招牌依旧。
但走近了看，就能发现不对劲。
招牌左下角有道新鲜的裂痕，像是被什么东西砸的。门框上贴着几张黄符纸——不是玄门正统的驱邪符，而是街边神棍卖的那种鬼画符，墨迹歪歪扭扭，透着一股廉价感。
凌九霄站在门口，盯着那道裂痕看了三秒。
“啧。”他发出一个单音节。
白墨也看到了符纸，眉头微皱：“这不是你贴的。”
“废话。”凌九霄抬手，一把将符纸撕了下来，揉成一团扔到墙角，“老子就算废了，也不至于堕落到用这种三文钱两张的破玩意儿。”
他推开茶馆门。
一片狼藉。
桌椅倒了大半，茶壶碎片散落一地，茶叶混着水渍踩得到处都是。柜台上的算盘摔在地上，算珠滚落了好几颗。
空气里残留着一股劣质香烛的味道，混着灰尘，呛人得很。
茶馆里唯一还坐着的，是个穿粗布衣裳、五十来岁的妇人，正拿着抹布有一下没一下地擦桌子。听到开门声，她抬起头，看到凌九霄的瞬间，眼睛瞪圆了。
“凌、凌老板？！”她扔下抹布跑过来，“您可回来了！这都三天了，您去哪儿了？！”
凌九霄认识她。王寡妇，住在街尾，丈夫早逝，儿子在城外当兵，平时靠给人浆洗缝补过活，偶尔来茶馆帮忙打扫，换几个铜板。
“出了趟远门。”凌九霄随口应着，目光扫过满地的狼藉，“这怎么回事？”
王寡妇脸色一白，压低声音：“您不在的这几天……闹邪祟了！”
凌九霄挑眉：“邪祟？”
“对！”王寡妇心有余悸，“先是东街李屠户家的猪一夜之间全变成干尸，接着西巷赵铁匠半夜听到院子里有人哭，早上起来发现所有铁器都锈成了渣！街坊们都说，是……是妖怪又来了！”
她顿了顿，声音更小了：“还有人说，是因为凌老板您……您以前总能把妖怪赶跑，现在您不见了，妖怪就敢出来作乱了……”
凌九霄没说话。
白墨走到柜台边，弯腰捡起那几颗散落的算珠，一颗颗擦干净，放在柜台上。动作很慢，很仔细。
“然后呢？”凌九霄问。
“然后昨天下午，冯老四就带人来了。”王寡妇说，“冯老四您知道吧？就是那个在衙门里当差的冯班头的远房表弟，平时在街上收‘平安钱’的那个……”
凌九霄当然知道。京城里这种地头蛇多得是，以前他有点小手段，冯老四从来不敢来他这儿找茬。
“他说现在世道不太平，要想茶馆平安，得请‘高人’做法事。”王寡妇继续说，“我说老板不在，做不了主。他就说……那就先把茶馆封了，等老板回来再说。”
她指了指地上的狼藉：“我不让，他们就……就这样了。还贴了那些符，说是镇邪的，一张符收一两银子……”
凌九霄：“几张？”
“六张。”
凌九霄笑了。
不是平时那种玩世不恭的笑，而是嘴角向上弯，眼睛却一点温度都没有的笑。
“六两银子。”他说，“冯老四这是把我当肥羊宰啊。”
王寡妇小心翼翼地看着他：“凌老板，您……您没事吧？您脸色看起来不太好……”
“没事。”凌九霄摆摆手，“就是有点累。”他顿了顿，“这三天，辛苦你了。工钱照算，双倍。”
王寡妇连忙摆手：“不用不用！我就是看茶馆没人，怕丢了东西……”
“该拿的拿着。”凌九霄打断她，“另外，帮我去隔壁街的‘回春堂’请个大夫。”
“大夫？您受伤了？”
“不是我。”凌九霄看向白墨，“是他。顺便买点外伤药，纱布，再带几副补气血的方子。”
白墨抬头：“我不需要——”
“你需要。”凌九霄不容置疑，“你现在咳一声我都怕你把肺咳出来。”
白墨沉默。
王寡妇看看凌九霄，又看看白墨——这才注意到白墨那一头刺眼的灰白头发，还有那只毫无神采的右眼。她倒吸一口凉气，但什么也没问，点点头就快步出去了。
茶馆里只剩下两人。
凌九霄找了张还算完好的椅子坐下，长长吐出一口气。
“六两银子……”他喃喃道，“老子以前一顿饭都不止这个数。”
白墨将最后一颗算珠放好，走到他面前，伸手。
“干嘛？”凌九霄抬眼。
“手。”白墨说。
凌九霄莫名其妙地伸出手。白墨握住他的手腕，手指搭在脉门上。
“你还会号脉？”凌九霄挑眉。
“略懂。”白墨闭着眼，“三百年前，玄门医典必修。”
他感受了片刻，眉头越皱越紧。
“妖血剥离导致元气大伤，经脉多处受损，气血两虚，脏腑有暗伤。”白墨睁开眼，“你需要静养至少三个月。不能动武，不能动气，不能劳累。”
凌九霄抽回手：“静养三个月？冯老四明天就能带人来把我这茶馆拆了你信不信？”
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“信。”白墨如实说，“但你现在动手，会死。”
“谁说要动手了。”凌九霄咧嘴，“老子现在是文明人，文明人要用文明人的办法。”
“什么办法？”
“告官啊。”凌九霄说，“冯老四不是说他表兄是衙门班头吗？咱们就去衙门，告他个敲诈勒索、毁坏财物、寻衅滋事。人证物证俱在，王寡妇可以作证，这满地的狼藉就是物证。”
白墨看着他：“你觉得衙门会管？”
“以前可能不会。”凌九霄说，“但现在……天变了。”
他指了指窗外。
白墨转头看去。
窗外，天空依旧是绚烂的极光色。但仔细看，那些流动的光幕中，偶尔会闪过一些极细微的、金色的符文痕迹——那是新天道系统正在运行的迹象。
“新天道要测试‘规则运转’。”凌九霄说，“人间最基本的规则是什么？法律，秩序。如果连衙门都腐败到任由地痞敲诈，那这规则测试，怕是要不及格。”
白墨明白了：“你在利用测试规则。”
“这不叫利用，这叫配合测试。”凌九霄理直气壮，“咱们现在是‘临时管理员’，有义务协助维护系统稳定嘛。”
就在这时——
砰！砰！砰！
粗暴的敲门声响起。
不，不是敲门，是砸门。
“凌九霄！给老子滚出来！”门外传来一个粗嘎的男声，“听说你回来了？欠的银子该结了吧！”
凌九霄和白墨对视一眼。
来得真快。
凌九霄打开门。
门外站着三个人。
为首的是个三十来岁的汉子，穿着绸缎褂子，但料子廉价，裁剪也不合身，生生穿出了暴发户的气质。一张马脸，三角眼，正是冯老四。
他身后跟着两个彪形大汉，一脸横肉，抱着胳膊，标准的打手模样。
冯老四看见凌九霄，三角眼上下打量了一番，尤其在他灰白的头发和苍白的脸上多停留了几秒，嘴角咧开一个不怀好意的笑。
“凌老板，别来无恙啊。”他说，“这几天去哪儿发财了？”
“出趟门。”凌九霄靠在门框上，语气懒洋洋的，“冯爷这是？”
“哦，也没什么大事。”冯老四从怀里掏出个账本，“就是前几天，你这茶馆闹邪祟，我特地请了青云观的张道长来做了一场法事，贴了六张镇邪符。这人工费、材料费、香火钱……加起来一共六两银子。凌老板是大户，不会赖这点小钱吧？”
凌九霄笑了：“张道长？哪个张道长？”
“青云观，张云鹤张道长！”冯老四说得掷地有声，“那可是京城有名的得道高人！”
“哦。”凌九霄点点头，“可我听说，青云观的张道长三个月前就云游去了，现在还没回京呢。冯爷请的是哪位张道长？别是重名吧？”
冯老四脸色一僵。
他身后的一个打手上前一步，恶狠狠地说：“少他妈废话！冯爷说请了就是请了！银子拿来！”
凌九霄没理他，目光落在冯老四脸上：“冯爷，你这就不讲究了。要钱就要钱，扯什么道长符纸的，多没意思。”
冯老四盯着他，三角眼里的神色变了变。
他在试探。
凌九霄以前是什么人？虽然看起来就是个开茶馆的，但京城里混的人都隐约听说过，这位凌老板有点邪门。曾经有几个不开眼的地痞来收保护费，第二天就被人发现赤身裸体吊在城门口，身上还用墨汁写了“我是傻逼”四个大字。
从那以后，没人敢惹忘忧茶馆。
但现在不一样了。
三天前，天现异象，整个京城人心惶惶。紧接着就有小道消息传出来：那些以前有点“本事”的人——玄门的修士、懂方术的术士、甚至一些据说能通灵的奇人——一夜之间，全都“不行”了。
有人亲眼看到，玄门那位德高望重的刘长老，在家里吐血昏厥，醒来后一身修为尽废，如今连路都走不利索。
还有人说，城西那个据说能请神上身的王神婆，昨天请神时突然七窍流血，现在还瘫在床上说胡话。
冯老四听到这些消息，第一时间就想到了凌九霄。
这位凌老板，以前肯定也是个“有本事”的。现在天下大变，那些“有本事”的都废了，那他……
所以他才敢来。
但他还是有点虚。所以先砸了茶馆，贴了符，试探凌九霄的反应。如果凌九霄还是以前那个凌九霄，肯定会立刻找上门来，用一些“非常规”手段让他知道厉害。
可凌九霄没来。
三天都没露面。
冯老四胆子就大了。今天听说凌九霄回来了，立刻带人上门，一是要钱，二是要彻底确认——这位凌老板，是不是真的“废”了。
现在，他确认了。
凌九霄的脸色苍白得不像活人，气息虚弱，站在那里甚至需要靠着门框。最重要的是——他居然在跟自己讲道理？！
以前的凌九霄，会讲道理？
笑话！他只会让你“讲不了道理”！
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冯老四心里有底了。他脸上的笑容变得肆无忌惮：“凌老板说得对，要钱就要钱，确实没必要扯那些虚的。”
他收起账本，伸出三根手指：“这样吧，我也不多要。茶馆的‘平安钱’，一个月三两银子。以前是以前，现在是现在。从今天起，每月初三，我亲自来收。”
凌九霄挑眉：“我要是说不呢？”
冯老四身后那两个打手同时上前一步，捏了捏拳头，骨节咔吧作响。
“凌老板，”冯老四慢悠悠地说，“现在世道不太平。您这茶馆要是哪天不小心走了水，或者进了贼，损失的可就不止三两银子了。”
赤裸裸的威胁。
凌九霄没说话。
他身后的白墨走了出来，站到他身边。
冯老四这才注意到白墨。他看到白墨的灰白头发和那只瞎了的眼睛，愣了一下，随即嗤笑：“哟，这位是？凌老板新请的账房先生？看着……挺别致啊。”
白墨没理他，只是对凌九霄说：“进去。”
凌九霄看了他一眼，点点头，转身就往茶馆里走。
冯老四以为他们怂了，得意地大笑：“这就对了！识时务者为俊杰！凌老板放心，以后有冯某罩着，保你这茶馆平平安安——！”
他话没说完。
白墨突然抬手，对着冯老四的额头，屈指一弹。
动作很轻，很快。
冯老四甚至没看清他做了什么，只感觉额头一凉，像是被什么东西轻轻碰了一下。
然后，什么都没有发生。
没有光芒，没有声响，没有法术波动。
白墨收回手，也转身进了茶馆，顺手关上了门。
冯老四站在原地，摸了摸额头，莫名其妙。
他身后的打手问：“四爷，刚才那小子……干嘛呢？”
“谁知道，装神弄鬼。”冯老四呸了一口，“走！初三再来收钱！要是敢不给……”
他话又没说完。
突然，他感觉额头被弹过的地方，开始发痒。
很痒，钻心的痒。
他忍不住伸手去抓。
一抓，抓下来一小块皮。
冯老四愣住了。他低头看着指尖那块带着血丝的皮肉，又摸了摸额头——那里已经破了一个小口子，正在渗血。
“这……怎么回事？”他有些慌。
痒感开始扩散。
从额头，到脸颊，到脖子，到全身！
“好痒！好痒啊！”冯老四疯狂地抓挠起来，衣服被他撕破，皮肤上抓出一道道血痕。他倒在地上打滚，惨叫声响彻整条街。
那两个打手吓傻了，想上去按住他，但根本按不住。
街坊邻居听到动静，纷纷开门出来看。看到冯老四那副惨状，都倒吸凉气。
“这……这是中邪了？”
“肯定是！你看他额头都烂了！”
“活该！让他平时欺压百姓！”
冯老四在地上翻滚了足足一刻钟，痒感才慢慢消退。他瘫在地上，浑身是血，衣服破烂，狼狈不堪。
那两个打手战战兢兢地扶起他。
冯老四喘着粗气，看向忘忧茶馆紧闭的门，眼中充满了恐惧。
刚才……刚才那个灰白头发的男人，到底对他做了什么？！
“走……快走……”他嘶哑地说。
三人连滚爬爬地跑了。
茶馆内
凌九霄透过门缝看着外面，直到冯老四跑远，才转身看向白墨。
“你干的？”
“嗯。”
“用的什么？”凌九霄好奇，“你现在应该没法力了吧？”
“没有法力，但有‘知识’。”白墨平静地说，“三百年前，玄门有一种小术，叫‘痒痒咒’。不需要法力，只需要按照特定顺序刺激几个穴位，配合时辰和方位，就能让人奇痒难忍一刻钟。”
凌九霄瞪大眼睛：“就这么简单？”
“就这么简单。”白墨说，“只是大多数人不知道穴位顺序、时辰和方位的组合。”
凌九霄愣了三秒，然后大笑起来：“牛逼！这招牛逼！知识就是力量啊白老师！”
白墨：“……白老师？”
“对啊，以后你就是咱们茶馆的技术顾问。”凌九霄拍板，“专门负责用‘知识’教那些不长眼的做人。”
白墨看着他兴奋的样子，忍不住提醒：“这种小术只能对付凡人，而且效果有限。如果遇到懂行的，或者体质特殊的，可能无效。”
“够用了够用了。”凌九霄摆摆手，“现在这世道，真正的‘高人’估计都跟我们一样废了。剩下的，都是冯老四这种货色。”
他顿了顿，笑容收敛了些：“不过……你刚才其实没必要出手。”
“有必要。”白墨说，“他威胁你。”
凌九霄看着他，忽然问：“你现在……还能用几次这种‘小术’？”
白墨沉默片刻，如实回答：“以我现在的身体状况，每天最多三次。超过三次，可能会昏厥。”
凌九霄点点头：“那得省着用。”
就在这时，王寡妇带着大夫回来了。
大夫是个六十来岁的老者，背着药箱。他看到凌九霄和白墨的样子，也是愣了一下，但没多问，只是说：“哪位要看诊？”
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凌九霄指了指白墨：“他。”
大夫让白墨坐下，开始号脉。
凌九霄则拉着王寡妇到一旁，低声问：“王姐，问你个事。”
“凌老板您说。”
“冯老四刚才说的那些‘闹邪祟’的事，具体都是哪天发生的？有什么细节？”
王寡妇想了想：“李屠户家的猪是三天前的晚上。赵铁匠家是两天前的半夜。还有……对了，前天早上，城南米铺的掌柜说他家仓库里的米一夜之间全发霉了，长出来的霉斑还是人脸形状的，吓死个人！”
凌九霄皱眉：“都是这三天内的事？”
“对，就您不在的这三天。”
“之前呢？我走之前，有没有什么异常？”
“没有啊，都好好的。”王寡妇说，“就是您走的那天下午，天色突然变了，然后……然后就听说各处都开始闹怪事。”
凌九霄和白墨对视一眼。
时间点对上了。
三天前，正是他们在天道核心重塑世界的时候。新系统建立，旧规则崩塌，三界能量紊乱——这种大变动，肯定会引发一些“异常现象”。
但问题是……
“这些‘邪祟’，有点太规律了。”凌九霄低声对白墨说，“都是发生在夜里，目标都是普通百姓的财产，没有人伤亡。”
白墨点头：“像是有意在制造恐慌，但又控制着不闹出人命。”
“你觉得是巧合，还是……”
“不是巧合。”白墨说，“有人在利用新系统初期的混乱，浑水摸鱼。”
凌九霄眼神冷了下来：“找到他。”
“怎么找？”
凌九霄想了想，忽然笑了：“他不是喜欢装神弄鬼吗？那咱们就……陪他玩玩。”
他转身对王寡妇说：“王姐，麻烦你跑一趟，去街坊邻里传个话。”
“传什么话？”
“就说——”凌九霄清了清嗓子，提高音量，确保门外的街坊都能听到，“忘忧茶馆的凌老板说了，从今天起，茶馆免费提供‘驱邪咨询’。谁家再闹邪祟，尽管来找我。分文不取，童叟无欺。”
王寡妇愣住了：“凌老板，这……这能行吗？您……”
“照我说的做。”凌九霄拍拍她的肩，“对了，顺便去衙门报个案，就说冯老四敲诈勒索、毁坏财物，人证物证俱在，请衙门秉公处理。”
王寡妇看看凌九霄，又看看正在被大夫扎针的白墨，一咬牙：“行！我这就去！”
她快步出去了。
大夫给白墨扎完针，开了药方，又给凌九霄也号了脉，同样开了补药。
送走大夫，茶馆里又只剩下两人。
凌九霄看着满地的狼藉，叹了口气：“得，今天别想营业了，先打扫吧。”
白墨拿起扫帚：“我来。”
“你歇着。”凌九霄抢过扫帚，“你现在是咱们茶馆的‘技术核心’，得好好保养。”
白墨：“……我可以帮忙。”
“那你……”凌九霄四下看了看，指指柜台，“去把算盘修好。那玩意儿我用了十几年，有感情了。”
白墨点点头，走到柜台边，开始一颗一颗地捡算珠。
凌九霄则开始收拾桌椅。
阳光透过窗棂照进来，灰尘在光柱中飞舞。
两个曾经搅动三界风云的人，此刻一个在扫地，一个在修算盘。
画面平静得有些诡异。
但凌九霄扫着扫着，忽然笑了。
“笑什么？”白墨问。
“没什么。”凌九霄说，“就是觉得……现在这样，也挺好。”
白墨没说话，只是将最后一颗算珠安回算盘上，轻轻一拨。
“嗒。”
清脆的响声。
凌九霄抬头看去。
白墨将修好的算盘推过来：“好了。”
凌九霄走过去，拿起算盘，熟练地拨弄了几下，噼啪作响。
“不错，手艺可以。”他夸了一句，然后压低声音，“晚上，咱们出去一趟。”
“去哪？”
“李屠户家，赵铁匠家，还有城南米铺。”凌九霄说，“我倒要看看，是什么‘邪祟’这么懂事，只毁财产不伤人。”
白墨点头：“需要准备什么？”
“准备……”凌九霄想了想，“准备点黑狗血、朱砂、黄纸什么的——做做样子。真正的准备，是你脑子里那些‘小术’。”
他顿了顿，咧嘴一笑：
“咱们现在可是‘凡人’了。凡人抓鬼，得讲究方法。”
窗外，极光天幕温柔流转。
新纪元的第一天，即将入夜。
而一些藏在阴影里的东西，也开始蠢蠢欲动。