聚宝楼是京城最大的典当行，三层木楼，飞檐翘角，平日里门庭若市。此刻楼内灯火通明，楼外却静得诡异。
没有看热闹的百姓，没有巡夜的更夫，连野狗都绕道走。
整条街仿佛被一张无形的网罩住，空气粘稠得能拧出水来。
凌九霄和白墨站在街角的阴影里，看着聚宝楼门口那两个守门的“人”。
说是人，其实不太准确。
他们穿着统一的灰色短打，腰系黑带，面无表情地站在灯笼下。灯笼里的冷焰是幽绿色的，照得他们的脸也泛着绿光。最诡异的是他们的眼睛——瞳孔是纯黑色的，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。
“傀儡。”白墨低声说，“用术法操控的尸体，保留着生前的武技，但没了痛觉和恐惧。”
凌九霄啧了一声：“归一教还真是……不挑食。”
“要进去吗？”白墨问。
“进。”凌九霄说，“不过得换种方式。”
他指了指聚宝楼的侧面：“那边有个偏门，平时是伙计进货走的。我进去，你在外面。”
白墨皱眉：“你一个人？”
“人多了反而麻烦。”凌九霄从怀里掏出那三炷引魂香，“柳如眉说这玩意儿能感应她师父的魂魄，我得试试。你在外面，万一我出不来，还能去找援兵。”
“什么援兵？”
凌九霄咧嘴：“阎王罗刹，或者阿元。他们应该还在京城。新天道测试期，地府的人不可能完全撤走。”
白墨沉默片刻，从怀里掏出两张符纸，塞给凌九霄：“这是我画的‘清心符’和‘破障符’。没有法力，但朱砂本身能辟邪。贴身放着，说不定有用。”
凌九霄接过符纸，揣进怀里，拍了拍白墨的肩：“放心，死不了。老子还没收够冯老四那六两银子呢。”
他猫着腰，贴着墙根，悄无声息地朝偏门摸去。
白墨站在原地，看着他的背影消失在阴影里，右手不自觉地握紧了。
偏门虚掩着，门缝里透出微弱的光。
凌九霄凑近听了听，里面没有动静。他轻轻推开门，闪身进去。
门后是一条狭窄的走廊，堆放着一些木箱和杂物。空气里有股浓烈的香烛味，混着一种……淡淡的血腥气。
凌九霄顺着走廊往前走，越走越深。
走廊尽头是一扇木门，门缝里传来人声。
他凑到门缝前往里看。
大厅被改造成了法坛。
正中央摆着一张巨大的供桌，桌上供奉的不是神佛，而是一尊扭曲的雕像——人形，但有三头六臂，每个头颅的表情都狰狞痛苦，手臂扭曲成诡异的弧度，手里抓着的也不是法器，而是心脏、眼球、肠子之类的东西。
雕像前点着七盏油灯，灯焰是黑色的，燃烧时没有热度，反而散发着一股刺骨的寒意。
供桌周围，跪着十几个人。
有男有女，有老有少，穿着打扮各不相同——有穿绸缎的商人，有穿粗布的平民，甚至还有两个穿着官差服色的衙役。他们全都闭着眼睛，嘴里念念有词，神情虔诚而狂热。
那个穿灰色道袍、戴斗笠的道士，站在供桌旁。
斗笠已经摘了，露出一张平平无奇的脸——四十来岁，五官普通，扔人堆里就找不着那种。但那双眼睛很特别，瞳孔是灰色的，看人的时候没有焦点，像蒙着一层雾。
道士手里拿着一根黑色的幡旗，旗面上用金线绣着密密麻麻的符文。他每挥动一次幡旗，供桌上的黑色灯焰就跳动一下，跪着的人们也跟着颤抖一下。
凌九霄注意到，大厅的角落里，还站着几个人。
其中就有冯班头。
冯班头被绑在一根柱子上，嘴里塞着破布，眼睛瞪得老大，满脸惊恐。他旁边还绑着几个人——有男有女，都是普通百姓模样，应该也是被抓来的“材料”。
还有一个熟人。
柳如眉。
柳如眉没有被绑，而是站在道士身边，低着头，手里捧着一个托盘，托盘上放着几个小瓷瓶。
她看起来……很平静。
平静得不像人质。
凌九霄心里一沉。
他看到柳如眉端起一个小瓷瓶，递给道士。
道士接过瓷瓶，拔掉塞子，倒出一滴暗红色的液体，滴在供桌上的雕像上。
液体接触到雕像的瞬间，雕像的三颗头颅同时睁开了眼睛！
那不是石雕的眼睛，而是真实的、血红的眼球，在眼眶里缓缓转动，最后齐刷刷地看向……凌九霄藏身的方向！
凌九霄浑身汗毛倒竖。
被发现了！
“有客人来了。”道士开口，声音平淡无波，“请进来吧。”
话音落下，凌九霄身后的木门“砰”地一声自动打开！
大厅里所有人的目光，都聚焦在他身上。
凌九霄深吸一口气，走了进去。
他没有跑——跑也没用。既然被发现了，那就正面会会。
他走到大厅中央，离供桌大概十步远，停下。
道士看着他，灰色的眼睛里没有任何情绪：“凌老板，久仰。”
“客气。”凌九霄说，“道长怎么称呼？”
“贫道玄冥。”道士说，“归一教，京城分坛，坛主。”
“坛主？”凌九霄挑眉，“听起来挺厉害。不过你们归一教不是信奉‘万法归一’吗？怎么还搞分坛这种官僚机构？”
玄冥没有接这个话茬，而是问：“凌老板深夜来访，有何贵干？”
“听说这儿有法会，过来看看。”凌九霄说，“顺便……找个人。”
“找谁？”
“冯班头。”凌九霄指了指角落，“他表弟欠我六两银子，我想找他问问，这账该怎么算。”
玄冥笑了。
笑容很淡，但很冷。
“冯班头现在是圣教的‘祭品’。”他说，“等他完成净化仪式，就会成为圣教的新成员。至于他表弟欠的银子……世俗的债务，圣教不在乎。”
“净化仪式？”凌九霄看向那些跪着的人，“就是让他们变成这样？”
“这是初步的‘皈依’。”玄冥说，“用圣火洗涤灵魂，去除世俗的污秽。等他们彻底纯净了，就能接受‘归一’的洗礼，成为真正的圣教弟子。”
凌九霄听懂了。
洗脑。
用术法配合心理暗示，强行扭曲人的意志。
“那他们呢？”他看向冯班头那些人，“也是祭品？”
“他们是‘材料’。”玄冥纠正，“圣教需要测试新术法，需要活体材料。放心，不会让他们死——死了就没用了。圣教很珍惜每一个材料。”
他说这话的时候，语气就像在说“这碗饭很好吃”。
凌九霄觉得胃里一阵翻腾。
“柳姑娘，”他看向柳如眉，“你也是材料？”
柳如眉抬起头，看了他一眼。
眼神很复杂，有愧疚，有无奈，但更多的是……麻木。
“我是自愿的。”她说，“圣教答应我，只要我帮忙完成这次仪式，就帮我找回师父的魂魄。”
“他们的话你也信？”
“我没得选。”柳如眉低声说，“凌老板，你不懂。修为尽废之后，我才知道凡人有多脆弱。师父的魂魄不知所踪，我一个人……什么也做不了。圣教能给我力量，哪怕只是一点点。”
凌九霄沉默了。
他能理解。
绝望的时候，哪怕是一根稻草，也会拼命抓住。
“所以，”他看向玄冥，“你们归一教，专门趁新天道刚立、规则不稳的时候，收拢这些走投无路的人？”
“不是收拢，是拯救。”玄冥说，“新天道包容情感和变数，是对秩序的亵渎。这样的世界，注定会陷入混乱和痛苦。只有回归纯粹的秩序，或者彻底的混沌，才能获得永恒的安宁。”
他挥动手中的幡旗：“圣教，就是为这个世界带来安宁的使者。”
幡旗挥动，供桌上的黑色灯焰猛地窜起！
跪着的人们同时发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈颤抖，七窍开始渗出黑色的血！
冯班头等人也惨叫起来，绑着他们的绳子上浮现出黑色的符文，那些符文像活物一样钻进他们的皮肤，所过之处，皮肤迅速干枯、龟裂！
“住手！”凌九霄喝道。
“凌老板想阻止？”玄冥问，“用什么阻止？你现在……只是个凡人。”
他说对了。
凌九霄现在确实只是个凡人。
但他还是动了。
他没有冲向玄冥，而是冲向供桌！
速度不快，甚至有些踉跄——身体还没恢复，每一步都像踩在棉花上。但他眼神很冷，目标很明确：那七盏黑色油灯！
毁掉法坛的核心，仪式自然会中断！
“拦住他。”玄冥淡淡地说。
角落里那两个傀儡动了。
他们速度极快，像两道灰色的影子，瞬间挡在凌九霄面前，同时出拳！
拳风凌厉，带着破空声！
凌九霄侧身躲开第一拳，但第二拳已经到面门！他勉强抬手格挡，“砰”的一声，整个人被震得倒退三步，手臂发麻，喉头一甜。
【操……真疼……】他咬紧牙关，【以前这种货色，老子一根手指就能碾死……】
但他现在没有妖力，没有速度，没有力量。
只有经验和本能。
两个傀儡再次扑上来，攻势如狂风暴雨。
凌九霄只能躲，勉强招架。他看得出傀儡的招式路数——是军中的擒拿手，大开大合，但缺乏变通。放在以前，他有一百种方法破解。
但现在，他连躲闪都吃力。
“凌老板，放弃吧。”玄冥说，“你阻止不了的。圣教的仪式已经开始，新天道也阻止不了。”
他举起幡旗，准备进行下一步。
就在这时——
砰！
聚宝楼的大门，被人一脚踹开了！
白墨站在门口。
他手里没有武器，只有一张黄纸符。
符纸上用朱砂画着一个复杂的符文，此刻正散发着微弱的红光。
“放开他。”白墨说。
玄冥转头看向他，灰色的眼睛里闪过一丝惊讶：“你居然敢进来？”
“我进来了。”白墨说，“放开他。”
“凭什么？”
白墨没说话，而是将手中的符纸举到面前，对着符纸吹了一口气。
符纸上的符文，亮了一下。
很微弱，像风中残烛。
但就是这一下，大厅里那七盏黑色油灯的火焰，同时晃动起来！
跪着的人们发出一声痛苦的闷哼，七窍流血的速度减缓了。
冯班头等人的惨叫声也弱了下去。
玄冥脸色一变：“你做了什么？！”
“没什么。”白墨说，“只是用了一点‘知识’。”
他走到凌九霄身边，扶住他：“没事吧？”
“死不了。”凌九霄喘着气，“你怎么进来了？不是让你在外面接应吗？”
“你太久没出来。”白墨说，“而且，我感觉到里面的‘规则’在扭曲。”
“规则扭曲？”
“新天道建立后，三界的规则应该是稳定而包容的。”白墨看向玄冥手中的幡旗，“但他手里的东西，在强行扭曲局部规则，制造出一个‘规则真空区’。在这个区域里，旧时代的术法可以暂时生效。”
凌九霄明白了：“所以归一教才能用这些邪术？”
“对。”白墨说，“他们在钻新天道的漏洞。新系统还在测试期，对局部异常的监控不够灵敏。他们利用这一点，制造小范围的‘法外之地’，测试和传播旧术。”
玄冥盯着白墨，眼神变得危险：“你知道得不少。”
“我知道得比你想象的多。”白墨说，“三百年前，地府就处理过归一教的案子。你们的手段，我见过。”
“三百年前？”玄冥愣了一下，随即反应过来，“你是……地府的人？”
“曾经是。”白墨说，“现在不是了。但记忆还在。”
玄冥笑了，笑容里带着嘲讽：“记忆？记忆有什么用？你现在只是个凡人，连一张符都催动不了。”
“我不需要催动。”白墨说，“我只需要……‘提醒’。”
“提醒什么？”
白墨没有回答，而是抬头，看向大厅的屋顶。
仿佛在看着什么看不见的东西。
“系统提示。”他开口，声音平静，“检测到编号‘京城-东市-聚宝楼’区域，规则异常波动超过阈值。异常类型：强制规则扭曲。异常等级：四级（跨界面系统性风险）。请管理员介入处理。”
话音落下，整个大厅的空气，忽然凝固了。
不是比喻。
是真的凝固了。
香烛的烟雾停滞在半空，油灯的火焰定格在跳动的瞬间，连人们的呼吸声都消失了。
时间，仿佛被按下了暂停键。
只有几个人还能动——
凌九霄，白墨，玄冥。
还有柳如眉。
玄冥的脸色第一次变了：“你……你召唤了新天道？！”
“不是召唤。”白墨纠正，“是‘上报’。作为临时管理员，我有义务向系统报告异常。”
他顿了顿，补充道：“而且，系统似乎对‘规则扭曲’很敏感。”
仿佛为了印证他的话，大厅的空气中，开始浮现出淡金色的、细密如蛛网的纹路。
那些纹路从虚空中延伸出来，像活物一样，缠绕向玄冥手中的幡旗，缠绕向供桌上的雕像，缠绕向那七盏黑色油灯！
“不——！”玄冥想反抗，但金色纹路的速度太快，瞬间就将他手中的幡旗缠成了金色的茧！
幡旗上的符文开始燃烧，冒出黑色的烟，发出刺耳的尖啸！
供桌上的雕像也开始崩裂，三颗头颅同时发出惨叫，血红的眼球炸开，黑色的脓血喷溅而出！
七盏油灯一盏接一盏地熄灭，每熄灭一盏，跪着的人们就颤抖一下，然后瘫软在地，七窍流血停止，但已经昏迷不醒。
冯班头等人身上的黑色符文也开始消退，皮肤恢复了正常，但他们也昏了过去。
整个法坛，在几息之间，被金色纹路“净化”得干干净净。
玄冥站在原地，手里的幡旗已经化为一堆灰烬。他盯着白墨，灰色的眼睛里第一次出现了……恐惧。
“你……你到底做了什么？”他嘶哑地问。
“什么都没做。”白墨说，“我只是提醒系统，这里有‘bug’。系统自己会修复。”
他看向凌九霄：“管理员权限之一：紧急事件上报。上报后，系统会优先处理。”
凌九霄：“……你怎么不早说？”
“我也是刚想起来。”白墨说，“新天道给的管理员手册，我还没来得及看完。”
凌九霄：“……”
【靠！有外挂不早用！】他内心疯狂吐槽，【差点被两个傀儡打死！】
金色纹路完成了净化，开始缓缓消散。
但在完全消散前，它们在空中凝聚成了一行字：
【系统提示：四级事件已处理。涉事人员标记：玄冥（归一教京城分坛坛主）。建议：逮捕并移交地府处理。管理员凌九霄、白墨，协助处理有功，测试积分+10。
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字迹停留了三秒，然后消散。
大厅恢复了正常。
时间重新流动。
香烛的烟雾继续飘散，昏迷的人们开始发出微弱的呻吟。
玄冥转身就想跑。
但凌九霄已经挡在了他面前。
“坛主大人，”凌九霄咧嘴一笑，“想去哪儿啊？”
玄冥咬牙，从怀里掏出一张黑色的符纸，往地上一摔！
符纸炸开，化作一团黑雾，瞬间笼罩了整个大厅！
黑雾里有无数细小的、尖锐的声音在嘶吼，像是有成千上万的虫子在同时鸣叫！
凌九霄下意识地闭眼后退，等黑雾散去，玄冥已经不见了。
大厅里只剩下昏迷的人，和……柳如眉。
柳如眉还站在原地，手里还端着那个托盘，但托盘上的瓷瓶已经碎了，暗红色的液体流了一地。
她看着凌九霄和白墨，嘴唇动了动，想说什么，但最终没说出来。
凌九霄走到她面前。
“你师父的魂魄，”他问，“在哪儿？”
柳如眉摇头：“我不知道。玄冥说……说等我完成这次仪式，就告诉我。但现在……”
她看向地上那滩暗红色的液体，声音发颤：“那是……那是用我师父的本命精血炼制的‘引魂液’。他说只要用这个，就能感应到师父的魂魄……可现在，全毁了……”
她蹲下身，想去捧起那些液体，但手伸到一半，又停住了。
液体已经渗进了地板，只剩下一些暗红色的痕迹。
“全毁了……”她喃喃道，眼泪终于流了下来。
凌九霄看着她，沉默。
白墨走到供桌旁，捡起一块雕像的碎片。碎片上还残留着一点暗红色的痕迹——是刚才滴上去的引魂液。
他将碎片递给柳如眉：“还有一点。”
柳如眉接过碎片，紧紧握在手里，仿佛那是最后的希望。
“先离开这里。”凌九霄说，“衙门的人快来了。”
他已经听到了外面传来的脚步声——应该是刚才的动静太大，惊动了巡夜的官兵。
白墨点头，两人架起昏迷的冯班头，又让柳如眉扶着还能走的人，快速从偏门撤离。
他们刚离开聚宝楼，一队官兵就冲了进来。
看着大厅里横七竖八昏迷的人，还有那尊崩裂的诡异雕像，带队的校尉脸色铁青。
“封锁现场！”他吼道，“所有人，不许离开！”
但凌九霄他们，已经消失在夜色中了。
凌九霄和白墨将冯班头等人安置在一间破庙里，又让柳如眉照看着。
“天亮之后，送他们去医馆。”凌九霄说，“至于你……有什么打算？”
柳如眉握着手里的雕像碎片，低声说：“我想……去找我师父。”
“怎么找？”
“用这个。”柳如眉说，“虽然只剩一点，但应该还能感应到大致方向。我想试试。”
凌九霄和白墨对视一眼。
“需要帮忙吗？”凌九霄问。
柳如眉摇头：“不用了。你们已经帮了我很多。而且……这是我自己的事。”
她顿了顿，看向凌九霄：“凌老板，谢谢你。还有……对不起。”
“对不起什么？”
“我骗了你。”柳如眉说，“我知道玄冥在聚宝楼做法会，也知道他在抓人做材料。但我没有提前告诉你……因为我想借你的手，救出那些人，同时逼玄冥拿出引魂液。”
她苦笑：“我以为我能控制局面……但我错了。我太自以为是了。”
凌九霄没说话。
白墨开口：“引魂液还有用吗？”
“应该还有一点效果。”柳如眉说，“我会试试。”
“小心点。”凌九霄说，“归一教不会善罢甘休。玄冥跑了，他们肯定还有后手。”
柳如眉点头：“我知道。”
她转身，准备离开。
“等等。”凌九霄叫住她，从怀里掏出那个装有三枚压胜钱的布包，扔给她，“这个，带着防身。”
柳如眉接过布包，深深看了他一眼：“谢谢。”
她走了。
破庙里只剩下凌九霄、白墨，和一群昏迷的人。
凌九霄一屁股坐在草堆上，长长吐出一口气。
“累死了。”他说，“当凡人真他妈累。”
白墨在他身边坐下：“但你还活着。”
“对，还活着。”凌九霄笑了，“而且，好像还赚了10分。”
这个提示，只有他们能看见。
新天道的测试期，已经过去了一天。
还有两天。
两天内，他们必须让系统稳定度达到100。
否则，一切重来。
“归一教不会罢休。”白墨说，“他们知道我们在测试新天道，一定会继续制造混乱，试图让测试失败。”
“那就让他们来。”凌九霄说，“来一个，抓一个。来两个，抓一双。”
他顿了顿，看向白墨：“不过下次，咱们得换个策略。不能总这么硬刚。”
“什么策略？”
“钓鱼。”凌九霄咧嘴，“他们不是喜欢搞事吗？咱们就放个饵，等他们上钩。”
“什么饵？”
凌九霄想了想，眼睛一亮：“茶馆啊。咱们开个‘驱邪咨询处’，免费帮人解决问题。归一教那帮疯子，肯定看不惯有人‘维护秩序’，一定会来捣乱。到时候……”
他做了个收网的手势。
白墨看着他：“你很擅长这个。”
“以前在玄门，整天跟人勾心斗角，练出来了。”凌九霄说，“不过现在嘛……是用凡人的方式。”
他站起来，拍了拍身上的草屑：“走吧，回茶馆。天快亮了，还得做生意呢。”
白墨也站起来。
两人走出破庙。
东方，天边已经泛起鱼肚白。
新纪元的第二天，开始了。