辅兵营的清晨
王三被孙大个的呼噜声吵醒了。
天刚蒙蒙亮，辅兵营的大通铺上横七竖八躺着几十号人。王三揉了揉眼睛，从铺上坐起来，薄被子滑到腰间。五月的清晨还有些凉，他打了个哆嗦，赶紧把衣裳披上。
“大个，大个，醒醒。”王三推了推旁边鼾声如雷的孙大个，“该起了。”
孙大个翻了个身，嘴里嘟囔着什么，又睡过去了。
李麻子从对面铺上探出头，头发乱得像鸡窝：“别叫他了，这夯货昨晚多喝了半碗粥，睡得死。咱们先去打饭，去晚了粥该稀了。”
王三点点头，穿上草鞋，跟着李麻子出了营房。
辅兵营在城西，离城墙不远。清晨的街道很安静，只有几个早起的百姓匆匆走过。空气中飘着炊烟的味道，混着泥土和青草的气息——这是王三来襄城后最喜欢的味道。在禹州时，城里总是弥漫着一股焦糊和血腥气。
伙房前排着不长不短的队。王三和李麻子排到最后，前头的人回头打招呼：“三儿，麻子，早啊。”
“早，柱子哥。”王三笑着应道。
柱子是山东人，逃荒过来的，在辅兵营干了半年多了，人实诚，干活不惜力。
等了约莫一刻钟，轮到他们了。伙夫是个胖乎乎的老兵，姓周，大家都叫他周胖子。周胖子舀起两勺粥倒进王三的碗里，又掰了半个杂粮饼递过来：“今儿个粥稠，将军昨儿下令，守城的弟兄们要吃饱。”
王三接过碗和饼，道了声谢。粥确实比昨天稠了些，能看见米粒，饼也还是那个饼，硬邦邦的，但管饱。
他和李麻子找了个墙根蹲下，小口小口地喝粥。粥烫，得吹着喝。
“三儿，”李麻子忽然压低声音，“你听说了吗？城外闯军来了快十万人。”
王三手顿了顿，继续吹粥：“听说了。”
“十万人啊……”李麻子咂咂嘴，“咱们城里才四万百姓，八千守军。这仗怎么打？”
“该怎么打就怎么打。”王三说得很平静，“城墙高，他们上不来。”
“可他们人多啊。一人吐口唾沫都能把护城河填平了。”
王三笑了：“麻子，你这话说的。闯军要真这么厉害，怎么上次刘芳亮没打下来？”
李麻子愣了愣，也笑了：“也是哈。”
两人继续喝粥。太阳慢慢升起来，把街道染成金色。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫，街角传来孩子的哭声，很快又被母亲哄住了。
这一切平静得不像是在围城里。
但王三知道，这只是暴风雨前的宁静。他经历过禹州城破，知道战争是什么样子——不是两军对垒的轰轰烈烈，而是饥饿、恐惧、绝望，是今天还在一起说笑的人，明天就变成一具冰冷的尸体。
“三儿，”李麻子又开口，“你以前在禹州……见过闯军攻城？”
王三点点头，粥碗在手里转了转：“见过。”
“他们……厉害吗？”
“厉害。”王三说得很诚实，“攻城的时候不要命。但守城的要是也不要命，他们就攻不上来。”
他想起禹州城破那天。其实城破不是因为城墙不坚固，不是因为守军不拼命，是因为人心散了。有人想降，有人想跑，当官的自己先乱了阵脚。
可襄城不一样。陈将军和当兵的同吃同住，王将军身先士卒，管先生、李员外这些人也在尽心尽力。百姓虽然也怕，但没人说要开城投降。
这就是区别。
“走吧。”王三喝完最后一口粥，把碗底舔干净，“今天西城那边还有三十车石头要搬。”
“走。”李麻子也站起来，伸了个懒腰，“多搬一块石头，城就多一分牢靠。”
两人回到营房时，孙大个终于醒了，正坐在铺上揉眼睛。见他们回来，咧嘴一笑：“给我带饭了没？”
“带了。”王三把留给他的粥和饼递过去，“快吃，吃完干活。”
孙大个接过，狼吞虎咽地吃起来。这汉子饭量大，半个饼几口就没了，粥也喝得呼噜呼噜响。
“慢点，没人和你抢。”李麻子笑道。
“饿啊。”孙大个含糊地说，“昨晚那半碗粥，早就消化没了。”
等孙大个吃完，辅兵营的人也集合得差不多了。管事的把总姓张，是个黑脸汉子，说话声如洪钟：“都听好了！今天西城要运三十车石头上城头，东城要搬五十根滚木。两人一组，轮流来。干活的时候机灵点，别砸了脚！”
“明白！”众人齐声应道。
张把总点点头，又补充道：“将军说了，守城期间，辅兵营口粮加一成。干得好，月底还有赏钱。都给我打起精神来！”
一听有加粮有赏钱，众人的眼睛都亮了。这世道，什么都是虚的，只有粮食和钱实在。
队伍出发，王三和孙大个一组，推着一辆独轮车往西城去。车上是满满一车石头，每块都有二三十斤重。
街道上比刚才热闹了些。商铺开了门，卖菜的、卖布的、打铁的，都在忙活。粮店前依然排着长队，但秩序还好，有两个辅兵在维持秩序。
“听说粮价又涨了。”孙大个小声说。
“涨就涨吧。”王三推着车，额头上冒出汗珠，“反正咱们有口粮，饿不着。”
“那倒是。”孙大个点头，“还是咱们忠义营好，不克扣粮饷。我以前在别的官军那儿干过，当官的喝兵血，当兵的饿肚子。”
两人说着话，到了西城城墙下。这里已经堆了不少石头，都是从城里拆了旧房子运过来的。几个石匠正在把大石头砸成小块，方便搬运。
“三儿，大个，这边！”柱子在不远处招手。
王三和孙大个把车推过去。城墙上垂下几根粗麻绳，绳子末端系着大筐。他们要把石头装进筐里，城头上的人拉上去。
这活不轻松。石头沉，装筐要小心，不能砸了脚。装满了筐，还要帮着往上送一程。
王三和孙大个配合默契，一个搬石头，一个装筐。不多时，额头上就全是汗，衣裳也湿透了。
“歇会儿。”孙大个抹了把汗，一屁股坐在地上。
王三也坐下来，从怀里掏出水囊，喝了一口。水是早上灌的，已经有些温了，但解渴。
城头上，守军正在巡逻。王三抬头望去，能看见垛口后面闪动的枪尖和头盔。那些守军比他们更辛苦，要时刻盯着城外，不能松懈。
“三儿，你看。”孙大个忽然指着城外。
王三顺着他指的方向望去。城外约莫五里处，一片黑压压的营寨。帐篷密密麻麻，旗帜如林，更远处还能看见移动的人影，像蚂蚁一样。
那就是田见秀的大军。
“真他娘的多。”孙大个喃喃道。
“多又怎么样。”王三说，“咱们的城墙高，他们上不来。”
正说着，城下传来马蹄声。几个闯军骑兵驰到一箭之地外，举着铁皮喇叭喊话：
“襄城的兄弟们——别给陈远卖命了！开城投降，闯王仁德，既往不咎！有饭吃，有饷拿！顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”
喊声一遍又一遍，在晨风中飘荡。
城头上，守军们沉默着。没人回话，只是握紧了手中的兵器。
王三忽然站起来，扒着城墙根，用尽力气吼道：“滚！”
他声音不大，却让周围的人都愣了愣。紧接着，第二个、第三个辅兵也喊起来：
“不降！”
“誓与襄城共存亡！”
吼声连成一片，压过了城下的喊话。那几个闯军骑兵见状，调转马头，跑了。
孙大个拍了拍王三的肩：“好样的！”
王三笑了笑，没说话。他只是做了自己觉得该做的事。
继续干活。又一车石头运过来，王三和孙大个继续装筐。汗水湿透了衣裳，手上磨出了新泡，但他没停。
中午休息时，辅兵们蹲在城墙根下吃饭。还是粥和饼，但每人多了一小撮咸菜。王三吃得很慢，每一口都仔细嚼。
“三儿，”柱子凑过来，“你刚才那声吼，带劲。”
“就是看不惯他们嚣张。”王三说。
“是该吼。”柱子点头，“咱们在城里好好的，凭什么让他们进来？我老家就是让闯军祸害没的，爹娘都死了，就剩我一个。这襄城要是再破了，我真没地方去了。”
气氛一下子沉重起来。
李麻子赶紧打圆场：“别说这些丧气话。咱们能守住，一定能。”
“对，能守住。”孙大个用力点头，“我老婆孩子都在城里，城破了，他们都活不成。所以这城必须守住，拼了命也得守。”
“我娘也在。”一个年轻辅兵小声说，“她眼睛不好，跑不动。”
“我妹妹刚许了人家。”另一个说，“说好了等仗打完就成亲。”
一个个说下去，每个人的理由都不一样，但都指向同一个目标——守住这座城，守住城里的人。
王三听着，心里暖暖的。他想起刘寡妇，想起她递豆腐时温软的手，想起她笑着说“王大哥，你们守城辛苦”。
这仗，必须赢。
吃完饭，继续干活。一直干到太阳偏西，三十车石头终于全运上了城头。张把总过来检查，满意地点点头：“干得不错。明天还有二十车，都打起精神来。”
众人拖着疲惫的身子回营房。路上经过城西集市，王三看见刘寡妇的豆腐摊还开着，摊前围着几个人。
刘寡妇也看见了他，冲他笑了笑。
王三脸一红，低下头快步走了。
“哟，三儿害羞了。”李麻子打趣道。
“别瞎说。”王三加快脚步。
回到营房，简单洗漱后，众人早早躺下了。明天还要干活，得养足精神。
王三躺在铺上，听着周围均匀的呼吸声，却睡不着。他想起禹州，想起一起守城的兄弟，想起那个跪地投降的赵兵。
赵兵现在在哪呢？还活着吗？如果活着，是不是在城外那一片营地里？
王三不知道。他只知道，如果明天在战场上遇见，他不会手软。
乱世之中，各为其主。没什么好说的。
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