下午两点，海城中心医院心外科病房。
江屿刚查完房，正在护士站写病程记录。陈建国暂停了他所有的手术权限，但没有禁止他查房——也许是为了让他亲眼看到自己的患者被其他医生接管，也许只是为了维持表面的“公平”。
22床的王志刚恢复得不错。心包引流管已经拔除，心功能逐渐改善，昨天已经从监护室转回普通病房。但接手他的是陈静，江屿只能作为“原管床医生”提出建议，没有决策权。
“江医生。”
一个声音从身后传来。江屿转头，看到了沉星河。
他站在护士站外，穿着深灰色的西装，手里拿着一个文档夹。在这个以白大褂为主的环境里，他的装束显得有些突兀。
“沉总。”江屿站起身，“你怎么来了？”
“来看看患者。”沉星河说，“时安医疗的支架在他体内，我们有随访的责任。”
理由很充分，但江屿知道没那么简单。
两人一起走向22床。病房里，王志刚的妻子正在给他喂粥。看到江屿，她连忙放下碗：“江医生，您来了！老王今天好多了，能自己坐起来了！”
“那就好。”江屿检查了患者的伤口，听了心肺，“恢复得不错。再观察两天，如果稳定就可以出院了。”
“多亏了您啊江医生。”妻子抹了抹眼角，“我们全家都……”
她的话停住了，因为看到了沉星河。这个陌生的、西装革履的男人，让她有些紧张。
“这位是时安医疗的沉总。”江屿介绍，“你们用的支架，就是他们公司的产品。”
“哦哦，谢谢，谢谢……”妻子有些局促地点头。
沉星河走到床边，询问了一些术后感受，检查了伤口愈合情况。他的动作很专业，问的问题也很到位。江屿在一旁看着，发现沉星河对临床的了解比一般企业高管深入得多。
前世，沉星河是他的得力助手，也是他最信任的人之一。这个年轻人有着罕见的技术天赋和临床直觉，如果不是选择了产业界，他在学术上也会有很高的成就。
现在，他们站在对立面。
“江医生，借一步说话？”检查完后，沉星河说。
两人走到病房外的走廊。午后的阳光从窗户斜射进来，在磨石地面上投下明亮的光斑。远处传来护士调用器的滴滴声，还有患者家属低低的交谈声。
“听证会怎么样？”沉星河开门见山。
江屿看了他一眼：“沉总消息很灵通。”
“这个圈子不大。”沉星河说，“而且，举报材料是我提供的。”
这话说得如此直接，反而让江屿愣住了。他设想过沉星河会否认、会掩饰、会找借口，但没想过他会如此坦率地承认。
“为什么？”江屿问。
“两个原因。”沉星河靠在窗边，阳光勾勒出他的侧脸轮廓，“第一，作为时安医疗的技术负责人，我有责任对可能威胁患者安全的违规行为进行举报。第二，作为……对你感兴趣的人，我想看看你在压力下的反应。”
“现在你看到了。”
“看到了。”沉星河转头看他，“你很坚定，甚至可以说固执。听证会上那些话，虽然感人，但不会改变结果。检测中心只会按规则办事。”
“那你希望我怎么做？”江屿问，“放弃项目？添加时安医疗？”
“我希望你活着。”沉星河说，“不是比喻，是字面意思。”
江屿的心脏停跳了一拍。
沉星河从文档夹里抽出一份报告，递给江屿。那是一份医学检查报告单，患者姓名栏空着，但各项指标赫然在目：
“这是一周前，在bj时，我让人采集了你的头发和唾液样本做的检测。”沉星河的声音很平静，“结果让我很困惑。你的生物学年龄确实是28岁，但某些神经系统的指标……显示出了类似慢性脑疲劳或早期神经退行性病变的表现。”
江屿握着报告单，手指微微颤斗。纸页在阳光下几乎透明，那些医学术语像某种神秘的咒语，宣告着他身体的秘密。
“你最近是不是经常头痛？视力偶尔模糊？记忆力下降？”沉星河问，“特别是使用某种……特殊能力的时候？”
最后一个问题象一把钥匙，打开了江屿内心最深的恐惧。
“你知道了什么？”他的声音有些干涩。
“我知道的不多，但足够让我担忧。”沉星河走近一步，压低声音，“江医生，你身上有太多无法解释的东西。超常的技术能力，与年龄不符的临床经验，还有这些异常的生理指标。如果我猜得没错，你在透支某种……不该被透支的东西。”
江屿闭上眼睛。阳光通过眼皮，在视野里留下红色的光斑。他能感觉到头痛又开始隐隐发作，像遥远的警报。
“沉总，”他睁开眼，“如果我说，这是一种天赋，但需要付出代价，你信吗？”
“我信。”沉星河的回答出乎意料，“医学史上有很多天才，都在年轻时展现出超凡的能力，但也往往早逝。大脑的超频运转，必然伴随更快的耗竭。但你的情况……似乎更复杂。”
他顿了顿：“江医生，我不是你的敌人。至少，不完全是。我举报你，是希望你能停下。‘海城一号’可以等，那些孩子可以等，但你的身体等不了。如果你继续这样下去，可能活不到四十岁。”
这话像冰水浇在江屿的头顶。他想起前世，江时安在四十五岁猝死。这一世，他可能连四十五岁都活不到。
“但我不能停。”江屿说，“停了，那些孩子怎么办？等他们长大了，有钱了，但心脏已经不可逆地损伤了，怎么办？”
“那你就需要一个团队，一个体系，来分担压力。”沉星河说，“而不是一个人扛下所有。时安医疗可以为你提供这些。你可以保留你的理念，但接受我们的支持。”
“代价呢？”
“代价是你需要接受监管。”沉星河说，“我们需要确保你的项目在规范的轨道上进行，确保你的技术安全可靠，确保你……不会因为过度投入而毁了自己。”
走廊尽头传来脚步声，是护士推着治疔车过来。沉星河退后半步，恢复了正常的社交距离。
“考虑一下。”他说，“不用急着回答。另外，关于检测中心的调查，我可以帮忙周旋。虽然不能改变结果，但可以争取时间。”
“为什么要帮我？”江屿问。
沉星河沉默了几秒。阳光照在他脸上，让他的表情显得有些模糊。
“因为我在你身上，看到了一个人年轻时的影子。”他最终说，“那个人曾经也有理想，也想改变世界。但后来，他迷失在技术和权力里，变成了另一个人。我不希望你也走上那条路。”
他没有说那个人是谁，但江屿知道。
是江时安。是前世的自己。
“谢谢。”江屿说。
沉星河点点头，转身离开。他的脚步声在空旷的走廊里回响，渐渐远去。
江屿站在原地，看着手中的报告单。那些数据在阳光下清淅得刺眼，每一个指标都在提醒他：这一世的时间，可能比前世更短。
但他不能停。
就象在马拉松赛道上，明知体力已到极限，但终点就在前方，只能继续奔跑。
哪怕倒下，也要倒在冲锋的路上。
晚上九点，城中村实验室。
江屿把最后一批设备装箱。这些是“海城一号”研发的内核设备：精密显微镜、电子天平、微型车床、还有各种检测仪器。明天，基金会的人就要来考察，他必须让实验室看起来“象样”一些。
但真正的问题是：即使通过了考察，项目还能继续吗？
检测中心的调查结果还没出来，但江屿知道凶多吉少。陈建国在医院的打压只会越来越狠。而他的身体状况……
头痛又开始发作。这一次比以往更剧烈，象有无数根针在颅骨内同时穿刺。江屿扶着实验台，闭上眼睛，等待这一波疼痛过去。
黑暗中，他看到了奇怪的画面：
一个手术室，但不是现在的。设备更先进，墙壁是柔和的浅蓝色，机器人手臂在无影灯下灵活移动。他站在主刀位，但视角很奇怪，象是在旁观。患者躺在手术台上，胸腔打开，心脏在跳动。机器人正在进行二尖瓣修复，每一个动作都精准得不可思议。
然后，画面切换。同一个手术室，但时间似乎过去了很久。机器人还在工作，但操作者换成了另一个人。那个人的背影很熟悉，是……沉星河？不，更年轻一些。手术很成功，患者被推出手术室。年轻的操作者转过身——
是江屿自己。但更年轻，大约二十五岁。
画面再次切换。一个办公室，落地窗外是璀灿的城市夜景。他坐在办公桌后，面前堆满了文档。沉星河站在对面，神情激动地说着什么。他在摇头，表情冷漠。沉星河摔门而去。
最后，一个黑暗的空间。只有监护仪的滴滴声。他躺在床上，看着天花板。心电图在屏幕上跳动，从规律的波形，逐渐变成杂乱的锯齿，最后变成一条直线。
寂静。绝对的寂静。
江屿猛地睁开眼睛。实验室的灯光刺得他流泪。
那些是什么？是记忆吗？但又不完全是。有些画面，他确定前世没有经历过。比如那个机器人手术室，比如年轻时的沉星河，比如更年轻的自己……
难道，这不是简单的重生？还有别的什么？
头痛加剧。江屿摸到药瓶，倒出两片止痛药，干吞下去。药片划过喉咙，留下苦涩的痕迹。
他走到洗手池边，用冷水冲洗脸颊。镜子里的人脸色苍白，眼窝深陷，瞳孔因为疼痛而微微散大。更诡异的是，他注意到自己的左眼瞳孔中央，有一个极小的、针尖大小的光点，像某种反射，但又不象。
江屿凑近镜子，仔细观察。那个光点在瞳孔里缓慢移动，象水中的浮游生物。他眨眼，光点还在。他转动眼球，光点随之移动。
这是什么？幻觉？还是……系统的某种实体化表现？
他尝试调用心像能力。这一次，他没有构建器官模型，而是试图“观察”自己。
疼痛瞬间达到顶点。江屿咬紧牙关，强迫自己集中注意力。
黑暗的视野中，出现了模糊的图象：一个大脑的轮廓，灰质和白质结构隐约可见。在大脑深处，某个局域——应该是海马体附近——有一个微小的光点，像夜空中的孤星。
光点周围，是密密麻麻的、蛛网般的连接，延伸到大脑的各个功能区。那些连接有的明亮，有的黯淡，有的在微微脉动。
这是……系统的神经基础？重生带来的变化，在大脑中形成了某种实体结构？
江屿还想看得更清楚，但剧烈的恶心感袭来。他冲到垃圾桶边，干呕起来。什么都没有吐出来，只是生理性的痉孪。
当他再次抬头时，镜子里的那个光点消失了。
或者，它从未存在过？
江屿靠在墙上，大口喘气。止痛药开始起效，头痛稍微缓解，但大脑像被抽空了力气，连思考都变得困难。
他知道，不能再使用那个能力了。至少现在不能。
手机震动，是林晓发来的微信：
“江医生，刚听说一个消息：陈静明天要独立主刀一台二尖瓣成形术。患者是陈主任的老朋友，手术难度中等，本来应该是李主任做，但李主任‘刚好’要去外地会诊。所有人都知道，这是陈主任在给侄女铺路。”
江屿看着消息，没有回复。
陈建国在巩固自己的权力体系。陈静是他的侄女，也是他在科室的代理人。通过让陈静独立主刀，可以创建她的权威，为将来接管科室做准备。
而李主任的“刚好”外出，显然是被排挤的结果。这位老主任虽然正直，但在权力斗争中过于温和，注定会被边缘化。
这就是现实。技术再好，理念再正，如果没有权力支撑，最终只能被淘汰。
江屿走到窗边，看着外面的夜色。城中村的夜晚很安静，只有偶尔传来的狗吠声，还有远处主干道上汽车驶过的声音。
他想起前世，江时安是如何一步步创建自己的帝国：精准的技术判断，果断的商业决策，还有对权力的敏锐把握。那个男人从不感情用事，每一步都计算得很清楚。
这一世，江屿选择了完全不同的路。但这条路，似乎越走越窄。
也许沉星河是对的。他需要支持，需要团队，需要体系。孤军奋战，最终只会耗尽自己。
但妥协的代价呢？进入时安医疗的体系，就意味着接受他们的规则，放弃一部分自主权。而那个体系的内核，是追求利润最大化，不是普惠医疗。
手机又响了。这次是苏晚晴。
“江屿，基金会考察组的人员名单发来了。组长是张教授，国内知名的医疗器械专家，以严格着称。另外还有两位成员，一位是财务专家，一位是法规专家。考察重点是：研发条件、团队能力、质量控制、还有……项目合法性。”
“他们知道检测中心调查的事吗？”江屿问。
“应该知道了。”苏晚晴的声音有些担忧，“张教授在邮件里特别提到，要查看‘所有与监管部门往来的文档’。这明显是针对调查来的。”
“知道了。”江屿说，“我会准备好。”
“你怎么样？声音听起来很累。”
“没事，有点感冒。”江屿撒谎，“明天见。”
挂断电话，他看着实验室里打包好的设备。这些冰冷的仪器，曾经承载着希望。但现在，希望正在一点点熄灭。
江屿走到实验台前，拿起一枚“海城一号”的成品。在灯光下，它闪着金属特有的冷光，精致得象一件艺术品。
他想起第一个植入这个封堵器的孩子，刘小芽。手术后三个月复查，超声显示封堵器位置完美，没有残馀分流。孩子抱着他的腿，说要长大后也当医生。
他想起最困难的那个病例，张明。手术中出现并发症，封堵器差点移位，他在台上站了六个小时，最终化险为夷。孩子父亲跪在他面前，说他是救命恩人。
他想起每一个孩子的笑脸，每一个家庭的感谢。
这些，就是他坚持的理由。
江屿把封堵器放回盒子，盖好盖子。然后，他开始写一封信。
不是给基金会的，不是给检测中心的，而是给那些孩子的家长。
如果项目真的被终止，如果“海城一号”真的无法继续，他要确保那些已经植入封堵器的孩子，能够得到持续的随访和治疔。他要联系好上级医院的医生，安排好转诊渠道，准备好备用方案。
这封信写得很慢。每一个字都要斟酌，既要说明情况的严重性，又不能引起恐慌。既要坦诚相告，又要给予希望。
写到凌晨一点，信终于写完。十二封信，十二个家庭，十二份承诺。
江屿签上自己的名字，盖上私章。然后，他把信装进信封，粘贴邮票。
做完这一切，他坐在椅子上，看着窗外的夜空。
没有星星。城市的灯光污染屏蔽了星空，只有一片深紫色的、浑浊的天幕。
但他记得，小时候在农村，夜晚的星空是多么璀灿。银河象一条发光的带子横跨天际，每一颗星星都在闪铄，像无数双注视的眼睛。
医学应该象那片星空，照亮每一个黑暗的角落，无论那个角落多么偏僻，多么贫穷。
这是他的信仰。也是他的战场。
即使只剩下一个人，即使弹尽粮绝，也要战斗到最后一刻。
江屿闭上眼睛，在疲惫中沉入短暂的睡眠。
在梦里，他看到了那片星空。
黎明前的电话
清晨五点，手机铃声把江屿惊醒。
不是闹钟，是来电。屏幕上显示的名字，让他瞬间清醒——慕晚晴。
“江医生，抱歉这么早打扰你。”慕晚晴的声音很急，背景有汽车行驶的声音，“我刚接到消息，检测中心的调查结果提前出来了。”
江屿坐直身体：“结果是什么？”
“初步结论是：项目存在严重违规，建议立即停止所有临床研究，并对相关责任人进行处罚。”慕晚晴顿了顿，“但有一个转机。王主任——就是听证会的主审——私下告诉我，如果你能在三天内提供一份权威专家的支持意见，证明项目的科学性和伦理性，他可以争取重新评估。”
“三天？哪个专家愿意在这么短的时间内……”
“我。”慕晚晴说，“我已经完成了对你的项目的伦理评估。结论是：在特定条件下，项目的风险受益比是合理的。评估报告我已经发到你的邮箱，你可以提交给检测中心。”
江屿愣住了。他没想到慕晚晴会做到这个程度。
“慕教授，这……这会给你带来麻烦的。”
“麻烦已经来了。”慕晚晴的声音里有一丝苦笑，“昨天下午，我接到时安医疗法律部的电话，说我的研究方向‘可能侵犯了他们的商业秘密’。今天一早，我学校的领导找我谈话，说有人投诉我‘利用职务之便为特定项目站台’。”
江屿感到胸口一阵发紧。攻击已经波及到慕晚晴了。
“对不起，连累你了。”
“别说这些。”慕晚晴说，“我选择支持你，是因为我相信你是对的。医学需要不同的声音，需要有人为那些被忽视的人说话。如果因为这个被打击，那我认了。”
汽车喇叭声从电话那头传来，很刺耳。
“我现在在去机场的路上，上午在上海有个重要的学术会议，必须参加。”慕晚晴说，“报告已经发给你了，怎么用，你自己决定。另外，我联系了几个国内外的专家，他们都对你的项目感兴趣，愿意提供技术支持。名单和联系方式也发给你了。”
“谢谢。”江屿只能说这两个字。
“不用谢我。要谢，就谢那些孩子，是他们的存在，证明了你的路是对的。”慕晚晴顿了顿，“江医生，保重身体。我听沉星河说，你的健康状况……不太好。”
连沉星河都告诉她了。这两个人，到底在交流什么？
“我会注意的。”江屿说。
“那就好。我登机了，回头联系。”
电话挂断。江屿坐在昏暗的实验室里，手机屏幕的光照亮了他的脸。
他打开邮箱，果然看到了慕晚晴发来的文档。伦理评估报告长达二十页，详细论证了“海城一号”项目的合理性。报告的最后，有慕晚晴的亲笔签名和执业印章。
这是一份沉甸甸的支持。也是一份沉甸甸的责任。
江屿把报告打印出来。印表机在寂静中发出规律的噪音，纸张一页页吐出，带着油墨的温热和特有的气味。
第一缕晨光从窗帘缝隙透进来，在地板上投下一道金色的光带。光带里有尘埃在缓慢飞舞，像时间具象化的碎片。
新的一天开始了。也是决定性的三天开始了。
江屿收拾好东西，离开实验室。走到巷口时，他遇到了那个收废品的王大爷。
“江医生，这么早啊？”老人正在整理三轮车上的纸箱。
“恩，有点事。”江屿说。
老人看了看他，浑浊的眼睛里有关切：“江医生，你脸色不好啊。要多休息，身体是革命的本钱。”
“知道了，谢谢王大爷。”
“哎，你们当医生的，都是救别人，不救自己。”老人摇摇头，“我老伴去年心梗，就是你们医院救的。主治医生也象你这样，整天忙，脸色苍白。后来累倒了，住院半个月。”
江屿脚步一顿：“哪个医生？”
“姓李，李主任。”老人说，“是个好医生啊，就是太拼了。”
李主任累倒过？江屿从没听说过。也许是医院刻意压下了消息。
“他现在怎么样？”
“退休啦。”老人说，“累倒了之后，就申请提前退休了。可惜啊，这么好一个医生。”
江屿点点头，继续往前走。晨风吹在脸上，带着秋日的凉意。
李主任累倒了，提前退休了。这就是这个体系的残酷：消耗最好的医生，然后把他们像用过的工具一样丢弃。
而他，正在走上同样的路。
但这一次，也许不一样。
他有慕晚晴的支持，有苏晚晴的声援，甚至可能有沉星河的微妙帮助。他还有那些孩子，那些家庭，那些期待的目光。
最重要的是，他有前世的经验，有重生的机会，有改变的可能。
江屿走到主干道上，拦了一辆的士。
“去哪儿？”司机问。
“省医疗器械检测中心。”江屿说。
车激活了，导入清晨的车流。城市正在醒来，上班族匆匆走过人行道，学生背着书包等公交，早餐摊冒出腾腾的热气。
这是一个普通的秋日早晨。但对江屿来说，这是战斗的开始。
三天。七十二小时。
他要用这七十二小时，争取一个机会，证明一条路，改变一些事。
即使希望缈茫，即使前路艰难。
但有些战斗，明知会输，也要打。
因为不打，就永远没有赢的可能。
的士驶过跨江大桥。江面上晨雾弥漫，对岸的建筑在雾中若隐若现，像海市蜃楼。
江屿看着窗外，想起了前世江时安常说的一句话：
“医学是一场永无止境的战争，对手是疾病，是死亡，也是人类自身的局限。”
这一世，他要加之一句：
“但正因为有局限，才需要突破。正因为会失败，才需要坚持。”
车继续向前。晨光越来越亮，驱散了江上的雾。
新的一天，正式开始了。