蒙云关外，山势重叠如龙蟠虎踞，晨光斜洒，烟岚氤氲。一队女将旗帜鲜明，自北麓小道徐徐而来，为首者锦袍素甲，宝刀横腰，正是段红玉。其后王兰英亦甲胄整齐，左右兵卒虽不多，却军容肃穆，杀气未减。
元帅狄青坐镇中军大帐，听得段红玉投降献款之报，心中波澜难平。他手捻降书，眉峰紧锁，目光却凝在营门方向，久久不语。左右王元帅见状，心知主帅疑虑未解，遂上前劝道：
“千岁为何沉吟？莫非对段红玉来意尚存疑虑？”
狄青收回目光，淡声应道：“此女虽来投书，然我五将尚未回营。段红玉既破恶阵，救人脱困，何以不一并送还？此中必有隐情，亦或段洪未肯归降，她自为主张。”
王元帅点首：“主帅之虑甚是。不若先命人试探，问清来意真假，方能定夺。若其言辞含糊，当以兵锋拒之。”
狄青转首望去，问道：“谁愿出营探其虚实？”
狄虎一步跃出，抱拳请命：“孩儿愿往。”
狄青目光如炬，却摇头言道：“尔年少气盛，行事莽撞。盘诘敌人，须察辞观色，察机顺势，岂能草率？此行若失，坏我大计。”
狄虎闻言，脸上一热，如火烧般羞愧难当，只得低头退下，心中却暗暗不忿。他转至营后，唤来数名家将，低声吩咐：“即刻整装，随我往关外埋伏，段红玉回程之时，务必将她截下，捉来问明段洪降否。”诸家将得令，悄然随行，直奔大路隐匿而去。
狄青再问：“还有谁愿前往？”
杨文广躬身出列：“末将请命。”
狄青目光微凝，点头道：“将军性机沉稳，正合此行之用。务要细察其言，勿误事机。”
杨文广领命出营，率小队人马于关前列阵，旌旗一展，虎虎生风。远处山路上，两女将驭马徐来，红玉金盔银甲，面若寒霜，兰英娇颜含怒，目光炯然。
兰英悄声道：“姐姐，前方那员小将，莫非狄龙？”
红玉目光凝望，缓声道：“非也。是山后杨家之后，名为杨文广。此人武艺不凡，昔日在阵上我曾与他交手，几乎着了他的道。”
兰英惊道：“既如此，他今率兵来此，恐有疑心之意。”
红玉微点首：“正当面问之。”
拍马近前，红玉扬声道：“杨将军，宋营遣尔前来，可是因我投书之事？”
杨文广双目如电，扫视二女，沉声道：“我元帅闻你破阵献书，特命本将探其虚实。既云救得我五将，何以未见其人归营？莫非其中另有隐情？”
红玉脸色一寒，道：“我破阵之后，确救得五将。然未及详叙，他们便以我身有异术为由，反而将我围困。幸我法术在身，脱身得免。若非如此，焉有今日前来降宋之人？”
杨文广厉声道：“若真放人，今何踪影？你既持假辞，安敢欺我中军？我奉命拿你！”
话音未落，长枪挺出，直指马前。红玉怒极反笑，眼中寒光一闪：“我杀和尚破阵，劝父归顺，费尽心血，反被你等无端相疑。今日若非念及旧谊，便让你饮恨此地！”
兰英拔刀在侧，战意已起。杨文广见状，思忖良久，终缓声道：“小姐之言或非虚妄。然未见五将，人难自信。你若真心归顺，可暂留降书，限两日查明，再作定论。”
红玉冷声应道：“此言尚可。我便留书，候你答复。”言罢，亲手交予文广。文广接书转马而归。
看他远去，红玉神情惘然，望着曦光映照下的旗影，心生怅惘。低语道：“原以为破阵降书，便可与狄龙重聚。谁知好意反成怀疑，五将踪迹不明，我之诚心反为欺诈，岂不令人寒心？”
兰英策马至侧，见其呆立沉思，轻笑一声：“姐姐，何必痴心？你不是在望夫台，站立良久，只徒自添羞惭。古来姻缘自有天定，红绳早系，逃不得，也强不来。若真无缘，莫若放手。强求于命，徒招苦果，伤了你父兄和气，岂不更为不智？”
红玉闻言，脸上微红，低头无言。那眼中，却早有一抹迷茫与幽怨，在晨曦中悄然流转。
芦台关外，晨雾未散，山风轻拂，天色方亮，朝阳如金，洒落在原野之上，草色新翠，林影微动，仿佛也在为将起的风波暗自低吟。
王兰英立于荒径之侧，面色冷峻，眉宇间却藏着一抹不忍。她望着段红玉神情踟蹰、愁容满面，终是开口劝道：“此时局势难挽，忧思无益，当务之急，须寻良策自救。”
段红玉闻言，眼中光芒一闪，似从迷雾中乍见微光，低声道：“愿公主赐计一用。”
兰英略一沉吟，缓缓道：“依我揣度，那五将定是走入了竹枝山中。此山路径岔杂，最易迷失踪影。离此不远，若你尽快赶去搜寻，尚可有望。至于段老将军，我自回关相见，告以原委，好令他安心。在关中等你消息。”
红玉点头称谢，眼中泛起一丝希望之光。两人别过，一别生波。
兰英独率部下走向大道，一路策马，心中却不无冷意，暗自讥讽段红玉情深意痴，为一宋将委身投诚，未免轻率可笑。正沉思间，忽闻前方一声断喝，如雷贯耳：“妖妇何敢擅行，速速束手！”
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兰英抬头望去，只见一员小将纵马而来，眉眼如画，身姿英挺，举止间带着说不出的英气风流。她心中一动，暗忖：“此人神态俊秀，不似寻常武将，莫非便是段红玉心心念念的狄龙？”便肃声问道：“将军何名，因何阻我去路？”
狄虎此时亦打量对方。那女将一袭素甲，面若桃花，英姿勃发，举止间自有一股傲然之气。狄虎心中惊异：“好一个奇女子，若非段红玉，亦非等闲之辈。”再细看，果非段氏，便收了几分轻视之意，冷然答道：“我乃平西王次子狄虎。今奉命行事，尔若识时务，当即下马受缚，尚可保命。”
兰英听罢，心中微动：“此人原来是狄龙之弟，果然同出一门。段红玉所述之狄龙美貌俊雅，原来并非此人。然狄虎也不失英勇，倒不失为一匹骏马。”遂缓声说道：“我乃芦台关王兰英，王凡之女。请问将军高寿几何？狄龙将军可是你兄？”
狄虎眉头一挑，心疑此女意图，语气却仍高傲：“狄龙乃吾亲兄。你问此作甚？”
兰英平静应道：“既知狄龙为兄，想必也应知，贵兄早与我姐姐段红玉订下姻盟，今日她亲赴宋营奉降，怎料竟遭贵军半途截拦？”
狄虎闻言，心中一凛。原来此女乃段红玉至亲，又言之凿凿，若非敌意，便是图谋。他面上不露，心里却思：“父帅既应允段红玉之婚，今日她自归我军，本当安然迎接。此番我奉命捉拿她与兰英，若过于强硬，反使众人疑我无信。”念及此处，便冷然说道：“段红玉已被我军所擒，现在军营之中。至于你，亦奉命缉拿。识趣便下马束手，否则莫怪刀下无情。”
兰英闻言，怒火中烧，斥道：“狄氏兄弟，果然忘义背恩之徒！汝敢拦我，先看刀下是何颜色！”话音未落，双刀如霜电齐出，直取狄虎。
狄虎眼见对方动手，不甘示弱，挺刀迎战。二人于林间对峙，杀气腾腾，刀光霍霍，响彻空山。
战至二十余合，兰英渐觉气力不支，心下暗赞：“果然将门虎子，武艺不凡。”她知非敌手，又不欲伤其性命，心念电转：“若段红玉可嫁狄龙，吾何不可嫁狄虎？既可联姻结盟，又能免兵刃之祸。”便架住刀锋，朗声喝止：“将军且慢，兰英愿与君共商一言。”
狄虎收势站定，冷目相对：“你有何言？”
兰英整肃衣甲，正色开言：“令兄既与红玉结亲，你我何不联婚，共谋大计，扫清南蛮，岂不两全其美？”
狄虎听罢，不觉失笑：“这女子倒也大胆无双，竟然面言联婚之事。”他微一思量，转口说道：“若公主真有此意，也非难事。我今奉父王之命擒拿段洪，若你能助我完成此功，自当知恩图报。”
兰英眉头微皱，知事关两难。心中权衡：“若拒此，恐错失机缘；若应之，又恐姐姐怪我不义。”思及此，计上心头：“红玉此刻尚在竹枝山寻将，我若与狄虎入关，只说奉命邀段洪出营，借机绑缚，不失为两全之计。”遂缓缓说道：“此事既属将军所愿，自可相助。只望将军守诺，日后不失信义。”
狄虎喜形于色，笑道：“公主若真愿相助，我自不负情意。但不知公主打算如何下手？”
兰英道：“我将哄段洪出关，只说贵军奉命迎接，彼时绑缚在手，任公子邀功建勋。”
狄虎大喜，收刀抱拳：“公主果然巾帼英雄。末将在此候捷音。”
关口山风猎猎，旌旗在高处飘扬。日光明亮，照得关前金盔闪耀，远处山林浮动着淡淡尘烟。帅帐之中，段洪正坐在主位，铁甲峥嵘，神情冷峻，手执军简，眉头紧锁，似在衡量兵机。王兰英快步而入，面色凝重。
段洪抬头问：“战情如何？”
王兰英肃然启禀：“元帅狄青虽收降书，然五将未归，他心生疑虑。段姐姐允为他寻回五人，以释其疑。今狄青更命我请老伯父亲赴宋营，面订一言，以证归诚。我不敢自专，特来请示伯父，如何处置。”
段洪闻言，沉思片刻，语气凝重：“狄青多谋慎断，疑心并非无因。若能亲至，解其所虑，倒也不失为上策。”
王兰英又劝道：“若老伯父真往，切不可带兵。宋人忌惮我们，若见兵随，反生猜忌。”
段洪点头应允：“言之有理，本帅只携尔同行。”
两人出帐，阳光照耀，营门之外，旌旗映日。段洪翻身上马，甲光耀目，王兰英策马引路，朝宋营方向缓缓而行。山野空阔，风吹草动，马蹄声碎碎踏地，回响远道。
行未多远，但见前方大道之上，一骑当关，虎视鹰扬，刀横鞍前。其人身着重铠，面容峻厉，立马如雕塑，马鬃飞扬，阳光下如铁铸金刚。
段洪微变颜色，勒马而止，向王兰英低声问道：“此人横挡于路，难道狄青生变，遣兵设伏？”
王兰英镇定答道：“伯父勿虑，此乃元帅狄青次子狄虎，素有骁勇之名，想是奉命前来相迎。”
段洪凝视狄虎数息，终点头言道：“既如此，便前往一会。”
他拨马上前，与狄虎寒暄答话，毫无惧色。只是他不知，此道之下，早布天罗地网，宋军精骑已然隐伏四野，静待良机，欲擒此敌主将，一举定策。