沈砚的左脚踩进门槛，黑暗裹住全身。
青衣人转身就走，脚步不快不慢，像丈量过每一步的距离。
他没回头，也没说话，只用左手在腰间轻敲两下，像是某种暗号。
沈砚跟上。
巷子窄得只能容两人并行，两边高墙耸立，连月光都挤不进来。
脚底是硬石板，被夜露打湿后泛着幽光，走起来滑腻腻的。
他放轻脚步，手还插在袖袋里，那盒徽墨酥被捏得变了形，边角翘起，油纸裂开一道缝，露出里面焦黄的点心皮。
他没再用力，只是让它贴着手心，像一块压舱石。
赵承业要的是什么？不是他的命，是让他闭嘴。
一个县令，述职途中被御史台传唤，理由是“私通墨家”，听着吓人，其实空得很。
楚墨是谁？
三十个逃荒的农夫头子，带着人下山投奔新安，种地修渠，造曲辕犁、建水力磨坊，哪件事不是摆在明面上做的？
田契是他批的，工钱是他发的，图是他和周墨一起盖印存档的。
三村百姓联名按的手印现在还在包袱夹层里，红印子干得发脆。
这些事，经得起查。
可问题不在有没有证据，而在谁先开口。
御史台若真要审，该调文书、问证人、查工簿。
但他们没这么做，而是半夜堵城门，拿一张参奏就把他拎走——说明他们不想听实话，只想定罪名。
那就不能按他们的规矩来。
沈砚脑子里开始排顺序：先认事，不认罪。
问他见没见过楚墨？见了。
带了多少人？三十个。
干什么？种地、修渠、做农具。
有没有密约？没有。
有没有私下授官？没有。
有没有藏兵器？有，三把锄头、两架木犁，都在县衙后院晾着。
等对方拿不出实据，再反问一句：“既说我通匪，那墨风寨劫过哪家？伤过几人？抢过多少粮？若有记录，请拿出来对质。”
他要是答不上，那就是空口诬陷。
他要是咬死不放，那就顺势掀桌子——包袱里的账册虽是抄本，但字迹、数目都能对上库房旧档。
只要他敢当众念出一笔“南乡调粮三百石，实入库八十七”的明细，看看到时候慌的是谁。
关键是时机。
这东西不能一开始就甩出来，一亮就是鱼死网破。
得等对方咄咄逼人，说得天花乱坠时，再慢悠悠掏出来，说一句：“郡守大人这么关心新安，不如也关心下自己任内的账目？”
到时候，看他怎么圆。
巷子拐了个弯，前方隐约透出一点灯火，像是更夫提的灯笼。
青衣人依旧沉默，步伐没变，右手搭在刀柄上，指节发白。
沈砚瞥了一眼，没多想。
他继续理思路：御史问话，必从“结匪”切入。
他不必急着辩解，反而要主动把楚墨的事摊开讲——讲他如何弃寨归附，如何领工修渠，如何让五个村的老农自愿签用工书。
越详细越好，最好能逼对方去调文书核实。
只要一查，真相自然浮出水面。
而真正要防的，是那些看不见的手。
赵承业背后有没有靠山？有没有人在朝中替他递话？这些他不知道，也不敢赌。
但他知道一点：新安今年粮产涨了四成，水渠通了三个村，商路跑到了汉中，连函谷关的税吏都认得徽墨酥。
这些东西，都是实打实的政绩，写在述职折子里，盖着县衙大印。
只要他能把这份折子递上去，哪怕御史台压着不审，也有机会面圣陈情。
想到这儿，他摸了摸胸前内袋，那份誊抄好的述职文书还在，连同系统给的咸阳美食街草图轮廓，一起用油布包着。
那是他原本打算用来换人脉的筹码——老秦烤肉、西市酱饼、北巷酸辣粉……只要能找到地方，就能做出味道。
味道对了，人就好说话。
但现在，这些都不重要了。
重要的是活下来，把话说出去。
青衣人忽然停下。
前方豁然开朗，一条横街穿过巷口，两侧屋檐挑出，挂着未熄的灯笼。
远处有打更声传来，梆、梆、梆，三声响，正是子时三刻。
“走这边。”青衣人终于开口，声音沙哑，像磨钝的刀片刮过石头。
沈砚点头，跟着右转。
街道比刚才宽些，能并行三辆马车，地面铺着青砖，缝隙里长出薄苔。
他脚步加快半步，与青衣人并肩而行，眼角余光扫过对方腰牌——铜底黑字，刻着“御史台察令”四个小篆。
他记下了。
走着走着，路过一家闭门的铺子，门楣上挂着块残匾，写着“坊正司”三个字，漆皮剥落，只剩一点灰痕。
沈砚脑子里忽然跳出一个念头：坊正管户籍、查夜行、报异动，若他在咸阳有熟人，或许能借个名头暂避风头？
但他立刻否了。
不行。一动就是逃，逃就是认罪。
他必须堂堂正正走进去，堂堂正正走出来。
青衣人脚步不停，穿过横街，又进一条斜巷。
这次巷子稍宽，两侧有低矮厢房，窗缝里漏出微光，像是有人还没睡。
空气中飘来一股味儿，不是饭香，也不是臭水，倒像是陈年墨汁混着松烟灰的气味。
沈砚鼻子动了动。
这味儿有点熟。
像是……徽墨。
他没多想，只觉得心头一热。
在这陌生城里，竟也能闻到新安的味道。
青衣人脚步忽然加快。
沈砚收住思绪，紧跟上去。
他知道，快到了。
前方巷尾已能看到一片开阔地，黑沉沉的屋脊连成一线，中间一座高门矗立，门楣上无匾，却有两盏长明灯挂在两侧，火光幽蓝，照得门前石阶泛青。
御史台。
他还差三百步。