又转向老郎中：“用现有药材，尽力救治！另外，立刻统计附近几个村子懂草药、会点土方的人，集中起来，统一调配！需要什么特别的药材，马上报上来，我想办法去搞！”
“柴胡、黄芩、黄连、葛根……这些是清热退烧止泻的主药，咱们存量都不多了。尤其是黄连，金贵得很……”老郎中掰着手指头，一脸愁容。
“我来想办法。”李星辰斩钉截铁。他想到系统，但系统签到奖励随机，而且药品类奖励并不常见。他更想到赵雪梅，她或许有渠道，但远水难解近渴。看来，必须双管齐下。
他让苏婉清通过夜校的联络网，向周边所有村庄发布紧急防疫通知，描述症状，强调隔离和卫生。
同时，他亲自起草了一封给赵雪梅的加密急信，详细描述了疫情症状，请求她尽一切可能，筹措或指点获取急需的药材，特别是西药消炎药如磺胺类，如果有的话。信由最可靠的交通员，以最快速度送出。
夜幕降临，破庙里点起了昏暗的油灯。病人的呻吟声、家属压抑的哭泣声、战士们忙碌的脚步声、草药在瓦罐里翻滚的咕嘟声，交织在一起，压得人喘不过气。
李星辰站在破庙门口，望着外面漆黑的夜空和远处零星凄惶的灯火，眉头紧锁。松本这条毒蛇，果然出手了，而且一出手就是如此阴毒、灭绝人性的手段！
这不仅仅是军事打击，这是试图从根子上摧毁根据地的社会结构，制造恐慌，离间军民关系！用心何其歹毒！
“系统，签到。”他在心中默念。虽然知道希望渺茫，但任何可能的机会都不能放过。
【叮！签到成功。获得奖励：磺胺10万瓶。附带简易使用说明。】
李星辰强压住激动，没有立刻将药品拿出来，这太显眼了。
他迅速回到指挥部临时设在一户村民家的房间，关上门，心念一动，二十个贴着英文标签的棕色玻璃小瓶，整齐地出现在桌上。他拿起一瓶，看着里面白色的药片，长长舒了一口气。
他立刻叫来老郎中和卫生队的骨干，指着桌上的药瓶，沉声道：“这是我想办法搞到的一些西药，叫磺胺，对控制这种疫病应该有帮助。但数量有限，必须用在最危重的病人身上，而且用法用量必须严格按我说的来，不能出错！”
老郎中捧着药瓶，手都在抖。他行医一辈子，听说过这种“洋药”，但见都没见过。“这……这就是磺胺？金贵东西啊！李司令，您真是……真是神通广大！”
“别说这些了，救人要紧！”李星辰打断他，快速将系统提供的简易用法用量说了一遍，并再三强调可能出现的副作用和注意事项。“你亲自负责配发和记录，每一片药用在谁身上，什么时间，都要记清楚！”
“是！是！”老郎中连连点头，像是捧着救命仙丹，小心翼翼地开始分派。
有了磺胺的介入，虽然不能立刻治愈，但最危重的几个病人，病情迅速得到了控制，高烧有所减退，腹泻呕吐减轻。这给了所有人巨大的信心。消息传开，村民们的恐慌情绪稍微缓解了一些，更加配合隔离和防疫措施。
陈远那边也有了发现。在后山小道及附近两条溪流上游，他们找到了三个被丢弃的、沾染了可疑污秽物的破麻袋和旧衣物。经过老郎中辨认，上面确实带有强烈的疫病污秽特征。
他们还发现了一些不属于本地人的新鲜足迹，指向西北方向的深山。
“是有人故意投毒！”陈远咬牙切齿，拳头捏得咯咯响，“肯定是松本那个老王八蛋干的！”
“找到踪迹了吗？”李星辰问，眼中寒光闪动。
“足迹进了黑石岭，那里面山高林密，岔路多，还有野兽，追踪难度很大。而且，”陈远顿了顿，压低声音，“黑石岭再往西北，就是飞云寨的地界了。那地方，三不管，乱得很。”
飞云寨？李星辰对这个名字有印象。那是盘踞在晋西北、晋中交界处群山中的一股悍匪，据说有上百条枪，首领是个女的，报号“一支梅”秦凤娇，行事亦正亦邪。
他们偶尔劫掠日伪和富户，但也不怎么买八路军的账，独立性强，地形险要，官军和鬼子都拿她没什么办法。
“松本的人，会不会逃进了飞云寨？”李星辰沉吟。这有两种可能，一是松本雇佣了与飞云寨有关的人下手；二是故意将线索引向飞云寨，嫁祸于人，制造八路军与飞云寨的冲突。
“不管怎样，黑石岭和飞云寨方向，必须加强监视。另外，通知我们在太原城内的内线，全力打探松本的下落，以及日军或黑市上，最近有没有异常的药物或特殊物品流动。”李星辰下令。
就在这时，通讯员送来了两份电报。
第一份是军区司令部发来的。电文肯定了李星辰部在文化建设和反“文化清剿”斗争中的成绩，认为他们在“发动群众、启迪民智”方面取得了突出成效，经验值得推广。
但同时，电文也指出，当前敌后抗战形势依然严峻，日军可能发动新一轮的、更残酷的“扫荡”。
鉴于李星辰部所在区域相对稳固，且与飞云寨地区相邻，上级命令：李星辰部在巩固现有根据地的同时，应伺机向飞云寨方向发展，建立新的游击区，争取打通与北面兄弟部队联系的重要交通线，形成更大的战略呼应。
第二份是情报部门辗转送来的密信，破译后显示：飞云寨寨主秦凤娇，于数日前，率部伏击了日军一支小型运输队，劫走了一批据称是“医疗用品”的物资，打死打伤日军十余人。
日军驻当地部队大为光火，正调集兵力，扬言要进山清剿。但秦凤娇依托险要地形，暂时与日军形成对峙。另有未经证实的消息称，秦凤娇劫走的物资中，可能包含一批珍贵的西药和医疗器械。
看完电报和情报，李星辰陷入了沉思。军区命令与他之前的判断不谋而合，向外发展是必然。飞云寨地理位置关键，秦凤娇部战斗力不弱，若能争取过来，或至少建立合作关系，对开辟新游击区、打通交通线极为有利。
而她现在与日军发生冲突，正是接触的契机。更重要的是，她劫走的物资里，很可能有当前根据地急需的药品！
但秦凤娇此人性情如何，对八路军态度究竟怎样，都是未知数。悍匪出身，亦正亦邪，未必好打交道。而且，松本制造的疫情尚未完全控制，根据地也需要坐镇。
“司令员，上级的命令很明确，飞云寨是个机会。”陈远看完电文，分析道，“秦凤娇这次捅了马蜂窝，日军不会善罢甘休。她要么硬扛，损失必然惨重；要么找地方转移或找靠山。
我们如果此时伸出援手，雪中送炭，成功的可能性很大。而且，如果她手里真有药品……”
苏婉清也看了情报，她更关心的是疫情和根据地稳定。“星辰，军区命令要紧，飞云寨的情况也确实是个机会。但眼下疫情刚有起色，还没完全扑灭，松本在暗处虎视眈眈，根据地也需要你坐镇统筹。
你如果亲自去飞云寨，太冒险了。而且，”她顿了顿，看着李星辰，眼中流露出担忧，“那个秦凤娇，听说是个厉害角色，心狠手辣，万一她……”
李星辰明白苏婉清的担心。他走到窗前，望着外面沉沉的夜色。根据地需要他，但战略发展同样重要，药品更是救命的东西。秦凤娇是一把可能伤人的双刃剑，用得好，是助力；用不好，反受其害。
权衡利弊，片刻之后，他转过身，眼神已恢复锐利和果决：“飞云寨，必须去。这是战略需要，也是解决我们当前药品短缺的一个可能途径。秦凤娇是悍匪，但正因如此，她才更可能只认实力和利益。
我们帮她打鬼子，给她指出一条明路，提供她需要的支持和名义，换取合作甚至收编，是有可能的。”
他走到地图前，指着飞云寨的位置：“疫情这边，有你在，有陈远协助，有刚刚建立起来的动员体系，加上我们已有的措施和搞到的药，只要严格执行，控制住并最终扑灭，问题不大。
松本的阴谋已经暴露，他短期内不敢再在附近大规模投毒，否则容易引火烧身。他更可能潜伏起来，等待机会，或者用其他方式。”
他看向苏婉清，语气放缓，但充满信任：“婉清，根据地文化教育这一摊子，还有防疫的后续，交给你，我最放心。你心思细，有章法，群众基础好。有你在，家里乱不了。
军事上和外围警戒，陈远负责。我带上特战队和一部分精锐，轻装简从，快去快回。这次去，是以接触、谈判、合作为主，不是去打仗。只要准备充分，风险可控。”
苏婉清看着李星辰坚定而充满信赖的眼神，知道自己无法改变他的决定，也明白他肩上的责任。
她压下心中的担忧，用力点了点头，声音轻柔却坚定：“我明白。你放心去，家里有我。文化夜校、防疫宣传、群众工作，我都会盯紧。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
你自己……一定要小心。那个秦凤娇，能成为一方寨主，绝非易与之辈，不要被‘一支梅’的名头迷惑，凡事多留个心眼。”
她走上前，替李星辰整理了一下本就平整的衣领，这个细微的动作带着自然而然的亲昵。
“我等你回来。还有，”她想起什么，从怀里掏出一个小小的、用红布缝制的护身符，塞到李星辰手里，脸颊微红，低声道，“这是我娘以前给我求的，说是保平安。你……带着。”
李星辰握住那还带着她体温的护身符，心中涌起一股暖流。他轻轻握住苏婉清的手，用力捏了捏：“放心。为了你，为了根据地，我也会平安回来。”
陈远在一旁，摸了摸鼻子，很识趣地转过头去研究地图。
“陈远，”李星辰松开手，恢复严肃，“我走之后，你的担子更重。第一，严密监控疫情，确保不扩散，全力救治病人。第二，加强对黑石岭方向的侦察，特别是寻找投毒者的线索，同时注意太原方向日伪军的动向。
第三，根据地内部警戒不能松，防止松本或其他敌特趁机搞破坏。第四，与婉清配合好，稳定人心，巩固生产。”
“是！司令员放心！保证完成任务！”陈远挺胸立正。
“另外，”李星辰沉吟一下，“通知特战队队长赵虎，让他挑选二十个最精锐的队员，装备最精良的武器，准备好五天干粮，明天一早随我出发。让孙学勤也跟着，他脑子活，懂点文墨，也许用得上。
再准备几份像样的礼物，茶叶、布匹、还有……从上次缴获的日军将官配枪里，挑一把品相好的带上。”
“送礼？”陈远有些疑惑。
“见面礼。秦凤娇这样的绿林人物，讲面子，重实力。空手去不好，带重礼显得我们有意巴结，反而被看轻。带点实用的，再加一把好枪，表明我们既有诚意，也有实力。”李星辰解释道。
“明白了！”陈远恍然大悟，立刻去安排。
夜深了，李星辰却没有丝毫睡意。他再次审视着地图上飞云寨那崎岖险要的地形标注，脑海中飞速思考着可能遇到的各种情况以及应对策略。
秦凤娇……“一支梅”……这个神秘而强悍的女寨主，究竟是个怎样的人？这次接触，是成为盟友的契机，还是另一个危险的旋涡？
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着窗棂。山区的夜雨，带着浸骨的寒意。而远在百里之外，群山之中的飞云寨，此刻又是什么光景？那位刚刚劫了日军虎须的女寨主，是志得意满，还是忧心忡忡？
李星辰推开窗户，带着湿意的冷风涌进来，让他精神一振。他望向西北方向，那是飞云寨所在的群山，在雨夜中只剩下黑黢黢的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
新的挑战，即将开始。
与此同时，在太原城那间霉味弥漫的阁楼里，松本谦介也收到了“货已送到，按指定地点投放”的密报。他布满血丝的眼睛在昏黄的油灯下闪烁着疯狂而得意的光芒。
“李星辰……苏婉清……享受我送给你们的‘礼物’吧……等瘟疫在你们的‘乐土’上蔓延，看那些愚民还会不会把你们当救星……等你们焦头烂额、自顾不暇的时候……飞云寨……嘿嘿……”他
神经质地低笑着，手指在地图上飞云寨的位置重重一点，“秦凤娇……听说是个厉害角色？正好，让你们狗咬狗……或者，让我再加把火？”
他拿起笔，在一张巴掌大的纸条上，用极其工整却透着一股邪气的笔迹写下几行字，然后小心地用特殊药水处理，字迹消失。他将纸条卷成细条，塞进一个小铜管，递给垂手侍立的中年司机。
“把这个，用第三号渠道，送到黑虎沟‘鬼手刘’手里。告诉他，再加一笔钱，让他想办法，在飞云寨的人，或者八路军的人，靠近黑石岭的时候，‘意外’地留下点指向对方的证据……具体怎么做，让他自己把握，我只要结果。”
中年司机接过铜管，无声地点点头，转身没入阁楼外的黑暗雨夜中。
松本走到那扇小小的、糊着破纸的窗户前，听着外面淅淅沥沥的雨声，脸上扭曲出一个狰狞的笑容。
“混乱吧……猜忌吧……厮杀吧……在死亡和恐惧中，毁灭吧……这才是你们这些支那人应得的……而我，将欣赏这场由我亲手导演的……毁灭之舞……”
雨越下越大了。