孙小栓是被两个同袍架着胳膊抬回夜不收营房的。
从郏县一路狂奔回襄城，二百多里山路，他只用了两天一夜，跑废了一双布鞋，脚底板全是血泡。进城报完信，一口气松下来，整个人就瘫了。
“大夫！大夫！”
陈石头和另一个夜不收队员张铁牛把人放在炕上，扯着嗓子喊。营房外头很快传来脚步声，背着药箱的老军医匆匆进来。
“让开让开。”老军医扒开孙小栓的眼皮看了看，又摸了他的脉搏，松了口气，“没事，就是累脱力了。脚上的伤处理一下，睡一觉就好。”
陈石头这才放下心，一屁股坐在旁边的凳子上，喘着粗气：“这小栓子，真他娘能跑。换我，早趴半路上了。”
张铁牛蹲在炕边，小心翼翼地给孙小栓脱鞋。布鞋已经磨穿了底，沾满泥血，和脚上的血泡黏在一起，撕开时孙小栓在昏迷中都疼得皱了皱眉。
“轻点！”陈石头瞪眼。
“我这不是小心着嘛！”张铁牛咕哝着，手上动作却更轻了。
老军医调了金疮药，仔细给孙小栓清洗伤口、上药包扎。忙活完，擦了把汗：“让他睡，至少睡六个时辰。醒了给他弄点粥，别急着吃干的。”
“知道了，谢大夫。”
送走老军医，陈石头和张铁牛守在炕边。营房里静下来，只有孙小栓均匀的呼吸声。
“你说，小栓这回能得多少赏？”张铁牛压低声音问。
陈石头想了想：“报信及时，让咱们提前三天知道田见秀要偷袭，这是大功。按规矩，少说十两银子。”
“十两！”张铁牛眼睛一亮，“够买一亩好地了。”
“瞧你那点出息。”陈石头笑骂，“咱们夜不收，哪个缺十两银子？”
这倒是实话。夜不收队月饷三两，是普通战兵的三倍，加上出任务有补贴，立功有赏银，队里最普通的队员，一年下来也能攒下二、三十两。这在如今的世道，简直是天文数字。
张铁牛嘿嘿笑了两声，正要说什么，营房门被推开了。
进来的是夜不收队的新头目，叫马六，三十多岁，原来是边军夜不收出身，脸上有风霜刻出来的纹路，眼神像鹰一样锐利。
“头儿。”陈石头和张铁牛连忙站起来。
马六摆摆手，走到炕边看了看孙小栓：“大夫怎么说？”
“累脱力了，脚伤得不轻，得养几天。”
马六点点头，从怀里掏出个小布袋，放在炕沿上：“这是五两银子，将军特批的，算提前给的赏。等田见秀这事了了，还有重赏。”
陈石头和张铁牛相视一眼，都看到对方眼中的羡慕。提前给赏，这可是头一遭。
“另外，”马六继续说，“给他放一天假。醒了让他回家歇着，后天早上归队。”
“是！”
马六又嘱咐了几句，转身走了。陈石头拿起那个小布袋，掂了掂，沉甸甸的，银子的碰撞声清脆悦耳。
“五两啊……”张铁牛舔了舔嘴唇，“够我喝半个月好酒了。”
“喝喝喝，就知道喝。”陈石头把布袋小心塞进孙小栓怀里，“赶紧的，弄盆热水来，给小栓擦擦身子。这一身泥，跟从泥坑里捞出来似的。”
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孙小栓醒来时，已经是第二天晌午。
阳光从窗棂斜照进来，在青砖地上投出一个个光斑。他眨了眨眼，好一会儿才反应过来自己是在夜不收营房里。
“醒了？”旁边传来陈石头的声音。
孙小栓扭头看去，陈石头正坐在凳子上擦刀，见他醒了，咧嘴笑道：“你可真能睡，从昨儿下午睡到现在。”
“我……”孙小栓挣扎着想坐起来，脚上一疼，这才想起自己是怎么回来的。
“别动别动。”陈石头放下刀，过来扶他，“脚伤着呢，大夫说至少养三天。”
孙小栓靠在炕头，看了看包扎得严严实实的双脚，苦笑道：“这算什么事，仗还没打，先废了。”
“废什么废。”陈石头倒了碗水递给他，“你这叫立功。马头儿说了，将军特批五两赏银，还给你放一天假。”
他从怀里掏出那个小布袋，晃了晃，银子叮当响：“喏，收好了。回头让秀姑给你炖只鸡补补。”
孙小栓接过布袋，入手沉甸甸的。他打开看了一眼，里头是五块成色极好的银锭，每块一两，白花花的，晃人眼。
“还有，”陈石头挤眉弄眼，“马头儿说了，给你放一天假。赶紧回家看看，秀姑怕是担心坏了。”
孙小栓心里一暖，点点头。他小心地把银锭收好，挣扎着要下炕。
“急什么，吃了饭再走。”陈石头按住他，“伙房给你留着饭呢，我去端。”
不多时，陈石头端了个托盘进来。一碗稠粥，两个白面馍馍，一碟咸菜，还有一小碗炖肉。这待遇，比普通士卒强了不止一星半点。
孙小栓也确实饿了，狼吞虎咽地吃完，身上有了力气。他在陈石头的搀扶下下了炕，试了试脚——疼，但能走。
“慢点，别扯着伤口。”陈石头嘱咐道，“要不我送你回去？”
“不用，我自己能行。”孙小栓摆摆手，拄着陈石头给他找来的拐杖，一瘸一拐地出了营房。
襄城的街道依然非常热闹。虽然大战在即，气氛紧张，但街面上的铺子大多还开着，卖菜的、卖布的、打铁的、做木匠活的，各忙各的。几个小孩在街边追逐玩耍，笑声清脆。
见孙小栓拄着拐杖走过，街坊邻居都投来善意的目光。
“小栓回来了？”卖豆腐的王大娘正坐在铺子门口择菜，笑着打招呼，“听说你立了大功？”
孙小栓有些不好意思：“王大娘，没、没什么大功。”
“怎么没有。”旁边铁匠铺的李师傅探出头，“夜不收队的人说了，是你拼死跑回来报信，咱们才知道闯军要偷袭。这是救了全城人的命啊！”
“就是就是。”几个街坊都围过来，“小栓，好样的！”
“回头让你媳妇来我这儿，我给她留了两块好布，做身新衣裳！”
“我家今儿个磨了新面，晚上给你送点过去！”
孙小栓被夸得脸红，连连摆手，逃也似的往前走。可心里那股暖意，却怎么也压不住。
半年前，他还是个刚进城、谁都不认识的忠义营士卒。现在，街坊邻居见了他都笑脸相迎，都知道他是夜不收队的，是立了功的。
这感觉，真好。
转过两条街，到了自家住的那条巷子。这是城西相对僻静的地方，巷子不宽，但整洁。孙小栓的家在巷子中间，是个独门小院，灰墙黑瓦，木门漆成深褐色——这漆还是他上个月休沐时自己刷的。
推开院门，院子里静悄悄的。秀姑在屋里做针线，听见动静抬起头，见是孙小栓，手里的针线筐差点掉地上。
“栓子！”她快步跑出来，眼圈一下子就红了，“你、你的脚……”
“没事，皮外伤。”孙小栓挤出笑容，“走急了，磨了几个泡。”
秀姑扶着他往屋里走，眼泪在眼眶里打转：“还说没事，都包成这样了……疼不疼？”
“真不疼。”孙小栓在椅子上坐下，从怀里掏出那个小布袋，“你看，将军赏的，五两银子。”
秀姑接过布袋，打开一看，愣住了：“这么多？”
“嗯。马头儿说了，等仗打完，还有重赏。”孙小栓握住她的手，“秀姑，咱们再攒几个月，就能在城外买两亩地了。”
秀姑的眼泪终于掉下来，不是难过，是高兴。她把脸埋在孙小栓肩头，声音闷闷的：“我不要地，我只要你平安。”
“我会平安的。”孙小栓搂着她，轻声说，“我还要看着咱们的孩子出世呢。”
秀姑抬起头，脸红了：“你、你怎么知道……”
“我猜的。”孙小栓笑了，“你最近老是犯恶心，月事也迟了。我又不傻。”
秀姑捶了他一下，力道很轻：“就你聪明。”
夫妻俩说了一会儿话，秀姑起身去灶房：“你坐着别动，我给你炖了鸡汤，一直温着呢。还有，街坊送了些菜，我弄几个你爱吃的。”
“别太麻烦。”
“不麻烦。”秀姑回头一笑，“我男人立功回来，就该吃点好的。”
孙小栓看着她忙碌的背影，心里满满当当的。这院子，这屋子，这个女人，都是他的。他用命拼来的。
鸡汤很快端上来，金黄色的汤，里头沉着几块鸡肉，还有香菇、红枣。秀姑又炒了两个菜——韭菜炒鸡蛋，腊肉炒白菜，油放得足，香。这都是寻常人家过年都难吃着的菜，也只有家境富裕的人家才有这样的生活了！
“快吃。”秀姑给他盛了满满一碗饭。
孙小栓也确实饿了，大口吃起来。鸡汤鲜美，鸡肉炖得烂，入口即化。韭菜鸡蛋嫩，腊肉咸香。他吃得很香，秀姑坐在对面看着他吃，眼里都是笑。
“你也吃。”孙小栓夹了块鸡肉给她。
“我吃过了。”秀姑说，但还是接了过去，小口小口地吃着。
吃完饭，秀姑收拾碗筷，孙小栓拄着拐杖在院子里溜达。院子不大，但收拾得齐整。东边墙角种了棵枣树，是搬进来时秀姑从娘家移来的，已经发了新芽。西边搭了个棚子，堆着柴火，还有几样农具——锄头、铁锹，都是新买的。
“等仗打完了，我在后院开块地，种点菜。”孙小栓说，“再养几只鸡，下蛋给你补身子。”
“好啊。”秀姑擦着手从灶房出来，“我还要养两只兔子，毛茸茸的，好看。”
“行，都依你。”
夫妻俩坐在院里的石凳上，晒着午后的太阳。阳光暖洋洋的，洒在身上很舒服。巷子里偶尔传来邻居说话的声音，孩子的笑声，狗叫声。
这日子，真好。
可是……
孙小栓抬头，望向北边的天空。那里有烟尘吗？他看不真切，但心里清楚，田见秀的大军已经到了。
“秀姑，”他忽然开口，“要打仗了。”
秀姑握紧他的手：“我知道。街坊都在说，闯军来了很多人。”
“这次……比上次更凶险。”孙小栓声音低沉，“田见秀是闯军名将，手下都是精锐。咱们虽然提前知道了，可……”
“可咱们一定能守住。”秀姑打断他，语气坚定，“三个月前能守住，这次也能。陈将军有谋略，王将军能打仗，你们夜不收队消息灵通。还有全城百姓，都支持你们。”
她看着孙小栓，眼睛亮晶晶的：“栓子，我不怕。你在城头守城，我就在家里等你。你要是受伤了，我照顾你。你要是……”
她顿了顿，声音有些颤，但很快稳住了：“你要是回不来，我就把孩子养大，告诉他，他爹是英雄，是为了守城死的。”
“别说傻话。”孙小栓搂住她，“我一定会回来。等仗打完了，咱们买地，盖房，生孩子，好好过日子。”
“嗯。”秀姑靠在他怀里，“我信你。”
夫妻俩就这么静静地坐着，直到日头偏西。
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