窑洞内的黑暗与混乱持续了大约十几秒。呛人的尘土、同伴的惊呼、还有心脏在胸腔里擂鼓般的狂跳，让时间仿佛被拉长了。
宋慧敏在黑暗中摸索着，抓住了离她最近的赵晓曼冰凉颤抖的手，低声急促地说：“晓曼！陈启明！大家怎么样？有没有人受伤？回话！”
“我……我没事，慧敏姐。”赵晓曼带着哭腔的声音响起。
“我也没事！”
“咳咳……就是呛得慌……”
“书……书掉地上了……”
七嘴八舌的回应，带着惊魂未定的颤抖，但听起来似乎无人受重伤。
宋慧敏的心稍稍落回一点，立刻抬高声音：“都别慌！慢慢摸索，看能不能找到掉在地上的东西，先聚到我这边来！陈启明，你看看能不能把马灯点上，小心点！”
一阵窸窸窣窣的声音。陈启明摸索着找到了摔在地上的马灯，又摸出火柴，划了好几下才点燃。
昏黄的光晕重新亮起，驱散了部分黑暗，也映照出一张张沾满灰尘、惊魂未定的年轻脸庞。窑洞门口被震落的泥土堵住了一小半，光线更加昏暗，但至少能看清彼此了。
“清点人数！东西！”宋慧敏强作镇定，开始指挥。她自己也快速检查了一下随身的小包，那里面除了几本重要的书和笔记，还有那台珍贵的、用油布包裹了好几层的简易矿石收音机。还好，都没事。
人数清点完毕，十五个人，无人受重伤，只有两人在摔倒时擦破了点皮。携带的药品箱、书籍、以及一些干粮也基本完好，只是蒙上了厚厚的灰土。
“刚刚……是炮弹吗？”一个男生心有余悸地望着被堵了一小半的洞口，外面传来的爆炸声依旧连绵不绝，但似乎比刚才那近在咫尺的一发要远一些了。
“是。鬼子在炮击。”宋慧敏的声音已经基本恢复了平稳，她走到洞口，小心地扒开一点缝隙向外张望。只见远处多个山头上烟火弥漫，黑色的烟柱连接着铅灰色的天空，沉闷的爆炸声如同滚雷，一波接着一波。
空气中硝烟的味道浓得刺鼻。
这就是真正的战场……与她在北平听到的演讲、读到的报道、想象的画面，截然不同。它更直接，更粗暴，更令人窒息。
“同学们，”宋慧敏转过身，面对着同伴们，镜片后的眼睛在昏黄的光线下显得格外明亮，“我们来了，看到了。这不是游戏，也不是远方的新闻。
这就是我们国家正在经历的苦难，是我们同胞正在用血肉之躯抵抗的侵略。害怕，是正常的。但既然来了，就不能只是躲在这里害怕。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“八路军同志让我们在这里暂时躲避，是保护我们。但我们也该做点什么。
陈启明，你和有医学常识的两位同学，带上药品箱，我们去找找看附近的救护所或者包扎所在哪里，看看能不能帮上忙。
赵晓曼，你和其他几位女同学，把我们的干粮和水集中一下，也带上。其他人，留在这里，整理好我们的书籍和物品，随时准备听从安排。”
她的安排条理清晰，带着一种不容置疑的坚定。经历了刚才的生死一瞬，这些年轻的学生们似乎也迅速褪去了一些书斋里的天真，多了几分面对现实的勇气。
陈启明立刻应了一声，开始收拾药品箱。赵晓曼也用力点点头，开始组织女同学们整理物资。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，两名满脸烟尘、手臂缠着渗血绷带的八路军战士，搀扶着一个腿部受伤、脸色苍白的战友，跌跌撞撞地跑到窑洞区附近，四处张望，似乎在寻找可以暂时安置伤员的地方。
“同志！这边！”宋慧敏立刻朝他们挥手。
两名战士看到这群学生模样的人，愣了一下，但伤员的情况不容耽搁，他们还是迅速将伤员搀扶到一处相对完好的窑洞檐下。伤员的左腿血肉模糊，简单的绷带根本止不住血，他疼得满头冷汗，牙关紧咬。
“快！药品箱！”宋慧敏对陈启明喊道，自己已经蹲下身，查看伤员情况。她在学校里选修过简单的急救课程，此刻也顾不得许多，按照记忆，让陈启明找出止血粉和相对干净的绷带。
“同学，你们是……”一名战士疑惑地问。
“我们是燕京大学的学生慰问团，带了些药品。同志，救护所在哪里？”宋慧敏一边手忙脚乱地帮忙按住伤口洒上止血粉，一边急声问。
“在……在后山反斜面的坑道里，从这边过去，绕过那块大石头，有标记……可是现在炮击……”战士话没说完，远处又是一阵密集的爆炸，震得地皮发颤。
“管不了那么多了！你们俩扶着他，跟我们走！我们带路，去救护所！”宋慧敏当机立断。
她让赵晓曼和另一个女生帮忙抬起药品箱和干粮袋，自己则和陈启明一起，协助搀扶起伤员，顺着战士指的方向，冒着不时落下的零星炮弹破片和溅起的碎石，向后方坑道方向摸去。
炮弹在不远处爆炸，掀起的泥土劈头盖脸砸来。每个人都弯着腰，深一脚浅一脚地奔跑，心脏快要跳出嗓子眼。但没有人退缩，也没有人丢下伤员。一种奇异的、在危难中迸发的责任感，支撑着这些年轻的学生。
与此同时，热河主阵地正面，战斗已经进入白热化。
日军的炮火准备持续了约四十分钟，将前沿数个山头几乎犁了一遍。浓烟未散，日军的进攻就开始了。
约五个大队的日军步兵，在五十多辆九五式轻型坦克和数量更多的装甲车的掩护下，呈散兵线，向着八路军一师、二师守卫的正面阵地缓缓压来。
坦克的履带碾过焦黑的土地，炮塔转动，机枪喷吐着火舌，为步兵开路。日军的掷弹筒和轻重机枪也在后方提供火力支援，子弹如同瓢泼大雨，泼洒在守军阵地上，打得泥土四溅，碎石乱飞。
“都稳住！没有命令，不准开枪！放近了打！”阵地上，各级指挥员嘶哑的吼声在爆炸的间隙中响起。
战士们蜷缩在加固过的战壕和防炮洞里，紧握着手中的枪，听着越来越近的坦克轰鸣和日军“板载”的嚎叫，呼吸粗重，但眼神死死盯着前方。
“300米……250米……200米！”观测员压低声音报着距离。
当日军的坦克和步兵前锋进入野狼峪那片相对开阔的谷地，队形最为密集时——
“开炮！”
隐蔽在鹰嘴崖反斜面的八路军炮兵团阵地，发出了怒吼！
“轰！轰轰轰轰——！”
首先是超过二百门苏制1938式122毫米榴弹炮（系统签到奖励与红警基地生产的混合体）的齐射！
这些大口径火炮射出的高爆弹，带着死亡的尖啸，划破长空，如同冰雹般精准地砸入日军进攻队形之中！
震天动地的爆炸连成一片，橘红色的火球在日军人群中不断绽放，狂暴的冲击波将日军士兵和装甲车的碎片高高抛起。只是一轮齐射，日军的进攻锋线就明显滞涩、混乱起来！
“八嘎！是重炮！支那军怎么会有这么多重炮？！”日军后方指挥所里，旅团长吉田正雄少将举着望远镜的手猛地一抖，脸上得意的狞笑瞬间僵住，取而代之的是难以置信的惊骇。
情报显示，八路军在此地最多只有少量山炮和迫击炮！
还没等日军从重炮的打击中回过神来，更令他们肝胆俱裂的一幕出现了！
“吱嘎——轰！”
从八路军阵地侧翼几个精心伪装的掩体中，猛然冲出十余辆体型庞大、装甲厚重、炮管粗长的灰熊坦克！
这些钢铁巨兽引擎轰鸣，扬起漫天尘土，如同冲出巢穴的猛兽，迎着日军的轻型坦克就冲了过去！
“那是什么坦克？！”
“开火！快开火！”日军坦克手惊恐地叫喊着，慌忙调整炮口。
但为时已晚！灰熊坦克的105毫米主炮率先开火！
“轰！”一辆冲在最前面的九五式轻型坦克的炮塔被直接命中，瞬间化作一团燃烧的火球。
“哒哒哒哒！”灰熊坦克上的并列机枪和车体机枪也同时扫射，将伴随坦克的日军步兵成片扫倒。
与此同时，在灰熊坦克冲击路径的两侧，数座看似不起眼的、由粗大线圈和复杂金属结构组成的塔状装置，猛然亮起刺眼的蓝白色电弧！
这是李星辰从系统奖励中获得的磁暴线圈，红警防御建筑。
滋滋的电流声令人牙酸，粗大的电弧如同雷神的鞭子，狠狠抽打在另一侧试图迂回的几辆日军装甲车和步兵群中！
“噼啪——轰！”
被电弧击中的装甲车瞬间冒出黑烟，电路短路，瘫痪在原地。被波及的日军士兵则惨叫着倒地，浑身抽搐焦黑。
“这……这是什么武器？魔鬼！他们是魔鬼！”亲眼看到磁暴线圈发威的日军士兵魂飞魄散，进攻的勇气瞬间崩溃。
“打！给老子狠狠地打！”一师师长王大山在指挥所里看得热血沸腾，一拳砸在土墙上，“炮兵延伸射击，覆盖鬼子后续梯队！坦克连，左翼包抄，给老子吃掉那几辆铁王八！步兵，上刺刀，准备反冲击！”
八路军阵地上，所有火力全开！重炮、山炮、迫击炮的炮弹如同雨点般落下，死死掐住日军后续部队的脖子。灰熊坦克横冲直撞，将日军的轻型坦克和装甲车一一点名摧毁。
阵地上的轻重机枪、步枪、甚至手榴弹，织成一张密不透风的死亡火网，将冲入有效射程的日军步兵成片收割。
日军的第一次凶猛进攻，在八路军出乎意料的强大火力（尤其是重炮和神秘装甲部队）打击下，不到一个小时就彻底溃退下去，留下了山谷中上百具尸体、二十多辆燃烧的坦克和装甲车残骸，以及无数伤兵绝望的哀嚎。
“打得好！漂亮！”热河主峰指挥所里，参谋长周文斌兴奋地挥舞着拳头。李星辰却依旧面色沉静，举着望远镜，仔细观察着日军溃退的方向和后续动静。
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“命令炮兵，转移部分火力，覆盖鬼子可能重新集结的区域。部队抓紧时间抢修工事，补充弹药，救治伤员。鬼子的进攻不会只有这一次，下次会更狠。”
“是！”
后山反斜面，坑道救护所。
这里原本是开采过的矿洞，经过工兵营的紧急扩建和加固，成了相对安全的伤员救治点。但条件依旧极其简陋，空气中弥漫着浓烈的血腥味、消毒药水的刺鼻气味，以及伤员压抑的痛苦呻吟。
仅有几名军医和卫生员忙得脚不沾地，地上铺着干草，躺满了轻重伤员。
宋慧敏和学生们跟着那两名战士，将腿部重伤的战友送到这里时，看到的就是这样一幅景象。
惨烈的战斗才开始不久，这里就已经人满为患。缺医少药，很多伤员只能得到最简单的包扎，然后痛苦地等待着或许永远等不到的进一步治疗。
“医生！医生！这里有个重伤员！”陈启明高声喊着。
一个满脸疲惫、胡子拉碴的军医匆匆过来，看了一眼伤员的腿，眉头紧锁：“贯穿伤，动脉破了，止血粉压不住……需要手术缝合，还要抗感染……可现在……”他看了一眼旁边堆着的那点可怜的药品，摇了摇头。
宋慧敏立刻打开他们带来的药品箱：“医生，我们有药！你看，这是磺胺，还有止血粉，绷带……”
她将学生们募捐和想尽办法搞到的一些药品一样样拿出来，虽然数量不多，种类也有限，但在此刻的救护所，无异于雪中送炭。
军医的眼睛亮了，一把抓起那瓶磺胺，声音都有些颤抖：“磺胺！好！太好了！快，准备手术！你们……你们是学生？”
“我们是燕京大学慰问团的，来帮忙！”宋慧敏快速说道，“医生，有什么我们能做的，您尽管吩咐！”
“好！好！会包扎的，帮忙给轻伤员换药！有力气的，帮忙抬伤员，烧开水！女同学，帮忙照顾伤员，喂点水，说说话，安抚情绪！”军医也顾不上客气，立刻分配任务。
学生们立刻行动起来。陈启明和几个男生主动承担了最累的抬担架和搬运物资的活儿。赵晓曼和其他女生，则强忍着对血腥场面的不适，用自己带来的水壶和干净毛巾，给伤员喂水，擦拭脸上的血污，用尽量轻柔的声音安慰着。
她们或许笨拙，或许眼里还带着恐惧，但那份真诚的关切和努力的姿态，却让这个充满痛苦和死亡气息的坑洞里，注入了一丝难得的暖流。
宋慧敏自己则留在那个重伤员旁边，帮着军医打下手。她看着军医在极其简陋的条件下，用煮沸消毒过的手术器械，在昏暗的马灯下，小心翼翼地清理伤口，寻找断裂的血管进行结扎……每一分每一秒都惊心动魄。
她的手心里全是汗，但动作尽可能平稳，递器械，擦汗，按住伤员因疼痛而痉挛的身体。
手术进行了近一个小时，当军医终于缝完最后一针，撒上珍贵的磺胺粉，用相对干净的绷带包扎好时，所有人都松了一口气。伤员因为失血和疼痛，已经昏睡过去，但呼吸平稳了许多。
“谢谢你，同学。”军医抹了把额头的汗，对宋慧敏真诚地说，“没有你们的药，他这条腿，还有这条命，恐怕都悬了。”
宋慧敏摇摇头，看着坑道里那些依旧在痛苦呻吟的伤员，低声问：“医生，药品……是不是很缺？特别是消炎的？”
军医叹了口气，神色沉重：“何止是缺……简直是几乎没有。每次大战，最头疼的就是伤员感染。很多好小伙子，没死在战场上，却因为缺医少药，死在了伤口感染和败血症上……
你们带来的这点磺胺，是救命药啊。可还是太少了……”
宋慧敏的心沉了下去。她带来的这点药品，对于这场规模庞大的阻击战来说，简直是杯水车薪。
知识、热情，在残酷的战争和极度的物质匮乏面前，显得如此无力。
傍晚时分，日军的进攻又发动了两次，虽然依旧被击退，但守军的伤亡也在增加。救护所里更加拥挤，呻吟声不绝于耳。
学生们忙碌了一下午，个个精疲力尽，身上沾满了血污和尘土，但没有人抱怨，也没有人退缩。
赵晓曼甚至在给一名手臂受伤、因为疼痛和想家而偷偷流泪的小战士喂水时，摸出她的素描本，用铅笔快速画下了小战士带着泪痕却努力咧嘴笑的侧脸，然后把画撕下来递给他：“同志，你看，你多勇敢。”
小战士看着画上自己依稀的模样，愣住了，随即不好意思地擦了擦眼泪，把画小心地折好，塞进贴胸的口袋，低声说：“谢谢……谢谢大姐。”
这一幕，被刚刚巡视完阵地、顺路来救护所查看情况的李星辰看在了眼里。
战斗间隙，李星辰带着两名警卫员来到了后山救护所。他脸色沉静，军装上也沾着硝烟尘土，但步履沉稳，目光扫过坑道内的情况，在看到宋慧敏和学生们忙碌的身影时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
“司令员！”正在给一名头部受伤的战士换绷带的宋慧敏看到了他，连忙站起身。其他学生和医护人员也纷纷看过来。
李星辰走到近前，看了一眼宋慧敏手上沾着的血污和她脸上掩饰不住的疲惫，点了点头：“宋慧敏同学，还有各位同学，辛苦了。你们的心意和帮助，前线的将士们都感受到了，我代表他们谢谢你们。”
他的语气平和，带着一种令人安心的力量。宋慧敏连忙摇头：“李司令，这是我们应该做的。只是……我们能做的太少了，药品也带得太少了……”
“你们已经做得很好了。”李星辰打断她，目光落在那些得到学生照料、情绪似乎稳定了一些的伤员身上，“战争，不仅仅是枪炮。士气、人心，同样是战斗力。你们带来的，不仅仅是那点药品。”
他顿了顿，语气转为严肃：“但是，这里毕竟是前线，太危险了。鬼子的炮火不长眼，今天的意外就是教训。
我已经安排好了，明天一早，会有一个护送队，送你们转移到更安全的后方兵站去。那里同样需要人手，也能发挥你们的作用。”
“李司令！”宋慧敏急声道，下意识地上前一步，“我们不走！我们不怕危险！这里更需要我们！您也说了，士气人心也是战斗力，我们能帮忙照顾伤员，能教战士们认字，还能用收音机收听外界消息，给大家鼓劲！我们……”
“这是命令。”李星辰的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你们是学生，是国家未来的希望，不能无谓地牺牲在这里。今天你们的表现，已经证明了你们的勇气和担当。但正因如此，更要保护好自己。听话，明天去后方。”
他的目光扫过其他学生，看到他们眼中既有不甘，也有对他的信任和服从。
最后，他的目光落在宋慧敏倔强而坚定的脸上，语气稍稍放缓：“宋同学，你很勇敢，也很有组织能力。后方兵站的工作同样重要，甚至更复杂。
那里有更多的伤员需要转运，有物资需要调配，有百姓需要安抚。到了那里，你会更有用武之地。”
说完，他不再给宋慧敏争辩的机会，对旁边的军医点了点头：“王军医，这里辛苦你了。药品我会再想办法。”然后，他转身，带着警卫员离开了救护所，身影很快消失在昏暗的坑道拐角。
宋慧敏望着他离去的方向，紧紧抿着嘴唇，眼中神色变幻。她明白李星辰是为他们好，但心头那股不甘和想为这场战争做更多事的冲动，却难以平息。
她低头，看着自己沾着血污的双手，又看看坑道里那些需要帮助的伤员，一个念头悄然萌生。
夜色，如同浓墨，彻底染黑了热河群山。白日的喧嚣与惨烈暂时被黑暗掩盖，只剩下零星的冷枪和远处日军营地隐约的火光。
连续击退日军数次进攻的八路军战士们，大部分抓紧时间在战壕和掩体里和衣而卧，抱着枪，抓紧每一分每一秒恢复体力。哨兵的眼睛如同鹰隼，在黑夜中警惕地巡视。
主峰指挥所里，李星辰依旧没有休息。他站在地图前，就着马灯昏黄的光，反复推演着日军可能的下一步行动。周文斌在一旁整理着各部队上报的伤亡和弹药消耗情况，气氛凝重。
“鬼子今天吃了大亏，不会善罢甘休。”
李星辰的手指在地图上日军可能集结的几个区域划过，“夜间偷袭，或者明天拂晓发动更猛烈的进攻，都有可能。命令各部，夜间警戒加倍。侦察营前出，密切监视鬼子动向。”
“是。”周文斌应道，犹豫了一下，低声道，“司令员，学生团那边……”
“明天一早就送走。”李星辰语气坚决，“他们是好苗子，不能折在这里。”
就在这时！
“砰！砰！砰！”
指挥所东南方向，突然响起了一阵极其突兀、激烈的枪声！不是流弹，而是有组织的交火！紧接着，更近的地方也响起了枪声和爆炸声，还夹杂着日军的嘶吼和八路军战士的怒喝！
“报告！”一个侦察兵浑身是血，踉跄着冲进指挥所，嘶声喊道，“司令员！不好了！鬼子……鬼子一支精锐小队，从侧后的断魂沟摸上来了！那边地形复杂，我们的暗哨被拔了！
他们人不多，但装备精良，动作极快，直奔指挥所方向来了！二线警戒部队已经和他们交上火了！”
断魂沟？那里是峭壁之间一条极其隐蔽、近乎垂直的裂缝，平时连山羊都难以上下，鬼子竟然能从那里爬上来？
李星辰眼神骤冷！吉田这条老狗，果然还有后手！这是斩首行动！
几乎与此同时，另一个通讯兵也脸色煞白地冲了进来：“报告！后山……后山救护所和附近学生团临时驻地方向，也发现可疑人影和枪声！有敌人渗透过去了！”
指挥所和学生团驻地，同时遇袭！
李星辰猛地转身，抓起桌上的驳壳枪，“咔嚓”一声顶上火，眼中寒光爆射，对周文斌厉声道：“文斌，你坐镇指挥所，协调各部，防止鬼子趁乱正面强攻！
警卫连，跟我来！去断魂沟方向！通讯员，立刻通知救护所和王大山，学生团驻地遇袭，让他们立刻派兵增援，务必保护学生安全！”
“是！”
命令声落，李星辰已如离弦之箭，带着指挥所里仅有的半个警卫排，冲向枪声最激烈的东南方向。黑暗的山林中，人影绰绰，枪口焰闪烁，激烈的近战搏杀已然展开。
而在后山，坑道救护所附近，刚刚和衣躺下、疲惫不堪的宋慧敏和学生们，也被突如其来的枪声和爆炸声惊醒！
黑暗中，只听到外面传来惊慌的呼喊、杂沓的脚步声，以及……越来越近的、陌生的、凶狠的呜咽低吼！