脚步声很轻，很慢，像是赤足踩在湿滑的石子上。
哼唱声低哑模糊，调子古老而忧伤，带着某种奇异的韵律，与之前“守墓人”那被污染前的歌声有些相似，但少了那份痛苦和混乱，多了几分……茫然与追忆？
岩石后，甄嬛和云羿屏住呼吸，将自身气息收敛到极致。云羿的手已经按在了“驭风之刃”的刀柄上，甄嬛也握紧了“祀渊”，眼神锐利地盯着声音传来的方向。
最先从暗河出口阴影中迈出的，是一只皮肤黝黑、沾着水珠和些许泥沙的赤脚。脚踝纤细，小腿线条流畅，但布满了细小的、新旧交错的划痕和伤疤。
接着，一个身影完全走了出来。
那是一个……女子？
她身材高挑瘦削，全身只在下身围着一块破旧的、看不出原色的兽皮。裸露的皮肤是常年不见阳光的苍白，与黝黑的脚形成鲜明对比，同样布满了各种细小的伤痕。一头湿漉漉的长发纠缠在一起，披散下来，几乎遮住了大半张脸，发色是一种失去光泽的枯黄灰白。
她手里提着一只用细藤条编织的简陋篮子，里面装着几条还在微微扭动的小鱼和一些颜色黯淡的贝类。她似乎对洞窟内的一切都习以为常，径直走向水潭边那块平坦的岩石，将篮子放下，然后很自然地在那个贝壳碗里掬了点水，喝了几口，又用水拍了拍脸和手臂，洗去一些污渍。
整个过程中，她都没有抬头，也没有看向甄嬛和云羿藏身的岩石方向，仿佛那里空无一物。
甄嬛和云羿对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。这个女子……似乎没有恶意？而且，她身上没有任何邪力波动，也没有修炼者的气息，就像一个……被困在这地下世界、艰难求生的普通人？
但一个普通人，怎么可能在这种充满危险的地下洞窟、靠近灵泉的地方长期生存？那些新鲜的鱼骨和贝类残骸显然是她留下的。
女子洗完脸，甩了甩头发，露出一小部分侧脸。皮肤苍白得近乎透明，能看到青色的血管，嘴唇干裂。她端起贝壳碗，走到水潭边，似乎想再盛点水。
就在这时，她似乎终于感觉到了什么，动作顿住了。
她没有立刻转头，只是身体微微僵硬，枯黄灰白的发丝缝隙间，一双眼睛（如果那还能称之为眼睛）缓缓转向了甄嬛和云羿藏身的那块岩石。
那是一双怎样的眼睛啊！
眼白浑浊泛黄，瞳孔却是一种诡异的、近乎透明的淡灰色，没有焦距，空洞得吓人。但此刻，这双空洞的眼睛里，却清晰地映出了岩石的轮廓，以及……岩石边缘，因为紧张而微微露出的一点衣角阴影。
她看到了！
女子没有任何尖叫或慌乱。她只是极其缓慢地、几乎是一帧一帧地，放下了手中的贝壳碗。然后，她慢慢地转过身，正面“看”向岩石方向。
洞窟里一片死寂，只有水潭涌动的轻微汩汩声。
她歪了歪头，枯发滑落，露出了整张脸。那是一张苍白、消瘦、但依稀能看出曾经清秀轮廓的脸庞，只是此刻被长期的营养不良和某种精神上的麻木所笼罩。她的嘴唇无声地开合了几下，似乎想说什么，却发不出声音，或者忘记了如何发声。
终于，一个干涩、嘶哑、仿佛锈蚀铁片摩擦的声音，从她喉咙里极其艰难地挤了出来：
“……谁……在那？”
声音很轻，却带着一种直透人心的穿透力。
甄嬛和云羿知道藏不住了。对方显然已经发现了他们，而且看起来不像是“潜渊会”的人。
云羿对甄嬛使了个眼色，示意由他先出面。他缓缓从岩石后站起身，没有完全走出来，只是露出了上半身，手依然放在刀柄上，但神色尽量平和。
“我们没有恶意。”云羿开口，声音不高，但在寂静的洞窟里格外清晰，“只是偶然来到此地，暂避一下。”
女子那双诡异的淡灰色瞳孔，准确地“盯”住了云羿。她脸上没有任何表情，既无害怕，也无敌意，只有一片空茫。她看了云羿几秒，视线又缓缓移向随后也站起身的甄嬛，尤其在甄嬛背后露出半截刀鞘的“祀渊”上停顿了一下。
“刀……”她又吐出一个字，声音依旧干涩，“水……的气息……”
她似乎对“祀渊”的气息有反应？
甄嬛心中一动，上前半步，尽量让声音温和：“这把刀叫‘祀渊’。你认识它？”
女子缓缓摇头，动作僵硬：“不……认识……感觉……熟悉……又……讨厌……”
熟悉又讨厌？这个形容很矛盾。熟悉可能是因为“祀渊”的水属气息？讨厌……难道和“潜渊会”有关？
“你一直住在这里吗？”甄嬛试探着问，“就你一个人？”
女子沉默了片刻，似乎在努力理解问题，又像是在回忆。好一会儿，她才断断续续地说：“住……很久了……一个人……以前……不是……”
以前不是一个人？那其他人呢？
“你叫什么名字？”云羿问。
名字？女子脸上第一次出现了明显的困惑和痛苦神色。她抬手用力按住自己的太阳穴，手指因为用力而关节发白。
“……名……字……”她喃喃着，眉头紧锁，“想……不起来……他们……叫我……‘灰瞳’……或者……‘哑女’……”
灰瞳？哑女？显然是别人根据她的特征起的称呼，并非本名。
“那你知道‘潜渊会’吗？”甄嬛直接问出关键问题。
听到“潜渊会”三个字，女子的身体猛地一颤！空洞的淡灰色瞳孔骤然收缩！一股强烈到几乎化为实质的恐惧和憎恨，瞬间从她身上爆发出来！虽然依旧没有任何力量波动，但那浓烈的负面情绪，让甄嬛和云羿都感到心头一紧！
“……恶……魔……！吸血的……蛆虫……！”她的声音陡然变得尖利刺耳，充满了刻骨的仇恨，“他们……抓走了……所有人！杀了……阿爹！阿娘！把我和弟弟……关进……黑笼子……喂……喂那些……怪物！”
她语无伦次，情绪激动，苍白的脸上涌起不正常的潮红，身体也开始剧烈颤抖，仿佛陷入了可怕的回忆。
“冷静点！”甄嬛急忙上前一步，但不敢靠太近，“你现在安全了！那些‘潜渊会’的人不在这里！”
云羿也警惕地环顾四周，担心她的尖叫会引来不必要的麻烦。但这洞窟似乎隔音很好，声音并没有传远。
女子听到“安全”两个字，激动的情绪稍微平复了一些，但身体仍在发抖，那双淡灰色的眼睛死死盯着虚空，仿佛看到了什么恐怖的画面。她用力抱住自己的双臂，指甲深深掐进苍白的手臂皮肤，留下红痕。
“……弟弟……被拖走了……再也没回来……我……被扔进……水里……漂啊漂……就……到了这里……”她断断续续地叙述着，声音重新变得低哑麻木，“水……是干净的……能喝……有鱼……有贝……就……住下了……”
水是干净的？甄嬛看了一眼那乳白色的灵泉。难道这女子是顺着地下暗河，从“潜渊会”的某个囚禁或献祭地点，漂流到了这个与世隔绝的灵泉洞窟？而且一住就是很久？看她的状态，恐怕精神已经受到了严重的创伤，记忆也残缺不全。
“你在这里住了多久了？记得怎么出去吗？”云羿问出了最实际的问题。
女子茫然地摇头：“不记得……多久……太阳……很久没见了……出去……有怪物……有水鬼……还有……绿袍子……的巡逻……不敢……”
看来她对附近的环境有一定了解，知道有危险，所以一直躲在这里。
“你知道那些‘绿袍子’（潜渊会）在这片海域，主要在哪里活动吗？或者，你知道他们有什么重要的地方，比如关押人的地方，或者举行仪式的地方？”甄嬛尽量用简单的词语询问。
女子再次露出痛苦思索的表情，手指无意识地抠着岩石上的苔藓。“……很大的……黑房子……在水底……有很多柱子……会发红光……很多人……被锁着……唱歌……很难听……还有……一个很深的洞……冒着黑气……有哭声……他们……经常往里面……扔东西……”
黑房子？水底？发红光的柱子？锁着的人？很深的洞？冒黑气？
甄嬛和云羿对视一眼。这描述，很像他们之前闯入过的那个“共鸣穹顶”祭坛！至少是类似的地方。看来“潜渊会”在这片海域的据点不止一处。而那个“很深的洞，冒着黑气”，听起来就极其不祥，很可能与“深渊”直接相关，是他们处理“祭品”或进行某种更恐怖仪式的地方。
“你还记得怎么去那个‘黑房子’或者‘深洞’附近吗？”云羿追问。如果能从这女子口中得到一条相对安全的接近路径，或许能省去他们大量探查的功夫。
女子却猛地摇头，脸上恐惧更甚：“不……不去！那里……有眼睛……看着！靠近……会疯！会死！”
眼睛？看着？甄嬛下意识摸了摸额角的灰白标记。是指“深渊”的凝视吗？
“我们不是要你去。”甄嬛安抚道，“你只需要告诉我们大概的方向，或者，你当初是从哪个方向漂过来的？”
女子安静下来，抱着膝盖坐在岩石上，淡灰色的眼睛望着水潭，似乎在努力回忆。过了好一会儿，她才抬起枯瘦的手指，指向暗河出口的方向，然后又艰难地比划了几下，意思是：从那里来，水很急，很黑，漂了很久，中间拐了好几个弯，最后水变清了，就到这里了。
线索有限，但至少确认了暗河的上游，很可能通往“潜渊会”活动的区域。
“谢谢你告诉我们这些。”甄嬛真诚地道谢。这个女子虽然神志不清，但提供的信息非常宝贵。“我们要离开这里，去找那些‘绿袍子’的麻烦。你要跟我们一起走吗？我们可以带你离开这个地下，去一个相对安全、有食物、有同伴的地方。”她想到了环形岛礁营地。
女子却再次猛烈地摇头，身体向后缩去，紧紧靠着岩壁，眼中充满了对“外面”的恐惧。“不……不走！外面……危险！这里……安全！水……是好的！”
她似乎对这片灵泉有着极强的依赖和信任。也确实，这灵泉的净化之力，或许在无形中保护了她，驱散了她身上可能残留的邪力侵蚀，甚至维持了她的生命。
甄嬛见状，也不再勉强。人各有志，强求不得。而且带着一个精神状态不稳定、毫无自保能力的人穿越危险区域，对双方都是负担。
“那好，你留在这里。这些给你。”甄嬛从自己的行囊里，拿出一部分干粮和一小瓶疗伤药，放在岩石上。干粮虽然被水泡过，但还能吃。疗伤药是岩骨特制的，对内外伤都有些效果。
女子看着那些东西，淡灰色的眼睛里第一次有了一点微弱的光亮，她迟疑地伸出手，摸了摸干粮，又看了看药瓶，然后迅速地把东西搂到自己怀里，紧紧抱住，像是守护什么珍宝。
“……谢……谢……”她极其小声地吐出两个字。
云羿也拿出一些随身携带的、用油脂处理过的火绒和一块火石，放在旁边：“这个可以生火，烤鱼吃。小心用。”
女子看着火石，眼神更加茫然，似乎已经忘记了火是什么。但她还是点了点头。
做完这些，甄嬛和云羿知道该离开了。他们需要顺着暗河，向上游探索，找到通往“潜渊会”区域的可能路径。
临走前，甄嬛又深深看了一眼那乳白色的灵泉。这泉水对她和“祀渊”都大有裨益，可惜不能久留。她走到潭边，解下腰间一个空水囊，小心地灌满了泉水。又将“祀渊”的刀尖轻轻浸入潭水中片刻，感受着刀身传来的微弱愉悦和一丝修复感。
女子默默看着他们的动作，没有阻止，也没有再说话。
“保重。”甄嬛最后对女子说了一句，和云羿一起，转身踏入了暗河出口的阴影中，逆着水流的方向，向上游摸索而去。
暗河通道比想象中要长，也更加曲折。水流起初平缓，越往上游，流速越快，水质也从清澈逐渐变得浑浊，带着泥沙和一种淡淡的铁锈腥味。周围岩壁上的发光苔藓越来越少，光线越来越暗，两人不得不依靠云羿对气流的感知和甄嬛的水元感应来探路。
通道时宽时窄，有时需要潜水通过淹没的段落，有时又需要攀爬湿滑的岩壁。一路上，他们看到了一些人工开凿的粗糙阶梯和支撑木的残骸，看来很久以前，这里可能是一条被使用的通道，后来废弃了。
游了大约一个多时辰，前方传来了隐约的、不同于水流声的嘈杂——像是许多人在低声吟唱，又像是水流通过复杂结构的轰鸣，还夹杂着一种沉闷的、有节奏的撞击声。
两人精神一振，更加小心地靠近。
暗河在这里汇入了一个更大的地下水体，像是一个巨大的地下湖或者水库。湖水浑浊，散发着浓烈的腥臭和邪力气息。而嘈杂的声音，来自湖对岸。
他们藏身在一块凸出水面的岩石后面，探头望去。
湖对岸，是一片被人工修整过的平台。平台上，竖立着数十根粗大的、刻画着暗红符文的石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，将平台照得一片诡谲。平台中央，是一个类似祭坛的凸起，上面摆放着一些看不清的器物。
最让人心惊的是，平台上此刻正有数十个身穿破烂衣物、眼神空洞麻木的人，如同提线木偶般，在几个墨绿斗篷人的监督下，排着队，将手中搬运的、看起来沉甸甸的黑色矿石（很像是未经加工的“深渊黑曜”原矿），投入祭坛旁边一个不断冒着漆黑浓烟、深不见底的垂直洞窟之中！
每投入一块矿石，洞窟中冒出的黑烟就浓烈一分，那股令人作呕的邪力波动也增强一丝。而平台上那些石柱上的幽绿火焰，也随之跳动得更旺。
洞窟边缘，站着三个气息明显比监督者强大得多的墨绿长袍人，正手持骨杖或罗盘状的法器，似乎在测量和引导着什么。
“是开采和投放‘深渊黑曜’原矿的场所！”云羿压低声音，语气凝重，“他们在用这种方式，持续污染这片地底水域，甚至可能是在喂养那个‘深洞’里的东西！”
甄嬛看着那些眼神空洞、机械劳作的“矿工”，心中怒火升腾。这些人显然也是被“潜渊会”抓来的无辜者，被邪术控制了心智，沦为开采污染矿石的工具！
“必须阻止他们！”甄嬛咬牙，“但对方人多，还有高手，硬闯不行。”
“制造混乱。”云羿快速观察着地形，“你看那些石柱，是维持这里照明和可能也是某种法阵的关键。如果我们能破坏几根，造成黑暗和法阵紊乱，那些被控制的人可能会本能地慌乱，为我们创造机会。然后我们趁机救走一些人，或者……炸毁那个投矿的洞口！”
“好！我去破坏石柱，你准备接应和制造大动静。”甄嬛分配任务。她拥有水元之力，在水下行动和破坏这些与水底相连的石柱根基，更有优势。
两人迅速制定了一个简单的计划。云羿需要绕到平台侧翼，准备用风雷之力制造爆炸和吸引注意力。甄嬛则从水下潜过去，破坏靠近湖边的几根石柱根基。
行动开始！
云羿如同一条游鱼，悄无声息地贴着岩壁，朝着平台侧翼迂回。
甄嬛则深吸一口气，潜入浑浊的湖水中，朝着最近的一根石柱游去。靠近后，她能清晰感觉到石柱根部传来的邪力波动和与地底污秽水脉的连接。她将“祀渊”插入石柱与湖底岩石的接缝处，纯净的水元之力与高度压缩的冰寒之力同时爆发！
咔嚓！
石柱根部发出一声细微的碎裂声，邪力连接被强行切断！石柱顶端的幽绿火焰猛地一暗，摇晃起来。
甄嬛毫不迟疑，立刻游向第二根石柱。
就在她破坏到第三根石柱时，平台上的监督者终于察觉到了异常！
“怎么回事？‘镇渊柱’的火焰怎么不稳了？！”
“水下有动静！警戒！”
几个监督者立刻朝着湖边跑来，其中一人手中拿出一枚骨哨就要吹响。
就是现在！
平台侧翼，早已准备好的云羿，眼中厉色一闪，“驭风之刃”朝着那三个站在洞窟边的长袍人所在位置，猛地挥出三道凝练的风刃！同时，他将几块事先准备好的、灌输了狂暴风雷之力的礁石，狠狠砸向那个冒着黑烟的投矿洞窟口！
“敌袭——！！！”
尖锐的骨哨声和风刃的尖啸几乎同时响起！
三道风刃快如闪电，直取三名长袍人！那三人反应极快，身上瞬间腾起墨绿护罩，手中法器光芒大放，或挡或避，虽然狼狈，但并未受伤。然而，他们脚下的平台却被风刃余波撕裂出深深的沟壑！
更致命的是那几块灌满风雷之力的礁石！
礁石精准地砸入投矿洞窟口，紧接着——
轰！轰！轰！
沉闷的爆炸声从洞窟深处传来！整个平台剧烈震动！投矿口被炸塌了一大片，碎石和浓烟四溅！那喷涌的黑烟瞬间紊乱，甚至倒卷回来！
几乎在同一时间，被甄嬛破坏根基的三根石柱，顶端的幽绿火焰彻底熄灭，石柱本身也发出不堪重负的呻吟，缓缓歪斜、倒塌！
“啊——！”
“柱子倒了！”
“洞窟炸了！”
“快跑啊！”
平台上顿时一片大乱！那些被控制的“矿工”虽然心智被控，但本能对黑暗、巨响和混乱产生恐惧，开始无头苍蝇般乱跑乱撞，冲击着试图维持秩序的监督者。监督者们既要防备不知藏在何处的敌人，又要阻止“矿工”逃散和洞窟黑烟的反噬，一时间手忙脚乱。
三名长袍人又惊又怒，其中一人厉声吼道：“有入侵者破坏！启动‘血疫法阵’！封锁整个湖区！把老鼠给我揪出来！”
他手中骨杖重重顿地，一道暗红色的光芒以他为中心扩散开来，没入平台地面。平台上那些刻画的暗红符文次第亮起，散发出更加浓郁的血腥气和侵蚀力，似乎要形成一个封闭的杀戮领域！
“走！”云羿朝着水下的甄嬛传音，同时自己也不再隐藏，从藏身处冲出，挥刀斩向附近两个试图集结手下的小头目，制造更大的混乱，为甄嬛的撤离创造机会。
甄嬛也知道此地不可久留。破坏和制造混乱的目的已经达到，再待下去等对方法阵完全启动就麻烦了。她迅速从水下撤离，朝着与云羿约定的汇合点游去。
两人在一片混乱中再次汇合，头也不回地朝着来时的暗河通道冲去！
身后，是长袍人气急败坏的怒吼、法阵启动的嗡鸣、以及洞窟黑烟失控的诡异尖啸！
一场突如其来的破坏，让这个“潜渊会”重要的矿石投放点陷入了瘫痪和混乱。而甄嬛和云羿，如同投入深水的石子，虽然暂时消失，却已在这片污浊的水域，激起了第一圈反抗的涟漪。
（第252章完）