难道是皇太极忍不住了？
“呈上来。”
王承恩接过竹筒，以最快的速度挑开封泥，取出里面那张薄如蝉翼的绢布，双手呈给皇帝。
朱由检一把抓过。
绢布上只有寥寥数语。
“陛下亲启，察哈尔部顺义王林丹巴图尔，于查干浩特城突发痘症，高热不退，三日而亡！”
天花。
死了。
那个一生都梦想恢复成吉思汗荣光，却被皇太极追得如丧家之犬，最后不得不依附大明的草原枭雄，林丹汗……就这么死了。
死在自己修缮的白城（查干浩特城）。
跟原本历史中的死亡时间和原因一模一样。
不一样的是这一世，他没有被皇太极赶跑，死在了自己的都城。
朱由检的嘴角扬起。
恰到好处。
“皇爷？”王承恩敏锐地察觉到了一丝异样。
“林丹汗名为顺义王，实则野心勃勃。”
“他活着，是大明养在草原上的一条恶犬。能咬人，也随时会反咬主人。”
“他死了，这张‘黄金家族’嫡系后裔的虎皮，朕得替他收好。”
朱由检的声音冷酷。
“传旨锦衣卫。”
“去皇家文武院，把额哲和阿布鼐这两个质子，给朕带进宫来！”
皇家文武院，夕阳熔金。
校场上尘土飞扬。
“杀！”
一声暴喝，一名身着劲装的少年纵马疾驰，满脸横肉，眼神凶狠，活脱脱一头狼崽子。
他手中的马刀借着马速，划出一道凄厉的弧线，狠狠劈在一个稻草人身上。
草屑纷飞，断口齐整光亮。
额哲。
林丹汗的长子。
即使入了文武院，学大明的话，穿大明的衣，他骨子里依旧是那头闻着血腥味就兴奋的草原狼。
“额哲公子好刀法！”周围几个大明勋贵子弟言不由衷地喝彩。
而在另一处的藏书楼内，却是另一番景象。
窗明几净，檀香幽幽。
林丹汗的次子，阿布鼐，正端坐案前。
他一身青色儒衫，长发用玉冠束得一丝不苟，手里捧着一卷《资治通鉴》，正读得入神。
他面容清秀，气质温润，任谁都会以为这是江南某个书香门第的公子，而不会与那个策马扬鞭的兄长联系到一起。
“阿布鼐，该去骑射课了。”一名同学出声提醒。
阿布鼐轻轻放下书卷，温和一笑。
“书中自有雄兵百万，何必急于一时？”
就在这时，一阵肃杀的脚步声，踏碎了学院的平静。
十数名身穿青服、腰佩绣春刀的锦衣卫，如狼群般涌入文武院，目光所及，人人噤声。
领头的千户面无表情，声音毫无温度。
“奉陛下口谕！”
“宣，察哈尔部额哲，阿布鼐，即刻进宫面圣！”
正在用丝绸擦拭马刀的额哲，动作猛地一僵，眼中闪过野兽般的警觉。
藏书楼里，阿布鼐听到口谕，捏着书卷的手指微微一抖。
他缓缓合上那本《资治通鉴》，脸上温润的笑容渐渐消失。
乾清宫，西暖阁。
气氛压抑苦涩。
“父汗……父汗啊！”
一声声凄厉的哭嚎。
额哲跪伏在地，双拳疯狂地捶打着冰冷坚硬的金砖，发出“砰砰”的闷响。他涕泪横流，像一头受伤濒死的幼兽。
“陛下！求陛下开恩！放臣回草原！臣要见父汗最后一面！臣要宰了那些敢对察哈哈尔部龇牙的恶狼！”
额哲猛地抬头，额头上已磕出一片淤青，眼中布满了血丝，悲痛与愤怒充斥全身。
而在他身旁，阿布鼐同样跪着。
压抑着哭泣。
剧烈颤抖的身体，惨白如纸的面色，以及那深深抠进掌心、几乎要掐出血来的指甲，无一不暴露着他内心的悲愤。
他紧咬着牙，浑身绷得快要碎裂。
待额哲嚎得嗓子都哑了，阿布鼐才缓缓直起身子，对着御座上的朱由检，行了一个标准到无可挑剔的三跪九叩大礼。
“父汗归天，臣等寸心如割。”
阿布鼐的声音哽咽。
“然，草原不可一日无主，大明边疆不可一日无屏障。此刻并非悲痛之时，请陛下……示下。”
殿内侍候的太监们纷纷侧目，就连王承恩也忍不住多看了这个少年一眼。
城府深，心性稳！
朱由检坐在软榻上，居高临下地审视着这两个截然不同的“儿子”。
一个，是利齿獠牙都露在外面的狼。
另一个，是把毒牙深深藏起来的蛇。
有趣。
朱由检缓缓站起身，踱步走到额哲面前。
“额哲。”
“臣在！”额哲抬起通红的眼睛，满是希冀。
“你是长子。按草原的规矩，这顺义王的王位，和察哈尔的汗位，都该是你的。”
朱由检这番话，让额哲立刻止住了哭声。
“朕，册封你为新任顺义王！即刻启程去宁北城，由卢总督派人护送你回查干浩特，继承汗位，统领你的部众！”
额哲浑身剧震。
悲伤和喜悦交织。
他猛地叩首，把头磕得震天响：“谢陛下天恩！额哲愿为大明看家护院！愿为陛下效死！”
朱由检微微一笑，竟伸手将他扶起，还亲昵地拍了拍他满是尘土的肩膀。
“去吧，朕的雄鹰，草原在等着你。”
额哲难掩激动，转身便要退下，恨不得立刻插上翅膀飞回草原。
“慢着。”
朱由检的声音突然变得轻柔。
他僵硬地回头。
只见大明皇帝并没有看他，而是转过身，将手掌轻轻按在了一直跪在一旁的阿布鼐肩头。
阿布鼐的身子，在那手掌落下的一刻，猛地一僵。
“额哲去当他的顺义王，去当草原的雄鹰。”
朱由检的手指，缓缓抚过阿布鼐那身代表着汉家文明的儒衫，语气意味深长。
“阿布鼐，你留下。”
额哲愣住了：“陛下，弟弟他……”
“你弟弟书读得好，朕很喜欢。”朱由检打断了他，目光钉在阿布鼐低垂的眼睛上，“留在京城继续读书，将来考个功名，为大明效力，如何？”
阿布鼐猛地抬头，迎上那双洞穿魂魄的帝王之眸。
他懂了。
什么读书，什么功名。
是人质。
更是……悬在哥哥头顶的一把刀。
阿布鼐压下所有情绪，再次重重叩首，额头触地。
“臣，领旨谢恩。”