冬,建兴九年(231年)
张合站在营寨望楼上,紧盯着汉水北岸那支声势浩大的蜀军。
然而,三日过去了,这支军队除了虚张声势,竟没有试探性渡河,没有派遣精锐小队袭扰粮道,甚至连像样的营垒工事都筑得敷衍潦草。
“将军,蜀军至今未有渡河迹象,只是每日摇旗呐喊,击鼓助威,颇似疑兵。”副将在一旁低声道。
张合不语,目光投向那支军队后方扬起的、却始终维持在一定范围的烟尘。
“派出去的游骑,可有收获?”
副将递上简报:“前后三批斥候冒死抵近侦察。回报大致相同:蜀军营中炊烟数量远少于旗帜所显示的兵力,且观察到部分军士行动僵直,疑是草人。”
“草人?”张合眼中寒光一闪,“好一招疑兵之计!欲以此牵制于我,使我误判江陵兵力,不敢全力攻襄阳?”
“传令,明日拂晓,强攻襄阳北门!”
副将一惊:“将军,若北岸蜀军真是疑兵,其主力或许仍在江陵,关羽会不会……”
“关羽?”张合冷笑,“他若真有大兵在手,早该渡河与我决战了!北岸那支,必是关平小儿率少许兵马虚张声势!”
“他不来便罢,既然来了,还想轻易回去?传令夏侯霸,率三千精骑,今夜子时潜行至上游三十里处渡河,迂回至蜀军侧后,断其归路。
明日我军主力攻襄阳,若赵云出城来救,正好野战歼之;若其不出,我便先吃掉关平这支疑兵!”
“诺!”
当夜,魏军大营悄然动作。夏侯霸率三千精骑,人衔枚,马裹蹄,向上游悄然遁去。
襄阳城头,赵云按剑而立。
“太静了。”赵云缓缓开口,“张合非庸将,对峙数日却毫无反应,这不正常。”
廖化抬头:“将军是说,张合可能识破了少将军的疑兵之计?”
“未必全识破,但必起疑心。”赵云目光投向汉水北岸,“我担心的是,他将计就计。”
傅肜急道:“那少将军岂不危矣?末将愿率兵接应!”
赵云沉默良久:“傅肜,着你率五百精锐,子时后出南门水寨,沿汉水向东巡弋十里,大张声势,做出袭扰魏军侧翼的态势。”
与此同时,汉水北岸。
关平心中焦虑。三日来魏军毫无动静,这种寂静让人不安。
“少将军,今日派出的斥候有三队未归。”副将低声禀报,“西面,上游方向。”
关平快步走到舆图前。上游三十里,有一处易于渡河的河滩。“不好!速传令全军,即刻拔营南撤!”
然而命令刚出,营外陡然响起凄厉的号角声!滚雷般的马蹄声自西面黑暗中汹涌而来!
“魏骑袭营!”
火光骤起,夏侯霸的三千精骑如狼似虎般冲入蜀军营寨。
蜀军仓促间如何抵挡这养精蓄锐已久的铁骑冲阵?营寨瞬间被撕开数道口子。
“结阵!向我靠拢!”关平目眦欲裂,挺枪跃马,率亲兵奋力搏杀。
“少将军!挡不住了!快走!”副将浑身是血嘶喊。
关平痛苦闭眼,知道再拖延下去全军将葬送于此。“撤!向南岸突围!”
夏侯霸在乱军中看见关平旗号,大喝:“擒拿关平者,重赏!”
眼看就要被合围,突然汉水南岸火光冲天,鼓声大作。
“将军!南岸蜀军有异动!”斥候急报夏侯霸。
夏侯霸一惊,攻势稍缓。就在这片刻犹豫间,关平抓住机会,率数百残兵奋力冲开缺口,直奔汉水河边。那里早有准备的数十条小船正焦急等待。
“上船!快!”关平厉声催促,亲自断后。
夏侯霸见状,咬牙道:“追!放箭!”
箭雨倾泻,不少蜀军士卒中箭落水。关平肩头中了一箭,他闷哼挥剑砍断箭杆,最后一个跳上船。“开船!”
小船奋力向对岸划去。夏侯霸追至水边,夜色深沉,已无法渡河追击。
天色微明,张合立于北岸,看着一片狼藉的蜀军营寨,脸上并无喜色。虽然击溃了疑兵,但关平逃脱了。
“报——将军,南岸襄阳城门大开,赵云率军出城列阵!”斥候飞马来报。
张合眉头一挑:“赵云亲自出马了?”
“传令,前军列阵迎敌。随我观阵。”
张合率亲卫策马至阵前。只见数千蜀军严阵以待。当先一员老将,素袍银甲,胯下白马,手持亮银枪。其身旁,大将傅肜持刀怒目。
“张合!”
“欺我大汉无人耶?可敢与老夫阵前一晤?”
张合朗声回道:“赵云,你年事已高,何苦出城送死?关平疑兵之计已被我识破,不若早降,我可保你一世英名。”
“哈哈哈!”赵云大笑,“常山赵子龙手中枪却还未老!傅肜!”
“末将在!”
“随我破阵!”
“诺!”
赵云不再多言,一夹马腹,白马如龙,率先跃出阵列,直冲魏军前阵!傅肜大吼一声,挥刀紧随。三千蜀军齐声呐喊,如决堤洪流般涌来!
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张合万万没想到赵云如此刚烈果决!眼见那一道银色闪电般的身影须臾间已冲入魏军前阵,亮银枪化作漫天寒星,所过之处魏军人仰马翻!
“拦住他!”张合急令。大批魏军涌上围堵。
张合看得分明,赵云虽勇,毕竟兵力悬殊,其冲锋之势虽猛,却难持久。但若任由赵云这般冲杀下去,己方士气必将受挫……
就在此时,一骑快马从后方狂奔而至,信使呈上密信:“将军!东吴陆逊大都督急件!”
张合迅速拆阅。信很短,意思却极明确:陆逊之计已行,蜀军荆南援兵疑似中伏,江陵关羽被拖住。请张合务必加紧围困襄阳,堵死蜀军南北互通之可能。
荆南疑似中伏?江陵被拖住?
张合眼中精光爆闪。若果真如此,襄阳这边必须尽快拿下,至少死死困住!
他再抬头看向战场。赵云率军已冲杀一阵,正缓缓回撤。
瞬间权衡,张合已有决断。如今首要目标是完成战略封锁!
“传令!前军变阵,稳步后撤,弓弩断后!左右两翼向中央靠拢,加固营垒!中军预备攻城器械!”张合一连串命令发出,“今日起,加强围困,日夜不休,绝不放襄阳一兵一卒北上,也绝不让北边一兵一卒南下!”
“那……赵云”
“不必追了。”张合看着那道退入襄阳城的银色身影,“我们的目标是襄阳城,是荆州全局。待荆南沦陷,看他还能守多久!”
鸣金声响起,魏军如潮水般退回营寨,转而开始构筑更严密的包围工事。
城头,赵云看着退去的魏军和开始埋头苦干的魏营,眉头深锁。张合突然改变策略,这背后必有缘故。
“将军,少将军残部已入城,肩部中箭,已无大碍。”赵累禀报。
赵云点点头,目光投向东南方向。
“速派人,设法将此间情况禀报关将军。张合动向有异,恐与东吴方面有关。请云长务必警惕。”
“诺。”