根据地医院所在的这片山谷，在夜色中像一只受伤的巨兽，蜷缩着发出痛苦的喘息。那喘息便是连绵不绝的咳嗽声，从几十顶用树枝、油布和茅草勉强搭起的简易棚子里透出来。
沉重、嘶哑，混着压抑的呻吟和偶尔爆发的、撕心裂肺般的呛咳，在山谷的晚风里回荡，撞在每个人心上，沉甸甸的。
李星辰带着队伍踏入这片“病区”时，天已完全黑透。几盏马灯挂在棚子外的木杆上，昏黄的光晕勉强撕开一小片黑暗，映出一张张或焦灼、或麻木、或痛苦的脸。
空气里弥漫着浓烈到刺鼻的草药味、消毒水味、血腥味，还有病人身上散发出的、疾病特有的酸腐气息。
担架员抬着新送来的病号匆匆跑过，军医和仅有的几个护士脚步踉跄地穿梭在各个棚子之间，脸上是掩盖不住的疲惫和绝望。
顾芸娘从最大的一顶手术棚里冲出来，身上那件洗得发白的罩衣沾满了暗色的污迹，不知是血还是药汁。她一眼就看到了人群中的李星辰，还有他身后那两个陌生的、同样满脸风尘却眼神清亮的女子。
她脚步顿了一下，随即加快速度跑过来，甚至顾不上敬礼，声音嘶哑得厉害：“司令员！您可回来了！药品药品带回来了吗？盘尼西林！”
她的目光死死盯在顾金银怀里紧抱着的棕色药箱上，那眼神，像濒死的人看到最后一根稻草。
“带回来了。”李星辰的声音也有些沙哑，他侧身示意，“这位是苏半夏苏大夫，中医世家。这位是顾金银顾护士，懂西医急救。她们是我们在路上遇到的，愿意来帮忙。”他没提奉天，没提追杀，现在不是说那些的时候。
顾芸娘的目光在苏半夏清秀温婉却难掩疲惫的脸上停留了一瞬，又扫过顾金银虽然稚气但透着专业执拗的眼神，她没时间寒暄，只是用力点了点头，语速极快：
“太好了！现在最缺人手，也最缺懂行的人！病人已经超过五百，重症一百二十三人，今天又走了七个”
她的声音哽了一下，迅速抹了一把眼角，“老办法不管用，退烧针打了只管一时，咳血止不住，肺里的啰音越来越重”
“带我们去看看最重的病人，还有，把现在用的方子和治疗方案拿来。”苏半夏开口了，声音不大，却带着一种奇异的稳定力量，冲淡了顾芸娘的些许焦躁。
她似乎完全无视了周围恶劣的环境和压抑的气氛，把所有的注意力都集中到了“病”本身。
顾金银也立刻打开了药箱，露出里面整齐码放的药品，特别是那几支珍贵的盘尼西林。“顾院长，我需要了解病人具体的感染情况和用药史，还有，有没有做痰液或血液的简单镜检？”她的问题很专业，直接切入核心。
顾芸娘愣了一下，显然对“镜检”这个词有些陌生，但立刻明白了意思，摇头：“没有条件做那么细的检查，只能靠听诊和经验判断。用药主要是磺胺、阿司匹林，还有我们自己配的清热解毒汤剂，但效果越来越差。”
“立即召集所有还能动的医生、医官，还有管药的同志，开会！”李星辰打断了她们的初步交流，他的命令斩钉截铁，“就在这里，马上！”
会议就在最大那顶手术棚外的空地上举行，马灯挂在树枝上，灯光摇曳，将围坐的十几个人影投在泥地上，晃动不定。
除了顾芸娘、苏半夏、顾金银，还有根据地里仅有的三个有西医背景的军医，其中一个还是兽医改行的，两个经验丰富的土郎中，以及管着可怜巴巴一点药品仓库的司药长老王。
气氛凝重得能拧出水来。苏半夏和顾金银快速查看了几个重症病人，又听了顾芸娘和几位军医的介绍，两人的眉头都越皱越紧。
苏半夏先开口，她声音清晰，条理分明：“此疫来势凶猛，症见高热、烦渴、咳嗽胸痛、咯痰带血，甚则气喘唇紫，舌质红绛，苔黄腻，脉象滑数洪大。
观其症候，非普通伤寒温病，倒似古医籍所载之‘肺瘟’、‘时行戾气’，疫毒炽盛，直犯于肺，炼液为痰，痰热互结，壅阻肺络所致。当以清热泻火、解毒散结、宣肺平喘为治则。”
她的话文绉绉的，几个土郎中听得连连点头，觉得深得我心。但那三个西医背景的，尤其是那个原兽医、现被人称作“刘一刀”的军医，却听得直皱眉头。
顾金银紧接着说，语气急切：“病人有明显的细菌感染体征，高热、脓痰、白细胞计数肯定极高！当务之急是控制感染，防止继发败血症和感染性休克！
必须立即对重症患者使用盘尼西林，配合支持治疗，补充液体，物理降温！同时，要严格隔离，改善通风，所有医护人员必须佩戴口罩，严格洗手消毒，防止交叉感染和疫情进一步扩散！”
她的话更直接，指向具体的操作和稀缺的西药。
“盘尼西林只有七支！”司药长老王忍不住插嘴，声音发苦，“全用了，以后重伤员怎么办？而且，这洋药金贵，谁知道对这次管不管用？苏大夫说的‘肺瘟’，我看有道理，咱老祖宗的法子，未必就比洋人的差！”
，！
“老祖宗的法子要真那么管用，这几天能死那么多人吗？”刘一刀嗓门大，带着些愤懑和不服，“西医讲科学，细菌就是细菌，病毒就是病毒，得用对药！中药汤剂灌下去，效果慢不说，这次明明就不对症！”
“刘一刀！你怎么说话呢！”一个老郎中气得胡子翘起，“没有老祖宗的法子，你祖宗都活不下来！苏大夫家学渊源，说的在理！这疫毒，就得用猛药去攻！”
“去攻？拿什么攻？你那几把草根树皮？”刘一刀反唇相讥。
眼看争论要起，顾芸娘急得额头冒汗，却不知该如何调和这两种截然不同的理念。她下意识地看向李星辰。
李星辰一直沉默地听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。灯光下，他的脸半明半暗，看不清表情。等争论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却瞬间压住了所有的嘈杂。
“都闭嘴。”
棚外，病人的咳嗽声和呻吟声似乎也小了一些。
李星辰的目光扫过争执的双方，最后落在苏半夏和顾金银身上。“苏大夫，依你之见，若用中医之法，有几成把握？需要多久能见效果？药材能否配齐？”
苏半夏迎着他的目光，认真思索后回答：“若辨证准确，用药精当，辅以针灸泄热，轻症者三五日应可见效，重症者需看病人本元强弱，及是否伴有他证。
药材我看了顾院长开的方子，大体对症，但力道稍逊，需加入几味猛药，如生石膏、水牛角、安宫牛黄等，其中安宫牛黄最为关键，亦最难得。”她顿了顿，“我带来的药材中，有水牛角粉少许，但安宫牛黄没有。”
李星辰点点头，又看向顾金银：“顾护士，盘尼西林对重症，有效率大概多少？能否与其他治疗，比如苏大夫说的中药，同时使用？会不会冲突？”
顾金银愣了一下，显然没想过中西药结合的问题，她仔细想了想，谨慎回答：“盘尼西林对细菌感染的有效率很高，但前提是致病菌对其敏感。我不确定。
如果感染严重，盘尼西林可以救命，为其他治疗争取时间。至于和中药理论上，只要不含有影响药效或加重毒性的成分，可以尝试。但需要密切观察。”
“好。”李星辰站了起来，身影在马灯下拉得很长。他走到众人中间，目光如炬，“刘一刀同志，还有诸位西医背景的同志，你们怀疑中药，我理解。
但我要问你们，现在，除了那几支盘尼西林，你们还有什么更有效的、能马上用上的‘科学’法子吗？”
刘一刀张了张嘴，哑口无言。
“老王同志，还有几位郎中先生，”李星辰又转向另一边，“你们相信老祖宗的智慧，我也信。但你们也看到了，之前的方子效果不佳。是方子不对，还是药材不行，还是别的什么原因？”
老郎中也沉默了。
“现在，不是争论黑猫白猫的时候。”李星辰的声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断力，在山谷夜风中清晰传递，“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫！现在，救人就是抓老鼠！是最大的政治任务！”
他指向苏半夏和顾金银：“苏半夏同志，顾金银同志，我任命你们二人为临时医疗小组正副组长，顾芸娘同志协助。全权负责此次疫情的诊治工作！”
苏半夏和顾金银同时一震，难以置信地看向李星辰。她们刚刚到来，寸功未立，竟然被授予如此重权？
“治疗方案，以苏半夏同志的中医辨证为主，顾金银同志的西医支持为辅，大胆结合，谨慎用药！需要什么药材，老王，你全力配合，没有的，列出单子，我想办法！
需要盘尼西林，顾护士，你根据病情，果断使用，不要有顾虑！一切责任，我来承担！”
他环视众人，目光如刀：“所有人，包括我，包括在座的每一位，必须无条件配合医疗小组的工作！有不同意见，可以提，但必须执行命令！现在，救人要紧！都听清楚没有？”
“是！”众人下意识地挺直腰板，齐声应道。刘一刀和老郎中互看了一眼，虽然脸上还有些不服，但在李星辰的权威和眼前严峻的形势面前，都选择了服从。
“散会！立即行动！”李星辰一挥手。
人群迅速散开，各自忙碌。苏半夏和顾金银被顾芸娘拉着，立刻开始重新拟定方剂，确定首批使用盘尼西林的重症名单。
药材库被打开，司药长老王按照新的方子抓药、称量。炊事班被动员起来，连夜架起十几口大锅，开始熬煮新的汤药。
李星辰没有离开。他就在这片被病痛和死亡笼罩的山谷里踱步，查看每一个医疗点，询问每一个还能说话的轻伤员，了解更详细的情况。
他注意到棚子之间距离太近，通风极差；注意到医护人员几乎没有防护，疲惫不堪；注意到污物处理随意，卫生条件堪忧。
李星辰叫来警卫连长，低声吩咐了几句。很快，一队战士被调来，开始协助搭建更隔离的简易病房，挖掘专门的污物坑，砍伐树枝制作更多的简易担架和口罩。
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深夜，山谷的气温骤降，呵气成霜。大部分病人在药力和疲惫下昏睡过去，咳嗽声稀疏了些，但那种沉疴在身的压抑感并未散去。几个最大的药锅下，柴火噼啪作响，翻滚的药汁散发出浓烈苦涩的气味。
李星辰走到临时作为医疗小组指挥所的一处背风岩壁下。那里用雨布搭了个小棚子，马灯挂在棚柱上。
苏半夏正伏在一张用弹药箱拼成的“桌子”上，就着灯光，用一支铅笔在纸上快速书写着，时而翻阅身边那本用油布包裹的《苏氏伤寒杂病论》手抄本。
她的侧脸在灯光下显得异常专注，长长的睫毛在下眼睑投下一小片阴影，握着笔的手指冻得有些发红，却运笔如飞。顾金银靠在她旁边的铺盖卷上，已经抱着药箱沉沉睡去，脸上还带着泪痕。
顾芸娘在不远处给一个突发高热的伤员做物理降温，忙得脚不沾地。
李星辰默默看了一会儿，转身走到还在冒热气的大锅边，用搪瓷缸舀起滚烫的姜汤，又走回小棚子。他轻轻将一件自己的旧军大衣披在苏半夏肩上。
苏半夏猛地一惊，笔尖在纸上划出一道，抬起头，看到是李星辰，紧绷的肩膀才松懈下来，脸上掠过一丝赧然：“司令员您还没休息？”
“你们都没休息，我怎么能睡。”李星辰将姜汤递过去，“喝点，驱驱寒。”
苏半夏接过，温暖的触感从冰冷的指尖传来。她双手捧着缸子，小口啜饮着，辛辣的暖流顺着喉咙滑下，似乎驱散了一些深夜的寒意和心头的重压。
“苏姑娘家学渊源，刚才引经据典，令人叹服。”李星辰在她对面的一个木墩上坐下，声音平和，带着一丝探讨的意味，“你提到‘肺瘟’，又说与古籍记载相似，不知是哪本古籍？可有什么特别的说法？”
苏半夏放下缸子，眼中闪过一抹光彩，那是谈及本行时的专注和神采：“回司令员，主要参考的是《温病条辨》和《瘟疫论》，尤其吴又可先师在《瘟疫论》中提出‘戾气’致病，从口鼻而入，与此次疫情诸多症状相合。
家传手札中，亦记载了前朝某地大疫，症类‘肺瘟’，用‘清瘟败毒饮’加减，重用生石膏、水牛角、安宫牛黄等，取得良效。可惜，安宫牛黄实在难寻”她说着，神色又黯淡下去。
“安宫牛黄”李星辰沉吟，“其主要成分是牛黄、麝香、犀角、珍珠、朱砂等？”
苏半夏惊讶地抬头：“司令员也读过《黄帝内经》？不，安宫牛黄的配方载于《温病条辨》，您竟也知晓？”在她印象里，带兵打仗的将领，尤其是像李星辰这样杀伐果断的，多半是不耐烦这些艰深医理的。
“略知皮毛。”李星辰淡淡带过，他来自信息爆炸的时代，对这些着名的中药方剂自然有所耳闻。
“犀角已不可得，水牛角可代。牛黄、麝香、珍珠、朱砂，这些虽珍贵，但未必弄不到。此事我来想办法。眼下，先用替代方剂，稳住病情是第一要务。”
苏半夏看着他平静却笃定的脸，心中那根紧绷的弦，似乎又松了一丝。
这个男人，不仅敢在关键时刻给予毫无保留的信任和授权，竟还能在医理上与她有所交流，甚至主动承担起寻找稀缺药材的责任。这种被理解、被支持的感觉，在她家破人亡、颠沛流离之后，已经太久没有过了。
“司令员，”她忍不住问，“您似乎并不像寻常武人那般，轻视我们这些‘旧医’？”
李星辰看着远处黑暗中摇曳的灯火，缓缓道：“医术，无论中西，目的都是救人活命。只要能治病，能让战士们少流血、少牺牲，能让老百姓少受罪，就是好医术。
战场上的刺刀和枪炮，是保卫家园；你们手中的银针和药草，同样也是。只是战场不同罢了。”
他转过头，看着苏半夏：“我很佩服苏姑娘。家逢大难，自身难保，却还带着济世救人的本事和心肠，冒险前来。这份仁心，比任何医术都珍贵。”
苏半夏的脸颊在灯光下微微发烫，她垂下眼帘，掩饰着心中的波澜。“半夏只是尽一个医者的本分。父母教导，医者父母心。见死不救，与杀人何异？
何况，国难当头，日寇凶残，能用家传微末之技，为抗日将士略尽绵力，亦是替父母，略赎前愆”她的声音低了下去，带着一丝哽咽。
李星辰没有接话，只是静静地坐着。寒夜的风穿过山谷，带来远处哨兵低低的交谈声和药锅里翻滚的汩汩声。
棚子里很安静，只有顾金银均匀的呼吸声，和苏半夏偶尔翻动书页的轻响。
一种奇异的、不同于战场厮杀、也不同于日常忙碌的宁静氛围，在这小小的、被灯光照亮的空间里弥漫开来。
两个出身、经历、学识背景截然不同的人，因为一场突如其来的灾难，因为共同的目标，在这寒冷的深夜里，有了片刻短暂的交集和理解。
不知过了多久，天色隐隐透出一丝灰白。山谷里的咳嗽声似乎又密集了一些，那是黎明前往往最痛苦的时候。
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突然，一阵急促的脚步声由远及近，顾金银猛地从睡梦中惊醒，迷迷糊糊地坐起。只见顾芸娘几乎是飞奔而来，脸上带着难以置信的激动，眼眶通红，手里还拿着一个体温计。
她冲进小棚子，看到李星辰和苏半夏，声音因为激动而发颤，几乎语无伦次：“退了！退了！司令员！苏大夫！三号棚那个最重的，二团的王铁柱！高烧了四天，咳血昏迷的那个！
他用了新汤药，配合物理降温，刚才刚才我量了体温，降了！降到三十八度五了！人也清醒了些，要水喝！”
“真的？！”苏半夏猛地站起来，旧军大衣从肩头滑落也浑然不觉，脸上瞬间焕发出惊人的光彩。
顾金银也彻底清醒了，跳起来抓住顾芸娘的手：“痰呢？痰的颜色变了吗？呼吸怎么样？”
“痰痰好像变稀了点，颜色没那么深了！呼吸还是促，但好像平稳了一点点！”顾芸娘用力点头，眼泪终于滚落下来，“有效！方子真的有效！”
李星辰缓缓站起身，一直紧绷的脸上，嘴角终于向上牵动，露出一丝如释重负的、极淡的笑意。他看向苏半夏，眼中带着赞许和肯定。
苏半夏对上他的目光，心脏怦怦直跳，不知是因为药方有效的喜悦，还是因为别的什么。
她用力吸了吸鼻子，将涌到眼眶的湿热逼回去，转身就往外走：“我去看看！顾护士，带上听诊器和剩下的盘尼西林，我们再去检查其他几个用了新药的！”
“哎！”顾金银抱起药箱，紧紧跟上。
李星辰走出棚子，东方天际，那一线灰白正在迅速扩大，染上淡淡的金边。山谷里，咳嗽声依旧，但隐约间，似乎有了一点不同的生气。他深吸了一口清冷而充满药味的空气，对闻讯赶来的张猛吩咐道：
“通知炊事班，加餐！熬稠粥！告诉所有同志，药，起作用了！天，快亮了！”
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