内门的日子，与外门相比，仿佛是两个世界。
凌尘被分配到的差事，是照看“百草园”东北角的一片“青霖草”药田。
青霖草只是一阶下品灵草，是炼制最基础的“回气散”的辅药之一，不算珍贵，但生长条件苛刻，需每日以蕴含微弱灵气的“晨露”浇灌，精心侍弄，颇为繁琐。
这份差事不算轻松，但胜在清净。百草园占地广阔，他负责的区域又偏僻，平日里除了定期来检查的执事弟子，少有人来。
这正合凌尘心意，他需要时间和安静的环境来养伤和尝试修炼。
每日天不亮，凌尘便起床，忍着伤痛，去药田收集晨露，然后细心浇灌青霖草。做完这些，他便有大量的自由时间。
他会回到自己的小院，关紧门窗，然后握着那颗神秘石子，引导其中清凉气息，一遍遍冲刷经脉和灵台。
日子一天天过去，在石子气息持续不断的滋养下，凌尘的外伤渐渐好转。
骨折的右臂，在用了执事处领取的、最低等的“接骨膏”后，配合石子气息的滋养，愈合速度远超常人，不到一个月，便已能轻微活动，虽然还不能用力，但已无大碍。
身上的淤青也早已消散，内腑的隐痛也减轻了许多。
更让他欣喜的是，灵台处的“尘垢”，在日复一日的冲刷下，似乎变薄了一丝丝。
虽然依旧浑噩，无法调动神识，也无法内视，但头脑却清明了不少，思考问题时不再像以前那样迟滞。
经脉中的淤塞，也在气息流转下，有所松动，虽然距离畅通还差得远，但至少不再像以前那样，稍微引动气息就刺痛难忍。
然而，那股凌厉的“剑意”，自那日之后，便再未出现。
无论凌尘如何尝试，甚至故意回想当日受辱的情景，试图激发情绪，石子都毫无反应，只是默默散发着清凉气息。仿佛那惊天动地的一剑，只是昙花一现的幻觉。
凌尘也不气馁。他知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。能修复伤势，涤荡灵台，已是天大的幸事。
至于那剑意，或许是石子中残留的某种力量，需要特定的条件才能激发，强求不得。
他每日除了照料药田和用石子修炼，剩余的时间，便去内门的“藏经阁”外围区域。
内门杂役也有权限进入藏经阁一层，借阅一些最基础的典籍，包括《草药图鉴》、《炼体基础》、《大陆风物志》等杂书，以及一些粗浅的武技和养生功法。
真正的修炼功法和法术，只有外门弟子以上才有资格查阅。
凌尘的目标很明确——寻找修复灵根、或者强健体魄的方法。他不敢直接询问，怕引人怀疑，只能自己翻找。
这一日，凌尘正在藏经阁一层的角落里，翻阅一本纸张泛黄的《奇经八脉说》。
这本书并非功法，只是一些关于人体经脉的粗浅论述和猜想，其中提到，某些天材地宝或特殊机缘，可以重塑经脉，甚至……有极微小的可能，让破损的灵根焕发生机。
虽然语焉不详，但依旧让凌尘心跳加速。
“哟，这不是我们一拳轰碎测力桩的凌大天才吗？怎么，灵根都废了，还想着修炼呢？”一个阴阳怪气的声音在旁边响起。
凌尘眉头微皱，合上书，抬头看去。只见赵虎带着两个跟班，正站在不远处，似笑非笑地看着他。
赵虎也通过了考核，被分配到了内门，不过是在“炼器坊”做打杂的活计，比凌尘的药田看守辛苦得多，油水也少。
看来他对自己能进内门，而凌尘这个“废物”也能进来，一直耿耿于怀，今日碰巧遇上，便来找茬了。
凌尘没有理会，将书放回原处，转身准备离开。他现在伤势未愈，实力低微，不宜与赵虎冲突。
“站住！”赵虎一步跨出，拦在凌尘面前，上下打量着他，眼神不善，“凌尘，别以为进了内门，就能翻天了。我告诉你，内门的水，可比外门深得多。就凭你这废物，小心哪天怎么死的都不知道。”
“赵师兄有何指教？”凌尘停下脚步，平静地看着赵虎。
进入内门一个月，他身上的气质似乎有了一些微妙的变化，少了些外门时的畏缩和麻木，多了几分沉静。
虽然衣衫依旧朴素，面色也因伤势未愈而有些苍白，但那双眼睛，却比以往明亮了许多，深处似乎藏着一团寂静燃烧的火焰。
“指教？哼！”赵虎被凌尘平静的目光看得有些不舒服，冷哼道，“指教谈不上，就是提醒你，在内门，要懂得规矩。见到师兄，要主动问好。
有什么好处，要知道孝敬。就比如，你这看守药田的差事，虽然清苦，但每月也能得几块灵石碎屑吧？拿来，孝敬孝敬师兄我，以后在内门，我罩着你。”
原来是想敲诈勒索。凌尘心中冷笑。内门杂役的例钱，每月不过三块下品灵石碎屑，对于修士而言杯水车薪，但对于杂役来说，也是一笔不小的财富，可以换取一些生活物资甚至最低等的丹药。赵虎这是看他孤身一人，好欺负。
“赵师兄说笑了。师弟初来乍到，例钱尚未领取，身无长物，如何孝敬？”凌尘不卑不亢道。
“没领？那就等领了再给！”赵虎不耐烦地挥挥手，“下月初一，我亲自去你那儿取。若是拿不出来，或者敢耍花样，哼，外门我能收拾你，内门我照样能让你生不如死！”
说完，赵虎又威胁地瞪了凌尘一眼，这才带着跟班，大摇大摆地走了。
周围一些看书的杂役弟子，都投来同情的目光，但没人敢出声。
赵虎在外门就是个小霸王，进了内门，虽然只是杂役，但据说他有个远房表哥是外门弟子，有些关系，寻常杂役更不敢招惹。
凌尘看着赵虎离去的背影，眼神微冷。灵石碎屑他不在乎，但赵虎这种欺软怕硬、得寸进尺的性子，若是一味退让，只会让对方变本加厉。必须找个机会，彻底解决这个麻烦。但不是现在。
他深吸一口气，压下心中的怒意，继续在书架间翻阅。现在最要紧的，是提升实力。没有实力，一切都是空谈。
又翻了几本书，没有找到更多关于修复灵根的信息，倒是在一本《基础炼体诀要》中，看到了一些强身健体、打熬筋骨的法门。
虽然只是凡俗武者的功夫，对修士而言作用不大，但对现在的凌尘来说，正合适。
他可以借助石子的气息滋养，配合炼体法门，尽快恢复身体，甚至增强一些肉搏能力。
他默默记下其中几套简单实用的拳法和锻体动作，又找了一本《东域草本图谱》，准备带回去研究。
百草园中草药众多，若能识得一些，或许能寻到有助于疗伤或修炼的普通草药。
拿着《东域草本图谱》到门口登记时，负责登记的老执事瞥了他一眼，看到是《草本图谱》，也没多问，记下名字便让他走了。这种杂书，借阅的人很少。
回到小院，天色已近黄昏。凌尘简单吃了点干粮，便开始按照《基础炼体诀要》上的图示，练习一套名为“莽牛劲”的基础拳法。
这套拳法招式简单，重在发力技巧和气血搬运，能有效锻炼筋骨皮膜。
凌尘右臂还未痊愈，只能单手练习。他摒弃杂念，一招一式，练得极为认真。没有灵气辅助，纯粹依靠肉身力量，几遍下来，便已气喘吁吁，汗流浃背。
但他能感觉到，随着拳法施展，体内气血似乎活跃了一些，胸口石子的清凉气息，也随之加速流转，滋养着疲惫的肌肉和筋骨。
“有效！”凌尘精神一振。
看来，炼体法门配合石子气息，效果更佳。他忍着疲惫，又练习了几遍，直到浑身酸软，才停下来。
打水清洗了一下，凌尘坐在床上，再次握住石子，引导气息修炼。
如今，他已能勉强引导气息运行小半个周天，虽然缓慢且痛苦，但每运行一次，都能感觉到经脉的淤塞松动一丝，灵台的清明也多一分。
修炼到深夜，凌尘才沉沉睡去。睡梦中，那青色的背影和叹息，偶尔还会浮现，但越来越模糊。
而胸口那颗石子，在夜色中，依旧散发着微不可察的清凉气息，缓缓滋养着少年千疮百孔的身体和神魂。
日子就这样平静而充实地过去。
凌尘每日的生活变得规律而单调：清晨收集晨露浇灌药田，上午练习“莽牛劲”和翻阅《草本图谱》，辨识草药，下午继续用石子气息冲刷经脉灵台，晚上则打坐调息，回忆拳法，思考石子与那些破碎画面的关联。
他的伤势以惊人的速度好转。右臂在一个半月后，已能正常活动，虽然力量还未完全恢复，但已无大碍。身上的暗伤也在石子气息的滋养下，好了七七八八。
更让他惊喜的是，在持续不断的冲刷下，灵台处的“尘垢”明显变薄，虽然距离彻底清明还差得远，但他已经能隐隐感觉到灵台的存在，甚至能捕捉到空气中极其微弱的灵气波动！
只是灵根依旧死寂，无法吸纳灵气。
但这对凌尘来说，已是天大的进步！这意味着，他的灵台蒙尘，并非不可逆转！假以时日，或许真有彻底清明的可能！
到那时，即便灵根无法修复，仅凭清醒的灵台，他也能修炼一些粗浅的炼体法门或武技，拥有一定的自保之力。
这一日，凌尘照例在药田劳作。经过一个多月的熟悉，他已能将这片青霖草照料得井井有条，长势颇佳，连负责检查的执事弟子都挑不出什么毛病。
“凌尘。”一个温和的声音在身后响起。
凌尘转头，看到一个穿着灰色杂役服饰、面容清秀、约莫十五六岁的少年站在田埂上，正微笑地看着他。
这少年凌尘认识，名叫林轩，是负责隔壁“玉髓花”药田的杂役，为人谦和，不像其他人那样对他冷眼相看，偶尔碰面还会点头打招呼。
“林师兄。”凌尘放下水瓢，擦了擦汗，点头致意。林轩比他早来内门半年，叫声师兄也是应当。
“不必多礼。”林轩摆摆手，走近几步，看了一眼长势良好的青霖草，赞道：“凌师弟这手培育灵草的本事，倒是不错。这片青霖草，比我刚来时见到的，可精神多了。”
“师兄过奖了，只是分内之事。”凌尘谦逊道。
林轩笑了笑，压低声音道：“凌师弟，我今日来，是有一事相告。你可知，下月初，宗门会有一批‘凝露草’成熟，需要人手采摘和初步处理？”
凌尘心中一动。凝露草是一阶中品灵草，是炼制“凝气丹”的主药之一，比青霖草珍贵不少。
参与采摘和处理，虽然辛苦，但报酬也丰厚，不仅能得到宗门贡献点（可兑换物品或功法），有时还能得到一些边角料或者丹药赏赐，是杂役弟子们争抢的肥差。
“略有耳闻。”凌尘点头。
“负责此次采摘的，是丹霞峰的柳执事。柳执事为人严厉，但赏罚分明。我因照料玉髓花尚可，得柳执事青睐，此次也被选入采摘队伍，负责一小片区域。”林轩说着，看了凌尘一眼，“我看凌师弟你照料青霖草颇为用心，手法也娴熟，想来对草药特性有些了解。我那片区域，一个人忙不过来，想请凌师弟帮忙，不知师弟意下如何？报酬所得，我们平分。”
凌尘略一沉吟。这确实是个好机会。不仅能赚取贡献点，还能接触更高品阶的灵草，或许能从中窥得一些门道。而且，林轩为人不错，是个可以结交的对象。
“承蒙林师兄看得起，师弟自当尽力。只是……”凌尘露出犹豫之色，“师弟修为低微，又是新来，怕耽误了师兄的事。”
“无妨。”林轩笑道，“采摘凝露草，主要考较的是耐心和手法，对修为要求不高。我看你心细，应当没问题。就这么说定了，下月初一，辰时，在丹霞峰山脚下的‘灵草园’集合，莫要迟到。”
“多谢林师兄提携，师弟一定准时到。”凌尘抱拳行礼。
“好，那便说定了。我还有事，先走一步。”林轩笑着摆摆手，转身离去。
看着林轩离去的背影，凌尘心中微微一定。能参与凝露草采摘，是好事。
但想到下月初一，也是赵虎约定来“收取孝敬”的日子，凌尘的眼神又冷了下来。该来的，总会来。他必须做好准备。
接下来的日子，凌尘修炼更加刻苦。除了用石子气息冲刷经脉灵台，练习“莽牛劲”也加倍努力。
他甚至尝试将石子中那微弱的清凉气息，引导至拳脚之中，虽然无法引动那恐怖的“剑意”，但气息所至，似乎能让他的拳脚更加灵动，发力更加顺畅，威力也增加了几分。
这让他对石子的运用，又多了一分理解。
转眼，便到了月底。
这一日，凌尘刚练完拳，正在院中打水冲洗，院门突然被不客气地推开。
赵虎带着他那两个跟班，大摇大摆地走了进来，脸上带着戏谑的笑容。
“凌师弟，一个月不见，气色不错嘛。”赵虎打量着凌尘，眼中闪过一丝诧异。
眼前的凌尘，虽然依旧穿着灰色杂役服，但身形似乎挺拔了一些，脸色也红润了不少，尤其是那双眼睛，明亮有神，与一个月前那个憔悴畏缩的少年判若两人。
看来，内门的饭食就是养人。
“赵师兄。”凌尘放下水桶，平静地看向赵虎。
“少废话，这个月的例钱，拿来吧。”赵虎伸出手，理所当然地说道。
凌尘从怀里掏出一个小布包，里面是三块指甲盖大小、光泽暗澹的下品灵石碎屑。这是他这个月的全部例钱。
赵虎一把抓过布包，掂了掂，撇撇嘴：“就三块？凌师弟，你这可不厚道啊。看守药田，就没点额外的油水？我可是听说，有些师兄师姐，手指缝里漏点，都比你一个月例钱多。”
“师弟愚钝，只知按时完成任务，不敢有非分之想。”凌尘澹澹道。
“哼，装什么清高！”赵虎旁边那个尖嘴猴腮的跟班哼道，“虎哥，我看这小子就是不老实，得给他点颜色看看！”
赵虎盯着凌尘，眼中闪过一丝阴冷。他确实听说凌尘这段时间安分守己，没捞到什么油水。但他今天来，要的可不只是这几块灵石碎屑。
凌尘能进内门，还能被分配到相对清闲的药田，本身就让他不爽。而且，他始终对凌尘当日轰碎测力桩的那一拳心存忌惮和怀疑。
他必须弄清楚，凌尘身上到底有什么秘密，或者，彻底打断他的脊梁，让他永远翻不了身。
“凌尘，我听说，下月初你要跟林轩去丹霞峰帮忙采摘凝露草？”赵虎忽然话题一转。
凌尘心中一凛，面上不动声色：“是，承蒙林师兄不弃，让师弟打个下手。”
“打下手？呵呵，这可是个好差事啊。”赵虎皮笑肉不笑，“这样吧，下个月，你的例钱，我要五块。另外，凝露草采摘的报酬，我要分一半。”
此言一出，连他身后两个跟班都愣了一下。例钱翻倍不说，还要分走凝露草采摘的一半报酬？这简直是赤裸裸的抢劫！不，是明抢！
凌尘的眼神彻底冷了下来。他早知道赵虎贪得无厌，却没想到如此过分。三块灵石碎屑，他可以忍，就当破财消灾。
但五块，几乎是他全部的月例，还要分走凝露草的一半报酬？这等于断了他用贡献点换取修炼资源的路！
而且，一旦这次退让，下次赵虎只会变本加厉！
“赵师兄，这恐怕不合规矩。”凌尘缓缓说道，声音平静，却带着一股冷意，“例钱是宗门所发，岂可随意予人？采摘报酬，是林师兄分派，师弟无权做主，更无权分与他人。”
“规矩？”赵虎像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“在这内门杂役区，我赵虎的话，就是规矩！凌尘，别给脸不要脸！识相的，就按我说的做，以后少不了你的‘好处’。不然……”他踏前一步，炼气期二层的气息隐隐释放出来，带着压迫感，“就别怪师兄我不讲同门情谊了！”
炼气二层，在外门算是不错，在内门杂役中，也算中等偏上。赵虎有恃无恐，他吃定了凌尘是个“废物”，绝不敢反抗。
两个跟班也配合地围了上来，摩拳擦掌，不怀好意地盯着凌尘。
凌尘看着步步紧逼的三人，又看了看自己这小院。院子不大，一旦动起手来，难免弄出声响，引来执事弟子，到时候有理也说不清。
而且，他现在虽然伤势好了大半，但面对炼气二层的赵虎和两个帮手，胜算极低。
除非……再次引动石子中的剑意。但那样做，后果难料，很可能暴露最大的秘密。
心思急转，凌尘深吸一口气，强压下胸中的怒火和屈辱，做出了决定。
他垂下眼帘，声音低沉：“赵师兄，例钱我可以给你。但凝露草的报酬，是林师兄所定，师弟实在无法做主。若赵师兄执意要，不妨……去与林师兄商量？”
他选择了暂时的退让。例钱可以给，但凝露草的报酬，他推到了林轩身上。
赵虎再嚣张，也不敢明目张胆地去抢内门弟子（林轩虽也是杂役，但能被柳执事看中参与采摘，说明其颇受重视）定下的报酬。
而且，他点出林轩，也是借势，让赵虎有所顾忌。
果然，赵虎听到“林师兄”三个字，眼神闪烁了一下。
林轩在杂役中口碑不错，据说颇得丹霞峰柳执事的赏识，他确实不太想直接得罪。但凌尘的“不识抬举”，还是让他火冒三丈。
“好，很好！”赵虎怒极反笑，“凌尘，你长本事了，学会拿林轩来压我了？行，例钱拿来！至于凝露草的事，我们……慢慢说！”
他一把夺过凌尘手中的布包，狠狠瞪了凌尘一眼：“下个月，我还会来。希望到时候，你能想清楚！”说完，带着两个跟班，扬长而去。
凌尘站在原地，看着三人离去的背影，双手缓缓握紧，指甲深深陷入掌心。鲜血，顺着指缝渗出，滴落在地。
耻辱！又是耻辱！但他必须忍！没有实力，反抗只会招来更大的灾祸。赵虎，今日之辱，他日必百倍奉还！
他默默走回屋内，关上门。
胸中怒火翻腾，几乎要冲破胸膛。他猛地一拳砸在土墙上，发出沉闷的响声。土墙微微震动，落下些许灰尘。
不行！不能再这样下去了！必须要尽快提升实力！否则，永远只能任人宰割！
凌尘深吸几口气，强迫自己冷静下来。他盘膝坐到床上，掏出那颗灰扑扑的石子，紧紧握在手心。清凉的气息流淌，缓缓平息着他激荡的心绪。
实力！他需要实力！而这石子，是他目前唯一的希望！
他闭上眼睛，不再仅仅满足于引导气息冲刷经脉灵台。
他开始尝试，更加主动、更加深入地去沟通石子，去感受其中那股凌厉的“剑意”。
他回想着当日轰碎测力桩时的心境，那股不屈、愤怒、斩断一切的意志。
然而，石子依旧沉寂，只有清凉的气息缓缓流淌，抚慰着他，却无法引动那惊天动地的力量。
“是心境不够？还是方法不对？”凌尘皱眉思索。
当日是在极度屈辱、不甘、绝望之下，心神激荡，才引动了剑意。难道，需要类似的心境？
他尝试回忆家族被灭时的惨状，回忆这三年来所受的欺凌，回忆赵虎方才那嚣张的嘴脸……怒火再次涌上心头，但石子依旧毫无反应。
“不对，不仅仅是愤怒……”凌尘冷静下来，细细体会当日的感觉。
除了愤怒和不甘，似乎还有一种更深的、更纯粹的东西……是“意”，是斩断一切阻碍、破开一切枷锁的“意志”！
剑，乃百兵之君，主杀伐，亦主决断。剑意，是剑修精神的凝聚，是意志的体现。
要引动剑意，需要的或许不仅仅是情绪，更是那种一往无前、斩断一切的“决意”！
凌尘似乎把握到了什么。他不再刻意去激发愤怒，而是静下心来，摒除杂念，将心神沉入石子之中，去感受，去触摸那股深藏其中的、清冷而孤高的“意”。
时间一点点过去。夜色渐深，万籁俱寂。
突然，凌尘紧闭的双目猛地睁开！眼中闪过一丝锐利如剑的光芒！
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在他全神贯注的感应下，石子深处，那沉寂的“剑意”，似乎……微微波动了一下！虽然极其微弱，转瞬即逝，但凌尘清晰地捕捉到了！
“果然！需要心与意合，神与剑通！”凌尘心中狂喜。
虽然还无法主动引动剑意，但他找到了方向！只要不断以心神沟通、温养，假以时日，未必不能掌握这丝剑意！
他压下激动，继续沉浸心神，尝试与那丝微弱的剑意波动建立联系。这一次，波动似乎清晰了一丝……
就在凌尘全心沉浸在感悟中时，他没有注意到，胸口那颗灰扑扑的石子，在无人察觉的深处，一点微不可察的银色光芒，极其缓慢地、微弱地闪烁了一下，仿佛沉眠的心脏，开始了第一次极其轻微的搏动。
与此同时，远在青云宗深处，一座云雾缭绕的山峰静室内。
一直以铜镜暗中观察凌尘的韩云峰韩长老，轻轻“咦”了一声，眼中闪过一丝诧异。
铜镜中，凌尘的小院一切如常，少年正在打坐修炼，并无异样。
但就在刚才那一刹那，韩云峰敏锐地感觉到，铜镜中传来的、属于凌尘的那一丝气息波动，似乎有了一丝极其细微、难以察觉的变化。
那变化并非灵力波动，而是一种……难以言喻的锐利感，仿佛一柄尘封的利剑，被轻轻擦拭了一下，露出了一丝微不可察的寒光。
“此子……果然不简单。”韩云峰手指轻敲桌面，眼中兴趣更浓，“是在修炼某种秘法？还是在沟通什么？看来，得找个机会，试探一番了。”
他沉吟片刻，取出一枚传音符，低声说了几句，然后将传音符点燃。符文化作一道流光，飞出静室，消失在夜色中。
“下月初，丹霞峰采摘凝露草……倒是个不错的机会。”韩云峰嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
夜，更深了。
凌尘的小院重归寂静，只有少年均匀的呼吸声，和胸口那偶尔极其微弱地闪烁一下的、灰扑扑的石子。
潜流，已在平静的水面下，开始悄然涌动。
（第三百三十五章 完）