翌日早朝，紫宸殿的气氛凝重如铁。
百官列队时便觉出异样——今日殿前侍卫比平日多了一倍，且都是生面孔，眼神锐利如鹰。内侍们垂首肃立，连呼吸都放得极轻。
赵祯升座，曹玉成立于御阶左侧。父子二人对视一眼，目光中有只有彼此懂的深意。
朝议开始，按例先议边事、河工、漕运。每一项，都有人站出来陈述困难——军饷不足、河款短缺、漕运阻滞……矛头隐隐指向新政导致的税收入库缓慢。
王拱辰冷眼旁观，待时机成熟，他手持笏板出列。
“陛下，臣有本奏。”声音洪亮，回荡在寂静的大殿中。
来了。曹玉成心中冷笑。
“王卿请讲。”赵祯面色平静。
“陛下，禅让大典在即，本为国之盛事。”王拱辰躬身，姿态恭谨，言辞却如刀，“然近日契丹异动于北，新政动荡于内，江南民情不稳，朝野物议纷纷。当此多事之秋，臣冒死恳请陛下——”他抬起头，直视御座，“重新考量禅让之期，待内外安定，再行大典，以固国本！”
话音落，二十余名官员齐刷刷出列，跪倒在地，“臣等附议！”
声震殿宇。
其余百官哗然。谁也没想到，王拱辰会在这个节骨眼上，以如此激烈的方式发难。推迟禅让？这等于公然质疑太子的执政能力，质疑皇位传承的正当性！
赵祯脸色沉了下来，说道：“王卿此言，是认为太子不堪大任？”
“臣不敢。”王拱辰不卑不亢，“太子仁德，天下共知。然治国非一日之功，新政牵扯甚广，若仓促继位，恐生变故。臣等一片忠心，皆为江山社稷！”
“好一个江山社稷。”曹玉成忽然开口。
他走下御阶，脚步不疾不徐，来到王拱辰面前。四目相对，一个老谋深算，一个年轻锐利。
“王中丞说新政动荡于内，”曹玉成声音平静，“孤倒想问问，是哪些地方动荡？何人动荡？因何动荡？”
王拱辰早有准备，朗声说道：“江南三州，摊丁入亩推行后，民怨沸腾，近日已有聚众之事。河北军饷短缺，边军士气不振。此皆新政过急所致！”
“是吗？”曹玉成笑了，那笑容让王拱辰心中一寒，“那孤今日，就让诸位看看，真正的‘动荡’是什么。”
他转身，面向百官，高声道：“宣，江南巡察使李肃进殿。”
殿门轰然打开。
阳光涌入，照在一个身穿御史官袍、却满身风尘的人身上。李肃手捧一叠文卷，一步步走进来。他的目光扫过王拱辰，扫过顾怀瑾，扫过那些跪地的官员，最后落在曹玉成身上，深深一揖。
“臣李肃，奉旨巡察江南，现已查明——”
他展开第一份文卷，声音响彻大殿，“苏州顾氏，近十年兼并民田三万七千亩，手段包括：高利盘剥，年息五分，农户无力偿还则强夺田契；勾结州县，将‘官田’伪报为‘荒田’低价购入；灾年压价，趁民之危！”
顾怀瑾脸色惨白。
“洛阳郑氏，掌控漕运码头七处，凡过往商船，须纳‘常例银’，十年累计勒索商贾二十三万两！”
“太原王氏，私开银矿三座，偷逃矿税四十五万两，并贿赂工部官员，将矿难死亡民夫报为‘病故’！”
一份份罪证，一桩桩恶行，被李肃以平静而有力的声音公之于众。每说一条，就有一名官员面如死灰，有人甚至瘫软在地。
王拱辰浑身发冷。他忽然明白——这不是突发，这是一场精心准备的围猎。曹玉成示弱一个月，等的就是今天，等他们把所有人都聚集在这里，然后……一网打尽。
“至于契丹异动，”曹玉成接过话，从袖中取出一份军报，“枢密院副使王焕，故意夸大敌情，谎报军饷短缺——曹安！”
曹安应声出现，押上一名浑身颤抖的军官，朗声说道：“此人乃王焕心腹，已招供受文相指使，篡改军报，意图制造边境紧张，为推迟禅让制造借口。”
王焕扑通跪倒急呼道：“陛下饶命！臣……臣是被逼的！”
“被谁所逼？”曹玉成厉声问。
王焕指向王拱辰。
满殿死寂。所有目光都聚焦在那位，曾经连权倾朝野的参知政事范仲淹都不敌的御史中丞身上。
王拱辰站立不稳，扶住身旁柱子。他看着曹玉成，看着那双年轻却深不可测的眼睛，忽然惨笑道：“好……好一个太子殿下。老夫……输得不冤。”
曹玉成走到他面前，声音压得很低，只有两人能听见，“王拱辰，你以为孤不知道，你书房暗格里那份‘新朝内阁名单’？你以为孤不知道，你与两位宗室亲王密谈的内容？你以为孤不知道，你准备在大典之日，若孤不退让，便‘清君侧’？”
文彦博瞳孔骤缩。
曹玉成退后一步，面向百官，声音铿锵，“王拱辰结党营私，操纵朝政，勾结世家，图谋不轨。顾怀瑾等世家，兼并土地，盘剥百姓，扰乱新政。王焕等官员，欺君罔上，动摇军心——此等行径，天理难容！”
他转身向赵祯行礼，说道：“父皇，儿臣请旨，将这些祸国殃民之徒，革职查办，依律严惩！”
赵祯缓缓起身，目光扫过跪了一地的官员，扫过那些面如土色的世家代表，最后落在儿子身上。
“准奏。”
二字如惊雷。
禁卫涌入，将王拱辰、顾怀瑾、王焕等二十余人当场押下。其余参与联名但未涉重罪的官员，跪地叩首，瑟瑟发抖。
曹玉成看着他们，沉默片刻，开口道：“孤知道，你们中有些人，是受裹挟，是受恩情所困，是身不由己。”
他提高声音，继续说道：“今日，孤给你们三条路。”
“首恶必惩，王拱辰之流，交由三司会审，依律定罪。”
“胁从者，若愿戴罪立功，检举更多不法，可贬谪地方，以观后效。”
“至于寒门出身、受世家操控者——”他看向李肃，又看向那些面色惶惑的官员，“只要你们愿与世家切割，揭发罪行，孤不但既往不咎，新政推行，还需你们这般了解地方、了解民情的人才。”
此言一出，数名官员猛然抬头，眼中重燃希望。
李肃率先跪下，说道：“臣李肃，愿为陛下、为太子效死！”
紧接着，一个、两个、三个……越来越多的人跪倒，“臣等愿戴罪立功！”
王拱辰被押出殿门时，回头看了一眼。他看见那个年轻的太子站在御阶上，百官跪伏，阳光照在他身上，恍若神只。
大势已去。
殿外，阳光刺眼。曹玉成走出紫宸殿，深深吸了口气。一个月来的压抑、隐忍、谋划，今日终于尘埃落定。
曹安跟上来，低声道：“江南那边，我们的人已控制局面，顾家囤积的粮仓被查封，地痞悉数抓获。两位宗室亲王，也已‘请’在府中静思己过。”
曹玉成点了点头，望向远处的宫墙，望向墙外的汴京城，望向更远的大宋江山。
这场刮骨疗毒，今日才真正开始。但至少，最顽固的病灶已被剜除。接下来的路依然艰难，但已无后顾之忧。
盛明兰、张桂芳、余嫣然站在廊下等他。三个女子眼中都有泪光，却都笑着。
曹玉成走向她们，脚步轻快。
阳光正好，万里无云。
禅让大典，还有三日。