沈砚整了整袖口，转向李斯，拱手，声音不高不低：“相国留步，下官不敢久扰。新安还有很多事等着我，我想明日就回去。”
李斯没立刻回应。
他站在檐下，侧身对着沈砚，目光落在远处那架曲辕犁上。
铁铧已被午后的日头晒得发白，木架的影子斜斜切在砖缝里，像一道刻进地里的线。
片刻后，他才缓缓转过头，看了沈砚一眼。
那一眼不重，却压得人不能轻飘飘地走开。
“也好。”李斯终于开口，两个字短促，像是从牙关里挤出来的决定。
接着他顿了顿，又补了一句：“回去后好好管新安，有问题随时传信给我。”
沈砚心头微震。
他知道这话不该出自李斯之口。
一个七品县令，归郡守辖制，政令上传有御史，事务报备有郡丞，哪轮得到堂堂丞相亲自接信？
这话说出来，越了制，也越了界。
可李斯说得自然，就像吩咐自家门客出门办事，顺手留个话口。
这不是公文流程，是私底下递过来的一根线。
沈砚没推辞，也没道谢，只沉声应了句：“是。”
李斯点点头，不再多言。
抬手一招，召来门廊下候着的仆从。
“备一辆好车，明日送沈县令出城。”
仆从躬身领命，退下传令。
话落，李斯却没再看沈砚，反身便往内庭走去。
袍角一摆，身影没入回廊深处，连个回头的余地都没留。
沈砚站在原地。
檐下风起，吹动他衣摆，也吹散了方才那一丝凝滞的气氛。
他知道，这趟咸阳之行，真正结束了。
不是靠赏金，不是靠排名提升，也不是推广会上那些抢着要图样的县令——而是这一刻，李斯转身离去时那句“随时传信”，和那辆尚未出现、却已定下的马车。
他深吸一口气，抬脚迈下台阶。
青砖路从脚下延伸出去，通向相府外门。
街市的声音隐隐传来，车轮碾地，人声浮动，与方才院中的肃静判若两世。
他走得不急，一步一阶，像是要把这最后几步走得踏实些。
身后，小吏还在收拾残余的竹简，曲辕犁静静立在院子中央，阳光一点点挪过铁铧，照到木柄末端刻着的一个小小“新”字——那是楚墨派人送来的犁，特意刻上的。
沈砚没回头。
他知道那辆车明天才会来，也知道此刻自己还得走回去。
他只是想着，回客栈后得先把东西理一理，明日一早出发，路上能省点时间。
新安的春耕快到了。
水渠清淤得差不多了没有？
梯田那边的稻种是不是已经分下去了？
苏青芜上次说要试的新方子，不知道有没有人帮忙搭灶？
这些事没人会替他记，但他也不怕忘。
他沈砚当这个县令，图的从来不是往上爬，而是把该做的事一件件做完，然后踏踏实实回家吃饭。
脚步踩上最后一级石阶，眼前豁然开朗。
相府外门大开，门外长街宽阔，人流如织。
他站在门槛上，影子被拉得老长，像一根从高处落下的桩，终于扎进了人间烟火里。
他迈步向前，走入喧闹长街，朝着客栈的方向走去。