陈启明上气不接下气的声音如同冷水泼进了滚油锅，主峰指挥所本就凝重的气氛瞬间炸开。
“你说什么？！”周文斌霍然转身，几步冲到陈启明面前，一把抓住他的胳膊，力道大得让这个文弱书生疼得咧了咧嘴，“宋慧敏和赵晓曼不见了？采药？！她们疯了？！
这黑灯瞎火，前有鬼子后有峭壁，她们上哪儿采药去？采什么药？！”
李星辰的脸色在李星辰的脸色在跳跃的马灯光线下，瞬间沉了下去，眉峰压得很低。他没有像周文斌那样失态，但搁在地图上的手指，关节微微泛出用力按压后的白色。
他没有立刻发问，而是先一步走到坑道口，侧耳倾听。外面的枪炮声已经稀疏，但远处的冷枪和风声依旧清晰，夜空中阴云密布，不见星月，正是伸手不见五指的时辰。
“什么时候发现的？字条上还说了什么？具体往哪个方向去了？”李星辰转过身，声音不高，但每个字都像淬了火的钢珠，砸在陈启明的心上。
陈启明被李星辰的目光扫过，不由自主地打了个寒噤，连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手递上，语速飞快：“就……就在刚才，我们清点人数准备轮流休息，发现她俩不见了。在宋同学睡的地方找到这个。
上面说……看到很多伤员伤口感染，缺医少药，想起白天在野狼谷西侧断崖附近好像见过有野生的金银花和蒲公英，听说能消炎，她们就……就想去采一些回来试试，让我们别担心，天亮前一定回来……”
陈启明的声音越说越小，因为李星辰和周文斌的脸色已经难看到了极点。
“胡闹！简直是胡闹！”周文斌气得额头青筋直跳，“野狼谷西侧断崖？那地方白天都险峻得很，晚上根本就是绝地！而且那里已经是警戒区边缘，万一碰上鬼子斥候或者踩到地雷……这两个不知天高地厚的女学生！”
李星辰接过那张字条，就着灯光快速扫了一眼。字迹是宋慧敏的，清秀却有些潦草，显然是匆忙写就。内容与陈启明所说无异，末尾还特别强调“责任自负，与旁人无涉”，透着一股倔强的书生气。
“她们走了多久？”李星辰问，声音里听不出情绪。
“不……不清楚，”陈启明额头冒汗，“可能……可能有一个多小时了。我们忙着照顾伤员，没太注意……”
一个多小时，在这样危机四伏的夜晚，足够发生太多意外。
李星辰闭上眼，深吸了一口气。胸腔里翻涌着怒意，担忧，还有一丝不易察觉的……复杂情绪。
那个在窑洞火光中手持石块、脸色苍白却眼神倔强的身影，那个在救护所里满手血污、无声流泪却依旧挺直脊梁的身影，此刻与“擅自行动”、“涉身险地”联系起来，让他心头无名火起，却又无法真正硬起心肠去苛责。
他知道她们是为了什么，正是因为知道，才更觉棘手。
“司令员，我立刻带警卫排一个班，沿着野狼谷西侧去找！”周文斌急声道。
“不。”李星辰睁开眼睛，眼底的波澜已经平复，只剩下冰冷的决断，“夜袭计划不变。突击队按原定时间和路线出发，由侦察营副营长‘山猫’带队。他熟悉黑风坳地形，善于夜间渗透。”
“那宋同学她们……”
“我去找。”李星辰打断他，语气不容置疑，“警卫员，带上绳索、信号枪、急救包。文斌，这里交给你。突击队出发后，密切关注日军动向。如果我天亮前没回来，一切按备用计划执行。”
“司令员！这太危险了！您不能亲自去！让我去！”周文斌大惊失色。
“正因为危险，才更要去。”李星辰已经抓起自己的1伽兰德步枪，检查了一下弹夹，又拿起一支柯尔特1911手枪插在腰间，动作干脆利落，“她们是我坚持留下的，也是我安排到兵站的。人，我必须带回来。这是命令。”
说完，他不再看周文斌焦急的脸，对旁边一名精悍的警卫员道：“石头，你跟我走。记住，动静要小，眼睛要亮。”
“是！”名叫石头的警卫员是个沉默寡言的东北老兵，闻言二话不说，迅速整理装备。
李星辰又看了一眼地图，确认了野狼谷西侧断崖的大致方位，然后掀开挡在坑道口的厚重防雨布，身影迅速没入浓重的夜色和淅淅沥沥重新下起来的冷雨之中。石头如影随形。
雨夜的山路泥泞湿滑，黑暗仿佛有实质的重量，压迫着人的呼吸。
李星辰和石头如同两只敏捷的豹子，在崎岖的山林中无声穿行。他们避开可能有埋伏或地雷的常规路径，选择更难走但更隐蔽的路线。
李星辰的“超级兵王系统”赋予他的不仅仅是装备和物资，还有超越常人的身体素质、夜视能力以及对危险的直觉。
此刻，这些能力被他运用到极致。他能清晰地听到远处日军营地隐约的喧嚣，能分辨出风中带来的、极其细微的异常声响，也能透过雨幕和枝叶的缝隙，捕捉到前方任何不自然的反光或移动。
两人一路疾行，没有使用任何照明工具，全凭感觉和经验。石头紧紧跟在李星辰身后，心中暗自凛然。
他自诩是警卫营里的好手，但司令员在这漆黑雨夜山林中的行进速度和对地形的熟悉程度，简直匪夷所思，仿佛他天生就属于这片黑暗。
约莫半小时后，他们接近了野狼谷西侧。这里的地势开始变得险峻，乱石嶙峋，一面是陡峭的山坡，另一面则是深不见底、被雾气笼罩的断崖，风声在崖壁间呼啸，如同鬼哭。雨势稍缓，但雾气更浓了。
李星辰打了个手势，两人停下，伏在一块突出的岩石后面，凝神倾听。除了风声雨声，似乎……有极其微弱的、属于女性的压抑惊呼和哭泣声，从断崖下方传来！
李星辰心头一紧，示意石头警戒，自己小心翼翼地摸到断崖边缘，向下望去。浓雾遮蔽了大部分视线，但他强化过的视力，还是隐约捕捉到下方十几米处，似乎有晃动的人影和……一抹熟悉的、被雨水和泥泖浸染的阴丹士林蓝色！
“在下面。”李星辰低声对石头道，语气沉静，但石头能听出那平静下蕴含的紧绷。他迅速从背包中取出绳索，寻找牢固的固定点。
“司令员，我先下。”石头抢上前。
“不用，你警戒。”
李星辰接过绳索，在腰间熟练地打了个活扣，又将另一端在一棵碗口粗的松树上绕了几圈系死，试了试力道，然后便毫不犹豫地，抓住绳索，脚蹬崖壁，向浓雾弥漫的断崖下滑去。动作干净利落，丝毫不拖泥带水。
石头趴在崖边，持枪警戒四周，心提到了嗓子眼。
李星辰下滑了约十米，浓雾稍散，眼前的景象让他瞳孔微缩。只见在断崖中部一块凸出的、不过两三平米大小的岩石平台上，宋慧敏和赵晓曼正挤在一起，浑身湿透，瑟瑟发抖。
宋慧敏的外套不见了，只穿着单薄的衬衫，手臂和脸颊上都有明显的擦伤，她正紧紧抓着平台边缘一丛顽强的灌木根系，另一只手死死拽着几乎半个身子都悬在平台外、只有一只手被她抓住的赵晓曼！
赵晓曼的情况更糟，她脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，另一只手里还死死抓着一个用衬衫下摆匆匆扎成的、装满了一些绿色植物的小包裹，人已经吓懵了，连哭都哭不出来，只是绝望地仰头看着宋慧敏。
平台下方，就是黑黢黢、深不见底的悬崖。支撑她们的，只有那丛并不粗壮的灌木根，和宋慧敏那纤细的、因过度用力而剧烈颤抖的手臂。雨水顺着她们的头发、脸颊流淌，不知是雨还是泪。
“抓紧！别松手！”李星辰低喝一声，声音不大，却带着一种奇异的、令人安心的力量。
宋慧敏和赵晓曼几乎同时抬头，看到如同神兵天降般沿着绳索滑下的李星辰，两人眼中瞬间爆发出绝处逢生的光芒。宋慧敏的嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音，只有眼泪混合着雨水滚滚而下。
李星辰没有浪费时间安慰，他迅速观察了一下地形。平台太小，无法同时容纳三人。他双脚稳稳踩在崖壁一处稍微突出的地方，一手紧握绳索，身体尽量前探，伸出另一只手，对宋慧敏道：“先把赵晓曼递过来，慢一点，抓紧她。”
宋慧敏用力点头，咬紧牙关，用尽全身力气，一点一点将几乎脱力的赵晓曼往上拉，同时小心翼翼地将她往李星辰的方向送。这个过程极其缓慢和艰难，每一秒都仿佛被拉长。
赵晓曼吓得紧闭双眼，手里的药包差点脱落，被宋慧敏用脚勾住。
终于，李星辰够到了赵晓曼的手腕，五指如铁钳般扣住，低喝一声：“松手！”
宋慧敏依言松开。李星辰手臂发力，腰腹核心绷紧，硬生生将赵晓曼从平台外提了上来，让她紧紧贴住崖壁，然后将绳索的活扣飞快地套在她腰间，勒紧。
“抓紧绳子，往上爬！上面有人接应！”
赵晓曼惊魂未定，但求生本能让她死死抓住绳索。在李星辰的托举和上面石头的拉拽下，她开始艰难地向上移动。
解决了最危险的赵晓曼，李星辰看向宋慧敏。她的情况也很糟糕，体力明显透支，抓着灌木根的手指因为用力过度和寒冷，已经僵硬发紫。
雨水顺着她苍白的脸颊不断滑落，几缕湿发粘在额前，看起来狼狈不堪，但那双透过破损镜片望过来的眼睛，却依旧带着一种执拗的、不肯屈服的光。
“还能动吗？抓住我。”李星辰向她伸出手。
宋慧敏尝试松开灌木根，去抓李星辰的手，但手臂一软，整个人晃了一下，差点失去平衡，惊得李星辰和上面刚刚把赵晓曼拉上去、正探头下望的石头都吸了一口冷气。
“别动！”李星辰阻止她再次尝试，他目测了一下距离，突然松开一直抓着的、属于他自己的那根主绳索，在宋慧敏的惊呼声中，他双脚在崖壁上用力一蹬，整个人如同猿猴般荡了过去。
李星辰精准地落在那个狭小的平台上，一把揽住了因为惊吓和脱力而软倒的宋慧敏。
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平台剧烈晃动了一下，碎石簌簌落下。
两人身体紧紧贴在一起，李星辰能感受到怀中身躯的冰冷和无法抑制的颤抖。宋慧敏的头靠在他坚实的胸膛上，能听到他沉稳有力的心跳，以及军装上混合着硝烟、汗水和一种独特凛冽气息的味道。
这亲密到极点的接触，在这生死一线的悬崖上，竟奇异地驱散了她一部分恐惧，带来一种陌生的、令人脸热的安心感。但随即，强烈的羞愧和后怕涌上心头。
“李……李司令，对不起，我……”她声音嘶哑，带着哽咽。
“省点力气，上去再说。”李星辰打断她，语气并不严厉，甚至带着一丝不易察觉的无奈。
他迅速将腰间的备用绳索解开，熟练地在宋慧敏腰间打了个牢固的结，然后将绳头用力抛向上方。上面的石头默契地接住，开始用力拉拽。
李星辰一手环住宋慧敏的腰，帮她稳住身形，另一只手抓住主绳索，沉声道：“抓紧我，脚蹬着崖壁，向上。”
绳索缓缓上升。宋慧敏整个人几乎被李星辰半抱在怀里，隔着湿透的单薄衣物，能清晰感受到他手臂和胸膛传来的灼热温度，以及那坚实有力的肌肉线条。她的脸不可抑制地泛起红晕，幸好夜色和雨水遮掩了这一切。
她不敢抬头，只能死死抓住他胸前的衣襟，将脸埋在他肩膀处，感受着身体脱离险境的上升过程，听着耳边呼啸的风声和他近在咫尺的、平稳的呼吸。
短短十几米的距离，仿佛有一个世纪那么漫长，又仿佛短暂得转瞬即逝。
当两人终于被拉上崖顶，脚踏实地的那一刻，宋慧敏腿一软，差点瘫倒在地，被李星辰有力的手臂稳稳扶住。赵晓曼已经裹着石头的干外套，蜷缩在一旁瑟瑟发抖，脸上毫无血色。
“司令，您没事吧？”石头焦急地问，同时警惕地扫视着四周黑暗。
“没事。”李星辰松开扶着宋慧敏的手，但并未远离，目光快速扫过两个惊魂未定的女学生，最后落在宋慧敏手臂和脸颊的擦伤上，眉头微蹙，“能走吗？”
宋慧敏深吸了几口气，强迫自己站直，尽管双腿还在发软。她点了点头，弯腰捡起那个差点掉下悬崖、此刻沾满泥泞的药草包裹，紧紧抱在怀里，仿佛那是她全部勇气的来源。“能。”
“此地不宜久留，先撤回安全区域。”李星辰不再多言，示意石头前方探路，自己则持枪断后，将宋慧敏和赵晓隐隐护在中间，沿着来路快速返回。
回程的路上气氛压抑。只有急促的脚步声、沉重的呼吸声和雨打树叶的沙沙声。
宋慧敏几次偷眼看向前方李星辰沉默的背影，那宽阔的肩膀在雨夜中仿佛能扛起一切重压，但她也清晰地看到了他军装后背被岩石和树枝刮破的痕迹，以及之前未曾留意到的、几处已经干涸发黑的陈旧血渍。
愧疚、后怕、感激，还有一种说不清道不明的情绪，在她心中翻腾。
他们没有直接回主峰指挥所，而是绕道回到了相对安全的野狼谷兵站附近。在一处背风的岩石凹陷处，李星辰示意停下暂时休整，也让几乎虚脱的赵晓曼喘口气。
石头自觉地到外围警戒。小小的凹陷里，只剩下李星辰和两个惊魂未定的女学生。