热河，老虎岭。硝烟如同粘稠的墨汁，混合着黄昏时分燃烧未尽的余烬，在低垂的天幕下缓慢翻滚，将整片山岭笼罩在一片呛人而悲壮的昏黄里。
空气中的血腥味、焦糊味、以及若有若无的化学毒剂残留的甜腥气，浓得化不开，吸进肺里，带着铁锈和死亡的味道。
风从被炮火犁过、遍布弹坑和残骸的山谷间穿过，发出呜呜的低咽，卷起破碎的膏药旗、烧焦的布片，以及尚未散尽的尘埃。
但此刻，这呜咽的风声，却无法掩盖另一种声音，一种从山谷四面、从焦黑的阵地上如同地火奔涌般的低沉吼声、欢呼声、以及压抑了太久后终于释放的、带着哭腔的嘶喊。
“赢了！我们赢了！”
“坂田联队完蛋了！”
“司令万岁！华北野战军万岁！”
声音起初有些杂乱，带着难以置信的颤抖，随即迅速汇聚、膨胀，如同决堤的洪水，冲破了战场上最后的沉寂，在血色残阳下激荡回响。
李星辰站在老虎岭主峰一处相对完好的岩石上，脚下是依然温热的、混杂着弹片和血痂的土地。他脱下了那顶被弹片擦出深深凹痕的钢盔，夹在臂弯里，另一只手拄着那支跟随他冲杀了整场战斗、枪管都有些烫手的狙击步枪。
他身上的军装布满破口、烟熏火燎的痕迹和已经发黑的血污，脸上横七竖八的油彩被汗水和硝烟冲刷得模糊不清，但一双眼睛，却在暮色中亮得惊人，像两颗刚刚淬炼过、寒光四射的星辰。
他没有立刻加入那沸腾的欢呼，只是静静地站着，目光缓缓扫过脚下这片刚刚经历过炼狱的战场。
隘口狭窄的公路上，数辆被击毁的日军九五式、九七式中型坦克像被孩童丢弃的、烧焦的玩具，歪斜地趴窝着，有的炮塔被掀飞，有的车身被穿甲弹开了狰狞的大洞，露出里面焦黑的机械和更可怖的残留。
更多的卡车残骸堆积在一起，仍在噼啪燃烧，照亮了周围层层叠叠、姿态各异的日军尸体。
黄呢军服、带着屁帘的战斗帽、破碎的枪支、散落的弹药箱、扭曲的刺刀铺满了视线所及的地面，一直延伸到两侧被反复争夺、此刻终于沉寂下来的山坡阵地。
八路军的战士们，那些刚刚还在与死神搏命的汉子们，此刻正互相搀扶着，从掩体、从弹坑、从岩石后面站起来。他们同样衣衫褴褛，满脸烟尘，许多人身上带着伤，绷带上渗出新的血渍。
但他们的腰杆挺得笔直，沾满泥土和血污的脸上，眼睛亮得吓人，里面燃烧着胜利的火焰、劫后余生的庆幸，以及一种脱胎换骨般的、难以言喻的坚毅和自豪。
卫生员和由王慧楠组织的妇女担架队，正紧张地穿行在尸山血海之间，搜寻着己方还活着的伤员，进行紧急包扎，然后用最快的速度抬下火线。不时有压抑的痛哼和“轻点、轻点”的嘱咐传来。
一些重伤员被抬过时，尽管脸色惨白，气息微弱，但看到李星辰的身影，还是努力地、艰难地抬起手，想要敬礼。李星辰默默地、郑重地向每一个被抬过的担架回礼。
参谋人员和通讯兵在忙着清理临时指挥部，架设新的通讯线路，收集、清点战利品，特别是日军军官的佩刀、文件、电台和密码本。不断有兴奋的报告传来：
“司令员！初步统计，此战毙伤日军至少两千八百人，俘虏重伤员及文职人员一百二十七人！坂田联队指挥系统基本被摧毁，联队旗被三营突击队缴获！”
“缴获完好及可修复的九二式步兵炮四门，九四式山炮两门，各类迫击炮、掷弹筒三十余具！轻重机枪五十多挺，步枪、手枪超过两千支！弹药、药品、食品堆积如山，正在清点！”
“我军伤亡阵亡八百四十七人，重伤三百零九人，轻伤还在统计。”
每一个数字报出，都让李星辰的心头沉一下，又热一下。沉的是牺牲，是那些永远留在这片山岭的年轻生命；热的是胜利，是这用鲜血和生命换来的、对不可一世的日本“钢刀”联队的彻底粉碎！
这是今年自冈村宁次发动“大扫荡”、铁壁合围以来，华北野战军取得的一场干净利落的歼灭战！其意义，远超一场战斗的胜负。
“报告！”一个激动的声音响起，是老虎岭阻击战的英雄之一，民兵队长李杏。她脸上带着新鲜的血痕，麻花辫散了，几缕头发被汗水粘在额角，但眼睛亮得像两团火，手里紧紧攥着一面折叠起来的、边缘被烧焦的日军联队旗。
“司令员！坂田老鬼子的旗！我们队和二营的同志一起，在鬼子联队部最后据守的石头房子里找到的！那老鬼子切腹了，旁边还有几个佐官也自杀了！”
她双手有些颤抖，却极其郑重地将那面象征着日军荣誉、此刻却沾满污秽和失败的联队旗，递到李星辰面前。
李星辰接过那面旗。布料质地精良，但已被硝烟熏黑，边缘有弹孔和火烧的痕迹，正中那轮刺眼的“日之丸”和下方的联队番号，在暮色中显得格外黯淡。
他默默看了几秒钟，然后猛地将旗帜展开，高高举起，让它在晚风中猎猎作响。
“同志们！”他的声音响起，不高，却像金石交击，清晰地压过了战场的喧嚣，传到每一个战士、每一个支前百姓的耳中。
所有人的目光，瞬间聚焦在那面被举起的、残破的敌军旗帜，以及旗帜下那个挺拔如松的身影上。
“这面旗！”李星辰的声音提高，带着一种斩钉截铁的力量，“是鬼子坂田联队的魂！今天，被我们砍了！被我们热河军民用刺刀、用手榴弹、用不怕死的决心，砍了！”
他顿了顿，目光如电，扫过一张张激动、疲惫却充满生气的脸。
“冈村宁次，用五万大军，用飞机大炮，用坦克毒气，想用铁壁把我们困死，把我们碾碎！他以为他的铁壁无坚不摧！”
李星辰的嘴角，勾起一抹冰冷而充满傲意的弧度，“今天，在老虎岭，我们告诉他，他那铁壁，是纸糊的！我们热河，有比铁还硬、比钢还强的东西！”
他的目光，缓缓转向站在不远处、正用袖子擦着脸上黑灰的王慧楠，转向紧握双拳、胸膛剧烈起伏的李杏，转向那些正小心翼翼抬着伤员、或默默清理战场的妇女队员，转向更远处，那些虽然疲惫不堪、却依旧坚守岗位的普通战士。
“那东西，就是民心！”李星辰的声音如同洪钟大吕，在山谷间回荡，“是李杏队长，带着民兵兄弟，冒死炸桥，为我们挡住了鬼子援兵至少两个小时！
是王慧楠主任，带着妇救会的姐妹，把省下来的手榴弹、炸药包，还有她们自己，送上火线！是黑山地区的王胡子司令员，率领八万健儿，死死拖住了关东军主力的腿！
是你们，是热河千千万万的老百姓，是你们用肩膀扛，用手推，用命填，给我们主力争取了时间，创造了战机！是你们，用小米饭、破布鞋、还有胸膛里的热血，筑起了真正的、鬼子撞不破的铜墙铁壁！”
他的话，像滚烫的油，浇在战士们早已沸腾的心头。许多战士，特别是那些从热河本地参军、亲眼目睹乡亲们如何支持部队的战士，眼眶瞬间红了。
他们想起了转移路上大娘塞进怀里的最后一块窝头，想起了大嫂连夜赶制的布鞋，想起了儿童团员在路口站岗放哨的稚嫩身影，更想起了像李杏、王慧楠这样，直接拿起武器、冒着枪林弹雨支援前线的巾帼英雄！
“这面旗，”李星辰将手中的日军联队旗再次用力一扬，然后猛地转向王慧楠和李杏的方向，声音铿锵有力，“它的陷落，不是因为我李星辰指挥有多高明，也不是因为我们战士的枪法有多准！
它的陷落，是因为它站在了热河人民、中国人民的对立面！是因为它招惹了它永远无法战胜的力量，那亿万个要活下去、要挺直腰杆做人的老百姓！”
他大步走到王慧楠和李杏面前，在两人有些无措和激动的目光中，将那面沉重的、象征着胜利和荣耀的敌军联队旗，轻轻放在她们手中。
“王主任，李队长，还有所有为了这场胜利出过力、流过血汗的乡亲们，”李星辰看着她们，目光深沉而真挚，“这面旗，属于你们。这场胜利，最大的功臣，是你们，是热河根据地每一个没有留下名字的普通百姓！”
王慧楠的嘴唇颤抖着，看着手中那面曾经代表无尽压迫和恐怖的旗帜，此刻却像烫手的山芋，又像无上的荣光。泪水毫无征兆地涌出，冲刷着她脸上的污渍。
她不是为自己哭，是为了那些牺牲的战士，是为了终于看到希望的乡亲，也是为了眼前这个男人如此郑重地将胜利的荣耀归于人民。
李杏更是激动得浑身发抖，她猛地挺直胸膛，用尽全身力气喊道：“保卫家乡！打倒小日本！”
“保卫家乡！打倒小日本！”
“人民万岁！”
山呼海啸般的口号声再次爆发，比之前更加整齐，更加有力，带着一种穿透云霄、直击人心的力量。这力量，来自胜利的鼓舞，更来自于被肯定、被尊重的巨大感动和归属感。
李星辰抬手，示意大家安静。他走到一堆缴获的日军武器旁，弯腰捡起一把做工精良、刀柄镶金、刀鞘上有着华丽花纹的日军佐官指挥刀。这是从切腹的坂田联队长身边找到的。
“李杏同志，”李星辰走到李杏面前，双手将刀递上，“这把刀，是鬼子联队长的佩刀。现在，我把它授予你和你的民兵队。希望你们用它，保护更多的乡亲，消灭更多的敌人！”
李杏呆呆地看着眼前这把寒光闪闪的军刀，又看看李星辰鼓励的眼神，一股热血直冲头顶。她深吸一口气，伸出因为激动而微微颤抖的双手，庄重地接过了军刀。刀很沉，冰凉的触感从手心传来，却让她心中那团火燃烧得更加炽烈。
“请司令员放心！民兵队一定不负重托！鬼子敢来，我们就用这把刀，砍下更多鬼子的脑袋！”李杏的声音斩钉截铁，带着少女少有的杀伐决断。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“好！”李星辰赞许地点头，然后转向所有人，脸色重新变得严肃，“同志们，胜利值得欢呼，但战斗还远未结束！鬼子在老虎岭断了‘钢刀’，绝不会善罢甘休！他们只会更加疯狂，更加残忍！
各部队，立即打扫战场，抢救伤员，清点物资，加固工事！防化教导队，严密监测空气和水源，防止鬼子狗急跳墙使用毒气报复！通讯兵，立刻将战报发往华北野战军总部，并通报友邻各区！”
“是！”众人轰然应诺，刚刚松弛的神经再次紧绷起来，但这一次，紧绷中充满了信心和斗志。
李星辰走回高处，最后看了一眼血色褪尽、繁星初现的夜空，又看了看脚下这片重归寂静、却仿佛仍在低声咆哮的战场。他知道，歼灭了坂田联队，只是撕开了冈村宁次铁壁合围的一个口子，打掉了鬼子一路先锋。
更残酷、更狡猾的反扑，必然接踵而至。尤其是当鬼子发现，他们依仗的“钢刀”竟然折断在“泥腿子”手中时，那种恼羞成怒的报复，将是歇斯底里的。
他必须抓紧这宝贵的胜利间隙，调整部署，疏散群众，准备迎接下一轮、可能更加血腥的暴风骤雨。
就在这时，一名通讯参谋脸色铁青，手里拿着一张刚刚译出的电文，几乎是踉跄着跑到李星辰面前，声音因为极度的愤怒和震惊而变得嘶哑：
“司令员！急电！来自滦平、兴隆、青龙方向多个县大队和游击支队！”
“日军日军因老虎岭惨败，突然改变战术！集中剩余兵力，避开我主力，分多路突入我根据地腹地！他们他们不再寻求与我军决战，而是对沿途村庄实施实施无差别烧光、杀光、抢光政策！”
参谋的声音带着颤抖，几乎是一字一顿地念出电文上触目惊心的内容：
“日军小野支队，于今日傍晚，突袭滦平县大王庄，将未及转移的三百余村民全部驱赶到打谷场，用机枪集体屠杀！村庄被焚毁！”
“兴隆县柳树屯，遭日军放火，并投放疑似毒气弹，村民死伤惨重，具体数字不明！”
“青龙方向多个村庄同时遇袭，日军抢光粮食牲畜，屠杀青壮，凌辱妇女目前暴行仍在继续！”
电文纸从通讯参谋颤抖的手中滑落，飘在带着硝烟味的夜风里。
李星辰的身体，猛地僵住。刚刚因胜利而滚烫的血液，瞬间变得一片冰凉。他缓缓地、极其缓慢地抬起头，望向东南方向，那里是滦平、兴隆、青龙，是热河根据地的心腹地带，是无数信任他、支持他的乡亲们祖祖辈辈生活的地方。
夜空下，仿佛传来了遥远的、凄厉的哭喊，看到了冲天的火光和弥漫的毒烟。
冈村宁次的报复，来得如此之快，如此之狠，如此之灭绝人性！他不再执着于与华北野战军主力较量，而是将屠刀，直接挥向了手无寸铁的百姓！
他要用的，不是军事战术，而是最卑劣、最残忍的恐怖，来摧毁热河军民的抵抗意志，来报复老虎岭的惨败！
李星辰的拳头，捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。脸上的肌肉因为极致的愤怒而微微抽搐，那道伤疤在星光下，仿佛活了过来，扭曲如狰狞的蜈蚣。
他的眼睛，死死盯着东南方的夜空，里面不再是胜利的喜悦，也不是临战的沉静，而是一种近乎实质的、足以焚毁一切的冰冷火焰。
他慢慢弯下腰，捡起那张飘落的电文纸，手指因为用力而微微发抖。他将电文纸一点点攥紧，揉成一团，仿佛要捏碎那上面每一个沾满鲜血的字。
然后，他猛地转身，面对被这突如其来的噩耗震惊得鸦雀无声的部下和战士们，面对王慧楠瞬间惨白、泫然欲泣的脸，面对李杏猛然瞪大、充满血丝和仇恨的眼睛。
他的声音，嘶哑得像是砂石在摩擦，却带着一种令所有人灵魂都为之震颤的、冻结般的杀意，一字一句，从牙缝里挤出来：
“命令！”
整个山谷，死一般寂静，只有他冰冷的声音，在夜风中回荡：
“老虎岭所有部队，除必要警戒和医疗人员，立即收拢集结。”
“坦克营、机动炮兵、火箭飞行兵教导队，全部进入一级战备。”
“给陈远参谋长发电，老虎岭战事已了，我部即刻转向，驰援滦平、兴隆！”
他顿了顿，目光扫过那一张张被仇恨点燃的脸，最后定格在东南方那片被无形血色笼罩的夜空，声音陡然拔高，如同受伤猛兽的咆哮，撕裂了宁静的夜幕：
“目标，滦平，兴隆！”
“我们的任务，救乡亲！杀畜生！”