血海深处，无光之域。
粘稠的、散发着浓烈铁锈与腐朽甜香的液体缓慢翻涌，构成这片无边池沼的，是凝固了不知多少万年的生灵精血与怨念残渣。此地无日月，唯有池底偶尔浮起的、骨骼摩擦的微光，映照出池心那座孤悬的苍白骨座。
林妙可的本体，就斜倚在那骨座之上。
她身上仅覆着一层薄如蝉翼的猩红纱衣，肌肤是久不见天日的、病态的瓷白，其上蜿蜒着活物般的暗红色纹路。最令人心悸的是她的脸庞——美得近乎邪祟，眉眼狭长上挑，唇色是吸饱了血的深红。而那双此刻缓缓睁开的眼睛，瞳孔深处，没有眼白，只有两汪旋转的、深不见底的血潭。
一缕细微的、来自遥远化身“林晚晴”的讯息，流入她的识海。
关于那个“大离皇帝”，关于他与洛倾城的对峙，关于那冰冷拒绝下深藏的复杂……
林妙可的唇角，缓缓勾起一抹弧度。
“找到了啊……”她的声音低哑，带着血池共鸣的嗡嗡回响，“张昭……呵，付出那般代价‘回来’，变得这么强……该有多痛，多恨呢？”
她抬手，虚空一抓。远处一具巨大古兽颅骨飞至，在她指尖缭绕的血色符文下融化、重组，化作一柄造型狰狞、通体骨白的狭长弯刀。
“本尊，亲自来取。”
话音落下，她一步迈出。脚下血海骤然裂开一道深不见底的缝隙，她身影没入其中，消失不见。
大离皇宫，午后。
洛倾城走在漫长的回廊里，步伐很慢。早上那场笨拙的“送礼”与“请示”，像一块石头压在胸口。张昭那句“你可以去忙你的事情”，让她无所适从。
廊道转角，她差点与一个人撞上。
对方反应极快，在她靠近的瞬间便已微微侧身，拉开了半步距离。那是个身形修长的男子，穿着暗紫色的贴身劲装，外罩一件玄色轻纱长袍，面容清俊但异常苍白，气息幽深静谧，几乎与廊柱的影子融为一体。是慕予，或者说，“影”。张昭的分身之一，皇宫暗处的守护者。
影也在打量她。这个陌生女人，气息很强，炼虚期，而且带着一种与皇宫格格不入的、锋锐又茫然的矛盾感。不是敌人——陛下允许她在此，但也绝非朋友——陛下的态度说明了一切。
两人无声地对峙了数息。
影率先打破沉默，声音平淡无波：“迷路了？”
洛倾城摇摇头，又点点头，最后老实说：“不知道去哪。”
影沉默了一下。他能感觉到眼前这个女人身上弥漫着一种……很低落的气息。“你不开心。”他陈述道。
洛倾城抬眼，犹豫片刻，点了点头：“嗯。”
“因为陛下？”
洛倾城这次沉默了很久。“我……答应过会去找他。后来……没有。”她语速很慢，“他有危险的时候，需要我的时候……我不在。现在……他身边好像有很多人。”
影想起张昭偶尔独自凭栏时，眼中一闪而过的沉重。他基于所知，做出了推断。
“你现在在他身边？”影问。
洛倾城点头：“在。”
影：“他允许的？”
洛倾城再次点头。
影静默片刻，然后说：“那说明，你在他心里，还是有位置的。至少，他愿意让你留下。”
这话像一道微弱的光。洛倾城猛地抬头：“真的……吗？”
“陛下不留无用之人，更不留厌憎之人在身边。”影说完，微微颔首，便如影子般滑入暗处消失。
留下洛倾城站在原地，反复咀嚼着那两句话。一股混合着希望与勇气的冲动驱使着她，转身朝御书房走去。
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御书房的门紧闭着。
洛倾城在门前停下，深吸一口气，抬手，轻轻敲了敲门。
里面没有回应。
她等了几息，又敲了敲。
门内传来张昭平淡的声音：“进来。”
洛倾城推门而入。
张昭正坐在书案后，面前摊开着奏章，手里拿着一支朱笔，并未抬头。午后阳光斜照进来，在他身周勾勒出淡淡的光晕，却让他的侧脸显得有些透明般的苍白，带着一种挥之不去的倦意。
书房里只有他一人。
洛倾城走到书案前几步远的地方站定，一时不知该如何开口。
张昭依旧没有抬头，笔尖在奏章上勾画着，声音听不出情绪：“有事？”
“……我，”洛倾城张了张嘴，脑子里回响着影的话，鼓起勇气，“我想说……不管你现在变成什么样子，我都能接受。我会努力……”
张昭的笔尖顿住了。
他缓缓抬起头，看向她。那双眼睛平静无波，却让洛倾城后面的话噎在了喉咙里。
“接受？”他重复了一遍这个词，语气里带着一丝极淡的、近乎荒谬的意味，“谁需要你接受了？”
洛倾城怔住。
张昭放下笔，向后靠进椅背，目光落在她脸上，却仿佛穿透了她，看着某个遥远的地方。
“洛倾城，我留下你，不是因为你有多重要，或者我多需要你‘接受’现在的我。”他的声音很轻，却字字清晰，“是因为我对‘曾经的洛倾城’，还存着一点可笑的、残破的念想。就算我真要喜欢，喜欢的也是记忆里那个会在雨夜对我说‘我会回来’的护卫，而不是现在这个站在我面前，让我感到陌生、甚至疲惫的洛倾城。”
洛倾城的脸色白了白。
“你问我为什么？”张昭继续道，语气依旧平淡，却像冰锥，“因为‘张昭’已经死了，活下来的‘楚羽’，是靠别的东西撑着的。那些东西里，没有‘洛倾城的守护’，只有‘洛倾城的缺席’。”
“你看着我，觉得愧疚，想要补偿。可你想补偿的，到底是死去的‘张昭’，还是如今这个强大的、让你觉得或许还能靠近的‘楚羽’？”
洛倾城的手指掐进了掌心。她听懂了，又好像没完全懂。但她抓住了重点：他认为自己……“不干净”了？因为她的缺席，导致他不得不……“不干净”？
她的脑子乱成一团，情商彻底宕机。她凭着本能，向前走了一步，几乎要碰到书案。
张昭没有动，只是看着她。
洛倾城抬起手，似乎想碰他，又在半空僵住。然后，她做了一件自己都没想到的事——她忽然绕过书案，伸手紧紧抱住了坐在椅中的张昭。
动作僵硬，却用力得指节发白。
张昭的身体微微一僵，却没有推开。他能感觉到怀里身躯的颤抖，那不是情欲，而是一种孩童般的、不知所措的恐慌。
几息之后，他平静的声音在她头顶响起：“现在够了吗？”
洛倾城身体一颤，缓缓松开了手，退后半步，脸上依旧是一片茫然的空白。
张昭看着她，几不可闻地叹了口气，那叹息里带着浓浓的倦意。
“你要是真的闲着没事做，”他说，语气恢复了淡漠，“从今天起，你就是大离的国师了。”
国师！要知道，唐糖已经是“帝师”。
洛倾城愣住了，她没理解这个头衔的意味，只是隐约觉得，这好像是一个……“位置”？
“……好。”她干巴巴地应道。
张昭不再看她，重新拿起朱笔，目光落回奏章上，仿佛她已不存在。
洛倾城呆呆地站了一会儿，才慢慢转身，有些恍惚地走出了御书房。
门关上后，张昭放下笔，抬手用力按了按突突直跳的太阳穴，只觉得一阵强烈的眩晕和疲惫感袭来。灵魂反噬的压力，似乎因为刚才的情绪波动而隐隐躁动。
书架后的阴影一阵波动，唐糖笑吟吟地走了出来。
“哎呀，真是感人。”她走到书案对面，自来熟地坐下，拿起一个果子把玩，“刚就在外面听着呢。我们陛下真是……心软？这种情况之下，还跟人家搂搂抱抱，还封国师？你这不像是在划清界限啊。”
张昭没理会她的调侃，闭着眼：“你什么时候来的？”
“从她敲门那会儿就在附近逛悠了。”唐糖咬了口果子，“我说，你刚才那话什么意思？‘你有错，我也有错’？你错哪儿了？醒醒，你是受害者好不好！”
张昭睁开眼，目光没有焦距地投向窗外，声音轻飘飘的：
“错在……我为了活下来，做了选择。那些选择，让我变成了现在的样子。如果我只是张昭，死在那个时候，或许就‘干净’了。但我选了‘楚羽’这条路……这条路本身，在某些人眼里，大概就是‘堕落’吧。促成这一切的原因里，有我自己的选择。”
唐糖嗤笑一声，语气尖锐：“疯了！人家把刀架你脖子上，你选了拿刀反抗，现在觉得自己拿刀是‘堕落’？是‘错’？张昭，你能不能清醒点？你有什么错？！错的是那些逼你不得不拿刀的人！”
张昭没有反驳，只是更显疲惫。
唐糖看着他苍白的侧脸，忽然觉得有些无趣，又有些莫名的恼火。她站起身：“算了，跟你这榆木脑袋说不通。我走了，你自己晕着吧。”
她摆摆手，身影一晃，便从书房里消失了。
张昭独自坐在椅中，许久未动。眩晕感一阵阵袭来，他不得不撑住额头。
而此刻，御书房外，廊柱的阴影里，一道几乎与环境融为一体的身影，微微动了一下。
是洛倾城。
她并没有真的离开。在混乱和茫然的驱使下，她又折返了回来，却恰好听到了门内后半段张昭与唐糖的对话。
她听到了唐糖尖锐的质问，听到了张昭那句轻飘飘却重如千钧的 “这条路本身……就是‘堕落’” ，听到了那句 “促成这一切的原因里，有我自己的选择”。
堕落……是因为……唐糖吗？她好像听到张昭话里隐含的意思，他走上这条路，与唐糖有关？是因为别无选择？
所以，他才觉得……自己“有错”？错在选择了活下去，变成了现在的样子？
那么……她的缺席，到底在这其中，占了多大的分量？是主要原因？还是……只是众多因素之一？
纷乱的思绪纠缠着她。她一动不动地站在阴影里，苍白的脸上没有表情，只有眼底翻涌着混乱的暗流。