咸阳宫大殿内，铜灯摇曳，香炉青烟袅袅，沈砚依旧笔直地跪在红毯上，手心微微冒汗。
他知道，话已说完，策已定下，可真正的裁决还没落下来。
秦始皇靠在龙椅上，目光从玉匣边移开，终于开口，声音不高，却压得整个大殿鸦雀无声。
“沈砚。”
“臣在。”他立刻低头应声。
“你呈上的稻种、曲辕犁，皆利民之物；你所言试田、教匠之法，亦稳妥可行。朝廷不赏实干之人，还赏何人？”
沈砚心头一跳，知道重头戏来了。
果然，秦始皇抬手一挥：“赏——黄金百两，即刻由少府拨付新安县库，专用于民生修缮，不得挪用。”
沈砚呼吸一顿，百两黄金！
这可不是小数目，够修三条主渠，还能给药铺囤一年药材。
他伏身叩首，语气诚恳：“臣不敢当！此功非臣一人之力，新安百姓勤耕、楚墨巧工、周墨记账、林阿禾运粮……若无众人协力，臣纵有心，也难成事。今日之赏，实属众民共担。”
这是他早就想好的说辞。
功劳不能独揽，尤其在这种地方。
说得越多，越像邀功；说得越少，反而显得稳重。
秦始皇看着他，眼神没变，但嘴角微微动了一下。
“你倒是会推。”
他说，“可朕赏的是你，不是他们。你若不受，便是抗旨。”
沈砚立刻改口：“谢陛下隆恩！”
他顿了顿，补了一句，“臣必持此金，专修水利，疏浚旧渠，新开山塘，让新安百姓春有水灌田，秋有粮归仓，绝不负圣望。”
这话一出，殿内几位老臣眼皮都跳了跳。
一个县令，拿到黄金第一反应不是存库充盈，而是当场立下用途承诺，还说得清清楚楚——这不是贪官，也不是蠢官。
秦始皇手指轻敲扶手，缓缓道：“好。既然你懂用钱，那朕也给你个名分。”
他顿了顿，声音沉了几分：“新安郡，原考核排名全国倒数第20，今因民生改善、政绩显着，提至上游第100！自即日起，免去‘年终垫底即发配修长城’之责，另记一功于吏部案卷。”
沈砚脑袋嗡的一声。
上游第100！
他穿来这一年，拼死拼活，就为不垫底去修长城。
现在不仅脱了险，还直接跃升至上游第一百名！这不只是保命，是翻身！
他重重叩首，额头触地：“谢陛下天恩！臣定不负所托，守好一方百姓饭碗！”
话音刚落，脑中忽然“叮”的一声轻响。
【系统提示：洗清罪名，获得朝廷正式认可，解锁成就——“民生能臣”】
沈砚瞳孔微缩，呼吸几乎停滞了一瞬。
他立刻低头，掩饰眼底那一闪而过的光。
而且系统判定精准——不是“献策成功”，而是“洗清罪名，获朝廷认可”。
说明它连朝堂局势都能感知。
这进度条，真跟游戏一样准。
但他脸上不能露半点异样。
此刻他仍是咸阳宫中的七品县令，百官环视，帝王在上。
系统是他最大的底牌，也是最大的隐患。
一旦被人察觉异常，哪怕一丝，都可能被当成妖人拿下。
他深吸一口气，压下心头翻涌的激动，重新挺直腰背，双手垂袖，面容肃然。
外面天光已经大亮，晨雾散尽，宫门外传来禁军换岗的脚步声。
朝会接近尾声，百官依旧垂首站立，没人敢乱动。
秦始皇没有再说话，只是静静望着殿外渐明的天空，姿态放松了些，但威仪未减。
沈砚站在原地，双膝微屈，尚未起身。
他知道，退朝令未下，仪式未完，他还得等。
可心里已经掀起了浪。
百两黄金到账，排名跃升，系统加分，朝廷背书……这一关，他不仅活下来了，还赢麻了。
但他没笑。
也不敢笑。
这种事，得意忘形最容易翻车。
他只在心里默默说了句：
“这波，稳了。”