腊月二十三，小年夜的雪下得邪性。
陈文强站在新落成的三进宅院廊下，看着鹅毛大雪将半个时辰前还车马喧嚣的庭院覆成一片死寂的纯白。穿越到这个平行时空的大清已近三年，他从未见过如此猛烈的雪势——不像飘落，倒像是天空被撕开了口子，整块整块地往下砸。
“少爷，不好了！”
管家老赵连伞都顾不上打，从垂花门跌撞进来，在雪地上留下一串深坑。他怀里紧抱着个油布包裹，脸色比雪还白。
陈文强心里一沉。今日午时刚在“聚丰楼”摆了十二桌庆功宴，庆贺陈家今年三桩生意——黑金煤炭、紫檀家具、雅韵筝坊——净入十二万两。宴席上那些谄媚的笑脸还在眼前晃动，此刻老赵的神情却像报丧。
“慢慢说。”
“咱们西山的三个煤窑……”老赵喘着粗气，“全、全被顺天府的人封了！说是有人告发，咱们私掘龙脉，坏了京城风水！”
陈文强瞳孔一缩。龙脉？这帽子扣得够毒。西山煤矿是他花了八个月时间，通过怡亲王门路拿到开采文书、又投入近五万两才建成的半机械化矿区——说是半机械，也不过是改良了通风井和轨道运煤车，但在这个时代已算超前。三个月前才正式出煤，日产已达两百担，是陈家目前最赚钱的产业。
“谁告的？柴炭行会那帮人？”
“不止。”老赵压低声音，“封矿的衙役头儿是我远房侄儿，偷偷递了话——告状信直递到了畅春园，用的是内务府的密折匣子！”
内务府。这三个字让陈文强后背发凉。那意味着告状的人能直达天庭，至少是能在康熙跟前说得上话的。
“还有，”老赵展开油布包，露出一叠账本，“这是咱们暗账的副本。刚才账房刘先生家也遭了贼，明面上的账本没丢，唯独这记录‘王爷那份’的暗账……”
话没说完，垂花门外传来急促的马蹄踏雪声。七八匹健马径直闯进前院，马背上的人一色玄色箭衣，腰间佩刀，虽着便装，但那挺直的脊背和冷厉的眼神，陈文强一眼就认出——这是粘杆处的人，雍正尚未登基，但这位四爷手下的“血滴子”已开始暗中行事。
为首的是个三十来岁的精瘦汉子，翻身下马的动作干净得像刀切雪：“陈公子，四贝勒府有请。”
不是“请”，是押。陈文强看着他们看似随意实则封死所有退路的站位，心知这一趟避不过。
“容我换身衣服。”他平静道。
“不必。”汉子伸手一拦，“贝勒爷说，就想看看陈公子‘本色’。”
陈文强低头看看自己身上宴客穿的云纹锦袍，忽然笑了。这是要打他个措手不及，不让他有时间准备说辞或销毁证据。
“好。”他转身从廊下取过一件狐裘披上，“老赵，告诉老爷夫人，我去贝勒府喝杯茶就回。”
老赵急得想说话，被陈文强一个眼神止住。那眼神里有三年来从未有过的寒意。
四贝勒胤禛的府邸离陈家新宅只隔三条街，但雪夜中这段路走得漫长。
陈文强被安置在偏厅等候。厅里没生火盆，寒气从青砖地往上渗。他站了约莫两刻钟，四肢都已冻得麻木，门外才传来脚步声。
进来的是两个人。前面那位四十出头，面容清癯，眼神沉静如水，正是四贝勒胤禛。后面跟着个文士打扮的中年人，陈文强认得——戴铎，胤禛最信任的谋士之一。
“草民陈文强，叩见四贝勒。”他依礼跪下。
胤禛没叫起，径直走到主位坐下，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“听说你今日在聚丰楼摆宴，一席八十两，共十二席。好大的排场。”
陈文强心头电转。宴席是临时起意，四爷却已知道得这么清楚，说明陈家周围早有眼线。
“回贝勒爷，年关将至，酬谢生意伙伴而已。”
“生意伙伴。”胤禛重复这四个字，语气听不出喜怒，“你那个改良蜂窝煤，今冬在京城卖了多少？”
“约莫五十万块。”
“煤炉呢？”
“各种型号合计八千余具。”
“紫檀家具接了多少王府订单？”
“七家。”
“雅韵筝坊收了多少学生？”
“现有学生四十六人，其中宗室女眷九人。”
陈文强对答如流，心中却越发警惕——四爷这是在点他：你所有的产业，我都了如指掌。
胤禛放下茶盏，瓷器碰触紫檀桌面的声音在寂静中格外清晰：“陈文强，你可知‘木秀于林，风必摧之’？”
“草民明白。”
“你不明白。”胤禛站起身，走到他面前，“你若明白，就不会在三个月内，让西山煤窑的产量翻了三番，把整个京西柴炭行的买卖抢走七成。你若明白，就不会用那种‘流水线’的法子做紫檀家具，让内务府造办处的老师傅联名告你坏了行规。你若明白，更不会让怡亲王做你煤炉生意的暗股——虽然十三弟做得隐蔽，但你真当别人都是瞎子？”
每一句都像一记重锤。陈文强终于意识到问题所在：他发展得太快了，快得让这个时代无法消化。穿越者的超前思维和商业手段，在赚取巨额利润的同时，也触动了太多人的利益。
“草民……知罪。”他伏下身。
“罪？”胤禛忽然轻笑一声，“你有什么罪？依法纳税，雇工养民，做的都是正经生意。真要论罪，是那些眼红你、想分你肉的人有罪。”
陈文强愣住了，抬头看胤禛。
“起来吧。”胤禛转身走回座位，“戴先生，你把情形跟他说说。”
戴铎上前一步，语气温和却字字惊心：“陈公子，今日封你煤窑的，表面是顺天府，实则是直郡王胤禔的人。告你私掘龙脉的折子，走的是惠妃纳喇氏的门路。而偷你暗账的，则是八贝勒胤禩安插在你账房先生身边的棋子。”
陈文强只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。三位皇子——大阿哥、四阿哥、八阿哥，还有十三爷怡亲王，他这个小商人竟不知不觉卷入了夺嫡的旋涡！
“他们……”他声音干涩，“想要什么？”
“想要你的生意，更要你背后的人。”戴铎说，“怡亲王这几年在皇父面前越发得宠，你又是十三爷的门人，扳倒你，就能打击十三爷。更何况你这几桩生意都是下金蛋的鸡，谁不想攥在手里？”
胤禛接过话：“老八的人偷暗账，是想抓住十三弟参股商贾的把柄。老大的人封矿，是要逼你把煤窑‘孝敬’出去。至于我——”他顿了顿，“我是来给你指条活路的。”
厅外风雪更紧了，窗户纸被吹得哗哗作响。
戴铎铺开一张京城地图，上面用朱砂标了密密麻麻的记号：“陈公子请看，这是你目前所有产业的分布。西山煤窑、城南家具工坊、城东筝坊、还有暗中控股的三家粮店、两家布庄——你自以为低调，但这些在明眼人看来，已是张不小的网。”
陈文强背脊渗出冷汗。他自认为谨慎，只把最赚钱的三样摆在明面，其他投资都用化名或找人代持。但在皇权的情报网面前，这些把戏如同儿戏。
“四爷的意思是……”
“断腕求生。”胤禛说得直接，“煤窑你保不住，明日我会让人解封，但你必须‘自愿’将六成股份献给内务府，挂在内务府名下开采。紫檀家具的流水线法子，要‘献’给造办处。筝坊可以留着，那是文人雅事，无伤大雅。”
这是要割他的肉！陈文强胸口发闷。西山煤窑占陈家目前七成利润，献出六成，等于自断一臂。
“若草民……不愿呢？”
胤禛看着他，眼神平静无波：“那三日之内，你会有牢狱之灾。罪名我都替你想好了——私贩矿产、偷逃国税、结交内侍。凭老八手里的暗账，足够让你陈家男丁流放宁古塔，女眷没入辛者库。”
这不是威胁，是陈述事实。陈文强穿越以来第一次感到彻骨的无力。在绝对权力面前，现代商业思维、经营手段，都脆弱得像张纸。
“四爷为何要帮草民？”他问出最关键的问题。
“因为十三弟。”胤禛毫不避讳，“也因为你确实是个人才。死掉的商人一文不值，活着的还能为我所用。”
话说得赤裸，反而让陈文强稍松了口气。利益交换，至少比虚无缥缈的“赏识”可靠。
“四爷要草民做什么？”
“两件事。”胤禛竖起手指，“第一，煤窑挂在内务府名下后，实际管理还是你，但每月产量、流向要有明暗两本账，暗账送到我这里。第二，我要你继续做大，但方向要变——不要再碰矿产、木材这些惹眼的，去做点‘利国利民’的。”
戴铎补充道：“比如你那个改良煤炉，可以再改进，让寻常百姓家一个冬天能省下多少柴火钱？比如你培训筝师的法子，能不能用来教贫苦孩童一技之长？陈公子，你要学会把‘赚钱’包装成‘行善’。”
陈文强听懂了。这是要他转型做“社会企业”，用公益形象做护身符，同时成为四爷的情报和经济来源。很现代的玩法——没想到三百年前的皇子已经无师自通。
“草民……需要时间考虑。”
“你没有时间。”胤禛站起身，“雪停之前给我答复。答应，明日太阳升起时，你还是京城新贵陈文强。不答应——”他没说下去，但意思明明白白。
陈文强被送回偏厅等候。仆役端来火盆和热茶，待遇与来时天壤之别。他知道这是四爷的软硬兼施。
窗外雪片纷飞。陈文强想起三年前刚穿越时的落魄，想起第一次挖出煤炭的狂喜，想起家人围坐改良煤炉的温暖。他以为自己已经摸透了这个时代的规则，可以靠着现代知识安稳富贵一生。
太天真了。
在皇权社会，没有权力的财富，就是砧板上的肉。
寅时初刻，雪势稍歇。
陈文强走出贝勒府时，手里多了一份契约草案——西山煤窑六成股份转让内务府的文书，只需他签字画押。作为交换，四爷保证陈家其他产业的安全，并承诺“适当时候”帮他争取一个皇商身份。
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马车在积雪的街道上缓缓行驶。陈文强靠在车厢内，闭目消化今晚的信息量。忽然，马车猛地一顿！
外面传来车夫的惊叫和马匹嘶鸣。陈文强掀帘一看，只见车前横着一辆翻倒的板车，散落的菜蔬在雪地里格外刺眼。几个蒙面人从两侧巷口冲出，直扑马车！
不是劫财——那些人手里拿的是刀。
陈文强浑身汗毛倒竖，猛地踹开车厢后板滚了出去。钢刀砍在车厢上的闷响就在耳后。他在雪地连滚几圈，抓起一把雪撒向追来的蒙面人，趁机爬起往亮灯处狂奔。
“救命！有刺客！”
寂静的雪夜里，喊声传得很远。前方一处宅院门开了条缝，但看到追杀的场面，又砰地关上。
陈文强肺里像着了火，棉靴浸满雪水重得抬不起。眼看就要被追上，斜刺里忽然冲出一辆马车，车夫扬鞭直抽向蒙面人！
“陈公子上车！”
是年小刀的声音！这个昔日收保护费的市井头目，自从被陈文强收编负责物流安保后，竟在此刻出现。
陈文强拼命爬上马车，年小刀驾车冲出一条路。身后传来打斗声——是年小刀带的几个手下拦住了追兵。
马车狂奔两条街才停下。年小刀喘着粗气道：“公子，您没事吧？我今晚眼皮直跳，总觉得要出事，就带兄弟们在附近转转，还真碰上了！”
陈文强惊魂未定：“看清是什么人了吗？”
“像是江湖杀手，但训练有素，不一般。”年小刀压低声音，“公子，您是不是惹上什么大人物了？”
陈文强苦笑。何止是大人物，是皇子的权力游戏。
回到陈家新宅时，天已微亮。全家人都没睡，聚在正厅等他。父亲陈守业脸色铁青，母亲眼睛红肿，妹妹陈文秀紧攥着帕子。
“哥！”文秀扑上来，“你受伤了？”
陈文强这才发现手臂被划了一道口子，血浸湿了衣袖。母亲连忙让人取金疮药。
“都坐下，我有事要说。”他疲惫地摆摆手。
等他把今晚经历说完，厅内死一般寂静。陈守业手中的茶盏啪地掉在地上，碎成几瓣。
“皇、皇子争位……”老爷子声音发颤，“咱们小家小户，怎么卷进这种事里了？”
“因为我们有钱，又没靠山。”陈文强说得直白，“爹，从今天起，陈家要变打法了。煤窑六成股份必须献出去，破财消灾。家具工坊的流水线技术公开，换造办处的庇护。筝坊继续做，还要做得更大——我打算开个义学，免费教贫苦孩子乐器手艺。”
“那咱们赚什么？”陈守业急了。
“赚命。”陈文强看着他，“爹，钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。而且四爷说得对，我们要学会把赚钱的事包装成善事。等‘陈大善人’的名声传开，等我们跟更多宗室、清流扯上关系，等我们成了‘利国利民’的典范——到那时，才真正安全。”
母亲抹着泪：“可这也太险了……”
“我们已经在了险中。”陈文强望向窗外渐亮的天光，“从发现煤矿那天起，就注定了。”
腊月二十四，雪停了。
顺天府的封条被撤下，西山煤窑重新开工，但监工中多了几个内务府派来的人。陈文强当着所有人的面，将六成股份的转让文书交给了内务府郎中。
同一天，陈氏家具工坊向造办处“进献”流水线生产法，康熙下旨嘉奖，赐“匠心独运”匾额。
腊月二十五，陈文强宣布成立“文秀义学”，首期招收五十名贫寒子弟，免费教授乐器制作、木工基础等手艺。怡亲王福晋亲自到场，捐银五百两。
短短两日，陈家从“暴发户”变成了“大善之家”，京城舆论一夜转向。
但只有陈文强知道暗流仍在涌动。腊月二十六深夜，年小刀悄悄来报：查到那晚刺客的线索了，兵器出自京营——那是直郡王胤禔的势力范围。
“公子，他们要的不是钱，是命。”年小刀脸色凝重，“您挡了太多人的路。”
陈文强站在书房的窗前，看着庭院中尚未融尽的积雪。三进大院气派非凡，紫檀家具在烛光下泛着幽光，筝坊传来的琴声隐约可闻——这一切都像是精致的琉璃器，美丽而易碎。
他展开一张信纸，开始写给怡亲王的密信。信中详细汇报了煤窑转让事宜，但也隐晦提醒：四爷的“帮助”需要代价。
写到一半，他忽然停笔。
书案上放着一份请柬，是八贝勒胤禩府上送来的，邀请他三日后参加“雅集”。送请柬的管家笑容可掬，说八爷很欣赏他办学堂的善举。
陈文强拿起请柬，在烛火上点燃。纸张蜷曲发黑，化作灰烬。
不能再天真了。在这个九王夺嫡的时代，每一步都是悬崖走索。四爷要利用他，八爷要拉拢他，直郡王要除掉他——而他唯一的生路，就是在夹缝中长出獠牙。
“年小刀。”
“在。”
“从今天起，组建一支完全忠于陈家的护卫队。不要江湖人，要退伍老兵，最好是上过战场的。”陈文强声音很轻，却字字清晰，“另外，把我们暗中控股的粮店、布庄，全部转到关外盛京去。京城只留明面上的产业。”
“公子这是要……”
“狡兔三窟。”陈文强看着窗外彻底放晴的天空，“这场雪停了，但冬天还长着呢。”
远处传来更夫打梆子的声音。子时三刻，夜深如墨。
陈文强吹熄蜡烛，却没有睡意。他摸黑走到院中，抓了一把残雪。冰凉的触感让他清醒。
穿越第三年，他终于彻底明白：在这个世界，商业头脑只能让你富，政治智慧才能让你活。而从富到活这条路，注定布满荆棘与血腥。
雪又开始下了，细碎的雪沫在夜风中打着旋。
陈文强仰起头，让雪花落在脸上。他忽然想起穿越前读过的一句诗——
大雪满弓刀。
而他的刀，才刚刚开始淬火。