凌九霄是被疼醒的。
不是旧伤复发的那种尖锐疼痛，而是一种深入骨髓的、遍布全身的酸软和无力感，像是被人拆了骨头又勉强装回去，每个关节都在呻吟。
他躺在茶馆二楼自己房间的硬板床上，盯着天花板上熟悉的裂缝，发了足足五分钟的呆。
【操……当凡人真他妈遭罪……】他内心骂骂咧咧，【以前受再重的伤，睡一觉也能恢复个七七八八……现在可好，跟冯老四那俩打手干一架似的……】
勉强撑起身子，他发现床头柜上放着一碗还温着的粥，旁边还有一小碟咸菜。
粥熬得稀烂，一看就是白墨的手笔——那家伙能精准控制法术符文的每一笔弧度，但熬粥永远掌握不好火候，不是糊了就是太稀。
凌九霄端起碗，喝了一口。
味道……很一般。
但他还是一口一口喝完了。
放下碗时，他听到楼下传来轻微的声响——是算盘声。
噼啪，噼啪，节奏稳定，不快不慢。
凌九霄愣了下。
他扶着墙慢慢走下楼梯。
清晨的阳光透过窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。
大堂已经收拾干净了。倒掉的桌椅被扶起摆正，碎掉的茶壶瓷片扫得干干净净，地板也拖过，还残留着水渍。
白墨坐在柜台后面，正在打算盘。
他的动作很慢，左手翻着一本账本——那是凌九霄平时记账用的，字迹潦草得像鬼画符，但白墨看得很认真。右手拨弄算珠，每一次拨动都精准无误，仿佛那不是算珠，而是某种精密的仪器零件。
他的灰白头发在晨光下泛着银色的光泽，那只瞎了的右眼依旧毫无神采，但完好的左眼专注地盯着账本，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
凌九霄靠在楼梯口，看了他一会儿，才开口：“你在干嘛？”
白墨头也不抬：“算账。”
“我知道你在算账。”凌九霄走过去，在柜台前坐下，“我是问，你为什么在算账？”
“王寡妇说，茶馆这三天没营业，但之前还有些赊账没收回。”白墨翻过一页，“我核对了一下，一共七笔，总计二两四钱银子。”
他把账本推过来，指着其中一行：“另外，你上个月从‘回春堂’买的治伤药材，还欠着一两二钱没结。”
凌九霄：“……”
白墨继续说：“茶馆库存的茶叶，春茶剩三两，粗茶剩五两。按照目前市价和每日消耗量计算，如果不补充，最多还能支撑十天。”
凌九霄：“……你什么时候学会算这些的？”
“昨晚。”白墨说，“你睡着后，我睡不着，就把账本翻出来看了看。”
凌九霄盯着他：“白墨，你以前是地府首席判官，执掌生死簿，一笔判阴阳。现在你坐在这儿，给我算二两四钱的赊账？”
白墨终于抬起头，看着他：“有问题吗？”
“没有。”凌九霄说，“就是觉得……有点魔幻。”
白墨沉默片刻，说：“神格剥离后，我需要重新建立对世界的认知。算账，是认知的一部分。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们现在需要钱。”
凌九霄：“……你说得对。”
他拿起账本翻了翻，忽然笑了：“行吧，那今天的第一件事，收账。”
“第二件事呢？”白墨问。
“第二件事，”凌九霄眼神冷了下来，“找那个道士。”
收账的过程比想象中顺利。
或者说，太顺利了。
七家赊账的，有六家二话不说就掏了钱，甚至还有一家多给了几十文，说是“感谢凌老板昨晚帮忙驱邪”。
只有最后一家，开杂货铺的孙老板，支支吾吾地说手头紧，想再宽限几天。
凌九霄没为难他，只是说：“行，那等你手头宽裕了再说。”
从杂货铺出来，白墨问：“为什么不坚持？”
“孙老板的老娘病了，在吃药，确实缺钱。”凌九霄说，“我以前就知道，只是忘了记下来。”
白墨看了他一眼：“你记得？”
“记得。”凌九霄说，“这街上谁家什么情况，我基本都知道。开茶馆的，耳朵得灵。”
他顿了顿，忽然停下脚步。
“不对。”
“什么不对？”
“太顺利了。”凌九霄皱眉，“六家爽快给钱，一家确实困难。按理说，冯老四昨天才来闹过事，街坊们应该都知道我现在‘不行了’。按照常理，他们不该这么痛快给钱，至少会观望几天。”
白墨也意识到了问题：“有人在帮我们。”
“或者说，”凌九霄说，“有人在‘示好’。”
他环顾四周。
街道上人来人往，看起来一切正常。小贩在叫卖，妇人在买菜，孩童在追逐打闹。天空依旧是绚烂的极光色，但人们似乎已经习惯了这种异象，不再像前几天那样恐慌。
但凌九霄能感觉到，有几道目光，在暗中注视着他。
不是恶意，也不是善意，更像是……观察。
“走吧。”他说，“先回茶馆。”
两人往回走。
走到半路，经过一条小巷时，一个小孩突然跑过来，塞给凌九霄一张纸条，然后又飞快地跑开了。
凌九霄打开纸条。
上面只有一行字：
“未时三刻，城隍庙后殿，一个人来。”
字迹工整，用的是最常见的毛笔字，看不出什么特点。
凌九霄把纸条递给白墨。
白墨看了一眼：“陷阱？”
“大概率是。”凌九霄说，“但也是线索。”
“你去？”
“去。”凌九霄说，“不过不是一个人去。”
“我和你一起。”
“不。”凌九霄摇头，“你在外面接应。如果真是陷阱，两个人一起进去就是送双杀。你在外面，还能想办法捞我。”
白墨皱眉：“太冒险。”
“所以你得想好怎么捞我。”凌九霄拍拍他的肩，“白老师，发挥你知识储备的时候到了。”
白墨沉默。
良久，他说：“我需要准备一些东西。”
“需要什么？”
“朱砂，要真正的辰砂。黄纸，要符纸。毛笔，要狼毫。”白墨说，“还有……鸡血，要三年以上的公鸡，取冠血。”
凌九霄挑眉：“这些可不便宜。”
“所以先收账。”白墨说，“二两四钱，应该够了。”
凌九霄笑了：“行，那赶紧的，未时三刻可没多少时间了。”
城隍庙在京城西南角，香火不算旺，平时只有些老太太来上香。庙宇年久失修，墙皮剥落，瓦片残缺，透着一股破败感。
凌九霄一个人走进庙门。
前殿空荡荡的，只有一尊落满灰尘的城隍像，眼睛处掉了漆，露出里面的泥胎，看起来有些诡异。
他穿过前殿，来到后院。
后院更荒凉，杂草丛生，地面坑坑洼洼。后殿的门虚掩着，里面黑漆漆的，看不清状况。
凌九霄站在门口，没急着进去。
“我来了。”他说。
里面传来一个声音：“进来。”
声音很陌生，不是昨晚那个道士。
凌九霄推开门，走了进去。
后殿比前殿更暗，窗户都被木板钉死了，只有门缝透进来一点光。空气中弥漫着一股霉味和……香火味。
殿中央站着一个人。
不是道士。
是个女人。
三十来岁，穿着一身朴素的青色衣裙，头发简单地挽在脑后，容貌清秀，但眉眼间带着一股说不出的疲惫和沧桑。
她手里拿着三炷香，香已经点燃，青烟袅袅升起。
“凌老板。”女人开口，“久仰。”
凌九霄打量着她：“我们认识？”
“不认识。”女人说，“但我认识你。或者说，我知道你曾经是谁。”
“曾经？”
“九幽凰血脉，玄门弃徒，忘忧茶馆老板。”女人说，“以及……新天道的‘临时管理员’。”
凌九霄眼神一凝：“你是谁？”
“我叫柳如眉。”女人说，“曾经是玄门‘天机阁’的弟子，专司占卜推演。三天前，天机阁所有弟子的修为尽废，我也一样。”
她顿了顿，看向凌九霄：“但我不像其他人那样绝望。因为我在修为尽废的前一刻，占卜到了最后一卦。”
“卦象显示什么？”
“卦象显示，旧天道已死，新天道当立。而新天道的‘钥匙’，是两个凡人。”柳如眉说，“一个曾是妖，一个曾是神。他们失去了力量，却获得了更重要的东西。”
凌九霄：“……所以你就找上了我？”
“对。”柳如眉说，“我想和你做个交易。”
“什么交易？”
“我帮你找到那个道士。”柳如眉说，“你帮我……救一个人。”
凌九霄挑眉：“救人？救谁？”
“我师父。”柳如眉的声音低了下去，“天机阁主，柳玄机。三天前，他在闭关推演天机时，遭到反噬，现在……魂魄离体，陷入沉睡。”
“魂魄离体？”凌九霄皱眉，“那应该找地府，找我干嘛？”
“找过了。”柳如眉苦笑，“地府现在也是一团乱。新天道刚立，轮回系统还在调整，负责勾魂的鬼差都搞不清流程。而且我师父的魂魄……不在生死簿上。”
凌九霄一愣：“不在生死簿上？”
“对。”柳如眉说，“要么是他的魂魄已经消散，要么……是被什么东西‘扣’住了。”
她看向凌九霄：“我修为尽废，无法再推演。但我能感觉到，师父的魂魄还在，只是被困在了某个地方。而那个地方……和那个道士有关。”
凌九霄：“怎么说？”
“三天前，天现异象时，我师父正在推演‘天道变数’。”柳如眉说，“他最后传回的消息只有两个字：‘道士’。然后，就再没声息了。”
凌九霄沉默。
他在判断柳如眉的话有几分真。
“我知道你不信我。”柳如眉说，“所以，我先给你一个情报。”
“什么情报？”
“那个道士，不是一个人。”柳如眉说，“他是一个组织的成员。那个组织，叫‘归一教’。”
归一教。
凌九霄没听过这个名字。
“归一教信奉的是‘万法归一，重返混沌’。”柳如眉解释，“他们认为，新天道包容情感和变数，是对‘纯粹秩序’的亵渎。他们想要破坏新天道，让三界回归到旧天道那种绝对秩序的状态——或者，彻底陷入混沌。”
凌九霄：“……疯子。”
“对，疯子。”柳如眉说，“但他们是懂术法的疯子。而且，他们似乎在用某种方法，绕开新天道的规则限制。”
“什么方法？”
“我不知道。”柳如眉摇头，“但我师父可能知道。所以，他被‘扣’住了。”
她上前一步，将手里的三炷香递给凌九霄：“这是我的诚意。这三炷香，是用我师父的本命精血特制的‘引魂香’。只要点燃，就能在一定范围内感应到他的魂魄气息。”
凌九霄没接：“你自己为什么不用？”
“我用不了。”柳如眉苦笑，“引魂香需要法力催动。我现在……只是个普通人。”
凌九霄看着她手里的香，想了想，还是接了过来。
香入手微温，有股淡淡的血腥味。
“那个道士，今晚会出现在哪里？”凌九霄问。
“子时，东市‘聚宝楼’。”柳如眉说，“归一教在那里有一场‘法会’，名义上是为百姓祈福，实际上……是在测试一种新的‘术’。”
“什么术？”
“我不知道。”柳如眉说，“但肯定不是好东西。”
她顿了顿，补充道：“另外，冯班头也在他们手里。”
凌九霄挑眉：“冯班头？”
“对。”柳如眉说，“冯老四出事的那天晚上，冯班头就被归一教的人带走了。现在被关在聚宝楼的地下室，是他们用来测试术法的‘材料’之一。”
凌九霄眼神冷了下来。
用活人测试术法。
“我知道了。”他说，“今晚子时，聚宝楼。”
柳如眉松了口气：“谢谢你。”
“别谢太早。”凌九霄说，“等我救出你师父，再谈交易。”
他转身要走。
“等等。”柳如眉叫住他。
凌九霄回头。
柳如眉从怀里掏出一个小布包，扔给他：“这个，可能用得上。”
凌九霄接住，打开一看，里面是三枚铜钱。
不是普通的铜钱，而是三枚“压胜钱”，上面刻着复杂的花纹和符文，入手沉甸甸的，有股古朴的气息。
“这是我师父以前给我的护身符。”柳如眉说，“虽然现在法力失效了，但上面的符文本身就有一定的辟邪效果。对付归一教那些歪门邪道，应该有点用。”
凌九霄收起布包：“谢了。”
他走出后殿。
阳光刺眼。
白墨站在庙门口等他。
“怎么样？”白墨问。
凌九霄把情况简单说了一遍。
白墨听完，沉默片刻，说：“归一教……我好像听说过。”
“嗯？”
“三百年前，我在地府的时候，曾经处理过几起奇怪的魂魄失踪案。”白墨回忆道，“那些魂魄都是修习旁门左道的术士，死后本该入地府受审，但魂魄在进入地府前就消失了。当时调查的结果，指向一个叫‘归一’的神秘组织。但后来线索断了，就不了了之。”
凌九霄：“所以他们三百年前就存在了？”
“可能更早。”白墨说，“归一教的教义，追求的是‘绝对秩序’或‘彻底混沌’，本质上是对‘变数’的极端排斥。这种思想，在旧天道时期就有市场。”
凌九霄皱眉：“那他们现在跳出来，是想趁着新天道刚立，规则不稳，搞破坏？”
“不止。”白墨说，“他们可能想……‘修正’新天道。”
“修正？”
“让新天道回归旧天道的模式，或者，直接摧毁新天道，让三界陷入混沌，然后他们再建立自己想要的秩序。”白墨说，“无论哪种，对我们、对三界，都是灾难。”
凌九霄骂了一句：“真会挑时候。”
他看了看天色：“现在离子时还有几个时辰。先回茶馆，准备准备。”
“需要准备什么？”白墨问。
凌九霄想了想：“你那些‘小术’，今晚能用几次？”
“最多三次。”白墨说，“而且效果会大打折扣。”
“够了。”凌九霄说，“另外，柳如眉给了三枚压胜钱，说是能辟邪。你研究研究，看怎么用。”
白墨接过布包，打开看了看，点头：“是真品，上面的符文是正统的玄门辟邪咒。虽然没了法力加持，但符文本身的结构还在，应该能起到一些干扰作用。”
“行，那今晚的计划是这样。”凌九霄边走边说，“子时，我们去聚宝楼。你在外面接应，我进去看看情况。如果真是归一教的法会，肯定不止那个道士一个人。到时候见机行事，能救人就救人，能捣乱就捣乱。”
白墨：“太冒险。”
“我知道。”凌九霄说，“但没别的办法。归一教在暗处，我们在明处。不主动出击，就只能等他们找上门。”
他顿了顿，看向白墨：“而且，我有种感觉。”
“什么感觉？”
“新天道的‘测试’，可能和归一教有关。”凌九霄说，“系统要测试对‘变量’的兼容性，还有什么比一群专门制造混乱的疯子更好的测试对象？”
白墨眼神一凝：“你是说……新天道在利用归一教，测试系统的稳定性？”
“也可能反过来。”凌九霄说，“归一教在利用新天道的测试期，试探系统的漏洞。”
他叹了口气：“总之，今晚不会太平。”
两人回到茶馆时，已是傍晚。
王寡妇已经做好了晚饭——简单的两菜一汤，但热气腾腾。
吃饭时，王寡妇小心翼翼地问：“凌老板，今晚……还要出去吗？”
“嗯。”凌九霄点头，“有点事。”
“那……小心点。”王寡妇说，“我听说，东市那边不太平。下午有官差去聚宝楼查案，结果进去的人都没出来……”
凌九霄和白墨对视一眼。
“知道了。”凌九霄说，“你晚上早点休息，锁好门。”
吃完饭，凌九霄和白墨开始准备。
白墨将那三枚压胜钱用红绳串起来，做成一个简易的护身符，让凌九霄戴在脖子上。又用朱砂和黄纸画了几张符——虽然没法力，但朱砂本身就有辟邪效果，聊胜于无。
凌九霄则翻箱倒柜，找出一把匕首。
匕首很旧，刀鞘上布满划痕，刀身也锈迹斑斑。但抽出刀时，刀刃依旧锋利，泛着冰冷的寒光。
“这是我刚来京城时买的。”凌九霄擦拭着匕首，“十几年没用了，没想到还有用上它的一天。”
白墨看了一眼：“凡铁，对付不了术法。”
“对付不了术法，但对付得了人。”凌九霄说，“归一教的人也是凡人，挨一刀也会死。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是能捅到。”
准备工作做完，天色已经全黑。
两人坐在茶馆里，等着子时到来。
窗外，极光天幕缓缓流动，将京城笼罩在一片静谧而诡异的微光中。
凌九霄忽然开口：“喂，白墨。”
“嗯？”
“如果今晚出了什么事……”
“不会有事。”白墨打断他。
凌九霄笑了：“我是说如果。”
白墨沉默。
良久，他说：“那我就去找你。”
“去哪儿找？”
“哪儿都找。”白墨说，“三界之内，总有办法。”
凌九霄看着他，忽然觉得，当凡人好像也没那么糟。
至少，有人愿意去找你。
哪怕你死了。
“行。”他说，“那说好了。要是我死了，你得来找我。别让我一个人在下面太无聊。”
白墨：“……你不会死。”
“万一呢？”
“没有万一。”
凌九霄还想说什么，外面传来了打更人的梆子声。
子时到了。
两人同时站起身。
凌九霄戴上护身符，别好匕首。
白墨将画好的符纸收进怀里。
“走吧。”凌九霄说。
“走。”
两人走出茶馆，融入夜色。
聚宝楼的灯火，在东市的尽头，明明灭灭。
像一只等待猎物的眼睛。