霍启明坐在维多利亚港边的办公室里，窗外阴云低垂，海面泛起灰白色的浪涌。他手中捏着一份刚刚译出的绝密电报，来自沈阳赵刚的最终指令：“‘冲绳看货’按甲方案执行。安全第一，宁弃勿陷。”
甲方案，是那个经过反复推演、设置了多重保险的查验计划。核心是“只看不问，验明即走”。他深吸一口气，拿起另一份文件——这是通过丰隆商行辗转传来的、杰克·陈提供的“冲绳那霸港仓库看货许可凭证”和具体联络方式。凭证看起来是美军驻冲绳基地某个后勤承包部门出具的格式化文件，抬头、印章俱全，但内容含糊，只写明允许“丰隆商行授权代表”在指定时间进入指定仓库区域“查看特定编号的民用工业设备”。
“太‘正规’了，反而透着古怪。”霍启明沉吟。一个处理“战后剩余物资”的国际掮客，能轻易拿到美军基地后勤部门的正式许可？陈的背景深不可测，要么意味着这本身就是一个精心布置的舞台。
他没有时间犹豫。按照计划，受雇于丰隆商行的“技术顾问”——持有加拿大护照的香港华人工程师吴启瑞，已经以“洽谈橡胶机械设备”的名义飞抵东京，随时可以转飞那霸。吴启瑞五十多岁，早年留学英国，机械工程功底扎实，战后在东南亚多家工厂担任过技术主管，经验丰富，更重要的是，他出身爱国华侨家庭，对内地抱有朴素感情，且与霍家有些远亲关系，经过秘密考察被认为是可靠人选。
霍启明通过秘密渠道，向在东京等候的吴启瑞发出了行动指令，并再次强调了行动纪律：只看发动机外观、铭牌、手动盘车确认曲轴未卡死，拍照记录（使用特制微型相机），绝不多碰其他部件，绝不多问一句话，查验时间控制在二十分钟内，无论有无问题，到点立即离开。
两天后，冲绳那霸港。天空飘着细雨，港区弥漫着海水、柴油和铁锈混合的气味。陈提供的一名日裔助理（自称“田中”）的陪同下，吴启瑞来到了港区深处一个由铁丝网围起来的、挂着“联合勤务仓储区”牌子的旧仓库前。门口有身着美军制服的黑人士兵懒散地站岗，查看了田中的证件和那份许可凭证后，挥手放行。
仓库高大阴森，堆满了各种用帆布覆盖的机械和物资箱，空气里灰尘弥漫。田中领着吴启瑞走到角落，掀开几块油布，露出了三台漆皮斑驳、但外形基本完整的柴油机。正是照片上那种g“series71”二冲程机器。铭牌清晰可见，序列号与资料吻合。
吴启瑞保持着一贯的冷静，戴上手套，拿出卷尺和手电，开始工作。他先仔细查看了每台发动机的外观，重点检查缸体、曲轴箱有无裂痕或严重腐蚀，排气管、进气管接口是否完好。然后，他示意田中帮忙，用一根特制的加长套筒扳手，尝试手动盘动每台机器的飞轮。第一台，飞轮纹丝不动，似乎内部锈死或卡滞。第二台，能勉强转动小半圈，但阻力极大，伴有刺耳的金属摩擦声。第三台，转动相对顺畅一些，但也能感觉到内部有明显的阻滞点。
时间一分一秒过去。吴启瑞按照指令，用藏在钢笔里的微型相机，从多个角度拍摄了发动机和周围环境。当他准备检查第三台发动机的机油尺时，一直沉默旁观的田中突然用生硬的英语说：“吴先生，时间差不多了。这里空气不好，我们还是先出去吧。杰克先生说过，机器肯定需要一些调试，但核心部件是完好的。”
吴启瑞直起身，点点头，没有坚持。他最后扫了一眼仓库深处那些被帆布遮盖的、形状各异的货物轮廓，隐隐觉得有几处帆布的缝隙后，似乎有反光——像是玻璃或金属镜面的反光。是监控？还是别的什么？
他压下心头的不安，跟随田中离开了仓库。走出铁丝网大门时，他感觉后背似乎被几道目光注视着。返回市区酒店的途中，田中看似随意地闲聊，却不断试探吴启瑞对发动机状态的“真实看法”，以及“丰隆商行”后续的购买意向和可能的用途。吴启瑞一概以“需要回去向老板详细汇报，我只是技术员”搪塞过去。
回到酒店房间，吴启瑞立刻反锁房门，拉上窗帘。他仔细回忆仓库中的每一个细节，尤其是那台发动机内部异常的阻力、粗糙的维修痕迹、古怪的绝缘胶布，以及仓库深处可疑的反光。这几台发动机很可能被故意破坏或设置了某种机关，而整个看货过程，很可能处于严密的监控之下。不仅仅是一次简单的二手设备交易。
他没有等到原定第二天返程的航班。当天深夜，他悄然离开酒店，用事先准备的另一本护照和现金，购买了最早一班飞往香港的机票，并在登机前，通过一个预设的紧急联络方式，向霍启明发出了代表“情况异常，建议终止”的暗语。
大连造船厂的车间里，老师傅们正围着几台拆得七零八落的旧式蒸汽机发愁。这些“老古董”维修难度大，效率低，即便修好，也难以满足新造船的动力需求。厂长和李云龙几乎每天都来催问进度，眼神里的焦灼显而易见。
李云龙在接到霍启明关于“冲绳看货出现异常，吴工程师已紧急撤离”的密报时，心一下子沉到了谷底。美国那条线，果然不靠谱！他狠狠一拳砸在办公桌上：“他娘的！就知道没这么便宜的事！白折腾一场！”
但他没有时间沮丧。赵刚的指示很明确：双线并行，不能把希望只寄托在一处。他立刻把希望转向了另一条线——日本神户的拆船公司。
此前派往神户接洽的人员（大连地方贸易公司的业务员老周）已经传回了一些消息。那家名为“冈崎船舶解体”的小公司，手头确实有几台从旧货轮上拆下来的柴油机，主要是二战前日本仿制德国an公司的低速二冲程柴油机，以及少量战后初期日本自产的中速四冲程柴油机。这些机器普遍老旧，技术落后，耗油高，但结构相对简单，皮实耐用，而且因为是从民用船只上拆下，文件相对齐全（至少能找到日文操作手册和部分零件图），来源清晰。
老周发回了几台状态相对较好的发动机照片和技术参数简表。其中两台功率在180马力左右的四冲程柴油机，引起了李云龙和造船厂老师的兴趣。虽然也是旧货，但比美国那种军剩的“series71”似乎更“民用”一些，而且有完整的使用和维修记录（来自原船的航海日志抄本），显示其保养尚可，退役前仍能正常运行。
更重要的是，冈崎公司提出的交易方式简单直接：现金交易（日元或美元），发动机在神户港码头交货，买方自负运输和后续责任。陈的报价透明得多，且没有那么多弯弯绕绕。
“就它了！”李云龙拍板，“先弄两台回来！让老周在神户找个可靠的第三方检验公司，再仔细查一遍，只要核心部件没大毛病，就买！运输……走海路，挂外籍船旗，先运到……天津？不行，太扎眼。运到青岛！那边咱们也有关系，到了青岛再想办法用内河船或者火车弄回来！”
他立刻将这个方案和初步选定的发动机信息上报赵刚。几乎同时，霍启明关于冲绳详细情况的报告也送到了赵刚案头。
赵刚将两份报告并排放在桌上。冲绳的遭遇，印证了他最坏的猜想：美国方面（很可能是中央情报局或其外围组织）确实在以“二手设备交易”为饵，试图设置陷阱。目的可能不仅仅是阻止中国获得发动机，更可能是想借此摸清中国的对外技术需求渠道、交易模式，甚至植入监控装置或获取我方人员信息。吴启瑞的敏锐和果断撤离，避免了一场可能的外交风波和情报损失。
相比之下，日本冈崎公司的渠道，虽然能提供的设备技术更落后，但商业环境相对单纯，政治风险低，交易过程可控。用宝贵的外汇购买这些“老掉牙”的机器，从纯经济角度看可能不划算，但在当前被全面封锁、急需“有”而不是“好”的情况下，却是务实的选择。
他迅速做出决策：
第二，批准大连从日本冈崎公司购买两台选定柴油机的方案。要求大连方面务必做好三件事：1在神户委托有信誉的第三方进行最终状态确认；2安排绝对可靠的运输（建议租用希腊或巴拿马籍货轮，航线经韩国海峡北上，避免经过敏感水域）；3发动机运抵青岛后，由东北局协调山东方面，以“东北地区支援山东地方航运”的名义，通过铁路秘密转运至大连，全程加强保密和保卫。
第三，通报程佩珊及相关部门，提高警惕。将冲绳事件的简要情况（隐去具体细节）通报给平壤的程佩珊，提醒她注意任何试图打探中国对外技术合作细节的行为，尤其是来自非社会主义国家或背景复杂的中间人。同时，指示大连方面，对造船厂和试点工厂接触过发动机引进事宜的人员，进行必要的保密再教育。
“吃一堑长一智。”赵刚在给各线的密令中写道，“冲绳的教训告诉我们，敌人从未放松对我们的封锁和试探，他们会利用我们的一切需求设置陷阱。今后，与西方世界的任何接触，必须百倍谨慎，安全永远是第一位。日本这条线，是我们利用正常商业缝隙的一次尝试，要严格控制规模，确保绝对安全。当前的重心，仍是消化波兰设备，巩固平壤合作，锤炼‘海鸥’团队。唯有自身筋骨强健，才能在面对各种诱惑和陷阱时，保持清醒，稳步前行。”
一个月后，青岛港一个偏僻的泊位。夜幕下，一艘悬挂利比里亚旗的旧货轮缓缓靠岸。船上卸下两个用厚实木箱封装、标记着“矿山机械配件”的巨大货件。早已等候在此的大连造船厂保卫科长老刘，带着几名绝对可靠的工人和从青岛造船厂借调的两名起重老师傅，在青岛港务局内部人员的配合下，迅速将这两个木箱吊装上等候的铁路平板车，并用帆布严密覆盖。深夜，这列加挂的特殊车厢，在蒸汽机车的牵引下，悄无声息地驶离青岛，奔向北方。
几天后，大连造船厂一个腾空了的封闭车间里，木箱被小心翼翼地打开。两台沾满油污和海上盐渍、但结构完整的旧柴油机，呈现在众人面前。它们没有美军“series71”那种粗犷的工业美感，显得更加笨重和“土气”，铭牌上的日文显示出其战前或战时生产的身份。
早就摩拳擦掌的姜工、谭师傅团队的骨干，以及造船厂自己的几名老机修工，立刻围了上去。他们对照着随机器带来的、字迹模糊的日文操作手册和零件图（老周额外花钱从冈崎公司买来的），开始彻底拆解、清洗、检查。
过程比预想的顺利。机器内部磨损在正常范围内，没有发现致命的裂纹或严重损坏，关键零件如曲轴、连杆、缸套的尺寸和配合尚可。电气系统和燃油系统相对老旧，但部件基本齐全。最大的问题是部分密封件和轴承老化，以及一些非标螺丝和垫片需要重新加工。
“能修！肯定能修好！”姜工检查完核心部件后，肯定地说，“就是些老毛病，费点工夫，但原理不复杂。比咱们自己琢磨苏联图纸搞那个柴油机容易多了！”
李云龙悬着的心终于放下了一半。他下令：成立“旧机修复攻关组”，由姜工和造船厂一位经验丰富的轮机长共同负责，谭师傅团队提供机械加工支持，务必在最短时间内，让至少一台机器恢复运转，达到能驱动百吨驳船的基本要求。
修复工作紧张而有序地展开。车间里再次响起熟悉的金属敲击声、砂轮打磨声和技术人员的讨论声。这一次，目标明确，没有维也纳的迷雾，也没有冲绳的陷阱，只有实实在在的技术难题和即将诞生的“国产心脏”的期待。
就在大连紧锣密鼓修复日本旧发动机时，平壤传来消息：在程佩珊的巧妙周旋和朴成浩等朝方人员的坚持下，清津橡胶厂使用“tc-1”系统的改造方案，终于获得了朝方计划部门的“原则同意”，可以进行“有限度的生产性试验”。虽然苏联专家伊万诺夫依然持保留意见，但朝方内部务实派的声音暂时占据了上风。
冰层下的暖流网络，在经历了一次危险的试探和收缩后，再次在一个相对安全的节点取得了进展。一台来自日本的、锈迹斑斑的旧发动机，即将在遥远的中国北方港口，重新发出轰鸣。这轰鸣声或许微弱，技术或许落后，但它象征着在严密封锁中，又一个微小的、但实实在在的突破口被顽强地打开了。而“海鸥”团队的视野，也随着这台旧发动机的到来，从缝纫机零件，投向了更广阔、也更沉重的机械海洋。