中午时分，闯军的攻势暂时停了。
城头上响起收兵的锣声，守军们终于可以喘口气了。王三瘫坐在城墙根下，背靠着冰冷的砖墙，大口喘气。
他的衣裳已经湿透，紧紧贴在身上。肩膀磨破的地方，布料和血肉黏在一起，一动就疼。手指因为长时间抠石头凹槽，已经僵硬得伸不直。
“开饭了！开饭了！”
辅兵营的伙夫推着独轮车上来，车上放着几个大木桶。队伍很快排起来，每个人都端着碗，眼神里透着饥饿。
轮到王三时，伙夫舀起一勺粥倒进他的碗里。粥很稀，能照见人影，米粒少得可怜。又递给他半个杂粮饼——饼比昨天小了一圈，硬邦邦的。
王三没说什么，端着碗走到墙根蹲下，小口小口地喝粥。粥是温的，不烫嘴，他喝得很慢，让每一口在嘴里多停留一会儿。
孙大个和李麻子也过来了，蹲在他旁边。
“今天的饼小了。”孙大个嘟囔着，他饭量大，半个饼几口就没了。
“知足吧。”李麻子压低声音，“我听说，从今天开始，所有人的口粮都减一成。”
王三动作一顿：“减粮？”
“嗯。”李麻子左右看看，声音更低了，“周胖子在伙房，他说将军昨天下令，士卒每天从一斤半减到一斤三两，百姓从八两减到七两。天禧小税王 追醉鑫璋节”
孙大个瞪大了眼：“那怎么守城？吃不饱哪有力气？”
“将军自己也减。”王三说，他想起在禹州时，当官的自己吃饱，让当兵的饿肚子，“陈将军和咱们吃的一样。”
这话让孙大个沉默了。他啃着饼，嚼得很用力，像是要把所有不满都嚼碎咽下去。
柱子也凑过来，他脸上有道擦伤，已经结了痂：“减粮就减粮吧，总比城破了强。城破了，命都没了，还要粮食干什么？”
“理是这个理，”李麻子叹气，“但人是铁饭是钢，吃不饱，守城就没力气。你们看今天上午，搬几趟滚木就累成这样，要是再饿着肚子”
王三没接话。他慢慢喝着粥，心里盘算着——一天一斤三两粮，做成粥和饼，也就勉强不饿。但要干重体力活，肯定不够。
可他能说什么呢？将军已经尽力了。围城之下，粮食就是命，省着点吃，也许能多撑几天，也许能等到援军，也许
他没有再想下去。
喝完粥，他把碗底舔干净，连一粒米都没剩下。饼也吃完了，饼渣小心地拾起来放进嘴里。
这时，闯军大营又响起了号角。
第二波进攻要开始了。
王三站起身，活动了一下僵硬的手指。疼痛还在，疲惫还在，但他必须继续。
火焰与收兵
下午的战斗更激烈了。
闯军的盾车填平了三段护城河，流民躲在车后疯狂填土。城上的礌石砸下去，有些盾车散了架，但更多的还在坚持。
王三继续搬运礌石。一趟又一趟，他的腿开始发软，呼吸急促，眼前阵阵发黑。他知道这是体力透支的征兆，但他不能停——城下的盾车还在增加，护城河被填平的地方越来越多。
“火油车准备！”
新的命令传来。
王三抬头，看见城楼后方推上来三辆奇特的车子——像小型的投石机，但抛射的是装满火油的皮囊。
几个操车手调整角度，然后——
皮囊被抛射出去，在空中划出弧线，准确落在盾车后方。
“火箭！”
数十支点燃的箭矢同时射出。
轰！
火焰腾空而起，吞没了三辆盾车和周围的大片区域。火势猛烈，连城头的人都感到热浪扑面。
城下的阵形彻底乱了。
“骑兵营，出城！”
西门打开缝隙，吴有名率领二百骑兵冲出，沿着护城河外侧疾驰，用长矛挑翻那些还在燃烧的盾车。
半刻钟后，骑兵撤回，城门关闭。
第二波进攻，也守住了。
太阳开始西斜，闯军大营响起了收兵的号角。
王三瘫坐在城墙根下，连站起来的力气都没有了。他看着自己满是血泡和伤口的手，看着磨破的肩膀，看着湿透的、沾满尘土和汗水的衣裳。
他还活着。
今天守住了。
这就够了。
下城的时候，天色已经暗了。
王三和孙大个、李麻子、柱子一起往回走，四个人都一瘸一拐，像是刚从泥坑里爬出来。
街道上比早上更安静了，百姓们大多躲在家里，只有巡逻队在走动。经过粮店时，他们看见店外还排着队，但人少了很多。
“听说每人只能买三斤了。”李麻子小声说。
“三斤？”孙大个皱眉，“那够吃几天？”
“省着点，能撑五六天吧。”柱子说，“但要是围城久了”
他没说完，但大家都明白——要是围城久了，三斤粮吃完，就只能饿肚子了。
回到辅兵营，周胖子已经准备好了晚饭。今天的晚饭确实比昨天少——粥更稀了，饼更小了，咸菜只剩一小撮。
王三端着碗，蹲在墙角慢慢吃。粥稀得能数清米粒，但他喝得很仔细。饼硬得硌牙，但他小口小口地啃。
“三儿，”周胖子走过来，蹲在他旁边，“今天辛苦了。”
王三点点头，没说话。
周胖子看了看四周，压低声音：“将军知道你们累，也知道粮食少了。但没办法，存粮就那么多，得省着吃。将军说了，等仗打完了，一定不会亏待大家。”
“我们知道。”王三说，声音有些沙哑，“将军仁义。”
周胖子拍拍他的肩，起身走了。
王三继续喝粥。粥已经凉了，但他喝得很香——因为这是他用命换来的，因为他今天守住了这座城，因为他还能坐在这里喝粥。
夜里，他躺在铺上，浑身疼得睡不着。
孙大个的鼾声如雷，李麻子在梦里说胡话，柱子翻来覆去。每个人都很累，但每个人都在坚持。
王三看着屋顶的横梁，那是松木的，和今天抬上城头的滚木一样。
他想起了那些被滚木碾死的流民，想起了那些被火油烧着惨叫的人，想起了那个年轻弓弩手颤抖的手。
他也想起了赵兵。如果赵兵还活着，现在在干什么？是不是也在闯军营里抬东西？是不是也累得浑身疼？
他不知道。
他只知道，明天还会继续。他还要去扛箭，去抬滚木，去搬礌石，去干所有辅兵该干的活。
但只要这座城还站着，只要他还活着，他就会继续干下去。
窗外，月光如水。
城头上火把通明，守军还在坚守。
远处，闯军大营的篝火连成一片。
明天，还会继续。
王三闭上眼睛，强迫自己睡觉。
他需要休息，因为明天还要干活。