沈砚站在御史台主厅外的石阶上，风从廊下穿过，吹得他袖口微动。
方才那一场对质，话已说完，证据也交了上去，账册、曲辕犁、稻种，一样不少，全都摆在主审官案前。
他手空了，心却没松。
堂上静得能听见香炉里炭块轻响一声，主审官低头翻着文书，手指在“两千二百石”那行字上停了片刻，又抬头看了赵承业一眼。
后者脸色铁青，嘴唇紧抿，再没敢多说一句。
“案情重大。”
主审官终于开口，声音不高，也不重，“郡守参劾县令，牵涉赈粮贪腐与墨家余党，非我一人可断。”
他合上卷宗，将三样物证一一收起，由身旁官员当场登记造册，盖火漆印，封入木匣。
“即刻上报丞相府，请李斯大人裁定。”
话音落定，一名侍从上前领命，接过密封公文与木匣，转身快步出厅，靴底敲在青石板上，一串急促声响渐行渐远。
沈砚看着那背影消失在门洞尽头，知道这一局暂时落子无声——赢了理，还没赢结果。
朝廷规矩森严，地方大员涉案，尤其是郡守一级被指贪墨，必须由中枢权衡处置。他现在能做的，只有等。
“沈县令。”一名御史台官员走来，语气不冷不热，“偏院已备好，你暂且候讯，不得擅自离院。”
沈砚点头，没多问。
他跟着那人穿廊过巷，脚步踏在石板路上，回声闷闷的。
御史台占地不小，主厅威严气派，可到了东侧偏院，却是另一番光景：两间低矮屋舍夹着一方小天井，墙皮剥落，窗子漏了几个洞，风吹进来，晃着桌上的油灯。
“就这儿。”官员指了指左首屋子，“饭食会按时送来，若无传唤，不得外出。”
门“吱呀”一声关上，锁扣落下。
屋里只有一桌一榻，连个凳子都没有。
沈砚靠着桌角坐下，背挺得直，耳朵听着外面动静。
半晌，无人再来。
他这才伸手探进怀里，摸出那个用油纸包好的徽墨酥。
这东西不是什么稀罕物，面粉加点松烟灰，自己改良过的方子，烤出来带股焦香，新安衙役们都爱吃，常拿它当下酒菜。
可对他来说不一样。
他轻轻揭开油纸，掰下一小块放进嘴里。
酥皮碎裂的声音在安静的屋子里格外清晰，焦香混着面香在嘴里散开，有点干，咽下去时卡在喉咙口，得缓一缓。
他闭了闭眼。
想起那天百姓往他马背上塞芋艿的样子，一个个争着往前挤，说“沈大人别怕，我们给你作证”。
也想起林阿禾半夜递来的账册，手指发抖，眼神却亮得吓人。
还有楚墨蹲在田头教人装曲辕犁的模样，话不多，手不停。
这些人现在都在新安等他回去。
他不能倒在这儿。
他把剩下的徽墨酥重新包好，放在桌角最显眼的位置，像是留个念想，又像是一种提醒——别忘了你是为谁站在这里。
窗外天色渐渐暗下来，偏院没人走动，也没人送饭。
沈砚也不急，他知道这种时候，没人顾得上他吃没吃饭。
上头在等李斯的反应，而他，只能等消息。
他靠在墙上，数着更鼓。
一更过了，二更也响了，远处传来巡夜的脚步声，一圈又一圈，规律得让人心烦。
他起身走了两圈，活动筋骨，然后重新坐下，盯着桌上那盏灯。
灯油不多了，火苗开始跳，影子在他脸上乱晃。
他忽然低声说了句：“得尽快见到李斯才好。”
不是祈祷，也不是哀求，就是一句平平常常的话，像在催一个老朋友办事。
他知道李斯不是傻子。
只要那老头愿意翻开账册，愿意看看那把稻种，愿意让人去新安走一趟，这事就能定。
可问题是——李斯愿不愿意？
赵承业虽是个小角色，但背后站着的是整个九江郡的官僚体系。
要是真查实了贪墨两千二百石，牵出来的人不会少。
朝中有人想息事宁人，也有人等着看热闹。
他这点证据，够硬，但还不够重。
除非……李斯觉得这事有用。
沈砚想到这里，嘴角微微动了一下。
他记得系统曾经奖励过一份“徽墨制作法”，后来做成的墨块送去过郡城，连赵承业的小舅子都夸“比咸阳货还润”。
要是能让李斯用上新安徽墨，哪怕只是顺手批个条子，那也是机会。
可惜现在人在偏院，啥也做不了。
他只能等。
等李斯收到公文，打开木匣，看到那本账册，那架曲辕犁，还有那罐抗寒稻种。
只要他肯看一眼，就够了。
屋外风更大了些，吹得呜呜作响。
油灯终于撑不住，火苗猛地一蹿，随即熄灭。
黑暗瞬间吞没了整间屋子。
沈砚坐在原地没动，手搭在桌沿，指尖还能触到那包徽墨酥的轮廓。
他没点灯，也没叫人。
就这么坐着，像一块沉在水底的石头，不动，也不出声。
他知道，这场仗还没完。