王三是被胃里一阵绞痛弄醒的。
那痛不尖锐，却顽固得很，像有只手在空荡荡的胃囊里缓缓拧着。他睁开眼，营房里还是黑的，只有窗户纸透进一点蒙蒙的灰白——离天亮还有一会儿。
他躺在铺上一动不动，节省力气。这是围城的第十五天了。
十五天前，田见秀的大军像乌云一样压到襄城外。十五天里，闯军攻了不知道多少次，有时拂晓，有时正午，有时半夜也会突然响起号角。守军每次都把他们打回去，可城头上的东西一天比一天少。
王三不知道具体还剩下什么，他一个辅兵小卒，没资格知道那些。但他眼睛看得见——箭垛里的箭矢稀稀拉拉的，前几日还堆成小山的礌石区，现在只剩些碎砖烂瓦。滚木更是难寻，最后几根昨天抬上城头时，他摸到木头上尽是裂缝，不定哪天就要散架。
最明显的是饭食。
王三慢慢坐起身，肩膀上的伤口被牵动，疼得他吸了口凉气。那伤是十天前抬石头时磨破的，一直没好，这几日化了脓，隔着粗布衣裳都能摸到肿起来的硬块。
他没吱声。营里谁身上没几处伤？军医那帐篷前排的队能从早排到晚，可听说药材早就不够用了，轻伤的只能自己熬着。
“三儿，醒了？”旁边铺上的孙大个也坐起来，声音哑得像破锣。
“嗯。”王三应了一声，开始摸索着穿衣裳。衣裳是五日前换的，早就脏得板结，袖口硬邦邦的，前襟上一块深一块浅——那是汗、血、泥混在一起干的。
李麻子和柱子也窸窸窣窣地起身。四个人闷头穿衣，没人说话。不是不想说，是没力气——自从七八天前开始，每天的口粮就减成了两顿，每顿一碗稀得能照见碗底的粥，再加半个巴掌大的杂粮饼。这点东西吃下去，走几步路就心慌腿软。
可今天还得干活。
而且今天要干的，比往日更险。
——
昨晚收工前，张把总把辅兵营的人聚到一块儿。这黑脸汉子自己也瘦脱了相，颧骨高高凸起，但那双眼睛还像刀子一样利。
“都听真了。”他声音压得低，每个人都得竖起耳朵才听得清，“城上的礌石砖瓦快见底了。闯军贼精，白天咱们扔下去的东西，他们夜里就派人盯着。咱们缺什么，他们就堵什么路。”
众人沉默。这事大伙儿都有数——白天扔下城的石头，第二天闯军来攻时就会绕着走，或者干脆拖回他们营里去。田见秀这是铁了心要耗，要把城里能守城的东西耗光。
“所以，”张把总顿了顿，目光扫过一张张脏污疲惫的脸，“将军有令，今夜子时，咱们出城，把能搬回来的礌石、滚木，都搬回来。”
营房里死一般寂静。
出城？大半夜出城？城外有闯军的埋伏，有弓箭手，有巡夜的马队这跟送死有什么两样？
“我晓得这活儿要命。”张把总接着说，“但没法子。不把这些东西弄回来，明日闯军再攻，咱们拿什么守？拿手挡？拿命填？”
还是没人吭声。
“自愿报名的站前头。”张把总说，“不逼谁。但去的，这个月饷银加倍，另加三斤粮。”
三斤粮。
这三个字像块烧红的烙铁，烫得许多人抬起了头。三斤粮，掺着野菜煮粥，能让一家人多撑四五天。
王三第一个站了出去。然后是孙大个、李麻子、柱子最后，辅兵营三百多号人，站出来了二百多个。
张把总点点头，没说什么煽乎的话，直接分派：“分四队，每队五十人。东西南北四门各出一队，每队负责城外一百五十步的地界。子时出城，丑时末必须撤回。记牢了，动作要轻，不能点火，不能出声。两人一组搬东西，能搬多少算多少。撞见闯军，别纠缠，扔下东西就跑，保命要紧。”
他又补了一句：“每队配十个战兵护卫，带弓弩和短刀。但别指望他们能顶住大股敌人——他们的差事是放哨、报信，给你们挣出逃命的工夫。”
事情就这么定了。
现在，子时快到了。
——
王三跟着队伍挪到西城门下。
夜墨黑墨黑的，没有月亮，只有几粒星子钉在天上，洒下些微光，连脚底下都照不清。城墙根下一团漆黑，只听见压抑的呼吸声和衣裳摩擦的窸窣响动。
张把总亲自带西城这队。他立在队伍前，最后交代一遍：“记牢了，出去后跟着我走，别乱跑。到了地头，两人一组，搬了东西就往回走。别贪多，一回搬一块礌石或半根滚木就够。多跑几趟，比一回搬太多走不动道强。”
众人点头，黑暗中能听见粗重的喘气声。
城门悄没声息地推开一道缝，刚够一人侧身过。张把总第一个挤出去，接着是战兵，然后轮到辅兵。
王三第十几个出去的。
脚踩出城门的那一刻，他心里猛地一紧。城外和城里是两个天地——城里再难，有城墙围着，有同伴挨着；城外是望不到头的黑，不知道哪儿就藏着人，不知道哪儿就会飞来要命的箭。
他跟着前头模糊的人影，深一脚浅一脚往前走。脚下是松软的泥地，混着碎石头和说不清是什么的硬块。他尽力放轻步子，可踩断枯枝的“咔嚓”声在死寂的夜里还是响得吓人。
走了一百多步，张把总停下来，打了个手势。众人矮下身，伏在荒草丛里。
前头就是白日厮杀的战场。
借着那点可怜的星光，能看见地上散落着大大小小的石头——那是守军扔下去的礌石。还有几根滚木横七竖八躺着，上头铁钉的反光幽幽的。更远处，是层层叠叠隆起的黑影，那是堆了不知多少层的尸首。
空气里那股味儿冲得人脑仁疼——血腥气混着腐臭，还有火烧过的焦糊味。王三捂住口鼻，把涌到喉咙的酸水硬咽回去。
张把总把声音压得极低：“两人一组，开始搬。记着时辰，丑时末必须撤。现在走。”
——