沈砚穿过御史台侧巷，青石板路越走越窄，两旁高墙夹道，头顶一线天光被切成细条。
他脚步未停，靴底与地面摩擦的声音在寂静中格外清晰。
前方一道朱漆门敞开，门内厅堂阔大，青砖铺地，四角铜炉焚着安神香，烟气盘旋而上，绕过横梁上的“明镜高悬”匾额。
一名小吏候在门边，见他走近，只抬手一引：“进去。”
沈砚点头，整了整衣袖，迈步踏入。
厅堂深处，赵承业已立于左案旁，身披九江郡守正服，腰佩玉带，面色冷峻如铁。
他没看沈砚，目光落在主审席空位上，像是早已等得不耐。
直到沈砚站定于堂中空地，他才缓缓转头，嘴角微扬，却不迎上前，只抬手一指：“就站那儿。”
沈砚双手垂袖，不动声色。
他扫了一眼四周——案卷堆积如山，笔墨齐备，角落站着两名记录官，皆低眉敛目。
这不是临时起意的对质，是早有安排的局。
他知道，躲不过了。
来得好。怕的就是没人敢动真格。
赵承业盯着他看了两息，忽地冷笑一声，从怀中抽出一封黄绢信札，高举过头，声音陡然拔高：“御史台诸位大人听清！此乃墨风寨头领楚墨亲笔所书，与境外墨家余孽互通之信！内载‘共图大事’四字，字迹清晰，印泥未褪！而新安县令沈砚，竟将此人收容于县衙后院，日日供给粮米，岂非包庇反贼？”
话音落，他手臂一甩，信札掷于主审案上，发出闷响。
沈砚目光掠过那封信，未动分毫。
他没去争辩，也没急于否认，只是低声问：“此信可经查验笔迹？可有第三方佐证？”
“你还装什么糊涂！”
赵承业猛地拍案，震得砚台跳了一下，“人证物证俱在，你还想狡辩？我今日参你三罪：其一，私纳墨家遗脉，藏匿要犯；其二，纵容匪类兴土木、聚民力，动摇郡县纲纪；其三，借民生之名行结党之实，蛊惑百姓，图谋不轨！”
他步步逼近，声音如刀：“请御史台即刻罢黜其官职，流放边地，以儆效尤！”
堂内静得落针可闻。
两名记录官低头疾书。
铜炉里的香灰轻轻一颤，落下半寸。
沈砚闭了闭眼。
再睁时，目光已越过赵承业，落在上方那块“明镜高悬”的匾额上。
四个字漆黑如墨，沉得压人。
他心里却忽然松了口气。
来了就好。
只要不是暗地里动手脚，只要还走的是台面程序，他就没输。
他不怕对质，也不怕栽赃。
他怕的是无声无息地被人抹去，像一粒尘埃，没人记得你来过。
可现在，他们把他请到了这里，摆在明面上，当众发难——那就说明，他在新安做的事，已经让他们坐不住了。
赵承业还在说着什么，语气激烈，手势频频指向他，仿佛他已经是个死人。
沈砚却不再听。
他缓缓伸手入怀，指尖触到那一角油纸包。
徽墨酥还在。
周墨塞给他时说：“路上解闷。”
他没吃。
不是舍不得，是留着当念想。
就像他每次翻账册前，总要先摸一下包袱皮；就像他修水渠时，总爱蹲在田埂上啃一口冷馍。
这些小事，平日里觉得麻烦，可真到了关口，才发现——它们才是撑住你不倒的东西。
他轻按胸口，低语一句：“还不急。”
随即垂手站立，纹丝不动。
赵承业终于说完了，双臂交叠，站在案旁，脸上浮起胜券在握的神色。
他以为这一击已定乾坤，等着看沈砚慌乱求饶，等着看他跪地认罪。
可沈砚只是站着。
像新安山里那棵老松，风吹不折，雪压不弯。
门外传来脚步声，沉重而有序，是主审官来了。